"Siapa di seluruh dunia ini yang bisa menakut-nakuti saya?"

Dia melihat sekelilingnya seolah-olah dia menguasai dunia,

"Di sini."

Anjing malam mengangkat tangannya dan menjawab.

Pada saat yang sama, Dolores merasakan tubuhnya, yang hampir hancur, tiba-tiba menjadi sangat ringan.

Peziarah terkuat, anjing malam.

Vikir menatap Bartolomeo.

"...!"

Dalam sekejap, Bartolomeo merasakan hawa dingin menjalar di lehernya.

Retak!

Dia memiringkan kepalanya ke belakang, dan seberkas serangan tajam membelah gunung emas di belakangnya.

Gemuruh! Dentang! Dentang!

Potongan-potongan emas yang robek atau kusut jatuh dengan suara keras.

"... Oh."

Bartolomeo menyeka garis hitam tipis darah yang mengalir di pipinya dengan ibu jarinya.

Mengatur postur tubuhnya, ia bertanya dengan suara tegas, "Apakah kau Night hound? Orang yang membunuh Selimut Indulgentia?"

"Lebih tepatnya, itu bukan Quilt tapi mayat kesembilan, Dantalian."

Begitu nama Dantalian disebutkan, ekspresi Bartolomeo sejenak menegang sebelum kemudian rileks.

"Kesembilan apa? Apa itu Dantalian? Anda berbicara dengan istilah yang tidak bisa dimengerti."

Meskipun dia mencoba berpura-pura tidak tahu, tidak ada cara untuk menghindari situasi sekarang karena pemburu iblis telah sampai sejauh ini.

"Andromalius, 'putra bungsu yang lebih rendah'. Dantalian, dari 'Seribu wajah'. Sere, 'raja mayat'. Decarabia, 'dinding ratapan'. Saya telah mengurus mereka semua. Apa kau mengerti sekarang?"

"..."

Kata-kata Vikir membungkam Bartolomeo.

Tidak perlu berpura-pura di depan seseorang yang tahu segalanya.

Mengendap-endap-

Akhirnya, dia mengeluarkan pedang yang telah terkubur sembarangan di tumpukan emas.

Bartolomeo mengamati pedang merah yang menjulur dari pergelangan tangan Vikir dan berbicara, sambil terus memperhatikannya.

"Haruskah kita menggunakan pedang itu?"

"..."

"Baiklah."

Bartolomeo menyeringai dan menunjukkan pedang itu.

Vikir langsung mengenalinya.

Sebuah pedang hitam. Sebuah permata biru yang bersinar tidak menyenangkan di ujung gagang emasnya. Pedang panjang dengan hiasan tali emas yang menjuntai.

Balmung.

Juga dikenal sebagai 'Balmung Jurang' atau 'Balmung Bahamut'.

Pedang ini awalnya merupakan salah satu pedang terkutuk yang diwariskan di Klan Baskerville, yang dikenal sebagai Pedang Abyssal.

Pedang ini memiliki ketajaman yang dapat memotong baja dingin hanya dengan sekali ayun. Namun, pedang ini adalah pedang yang tidak menyenangkan dengan legenda yang menyatakan bahwa pedang ini dapat merusak penggunanya, mengubahnya menjadi tiran.

Dulunya milik Klan Nibelungen yang bergengsi, yang terkenal dengan pedang mereka selama era Chaos, pedang ini kemudian jatuh ke tangan Klan Balmung saingan mereka, dan setelah bergabung dengan Klan Baskerville, pedang ini menjadi gudang senjata Baskerville, tersimpan jauh di dalam benteng pertahanan mereka.

"... Mengapa ada di sini?" Vikir sejenak memendam kebingungan. Namun, pertanyaan itu segera terjawab saat Bartolomeo mengambil inisiatif untuk berbicara.

"Di masa mudaku, aku adalah seorang pendekar pedang yang sangat dihormati. Kepala Klan Baskerville pada masa itu mengagumi bakat saya dan bahkan menghadiahkan pedang ini kepada saya."

"..."

"Apakah kamu pikir kamu bisa menantang seseorang sepertiku? Huhuhu, baiklah."

Bartolomeo memiringkan Balmung secara horizontal dan berdiri menghadap Vikir. Kemudian, dengan gerakan cepat, dia melompat ke arah tubuh Vikir.

Swoosh!

Pedang melawan pedang, aura Bartolomeo dan Vikir bertabrakan di udara. Gelombang kejut menghancurkan permata dan emas di sekitarnya menjadi debu dan serpihan, menciptakan kabut tebal yang menyebar ke segala arah.

... Tabrakan!

Di atas dua tumpukan emas yang runtuh sebagian, bayangan Bartolomeo dan Vikir berpotongan saat mereka bertukar posisi. Masing-masing kembali ke tempat semula.

Yang pertama tersentak adalah Bartolomeo.

Menetes-

Darah menetes dari hidung dan mulutnya. Fisik Bartolomeo, yang dulunya sebanding dengan kepala Klan Baskerville Hugo di masa mudanya, telah menua secara signifikan. Tubuhnya yang disiplin telah menjadi lemah, dan kecemerlangan bakatnya telah terkikis oleh waktu.

"Namun..."

Senyum masam terbentuk di bibir Bartolomeo.

"Bentuk mungkin bersifat sementara, tetapi kelas adalah abadi."

Secara bersamaan,

Splat-

Semburan darah merah menyembur dari pinggang Vikir. Tidak diragukan lagi, serangan balik Bartolomeo sangat efektif. Pedang Balmung yang setajam silet menembus perlindungan berkat sungai Styx dan kemampuan regenerasi tingkat tinggi 'Invincibility' dari monster peringkat-S Basilisk.

Vikir, dengan luka dalam yang memperlihatkan organ dalam, harus mundur.

Buk! Buk! Buk! Buk!

Tanah emas itu ternoda merah oleh tetesan darah panas. Bartolomeo mendekati Vikir yang terluka.

"Hubungan finansial adalah tentang memberi dan menerima, bukan? Saya adalah tipe orang yang tidak pernah berhutang; saya selalu melunasinya dengan segera."

"..."

"Ada pepatah yang mengatakan bahwa tidak ada yang namanya makan siang gratis. Semuanya ada biayanya, keseimbangan antara pengeluaran dan hasil. Bahkan hal-hal yang terlihat seperti gratis atau kerugian karena nasib buruk pada akhirnya akan ada harganya... Hmm?"

Bartolomeo berhenti sejenak dalam pidatonya. Memanfaatkan momen ini, Vikir berbicara dengan singkat.

"Saya setuju."

Secara bersamaan,

Splat, splat, splat, splat, splat!

Semburan darah yang sangat banyak menyembur dari berbagai bagian tubuh Bartolomeo.

"Apa-apaan ini...!"

Sampai-sampai dia tidak menyadari betapa tajamnya taring anjing itu telah melukainya, dengan darah yang terlambat keluar dari luka-lukanya. Gigi anjing itu memang tajam, menyebabkan darah mengalir bahkan setelah serangan pertama.

Bartolomeo terhuyung-huyung ke belakang.

"Hehehe... Adegan yang sangat klise."

"Kamu seharusnya merasa malu jika kamu tidak tahu itu akan terjadi."

Vikir mengingat kembali kenangan dari masa sebelum kemundurannya. Di antara rekan-rekan yang tak terhitung jumlahnya yang telah bertempur dengannya di berbagai medan perang, ada beberapa pendekar pedang yang sangat terampil. Pedang mereka begitu cepat dan tajam sehingga, setelah mereka menebas musuh, dibutuhkan beberapa langkah sebelum darah mulai mengalir dari musuh mereka.

Vikir mengingat sebuah kejadian saat latihan ketika pahanya sedikit terluka. Meskipun tidak langsung berdarah, pada saat ia berjalan sejauh tiga kilometer kembali ke asrama, darah tiba-tiba mengucur keluar, menyebabkan hilangnya sebagian kecil daging. Dan semua ini terjadi tanpa menggunakan auranya.

Vikir telah berlatih keras di ruang gravitasi di akademi untuk mencapai tingkat seperti itu. Sekarang, dia menuai hasil yang signifikan saat ini.

Gedebuk!

Setelah menyelesaikan pikirannya, Vikir mengayunkan pedang iblis legendaris Beelzebub.

Meskipun bertabrakan dengan pedang legendaris Balmung, Baalzepub tidak menunjukkan tanda-tanda terpengaruh. Itu wajar saja, karena pedang ini dibuat dari sisa-sisa raja iblis kuno yang telah mendominasi dunia iblis sejak lama.

Di sisi lain, Balmung tampak merintih.

"Matilah sudah."

Vikir menanamkan auranya ke dalam pedang.

Master Pedang.

Aura padat meluas, menciptakan serangan yang tak terbayangkan.

Quaquaquaquaquacung!

Jurus Baskerville, Bentuk Kedelapan.

Berkat pemahaman mendalam yang diperoleh dari pertemuan dengan Cane Corso di Makam Pedang, Vikir dapat menciptakan delapan taring.

Sementara itu, Dolores, yang mengamati hal ini, benar-benar terkejut.

"... Kamu telah menjadi lebih kuat daripada saat terakhir kali aku melihatmu!"

Ketika mereka pertama kali bertemu di panti asuhan, Night Hound tidak bisa mematahkan lintasan serangan itu lebih dari enam kali (Sesuai dengan jumlah taring yang dia miliki saat itu). Hanya ketika dia terbangun dan menggunakan buff, mereka berhasil mematahkan lintasan Dantalian sebanyak tujuh kali.

Ilmu pedang aneh yang ditampilkan sekarang mungkin merupakan gaya yang tidak diketahui, tapi satu hal yang pasti - Night Hound telah menjadi jauh lebih kuat dibandingkan saat mereka melawan Dantalian.

"Nggh!"

Bartolomeo memutar tubuhnya dan mundur. Namun, karena racun yang sudah menyusup ke dalam tubuhnya melalui aliran darah, dia tidak bisa pergi jauh dan meluncur di bawah tumpukan emas.

"Mati."

Vikir menancapkan pedang itu jauh ke dalam perut Bartolomeo.

Squelch-

Meskipun memuntahkan darah, Bartolomeo mencengkeram lengan Vikir dengan erat.

"Apa kau pikir kau bisa lolos dari ini? Begitu pintu lemari besi terbuka, para prajurit akan menyerbu masuk. Dan para pengawal kerajaan akan diberitahu..."

Pada saat itu,

Splat-

Cahaya putih turun dari atas, menyelimuti Vikir dan Bartolomeo. Sementara luka Vikir dengan cepat sembuh,

"Aaargh!"

Luka-luka di tubuh Bartolomeo semakin memburuk.

Luka-luka itu seperti terbakar, seperti terbakar.

"Akankah orang mempercayai kata-katamu ketika mereka melihatmu seperti ini?"

Dolores berdiri di atas gunung emas, memancarkan cahaya putih. Dia menggunakan 'Cermin Kebenaran', hadiah yang dimenangkannya saat memenangkan liga universitas, untuk memantulkan Bartolomeo.

Di dalam cermin kecil itu, wujud asli Bartolomeo terlihat dengan jelas - kejahatan yang sangat dalam dan gelap tak berujung. Sifat aslinya.

"...!"

Vikir dengan cepat memalingkan kepalanya dari cermin, menjauhkan diri. Dolores juga tidak bersikeras untuk mengungkap identitas Night Hound. Tak lama kemudian, Bartolomeo mulai tertawa.

"Hehehehe... aku mengerti. Kau sudah mempersiapkannya dengan baik."

Penderitaan dan jeritannya yang baru saja terjadi tampak seperti sebuah kenangan. Vikir mengambil pedangnya dan melangkah mundur.

Tss, tss, tss, tss...

Sebuah energi yang tidak jelas menyelimuti seluruh tubuh Bartolomeo, mengangkatnya ke udara.

Sebuah peringatan datang dari Decarabia, yang berada di dada Vikir.

"Permainan telah berakhir. Mayat Keenam akan menunjukkan warna aslinya."

"Aku bisa melihat itu."

Vikir menekan Decarabia kembali ke dadanya.

Tak lama kemudian, di tengah ekspresi cemas Dolores dan sikap tenang Vikir, raja iblis keenam turun ke bukit emas.

[Belial 'Mayat Keenam']

Tingkat Bahaya: S+

Ukuran: ?

Lokasi: Kedalaman Gerbang Abyssal, 'Rahim Ular'

- Juga dikenal sebagai 'Mayat Keenam'.

Salah satu dari sepuluh penguasa iblis tertinggi, musuh umat manusia, tak terkalahkan dan tak bisa dihancurkan.

"Tubuh dan jiwamu akan mendidih dengan penderitaan."

-『Decalogue』 10: Di atas -

Belial, penguasa keserakahan dan kepalsuan.

Kedatangan pemain kunci keenam yang memimpin era kehancuran.