"...?"

Sakkuth hanya memutar matanya seolah tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Vikir berbicara sekali lagi.

"Tepat pada waktunya bagi Ratu untuk menyelamatkanmu. Apa aku berhasil menancapkannya di telingamu?"

"Aku, aku mendengarkan. Aku mendengarmu."

Sakkuth menjawab dengan tergesa-gesa.

Vikir mendecakkan lidahnya saat mendengarnya.

"Aku senang kau mendengarnya. Bodoh."

"Dasar bajingan... Aku yakin aku tidak membodohi diriku sendiri ketika aku selalu mencari Ratuku ...."

"Diam, bajingan. Ratu masih di luar sana berusaha mengeluarkanmu dari sini, itulah sebabnya aku di sini."

Vikir memarahi Sakkuth dan pergi dengan langkahnya sendiri

"Saat itu adalah saat ketika bola biru di tengah area konstruksi Level 10 meledak. Rencana awalnya adalah untuk mengaktifkannya dan mengeluarkanmu dari sini. Jika bukan karena kebodohanmu, itu akan berjalan sesuai rencana."

"Nah, kau ingin aku mempercayainya? Kamu mungkin telah mendengarkan apa yang biasanya aku katakan dan mengarangnya..."

"Apa kau tidak ingin pergi? Kamu sudah tidak kooperatif sejak awal."

"... Bukan begitu."

"Kalau begitu berhentilah bicara. Tutup mulutmu dan buka telingamu."

"...."

Sakkuth menutup mulutnya dengan raut wajah frustasi.

Di depannya, Vikir melonggarkan kerah bajunya sedikit.

"Aku tidak akan menyuruhmu untuk mempercayai apa yang kukatakan."

Di saat yang sama, Vikir menunjukkan Sakkuth sebuah benda yang diambilnya dari penghalang Andromalius.

Sebuah pahatan kata dengan bagian bawah bilah berwarna keputihan yang mengesankan, bagian tengah berwarna kehitaman, dan bagian atas berwarna kemerahan, serta pola timbul spiral.

Berbentuk seperti tanduk Unicorn, ini adalah bagian dari novel The Sword of Winter karya Orwell.

Pedang ini dulunya dimiliki oleh Winston, kepala sekolah Akademi Colosseo, dan dikatakan sebagai pedang legendaris yang hanya boleh digunakan oleh mereka yang telah mencapai tingkat penguasaan tertinggi.

Mata Sakkuth membelalak saat melihatnya.

"Itu, itu adalah kunci gerbang utama Nouvelle Vague...! Tidak mungkin!" N0v3lTr0ve menjadi tuan rumah asli untuk perilisan chapter ini di No'v3l--B1n.

Vikir mengangguk dalam diam.

'Ratu' yang telah mengirim Sakkuth kemari.

Dan benda yang selama ini dia cari, 'Orwell'.

Dipenjara jauh di dalam Nouvelle Vague oleh Orca dan Winston selama Kerusuhan 47 Orang, dahulu kala.

Vikir membuka mulutnya, menggabungkan kata kunci di kepalanya.

"Nona Uroboros mengirimku ke sini. Untuk membantumu."

"Oh oh... Ooohhh! Ratu! Kau tidak meninggalkanku! Kau mengingatku...!"

"Diamlah, bodoh, para penjaga akan mendengarmu."

Vikir mendorong topinya ke bawah dalam-dalam dan mengangkat pinggirannya.

Kemudian, di wajahnya yang telanjang, wajah Vikir terlihat.

"Huh!"

Setelah menelan udara kosong, Vikir melanjutkan berbicara.

"Sudah kubilang, menurutku kamu cukup bagus."

Ketika Vikir mengatakan itu, rahang Sakkuth ternganga.

Hal itu mengingatkannya pada percakapan yang mereka lakukan sebelumnya.

'Kamu akan keluar dari Nouvelle Vague? Apa yang 'Dia' tidak bisa lakukan pada akhirnya adalah melarikan diri dari penjara. Orang macam apa kamu ini ....'

'Menurutmu, mengapa tidak mungkin untuk kabur dari penjara?

'... apa?'

'Hanya itu yang bisa kamu pikirkan? Kamu pikir kamu telah ditinggalkan, tapi itu tidak benar. Itu karena aku berpikir baik tentangmu.

'...?'

'Aku telah memperhatikanmu selama dua tahun terakhir. Kamu mungkin tidak memiliki kekuatan dan kurang ulet, tapi aku suka keberanian dan tindakanmu. Kesetiaanmu sangat kuat.

'Apa yang kau bicarakan?

'Kau akan segera tahu. Setelah aku keluar dari tempat ini.

Setelah menyelesaikan kenang-kenangannya, Sakkuth membuka mulutnya dengan tidak percaya.

"Jadi, kamu sudah berada di sini sejak awal...?"

"Itu benar. Sang Ratu mengutusku untuk mengujimu. Dan kau cukup setia untuk tidak mengungkapkan informasi apapun tentangnya, itulah sebabnya aku memberimu nilai kelulusan."

Itu bohong, tentu saja.

Hanya karena kesaksian Decarabia, Vikir menemukan hubungan antara Sakkuth dan Sady.

[Aku bertanya-tanya di mana aku mencium bau itu sebelumnya, tapi sekarang aku tahu. Bau darahnya mirip dengan bau darah Sady. Mereka pasti memiliki hubungan keluarga].

Vikir yakin setelah menghisap sebatang rokok yang berlumuran darah Sakkuth.

Ini sudah cukup menjadi petunjuk untuk menebak siapa sang Ratu dan siapa yang mengirim antek-anteknya ke Nouvelle Vague untuk menyelamatkan 'dia'.

Vikir menggeram.

"Aku mencoba mengeluarkanmu dari sini pada waktu yang tepat, dan kau melakukan aksi bodoh seperti ini. Terlebih lagi, kau menjualku kepada para penjaga?"

"Pah, aku tidak bermaksud menjualmu, itu konyol!"

"Aku sudah tahu kalau kau melaporkanku ke Souare. Jika kamu berbohong padaku lagi, aku akan membuatmu membusuk di sini selamanya."

"Huh! Maafkan aku, yah. Aku, aku sama sekali tidak mengetahui identitas Night Hound-sama, jadi tolong hentikan ...."

Sakkuth mengingat masa lalunya sebelum dia terjebak di tempat ini.

Kalau dipikir-pikir, Ratunya sudah cukup sering berbicara tentang keinginan untuk bertemu dengan Night Hound.

"Pada saat itu, saya pikir itu hanya cara untuk mengatakan bahwa dia sedang mencari antek atau pasangan, tapi... Saya, saya berpikiran pendek."

Sakkuth benar-benar kewalahan dengan sorot mata Vikir.

Di saat yang sama, matanya berbinar dengan rasa percaya dan lega yang tak terhingga.

"Jadi saya akan hidup, kalau begitu? Aku akan keluar dari sini?"

"Masih ada kesempatan."

"Eh, apa yang harus saya lakukan?"

"Sudah kubilang. Kita harus mengaktifkan bola biru Level 10, mendapatkan 'dia', dan keluar."

"Ajari aku!"

"Kalau begitu mulai sekarang, kamu akan melakukan apa yang kukatakan. Mengingat bagaimana kau hampir mengacaukan rencanaku, aku ingin mengeluarkanmu dari Great Escape, tapi ...."

Dia tersentak saat Vikir menunjukkan ketidaknyamanannya.

Kemudian Vikir menyadari parade penjaga yang menyelinap di belakang Sakkuth.

"Jika kau bisa mengatasi apa yang terjadi antara sekarang dan nanti, aku akan membiarkannya. Sampai 'kejadian' berikutnya, kamu akan hidup seperti tikus dan menjadi tahanan teladan. Apakah itu jelas?"

"Ya, tentu saja. Aku akan melindungimu dengan nyawaku."

"Aku akan mencoba mempercayaimu sekali lagi, dan jika kamu membuat keributan lagi, kamu akan mendapatkan apa yang pantas kamu dapatkan."

"Ya!"

"Baiklah, kalau begitu kamu akan ditangkap oleh penjaga yang datang dari belakang. Pastikan kamu bertindak cukup agresif."

"Ya! Tapi jika saya tertangkap, saya akan dibawa ke sel isolasi, dan mungkin dieksekusi."

"Kamu boleh masuk sel isolasi, aku tidak bisa melindungimu dari itu. Tapi jangan khawatir, jika kamu dijatuhi hukuman mati, aku akan mempercepat pelarianmu."

Setelah mendengar kata-kata Vikir, Sakkuth mengangguk dengan mata berbinar.

Pada saat itu juga.

"Sekarang! Terkam!"

Suara perintah Bastille datang dari belakang.

Pada saat yang sama, sekelompok penjaga, termasuk Letnan Kolonel Bastille, bergegas ke arah punggung Sakkuth.

"Whoa! Apa-apaan ini, kapan ini terjadi, saya tidak pernah menyangka ini akan terjadi, aduh!"

Sakkuth terjatuh ke tanah, membuat keributan yang bahkan membuat Vikir yang sedang menonton menjadi khawatir.

Untungnya, suasana begitu tegang sehingga tidak ada yang curiga.

... peog! ... peoeog! ttudug! udeudeug! ... cheolkeong! ... cheolkeodeog!

Anggota tubuh Sakkuth dikekang dengan ikatan yang berat.

Saat itu, mata Sakkuth dan Vikir yang tertekan bertemu.

Cemberut.

Sakkuth mengedipkan mata ke arah Vikir dan menyeringai.

Vikir mengangguk sekali, ekspresinya tanpa ekspresi.

Sebelum dia menyadarinya, wajahnya telah kembali ke wajah Garm.

Tak lama kemudian, para penjaga junior mengerumuni Garm.

"Garm, kau baik-baik saja?"

"Wow, itu asap yang keren, kamu!"

"Apa? Kenapa wajahmu berdarah lagi? Kapan kamu dipukul?"

Saat ini, Vikir telah menutupi bekas luka bakar di wajahnya dengan tanah panas yang dipungutnya dari tanah.

Posisi bekas luka yang sedikit berubah tidak terlihat karena debu, bubuk belerang, dan noda darah.

Para penjaga junior mengerumuni Garm dan mengobrol beberapa saat.

Lalu.

"...!"

Para penjaga junior yang telah mengobrol di sekitar Vikir membuka jalan ke samping secara serempak.

Vikir menoleh untuk melihat apa yang sedang terjadi, dan dari sudut matanya, dia melihat sesosok tubuh.

Itu adalah Kirko.

"...I."

Kirko mendekat dengan langkah perlahan dan berdiri di depan Vikir.

Dengan suara rendah, Kirko bertanya

"Apa kau baik-baik saja?"

"...."

"Wajahmu... sepertinya kamu sangat terluka ...."

Dia ragu-ragu, tidak bisa mengalihkan pandangannya dari wajah Vikir.

"Tidak apa-apa. Ini akan sembuh jika aku membiarkannya."

Itu benar. Dengan kekuatan Basilisk, luka bakar seperti ini hanya membutuhkan waktu kurang dari satu detik untuk pulih.

Tapi Kirko, yang tidak menyadari fakta itu, tidak meninggalkan sisi Vikir.

"Tunggu."

"...?"

Sebelum Vikir sempat menjawab, Kirko mengeluarkan sesuatu dari saku depannya.

Itu adalah salep untuk luka bakar.

"... Itu pasti sangat sakit."

Kirko membiarkan kata itu keluar tanpa sadar.

Dia menutup mulutnya sejak saat itu dan mulai mengoleskan salep luka bakar ke wajah Vikir.

Para penjaga junior di sekelilingnya tercengang. Hal ini sangat tidak terduga mengingat penampilannya yang dingin dan tidak banyak bicara.

Sementara itu, Vikir mencoba untuk mengatakan kepadanya bahwa dia tidak membutuhkannya, tetapi akhirnya membiarkannya.

Karena ada sesuatu yang lebih penting daripada itu saat ini.

Ketika Vikir menoleh, ia melihat Sakkuth telah ditangkap dengan berisik oleh para penjaga senior dan diseret ke kejauhan.

"Dengarkan aku, kamu akan berada di sel isolasi selama tiga bulan!"

"Ini tidak akan berakhir dengan sel isolasi, setelah itu aku akan membuatmu bekerja seperti orang gila!"

"Dan setelah itu, aku akan mengeksekusimu! Apa kau mengerti?"

"Aku bersumpah demi namaku! Aku pasti akan menempatkanmu di panggung eksekusi!"

Semua penjaga senior sangat marah karena mereka telah tertipu oleh gertakan Sakkuth selama ini.

Segala sesuatunya harus dilakukan dengan benar. Itu adalah hasil yang alami.

"... Aku tidak akan bertahan lama.

Vikir mendecakkan lidahnya.

Sejak Vikir mengetahui bahwa dia bertanggung jawab atas Kematian Merah di antara penduduk asli Jungle dahulu kala, dia tidak berniat untuk memperlakukannya dengan mudah.

Jika dia selamat dari penyiksaan dan pengurungannya, itu tidak masalah, karena dia sudah memikirkan langkah selanjutnya.

Dia bisa mendengar Decarabia terkekeh di dalam dadanya.

[kkilkkilkkil- membuai seorang tahanan yang hancur menjadi harapan palsu untuk melarikan diri. Kebohonganmu adalah yang terbaik. Berjalan selangkah demi selangkah menuju kematian tanpa mengetahui bahwa dia sedang ditipu, bukankah itu bentuk penyiksaan yang paling kejam, aku tidak tahu siapa iblis dan siapa pemburu iblis].

"Diamlah."

Vikir memukulkan tinjunya ke dadanya dengan frustrasi.

'Terserah. Apakah ini akhir dari situasi ini?

Kerusuhan para tahanan Level 8.

Kerusuhan, yang bisa menjadi bencana besar di tangan yang salah, telah diredam dengan sangat cepat berkat upaya seorang penjaga junior.

Dan kemudian.

"Hei. Penjaga."

Di belakangnya, Letnan Kolonel Bastille, kepala perwira yang bertanggung jawab atas penindasan, memanggil Vikir.

"Bagus sekali. Kau melakukannya dengan sangat baik. Aku tak percaya aku memiliki orang sebaik ini di bawahku. Bagaimana saya tidak mengenali bakat ini sebelumnya?"

Vikir tahu apa yang akan terjadi selanjutnya saat Letnan Kolonel Bastille menepuk pundaknya dan menghujaninya dengan pujian.

Sudah waktunya untuk mendapatkan penghargaan berdasarkan prestasi.