Sama seperti dalam pertempuran melawan dua monster yang jatuh, Stone Saint menyerang lebih dulu. Memukulkan pedangnya ke pinggiran perisai dua kali, dia melesat maju tanpa rasa takut atau ragu-ragu.

Tentu saja, Sunny tidak yakin apakah Shadows mampu merasakan ketakutan.

Perwira karapas itu bereaksi dengan cepat dan kejam, menerjang ke arahnya dengan serangan ganas dari kitin adamantine dan pedang bergerigi. Di depan makhluk yang menjulang tinggi ini, Shadow Saint terlihat kecil dan lemah.

Kedua monster itu bertabrakan di tengah jalan, gelombang kejut kecil menyebar ke luar dari titik tabrakan mereka. Debu dan potongan-potongan kecil kerikil beterbangan di udara.

Sunny menyaksikan pertarungan itu dengan mata waspada.

Dia menduga bahwa kedua Makhluk Mimpi Buruk ini memiliki kekuatan yang setara. Perwira itu jauh lebih besar dan lebih berat, dengan karapas yang tidak bisa ditembus membuatnya menjadi musuh yang sangat mematikan. Semua makhluk karapas sangat tangguh dan kuat. Ia juga memiliki keunggulan dalam hal jangkauan dan massa.

Shadow Saint juga sama tangguhnya karena baju besi yang berat dan sifatnya yang seperti batu. Meskipun tubuhnya kecil, ksatria yang anggun ini memiliki kekuatan yang menakjubkan. Sunny juga harus terus mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia sebenarnya bukan manusia, dan sebagai makhluk yang terbuat dari batu, beratnya jauh lebih besar daripada manusia.

Kekurangan dari ukuran tubuhnya dijembatani oleh kesadaran dan keterampilan bertarung, membuat hasil pertarungan tidak dapat diprediksi.

Namun, itu hanya benar jika dia gagal memperhitungkan pelukan gelap bayangannya. Dengan penguatannya, Stone Saint tak terbayangkan lebih kuat.

Sunny cukup yakin bahwa perwira itu tidak memiliki kesempatan.

Sementara itu, kedua monster itu terlibat dalam pertempuran yang sengit. Shadow Saint bertahan dari serangan sabit tulang dengan menangkis salah satunya dengan perisainya dan menghindari yang lain. Tidak kehilangan momentum, dia menurunkan perisai dan menghantamkan ujungnya ke karapas perwira itu, menyebabkan makhluk raksasa itu terhuyung-huyung.

Kekuatan benturannya begitu dahsyat hingga menimbulkan retakan pada karapas yang tidak bisa ditembus itu. Sunny terkagum-kagum melihat pemandangan itu, dan mengucapkan selamat kepada dirinya sendiri atas keputusannya untuk tidak menguji kekuatan monster yang telah diperbesar itu pada dirinya sendiri.

Menggunakan celah yang telah ia ciptakan, Stone Saint memutar tubuhnya dan memberikan pukulan backhand dengan bos perisai, menghantam tempat yang sama lagi. Pelat kitin yang sudah rusak itu pecah, memperlihatkan daging lembut di bawahnya.

Sesaat kemudian, dia sudah bergerak untuk menghindari serangan balik yang ganas dari makhluk karapas yang buas itu. Ksatria yang anggun itu sangat pelit dalam gerakannya, menghindari setiap serangan dengan ketepatan yang terukur.

Meskipun Sunny hanyalah seorang pemula dalam seni pertarungan, dia telah belajar cukup banyak untuk dapat mengenali petunjuk gaya bertarung yang berbeda dalam cara bertarung Stone Saint.

Seluruh tekniknya didasarkan pada kesederhanaan dan ekonomi gerakan, setiap tindakan diperhitungkan dan efisien. Menggabungkan blok keras, menghindar dan menangkis dengan gerakan kaki yang membumi dan serangan balik yang tepat waktu, Shadow mampu menciptakan kontras yang mencolok antara pertahanan dan serangan, yang pertama solid dan gigih, yang kedua tiba-tiba dan tak terelakkan.

Itu sangat berbeda dengan gaya yang mengalir dan tak terduga yang digunakan Nefi, dan yang telah diajarkan kepadanya. Baru sekarang Sunny menyadari bahwa jurus dan bentuk dasar yang dia latih, pada kenyataannya, sangat unik dan tidak biasa.

Dari mana gaya bertarungnya berasal?

Ada banyak hal yang harus dipertimbangkan di sini, baik dalam hal bagaimana meningkatkan teknik yang ia miliki saat ini dan bagaimana memasukkan elemen-elemen baru ke dalamnya. Namun demikian, itu adalah tugas untuk masa depan.

Saat ini, ia lebih tertarik pada hasil dari laga tersebut.

Stone Saint sudah menekan musuhnya yang mengerikan. Beberapa kaki perwira itu patah atau terputus, aliran darah biru mengucur dari luka-luka yang mengerikan. Namun, ia masih melawan dengan keras.

Tapi tidak peduli seberapa marahnya, ketenangan diam dan mengancam dari ksatria bayangan yang anggun itu jauh lebih menakutkan.

Tepat pada saat itu, Shadow Saint menghindari tebasan ke bawah dari salah satu sabit perwira dan kemudian menyematkannya di bawah makamnya. Menggunakan berat badannya untuk melumpuhkan senjata musuh, dia memberikan pukulan ganas dengan pinggiran perisainya dan menghancurkan bilah tulang menjadi beberapa bagian.

Monster karapas itu memekik, kebingungan karena kehilangan sabitnya, dan segera mencoba mengeluarkan iblis kecil yang menjijikkan itu dengan sabit yang tersisa. Namun, dia terlambat sepersekian detik. Dengan satu sisi tubuhnya yang tidak berdaya, Stone Saint sekarang memiliki lebih banyak ruang untuk menyerang.

Menangkis sabit dengan perisai, dia berlari ke depan dan menyerang dengan tebasan ke atas, memotongnya di dekat sendi. Melanjutkan gerakannya, dia kemudian melangkah melalui hujan darah biru dan tanpa ampun menusukkan pedangnya ke dalam lubang di baju besi perwira yang telah dibuat olehnya di awal pertarungan.

Pedang batu itu menembus daging monster itu dan menghancurkan tulang punggungnya. Kekuatan pukulan itu begitu besar sehingga ujung pedang menembus chitin di punggung perwira itu.

Mencabut pedang dari tubuh makhluk yang sekarat dengan satu gerakan tajam, Shadow Saint mengibaskan darah dari pedangnya. Kemudian, dia dengan acuh tak acuh melangkah mundur dan membeku, tampaknya berubah menjadi patung yang gelap dan tidak bergerak. Hanya api merah yang masih menyala di mata rubinya yang menunjukkan bahwa Shadow masih hidup.

Sunny menahan nafas, menunggu Mantra berbicara. Tak lama kemudian, dia mendengar suaranya yang samar-samar terdengar familiar:

[Kau telah membunuh monster yang terbangun, Carapace Centurion.]

[Bayanganmu semakin kuat.]

Sedikit kecewa, dia memanggil rune dan memeriksa jumlah fragmen bayangan yang dimilikinya.

Fragmen Bayangan: [307/1000].

'Sembilan puluh tiga tersisa empat ratus,' pikirnya secara otomatis.

Kemudian, untuk memastikan, Sunny melirik deskripsi dari Stone Saint.

Fragmen Bayangan: [6/200].

Jadi... seperti halnya dengan Echoes, pembunuhan yang dilakukan oleh Shadow lebih menguntungkan tuannya daripada monster itu sendiri. Sepertinya memakan Memori benar-benar satu-satunya cara untuk memberi makan Stone Saint.

Sunny mengerutkan kening.

"Baiklah. Itu memperumit keadaan..."