Setumpuk kertas tergeletak di atas meja.

Semuanya adalah laporan yang berbeda, tapi semuanya memiliki kata yang sama di bagian akhir.

Kekalahan. Kekalahan. Kekalahan. Kalah. Kalah.

Dan kemudian orang yang menatap mereka berbicara dengan suara berat.

"... Front Barat telah runtuh."

Morg Mu Respane.

Suasana di ruangan itu tenggelam dalam keheningan yang muram saat Matriark House of Morg berbicara.

Hal yang paling utama dalam agenda pertemuan Aliansi Klan, yang diadakan oleh para kepala Pendekar Pedang Darah Besi Baskerville, Klan Penyihir Morg, Quovadis yang Setia, dan Taipan Borjuis.

Saat itu adalah kondisi perang saudara saat ini.

Tuan Kegelapan Beracun (劇毒暗家) Keluarga Leviathan.

Sebuah keluarga yang telah dikenal sebagai pembuat racun ahli sejak Periode Negara Berperang sebelum Kekaisaran Bersatu.

Setelah baru-baru ini menyerap kekuatan Don Quixote si Penombak dan Usher si Pembunuh Dewa, Leviathan tumbuh dalam kekuatan dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Respane mengerutkan kening.

"'Orang-orang beracun' yang diciptakan oleh keluarga Leviathan lebih sulit untuk dihadapi daripada yang saya kira. Itu adalah pasukan yang terdiri dari orang-orang gila yang telah kehilangan akal sehat mereka, dan mereka bahkan menyebarkan penyakit menular ke daerah sekitarnya..."

"'Kematian Merah'. Jika kamu terinfeksi dengan itu, itu menguras semua energi dari tubuhmu, membunuhmu, dan ketika kamu mati, kamu berubah menjadi boneka. Atau haruskah aku katakan, mayat hidup... Sulit untuk dijelaskan."

Kardinal Martin Luther dari Quovadis juga sama bingungnya.

Setidaknya Morg dan Quovadis berurusan dengan sihir dan kekuatan suci, jadi kerusakannya relatif kecil.

Sebaliknya, para ksatria dari House Baskerville, yang bertarung dengan pertarungan tangan kosong, mengalami kerusakan yang cukup besar akibat serangan beracun.

Jika Osiris, sang patriark muda, dan Tujuh Pangeran tidak berhasil dalam perang lokal di setiap wilayah, sebagian besar wilayah itu akan hilang.

Semua mata kemudian beralih ke Demian, perwakilan dari keluarga Borjuis.

"Bukankah keluarga Bourgeois adalah sekutu keluarga Leviathan di masa lalu?"

"Hmm. Saya tidak tahu tentang itu, karena itu adalah pekerjaan kepala keluarga sebelumnya."

"Dan Anda bukan kepala keluarga sekarang, Demian?"

"Secara teknis, saya adalah pelaksana tugas kepala keluarga. Kepala keluarga Borjuis saat ini sedang berada di tempat lain ...."

"Tapi Anda mengatakan bahwa Anda telah mendapatkan beberapa dokumen rahasia yang tersisa, dan saya tidak bermaksud mengkritik Anda, jadi tolong bagikan kepada kami."

Atas permintaan sopan Kardinal Martin Luther, Demian membuka mulutnya.

"Banyak dokumen yang hilang, jadi saya tidak tahu detailnya. Yang saya tahu adalah bahwa ketika Kematian Merah pertama kali diciptakan, itu disemprotkan sebagai tes pada penduduk asli Jungle, dan ketika penduduk asli melawannya dengan sangat baik, Leviathan, yang khawatir, menciptakan varian yang lebih menular dan efektif. Hasilnya adalah Manusia Beracun, yang kini mengalahkan tentara kita hari demi hari."

Makhluk-makhluk yang diciptakan oleh Leviathan sekuat dan seganas iblis, tetapi mereka tidak memiliki pikiran dan sepenuhnya berada di bawah kendali tuannya.

Mereka juga mengeluarkan kabut merah yang menguras mana dan melemahkan tubuh hanya dengan satu sentuhan, dan jika terhirup cukup lama, dapat mengubah orang yang sehat menjadi monster.

Keluarga Leviathan bahkan menyerap semua pasukan yang tersisa dari keluarga Usher dan keluarga Don Quixote, yang merupakan keluarga yang bersekutu, dan menciptakan Manusia Beracun, sehingga kekuatannya terus bertambah dari hari ke hari.

Adolf, Bintang Sihir Morg, angkat bicara, wajahnya muram.

"Front Barat telah dikuasai sepenuhnya, dan kita telah kehilangan semua batu rubi yang telah kita tambang. Betapa sulitnya menggali batu rubi itu! Terkutuklah Leviathan!"

"Dunia semakin memburuk dan ajaran sesat serta sekte-sekte merajalela, jadi kita berada dalam banyak masalah."

"Kebakaran hutan, kekeringan, kelaparan, kerusakan akibat setan, wabah penyakit, dan kultus serta ajaran sesat... Ini adalah akhir dari dunia."

Martin Luther dan Demian tampak muram.

Lalu. Seseorang yang baru angkat bicara.

"... Bukankah sudah kubilang kita harus mempersiapkannya sejak dulu?"

Sebuah suara sarkastik, menohok kepala Baskerville, Morg, Quabadis, dan Bourgeois.

Profesor Morg Banshee, bukan, Banshee Kepala Sekolah Akademi Colosseo, menyilangkan tangannya tak percaya.

"Tidak hanya darah muda dari House yang sekarat, tapi juga warga biasa yang tidak bersalah. Manusia itu penting, bukan batu rubi seperti itu."

"Apa? Kapan aku mengatakan bahwa manusia tidak terlalu penting? Saya hanya mengatakan bahwa saya bertanggung jawab atas penambangan batu delima sekarang!"

Adolf, seorang delegasi dari Aula Cahaya Morg, dan Banshee, mantan anggota Aula Kegelapan Morg, tidak akur.

Banshee mendengus pada Adolf dan yang lainnya.

"Ini tidak akan terjadi jika saya benar-benar menyelidiki ulang seluruh kasus ketika murid saya dibebaskan secara tidak adil di persidangan. Leviathan tidak akan dibesarkan seperti ini sejak awal.

Banshee. Dia juga salah satu orang yang bekerja lebih keras untuk menyelamatkan nyawa Vikir daripada orang lain ketika Vikir dipenjara.

Dia memelototi mereka yang menentang upaya penyelamatan nyawa Vikir pada saat itu, atau mereka yang tidak simpatik atau suam-suam kuku.

"Bukankah ini hasil dari dibutakan oleh kepentingan pribadi, menutup mata terhadap isu-isu penting, menutup mulut kalian... dan apa yang kalian semua lakukan hingga iblis-iblis itu keluar dengan cara yang begitu besar?"

Mendengar kata-kata Kepala Sekolah Banshee, banyak orang menggelengkan kepala atau mengalihkan pandangan mereka.

Kemudian, perwakilan dari akademi lain tersenyum dan mencoba meringankan suasana.

"Haha, ini bukan tempat untuk disalahkan, bukan?"

"Kepala Sekolah Banshee, jangan melampiaskan kemarahanmu, kita punya hal yang lebih penting untuk dilakukan sekarang."

"Itu benar, masalah yang harus segera diselesaikan adalah bagaimana menghentikan pasukan beracun yang diciptakan Leviathan."

Basilios, Kepala Penjaga Varangian, Hippolyte, Kepala Sekolah Themiscyra, dan Blue Whale, Penguasa Menara Sihir, memandang Banshee dan gelisah.

Mereka khawatir aliansi mereka yang tadinya bersatu akan terpecah lagi.

"...."

Ini adalah sesuatu yang ada di pikiran Banshee juga, jadi dia menutup mulutnya dan hanya membuat wajah cemberut.

Ketika Dyrachium, Warden dari Kamp Pelatihan Verangian, meninggal setelah gagal pulih dari luka yang dia terima saat serangan Sady, Basilios, Warden yang baru, menghibur Banshee.

"Namun situasi menjadi jauh lebih baik ketika para penganut Konghucu terlibat."

"Itu benar, seiring dengan meningkatnya tingkat partisipasi prajurit pelajar, jumlah prajurit juga meningkat."

"Pada tingkat ini, kita mungkin tidak bisa membanjiri para peracun, tapi setidaknya kita bisa sedikit menyamakan situasi."

Banshee masih tidak senang dengan apa yang Hippolyte dan Whitebeard katakan.

"Aku harap semua orang bisa menutupi kesalahan orang dewasa melalui pengorbanan para murid."

"...."

"Selanjutnya. Adalah optimisme tak berdasar untuk mengatakan kalau situasi menjadi tegang karena campur tangan akademi. Jika kita melihatnya dengan dingin, siswa tidak lebih dari pemula yang perlu dilindungi oleh para profesor. Hanya karena tentara pelajar berpartisipasi dalam perang tidak akan secara signifikan meningkatkan kekuatan militer kita. Itu hanya kebetulan pada waktu yang tepat."

Tidak ada yang menanggapi retorika tersebut.

Kepala Sekolah Banshee melanjutkan, matanya bersinar.

"Keluarga Leviathan sekarang membawa Tentara Beracun kembali ke rumah. Buktinya adalah bahwa banyak situasi di mana kami sengaja dikalahkan dan mundur dalam pertempuran yang terjadi di berbagai tempat yang ditangkap."

"Mengapa mereka mundur ketika mereka memiliki keuntungan karena telah mematahkan Front Barat?"

Respane bertanya, dan Banshee terdiam sejenak.

"...."

Apakah karena hubungannya dengan kampung halamannya, Morg, dan karena kakaknya, Penasihat Tinggi Snake?

Setelah hening sejenak, Banshee berbicara, nadanya sedikit lebih sopan dari sebelumnya.

"Kami mengumpulkan kekuatan kami bersama, agar terlihat alami, untuk berpura-pura kalah."

Mendengar kata-kata itu, wajah semua pemimpin berubah menjadi serius.

Leviathan diam-diam sedang mengumpulkan kekuatan mereka.

Tidak ada yang cukup bodoh untuk tidak mengerti arti dari kata-kata ini.

Keluarga Leviathan pasti sedang mempersiapkan pertempuran lokal berskala besar yang dapat menentukan hasil perang.

Leviathan, Usher, dan Don Quixote digabungkan.

Jika legiun tentara beracun yang tersebar di seluruh negeri maju secara serempak, kekuatan mereka akan sangat besar.

Ini mungkin akan menjadi pertempuran terakhir yang akan menentukan hasil perang.

"... Masalahnya, kita tidak tahu di mana, kapan, atau bagaimana mereka berencana untuk menyerang."

Semua orang mengangguk mendengar kata-kata Respane.

Di mana, kapan, dan bagaimana.

Yang paling penting dari ketiganya adalah 'di mana'.

Ini karena pasukan pertahanan harus ditempatkan terlebih dahulu di tempat-tempat di mana pertempuran sengit kemungkinan besar akan terjadi.

Para pemikir hebat pada masa itu mulai menyatukan pikiran mereka.

Segera, berbagai lokasi dipertimbangkan untuk serangan. N0v3lTr0ve menjadi tuan rumah asli untuk rilis bab ini di No'v3l - B1n.

"Bisa jadi Kastil Red Awl, dengan urat-urat batu delima yang besar. Ruby adalah pemancar sihir terbaik, jadi mereka akan sangat ingin mengamankannya ...."

"Mungkin itu Dortsmile? Karena di sinilah fasilitas inti Kereta Sihir berada, jika tempat ini dihancurkan, rute distribusi dan pasokan sekutu akan terputus...."

"Bisa jadi Mekah, tempat Kematian Merah pertama ditemukan di sebuah sumur di daerah kumuh, jadi mungkin ada sesuatu yang tersembunyi di daerah tersebut...."

Alasan politis, alasan strategis, alasan budaya, dan banyak alasan lainnya disajikan sebagai bukti dengan analisis yang terperinci.

Seratus aliran pemikiran bersaing (百家爭鳴).

Semua orang berbicara tentang wilayah yang berbeda.

Semuanya bisa diserang oleh Leviathan, jadi sulit untuk menentukan satu wilayah.

... Saat itu.

"Tochka."

Salah satu dari mereka angkat bicara.

Suara yang tidak memberikan bukti, tapi terdengar sangat percaya diri.

Semua orang di ruangan itu menoleh ke arah pembicara.

"...."

Kesan dingin.

Energi yang memancar dari seluruh tubuhnya ditempa dengan tajam seperti pedang.

Aroma darah terlihat jelas di setiap gerakannya, dan setiap kali dia menggerakkan tatapannya, rasanya seperti pedang yang dihunus.

Identitasnya adalah Hugo.

Hugo Le Baskerville, Patriark Klan Baskerville, Pendekar Berdarah Besi.

Dia menatap peta itu dan berbicara.

"Mereka akan datang ke Tochka."

Kata-kata itu begitu penuh kepastian sehingga semua orang mempertanyakannya.

"Benteng] Tochka? Mengapa dataran tinggi terpencil itu...?"

"Bukankah itu tempat dengan pertahanan yang baik, tapi tidak ada sumber air untuk air minum, jadi tidak ada nilai taktisnya?"

"Siapapun yang memiliki pengetahuan tentang taktik militer akan menghindari tempat seperti ini."

"Dari sudut pandang Leviathan, tidak ada alasan untuk menyerangnya."

"Apakah Anda punya alasan?"

Jawaban Hugo sederhana dan langsung pada intinya.

"Anak saya ada di sana."

(Sabar tunggu updatean ya di Novelid.org)