Itu terjadi beberapa minggu setelah dia meninggalkan kastil. Saat itu, Sunny baru saja mulai merasa percaya diri dalam kegelapan malam yang terkutuk. Dia mengintai reruntuhan, mencari mangsa dan membunuh satu demi satu monster.

Melihat ke belakang, beberapa kemenangan itu mungkin sedikit mempengaruhi pikirannya. Atau mungkin dia terlalu waras untuk bertahan hidup sendirian di Kota Kegelapan.

Pertemuan pertama dengan Ksatria Hitamlah yang membuatnya kehilangan kewarasannya.

Sunny tidak tertarik pada katedral yang hancur secara tidak sengaja, dia juga tidak dituntun ke sana oleh rasa ingin tahu yang kosong. Bahkan, dia telah melihat sesuatu yang aneh tentang kuil kuno dan memutuskan untuk menjelajahinya setelah mempertimbangkan dengan cermat.

Karena hal yang dilihatnya terlalu memikat untuk diabaikan.

Saat fajar menyingsing, selama beberapa menit, ia bisa melihat cahaya keemasan yang lemah dan halus memancar dari katedral yang gelap. Cahaya keemasan yang sama yang pernah dilihatnya dua kali sebelumnya.

Sekali di dalam tetesan darahnya sendiri setelah meminum Setetes Ichor, dan sekali lagi memancar dari tubuh bawah sadar Changing Star setelah pertarungannya dengan kengerian di kedalaman.

Tanpa harus menebak-nebak, Sunny tahu apa yang dimaksud dengan cahaya keemasan ini.

Itu adalah cahaya keilahian.

Dengan matanya sendiri yang diubah oleh setetes darah dewa, yang tertinggal di cakar Burung Pencuri Keji setelah mencuri mata Penenun, entah bagaimana Sunny bisa melihatnya.

Mempertimbangkan bahwa Nefi dan dia memiliki beberapa ukuran afinitas ilahi, tidak sulit untuk sampai pada kesimpulan ini. Lebih dari itu, keadaan di sekitar kebangkitan kemampuannya untuk melihat cahaya keemasan mendukungnya.

Oleh karena itu, dengan harapan menemukan harta karun lain yang setara dengan Setetes Jangkar, Sunny memasuki katedral yang telah hancur. Kemudian dia membeku sejenak, terpesona oleh kemegahannya.

Detik itu adalah waktu yang dibutuhkan Ksatria Hitam untuk menusuknya dengan pedang.

Sunny tidak tahu bagaimana iblis besar itu berhasil menghindari bayangannya, atau bagaimana dia bisa berada begitu dekat tanpa mengeluarkan suara. Yang dia tahu hanyalah raksasa hitam yang mengancam tiba-tiba melangkah maju dari kegelapan yang menyelimuti kuil dan menusuknya dengan tatapan penuh amarah.

Ada dua api merah menyala di kekosongan yang tak tertembus di balik pelindung helm ksatria. Melihat mereka, Sunny merasa seolah-olah dia menatap mata kematian itu sendiri.

Namun demikian, meskipun Sunny terkejut, namun tubuhnya bergerak dengan sendirinya. Latihan berjam-jam tidak sia-sia.

Pada akhirnya, refleks yang telah diukir Sunny ke dalam otot dan tulangnya itulah yang menyelamatkan nyawanya, meskipun hanya sehelai rambut. Karena reaksinya yang cepat, pedang besar makhluk jahat itu tidak membelahnya menjadi dua.

Sebaliknya, pedang itu hanya mengeluarkan isi perutnya.

Merasakan rasa sakit yang menyilaukan menusuk perutnya, Sunny terhuyung-huyung dan melihat ke bawah, hanya untuk melihat sungai darah mengalir dari perutnya, yang terbelah. Tali merah dari ususnya terlihat jelas pada luka yang mengerikan itu, yang sudah hampir keluar.

Kengerian melihat sesuatu yang seharusnya berada di dalam dirinya bergerak ke luar jauh lebih kuat daripada rasa sakit yang luar biasa dari dagingnya yang terkoyak.

Menekan satu tangan pada lukanya, Sunny jatuh terlentang dan dengan lemah mencoba merangkak menjauh. Namun, Ksatria Hitam sudah bergerak, mengangkat pedang besarnya untuk memberikan pukulan terakhir.

Untuk sepersekian detik, semuanya membeku. Sunny tidak punya waktu untuk membuat rencana yang rumit, atau bahkan memikirkan segalanya. Yang dia tahu hanyalah bahwa dia harus memberi dirinya kesempatan untuk merangkak pergi... entah bagaimana caranya.

Dari semua Kenangan yang dimilikinya, tidak ada yang tampak berguna. Tidak ada Pecahan Tengah Malam yang keras dan tajam, tidak ada Kain Kafan Dalang yang tidak menyenangkan dan kuat. Armor tingkat lima yang kuat bahkan tidak memperlambat pedang hitam itu untuk sesaat.

Bahkan ditambah dengan bayangannya, mereka bukanlah tandingan bagi iblis menakutkan dari katedral yang hancur.

... Pada akhirnya, Sunny hanya mendorong tangannya ke depan dan membiarkan sebuah batu kecil yang terlihat biasa terbang dari sana ke kedalaman kuil kuno. Bayangannya membungkus dirinya di sekeliling batu kecil itu, meningkatkan pesonanya.

Pada saat berikutnya, batu itu tiba-tiba melolong, menirukan jeritan Makhluk Mimpi Buruk terakhir yang telah dibunuh Sunny. Ditambah dengan bayangan, lolongan itu mengguncang dinding katedral, menyebabkan debu beterbangan ke udara.

Ksatria Hitam berhenti, lalu melihat dari balik bahunya ke arah datangnya lolongan itu. Dia tampak ragu-ragu sejenak.

Tanpa membuang waktu, Sunny menekan lukanya yang parah, bangkit berdiri dan terhuyung-huyung menjauh, hampir terpeleset di genangan darahnya sendiri. Sambil mengerang kesakitan, ia mencoba untuk mencapai pintu keluar kuil tua itu.

Secara ajaib, dia berhasil. Ksatria Hitam berhenti di ambang pintu, hanya mengikuti sosok kecil manusia yang terluka parah dengan api yang menyala-nyala yang menjadi matanya.

Kemudian, dengan acuh tak acuh ia berbalik dan perlahan-lahan kembali ke dalam kegelapan.

***

Beberapa waktu kemudian, Sunny mendapati dirinya terbaring di sebuah selokan di suatu tempat di kedalaman Kota Kegelapan. Dia telah menemukan jalan ke parit ini dan merangkak ke dalamnya, berharap untuk menyembunyikan dirinya dari monster yang mengintai reruntuhan di malam hari.

Dia diliputi rasa sakit, ketakutan, dan ketidakpercayaan.

Apakah ini... apakah ini cara semua ini akan berakhir?

Apakah ini cara dia akan mati?

Dia ingin berteriak minta tolong, tetapi dia tahu bahwa tidak akan ada orang yang datang.

Dia ingin menangis, tetapi, entah mengapa, hanya tawa yang keluar dari bibirnya.

Lucu... itu sangat lucu!

Seekor tikus pinggiran seperti dia, sekarat di selokan.

Sungguh akhir yang pas.

Kenapa dia tidak tertawa?!

Itu semua sangat lucu.

Tawa yang membuatnya jatuh ke dalam lautan penderitaan. Setiap kali dia bergerak, rasanya seperti ada pisau tak terlihat yang memotong perutnya, mengiris-iris dagingnya.

Namun, dia tidak bisa berhenti tertawa.

Hal yang paling lucu dari semuanya adalah dia bahkan tidak bisa mati.

Tidak peduli seberapa banyak dia berdarah, darahnya yang kuat menolak untuk menyerah. Dipandu oleh Blood Weave, ia mati-matian mencoba memperbaiki kerusakan yang terjadi pada tubuhnya. Namun, kerusakannya terlalu parah. Bahkan ditambah dengan bayangan, Blood Weave tidak bisa melawannya.

Pada akhirnya, dia terkunci dalam siklus penderitaan yang tak berujung, tidak sepenuhnya hidup, tapi juga tidak bisa mati... belum. Menit demi menit, jam demi jam, tidak ada yang lain selain rasa sakit dan penderitaan yang menenggelamkan kesadarannya, sampai sesuatu di dalam dirinya retak.

Siapa yang tidak akan menjadi gila?

Melalui kabut yang menyelimuti pikirannya, Sunny dengan hati-hati menyadari bahwa matahari telah terbit, lalu menghilang lagi. Hal ini terjadi beberapa kali sampai akhirnya dia menghela napas panjang.

Cukup sudah. Dia tidak tahan lagi.

Sudah waktunya untuk menyerah.

Dia sudah berlari dengan baik, sungguh.

Tapi bagaimana mungkin ada orang yang bisa bertahan dengan semua ini?

Dia ingin mati.

Dia sudah siap... sudah siap...

"Apakah Anda? Apa kau benar-benar siap?

Sunny berpikir sejenak... dan kemudian tiba-tiba menunjukkan giginya.

Sial, tidak.

Dia belum siap.

Menyerah?

Takkan pernah! Tidak akan pernah! Dia tidak akan pernah menyerah!

Dia menolak untuk memberikan kepuasan kepada dunia untuk melahapnya. Tidak, kecuali jika dunia mencekik jiwanya sampai mati.

'Tidak, saya tidak akan mati... saya akan hidup... saya akan berkembang... saya akan menjadi orang terakhir yang bertahan, apapun yang terjadi...'

Dengan pemikiran itu, dia memanggil Midnight Shard dan mencengkeram gagangnya dengan sedikit kekuatan terakhir yang tersisa di tubuhnya.

Pesona Memori: [Tidak terputus].

Deskripsi Pesona: [Pedang ini menolak untuk dipatahkan, dan dengan demikian tahan lama di luar nalar. Ini akan sangat meningkatkan kekuatan penggunanya ketika mereka hampir mati, namun hanya jika penggunanya masih tidak mau menyerah].

Menanggapi janji ganasnya, pedang kuno itu akhirnya membuka gerbang menuju sumur kekuatan yang bersembunyi di suatu tempat jauh di dalam jiwanya. Seketika, semburan energi memenuhi tubuhnya dengan tekad gelap.

Kekuatan yang diberikan kepada Sunny oleh Midnight Shard meningkatkan faktor penyembuhan dari Blood Weave, memungkinkannya untuk mencegahnya tergelincir ke dalam jurang kematian sementara perlahan-lahan mulai memperbaiki tubuhnya yang rusak. Dan selama dia hampir mati, efek dari Unbroken terus memberi makan Blood Weave dengan kekuatan, menciptakan siklus lain.

Sebuah siklus yang baik. Sebuah siklus keinginan yang tak terputus untuk bertahan hidup.

Dengan cara inilah Sunny dapat hidup melalui pertemuan pertamanya dengan Ksatria Hitam.

Namun, meskipun tubuhnya akhirnya sembuh, luka yang ada di pikirannya tetap ada. Beberapa hari kemudian, setelah Sunny akhirnya merangkak keluar dari parit itu, dia tidak pernah sama lagi.

Dan dia tidak pernah melupakan hutang yang dia miliki kepada Ksatria Hitam.

Suatu hari, dia akan membunuh bajingan itu, tak peduli apapun resikonya.

... Dan sekarang, beberapa bulan kemudian, saat mendekati katedral dengan ditemani Effie, Sunny merasa hari itu semakin dekat.

Mungkin dia benar-benar harus setuju untuk berpartisipasi dalam ekspedisi Nefi.

Selama dia membantunya melunasi utangnya.

Ada banyak hal yang perlu dipikirkan.

Suara Effie menyadarkannya dari pikiran-pikiran itu.

"Hah... Sunny? Kau baik-baik saja?"

Dia mengibaskan kenangan mengerikan itu, ragu-ragu sejenak, lalu tersenyum.

"Tentu saja! Tidak pernah lebih baik. Kita sudah sampai. Selamat datang di istana saya yang sederhana."

Pemburu wanita itu memandang katedral yang megah itu dengan keraguan.

"Di sini? Kau tinggal di sini?"

Sunny teringat akan Mimpi Buruk Pertamanya dan mengangkat bahu.

"Apa yang bisa kukatakan? Aku memiliki titik lemah pada kuil-kuil kuno..."