Puas dengan penampilannya, Sunny berjalan kembali ke sudut aula yang sepi. Dia merasa orang-orang memandangnya dengan ejekan, hinaan dan kasihan. Tidak ada yang mau berada di dekatnya. Itu juga karena ia memang tidak ingin diganggu.

Namun demikian, bukankah reaksi mereka agak berlebihan? Ini tidak seperti dia membawa penyakit menular. Yah, kecuali Mantra. Tapi itu bukanlah penyakit, yang seharusnya semua orang di sini sudah mengetahuinya.

Akhirnya, dia melepaskan diri dari kerumunan dan mencapai sudut. Entah kenapa, para Sleepers tidak mau mendekatinya: saat ini, hanya ada seorang gadis yang duduk dengan tenang di bangku. Sunny menatapnya.

Gadis pendiam itu lembut, sopan, dan sangat cantik. Pakaiannya rapi dan bersih. Pakaiannya tidak terlalu mahal, tapi tetap saja berselera tinggi. Dengan rambut pirang pucatnya, mata biru yang besar dan wajahnya yang cantik, dia tampak seperti boneka porselen yang indah.

Dia sangat mempesona.

Namun, ada sesuatu yang salah dengannya. Sunny mengerutkan kening, mencoba memahami apa sebenarnya yang membuat gadis itu membuatnya tidak nyaman. Setelah beberapa saat, ia menyadari bahwa tatapan kosong dan tanpa ekspresi gadis itu mengingatkannya pada Raja Gunung.

Terkejut, Sunny mengerti bahwa gadis itu buta. Ia butuh beberapa detik untuk menenangkan diri.

"Sayang sekali.

Dengan sedikit kecewa, ia dengan hati-hati duduk di ujung bangku yang berlawanan.

Gadis itu tidak akan selamat dari Mimpi Buruk Pertama jika dia buta sebelum memasuki Mantra. Itu berarti dia kehilangan penglihatannya sebagai hasil dari Penilaian.

Itu adalah kekurangannya.

Tiba-tiba, Sunny merasa sangat khawatir. Sensasi dingin menjalar di dadanya.

"Dan kupikir kekuranganku sangat buruk.

Tidak peduli Kemampuan Aspek apa yang telah diterima gadis buta itu sebagai ganti penglihatannya, itu secara efektif adalah hukuman mati. Orang buta tidak memiliki kesempatan untuk bertahan hidup di Alam Mimpi, setidaknya tidak dengan inti yang tidak aktif. Dalam arti tertentu, gadis itu sudah mati.

Dia secara efektif adalah mayat berjalan.

Merasa sangat terganggu, Sunny berbalik dan mengamati kerumunan Sleepers. Sekarang dia mengerti mengapa orang-orang berusaha menghindari sudut ini: gadis itu dikelilingi oleh aura kematian yang tak terlihat, tapi hampir bisa dirasakan.

Sleepers biasanya tidak terlalu percaya takhayul, tapi siapa pun akan merasa tidak nyaman berada di dekatnya.

Berbekal pengetahuan ini, Sunny tiba-tiba melihat pola bagaimana para pemuda di aula dikelompokkan. Secara naluri, mereka semua mencoba berdiri dekat dengan orang-orang yang berada dalam situasi yang sama dengan mereka.

Di ujung aula, yang paling dekat dengan panggung, terdapat satu atau dua kelompok kecil. Orang-orang dalam kelompok-kelompok ini berbeda dengan para penari Sleepers lainnya. Mereka semua percaya diri, tenang dan memiliki aura kesiapan. Mereka adalah para Warisan: mereka dilatih untuk Mantra sejak lahir dan memiliki peluang tertinggi untuk bertahan hidup. Caster sangat menonjol dari yang lain.

Di samping mereka ada sejumlah besar anak muda berpakaian mahal. Mereka sangat bersemangat dan bersemangat, dan hanya sedikit gugup. Mereka adalah keturunan orang kaya dan berpangkat tinggi. Pelatihan mereka cukup bagus karena keluarga-keluarga seperti itu memiliki dana yang cukup untuk menyewa guru privat - bahkan guru yang sudah terbangun. Peluang mereka untuk bertahan hidup tidaklah buruk.

Kemudian ada bagian terbesar dari kerumunan, yang terdiri dari anak-anak dari keluarga kelas menengah. Mereka mungkin tidak memiliki hak istimewa untuk berlatih di bawah bimbingan tutor Awakened, tetapi pendidikan mereka tidak buruk. Pemerintah menghabiskan banyak upaya untuk memasukkan semua pengetahuan dan keterampilan yang diperlukan ke dalam kurikulum sekolah, mempersiapkan calon-calon Sleepers sebelumnya.

Beberapa dari mereka mungkin telah menerima pelatihan tambahan secara pribadi. Untuk bertahan hidup, para Sleepers ini harus berusaha keras, dan juga memiliki sedikit keberuntungan. Namun, hal itu bukanlah hal yang mustahil. Akibatnya, mereka menjadi tegang dan gugup.

Dan terakhir, ada Sunny dan gadis buta. Mayat-mayat itu. Dari sudut pandang para Sleeper lain di aula, peluang mereka untuk bertahan hidup mendekati nol.

"Sungguh menawan.

Beginilah cara para Sleeper muda secara tidak sadar membagi diri mereka sendiri. Satu-satunya pengecualian dari aturan ini adalah gadis berambut perak, yang berdiri sendirian dan terpisah dari semua orang, tampaknya tidak peduli dengan ketegangan dan kegugupan yang meresap ke udara. Ia bersandar ke dinding dengan mata terpejam, masih mendengarkan musik.

Namun, terlepas dari kelompok dan tingkat pelatihan mereka, semua orang sudah lelah menunggu.

'Kapan upacara pelantikan akan dimulai? Pikir Sunny, kesal.

Seolah-olah menjawab pikirannya, seorang pria jangkung berseragam biru tua muncul di atas panggung. Tidak hanya tinggi, pria itu sebenarnya hampir seperti raksasa. Sunny bahkan bertanya-tanya apakah ibu pria itu telah berbuat dosa dengan beruang...

Tentu saja, itu tidak mungkin - beruang telah punah jauh sebelum Mantra muncul. Tapi dia pernah melihat gambar-gambar di sebuah buku, dan mereka terlihat mirip.

'Makhluk Mimpi Buruk yang mirip beruang, kalau begitu.

Pria raksasa itu memiliki bahu yang lebar, tubuh yang atletis dan janggut coklat yang indah. Matanya tenang dan serius. Setelah mencapai bagian tengah panggung, dia menatap Sleepers dengan tatapan panjang. Saat pandangannya sampai di sudut yang sepi, Sunny tiba-tiba merasa gugup.

'Eh... aku berharap dia tidak memiliki kemampuan telepati. Kalau tidak, dia mungkin akan memisahkanku dari satu atau dua anggota tubuh atas nama ibunya.

Pria itu tidak terlalu memperhatikan Sunny dan mengembalikan pandangannya ke barisan depan kerumunan. Akhirnya, dia berkata dengan suara yang dalam dan bergema:

"Saya adalah Awakened Rock. Teman-teman yang tertidur, selamat datang di Akademi."

Semua orang mendengarkan tanpa mengeluarkan suara.

"Dalam waktu kurang dari sebulan, kalian akan dipanggil ke Alam Mimpi. Beberapa dari kalian mungkin berpikir bahwa kalian sudah siap. Kalian salah. Mantra itu tanpa ampun dan licik. Saat Awakened mulai berpikir terlalu banyak tentang diri mereka sendiri, mereka mati. Aku telah melihat banyak sekali Tidur seperti kalian kehilangan nyawa. Aku juga telah melihat para Master yang berpengalaman kehilangan nyawa mereka. Bahkan para Orang Suci pun tidak terjamin untuk bertahan hidup."

'Terima kasih atas semangatnya,' pikir Sunny dengan sinis.

"Dalam empat minggu ke depan, kami akan melakukan segala cara untuk meningkatkan peluang kalian untuk bertahan hidup. Kalian akan menerima pelatihan dari instruktur terbaik di dunia. Namun, jangan terkecoh dengan ketenaran mereka: pada akhirnya, apakah Anda akan kembali dari Alam Mimpi dalam keadaan hidup atau tidak, hanya bergantung pada satu orang, yaitu Anda sendiri. Tanggung jawab untuk bertahan hidup ada di tangan Anda, dan Anda sendiri. "

Kecuali para Legacies, para Sleepers saling memandang satu sama lain dengan rasa takut yang semakin besar di mata mereka. Awakened Rock melanjutkan:

"Kalian bukan anak-anak lagi. Ini memalukan, karena kalian seharusnya begitu. Tapi Mantra telah memutuskan sebaliknya. Kalian telah mengalami Mimpi Buruk Pertama, jadi kalian sudah tahu bagaimana rasanya. Orang tuamu, gurumu dan teman-temanmu tidak dapat membantumu lagi..."

"Sudah lama sekali aku tidak mengalami hal seperti itu.

Saat mendengarkan pidato Rock, Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa sedikit dikucilkan. Itu semua adalah berita lama baginya. Namun, dia mengerti tujuan instrukturnya: dia harus membuat para Sleeper muda takut, karena ketakutan adalah satu-satunya hal yang akan membuat mereka tetap hidup.

Akhirnya, pidato itu sampai pada bagian yang penting. Awakened Rock berhenti sejenak, memberi anak-anak yang mendengarkannya waktu untuk mencerna kata-katanya. Kemudian, dengan anggukan singkat, dia melanjutkan:

"Sekarang kita akan berbicara tentang perbedaan antara Mimpi Buruk dan Alam Mimpi..."