Lilin yang tak terhitung jumlahnya dinyalakan secara bersamaan. Lilin yang meleleh mengalir, mengeras menjadi massa yang kokoh di atas tumpukan koin emas.

"... Luar biasa."

Dolores berseru, sekelilingnya menjadi terang benderang. Jika seseorang harus menggambarkan dunia yang luas di dalam lemari besi dengan satu karakter, itu adalah kekayaan. Makhluk yang melampaui imajinasi manusia biasa tentang kekayaan.

Bagian dalam lemari besi menyerupai dunia raksasa, membentuk barisan pegunungan yang membentang di atas bukit, yang diciptakan oleh benda-benda berharga seperti koin emas, batangan, permata, dan banyak lagi. Formasi seperti batu yang tergantung di langit-langit, juga terbuat dari emas dan permata.

Piala emas, pedang, mahkota, kalung, anting-anting, cincin, bros, barang antik yang tak ternilai harganya, permata yang cemerlang dan berkilauan yang dapat membutakan mata, berbagai dokumen dan kertas yang membuktikan hak real estat, karya seni dengan nilai yang mencengangkan, serta botol-botol yang berisi minuman keras yang sangat langka berserakan di mana-mana seperti sampah.

Kekayaan itu sangat mengesankan, sampai-sampai orang tidak bisa memahami di mana kekayaannya berakhir. Seluruh dunia adalah dunia emas yang cemerlang dengan warna-warni, sebuah tempat di luar kota-kota emas legendaris yang disebutkan dalam buku-buku mitologi atau harta karun raja-raja bajak laut yang diwariskan sebagai legenda di kalangan orang tua.

"... Luar biasa."

Dolores merasa sedikit kewalahan. Meskipun dia tidak pernah memberi nilai pada kekayaan, dia tidak bisa tidak terkesima dengan besarnya skala ini. Ini tidak hanya memancarkan kekayaan materi yang sederhana tetapi juga keagungan dan kesucian alam itu sendiri.

"Di antara mereka yang datang mencari keberuntungan, ada terlalu banyak anak anjing yang tidak tahu apa-apa yang memamerkan kekayaan mereka dengan kesombongan kecil. Mungkin itu untuk menekan kesombongan mereka terlebih dahulu.

Dolores akhirnya memahami sepenuhnya kata-kata Damian. Di dunia yang luas ini, apakah hanya ada beberapa katak di dalam sumur yang menyombongkan diri dengan uang mereka?

Mereka berdiri di puncak kekayaan, dan individu-individu nouveau riche itu akan terus menerus menempel seperti segerombolan nyamuk, ingin membandingkan diri mereka dengan kaum borjuis. Untuk secara efisien menghilangkan orang-orang yang mengganggu tersebut, mengungkapkan tontonan ini tidak diragukan lagi akan membuat mereka merasa kecil dengan sendirinya.

Pada saat itu.

"...!"

Berjalan melewati tumpukan emas, Dolores akhirnya bisa menatap ke kedalaman lemari besi. Di tengah-tengah kekayaan yang memukau dan memusingkan, dia bisa melihat sebuah bukit kecil yang megah menjulang di ujung tumpukan harta karun emas.

Sebuah gunung yang terbuat dari koin emas, tangga yang mengarah ke atas, dan di atasnya, sebuah meja besar yang diukir seluruhnya dari gading. Duduk di seberang meja, seorang pria menyapanya.

"Selamat datang, Saintess. Bukan, perwakilan dari Oracle."

Wajah dengan rambut putih panjang, janggut lebat, mata lembut, dan mulut yang tegas hidup berdampingan. Sang kepala keluarga atau penguasa Klan Bourgeois, Bartolomeo Bourgeois, mengulurkan tangannya ke arah Dolores.

* * *

"Kemampuanmu sungguh luar biasa," kata Bartolomeo saat perjamuan baru saja dimulai. Ketika Dolores mendongak, Bartolomeo tersenyum dan melanjutkan, "Saya telah melihat rincian investasi Anda baru-baru ini. Pasti tidak mudah untuk menginvestasikan dana sebesar itu karena risikonya yang besar, tetapi keberanian Anda adalah sesuatu yang harus saya pelajari."

"Saya percaya pada ide bisnis CindiWendy," jawab Dolores seperti yang diperintahkan oleh Night Hound. Mendengar jawabannya, Bartolomeo mengangguk setuju.

"CindiWendy, seorang pengusaha muda yang sedang naik daun di Barat. Saya telah mengagumi keahlian teman saya itu yang mengakali orang-orang liar di pegunungan Merah dan Hitam. Namun, belum banyak yang menyadari pengaruhnya dalam dunia kekayaan. Anda, My Lady, memiliki visi yang luar biasa; pengalaman Anda sangat mengesankan."

"Pengalaman? Saya hanya seorang remaja yang masih harus banyak belajar."

"Pengalaman tidak hanya terkait dengan usia. Saya telah menjalani hidup saya dengan mempersiapkan diri, menghadapi tantangan, dan mengalami kegagalan yang tak terhitung jumlahnya. Persiapan, tantangan, kegagalan - ketiga hal ini saling terkait untuk membentuk rantai pengalaman."

Bartolomeo memuji Dolores secara terus menerus dengan nada yang ramah, mengungkapkan kekagumannya. "Anda telah membuktikan diri Anda dengan pencapaian seperti itu. Bagaimana jika Anda berusia satu tahun, atau seratus tahun? Anda berhak untuk percaya diri jika Anda telah melangkah jauh, terlepas dari mana pun Anda memulainya."

Jika orang yang duduk di depannya adalah siswa biasa dari Akademi Colosseo, bagaimana perasaan mereka? Pujian, sanjungan, pengakuan, dan rasa hormat dari Klan Bangsawan terkemuka di dunia mungkin akan meluluhkan hati mereka.

Kebanggaan dan kegembiraan yang dirasakan ketika kerja keras seseorang diakui - ekstasi.

Melalui hal ini, godaan iblis dapat merayap masuk melalui celah-celah dalam pikiran yang santai.

"Di antara mereka, Night Hound menyebutkan seseorang yang sangat terampil dalam memanipulasi, terutama dalam retorika.

Dolores menatap Bartolomeo di hadapannya. Penampilan yang sopan, suara yang lembut, nada yang menyenangkan, dan kata-kata pujian yang terdengar tulus.

Namun, Dolores tidak terpengaruh oleh hal-hal seperti itu. Kekuatan mentalnya berperan, tetapi yang terpenting, kesuksesan investasi ini tidak diraihnya melalui usahanya sendiri.

Menerima pujian untuk sesuatu yang tidak dilakukannya tidaklah memuaskan.

"Anda melebih-lebihkan, Pak."

Dolores memaksakan sebuah senyuman. Bartolomeo, melihat responnya yang suam-suam kuku, sepertinya salah paham.

"Yah, ada sesuatu yang disesalkan."

"...?"

Ketika Dolores mendongak dengan ekspresi bingung, Bartolomeo membuka mulutnya dengan ekspresi yang agak menyesal.

"Ngomong-ngomong, Saintess itu termasuk dalam Fraksi Perjanjian Baru, kan?"

"..."

"Saya memiliki persahabatan yang mendalam dengan para pendeta dari Fraksi Perjanjian Lama."

Tampaknya Bartolomeo berpikir bahwa Dolores, sebagai anggota Fraksi Perjanjian Baru, tidak suka dia dekat dengan para pendeta dari Fraksi Perjanjian Lama. Bartolomeo menawarkan permintaan maaf yang lebih terdengar seperti pembenaran.

"Tetapi jika hal itu menciptakan jarak di antara kami, itu benar-benar disayangkan. Sesuai keinginan Bunda Maria, saya bersahabat dengan para imam dari Fraksi Perjanjian Lama."

"..."

"Tetapi aku juga ingin berteman dengan para pendeta dari Fraksi Perjanjian Baru. Hanya saja, orang-orang dari pihakmu sering merendahkanku, hubunganku dengan Faksi Perjanjian Lama, dan kekayaan yang kami kumpulkan sebagai sesuatu yang tidak manusiawi, kotor, dan hina. Itu hanya karena mereka telah dicuci otak oleh elit penguasa yang telah mengumpulkan kekayaan dengan mengendalikan masyarakat."

Bartolomeo berbicara sambil memotong daging dengan pisau. "Sebenarnya, 'kekayaan' adalah eksistensi yang tidak berwarna, tidak berbau, dan tidak berasa. Ia tidak memiliki bentuk, rasa, dan aroma. Ia sangat netral. Apakah itu dianggap baik atau buruk tergantung pada bagaimana ia digunakan."

"..."

"Ini seperti mampu membakar seluruh gunung atau menyelamatkan penjual korek api yang sekarat di gang musim dingin."

"..."

"Mereka yang memperlakukannya sebagai sesuatu yang buruk secara inheren adalah pecundang yang tidak pernah menyentuh uang dalam jumlah besar dalam hidup mereka, atau orang-orang menyedihkan yang telah dicuci otak oleh elit penguasa yang pertama kali mengendalikan tatanan masyarakat dan menghasilkan uang."

Ketika Bartolomeo selesai berbicara, ia menambahkan komentar singkat, "Jika Anda menggunakan kekayaan yang besar untuk melakukan kebaikan yang besar, itu juga merupakan usaha yang berarti. Jadi, jangan terlalu membenci Golongan Perjanjian Lama."

Dolores sudah sering mendengar logika ini, terutama dari ayahnya, Humbert.

"..."

Dolores melirik jam pasir yang diletakkan di tepi meja. Waktu telah berlalu begitu cepat.

Menghitung detik-detik dalam pikirannya, Dolores berbicara, "Melakukan kebaikan besar dengan kekayaan yang signifikan. Alangkah baiknya jika itu benar."

"Tepat sekali. Hahaha-"

Bartolomeo tertawa riang, senang karena Dolores sepertinya setuju dengannya. Dia kemudian mengambil sepotong daging dari piring dan mengunyahnya.

"Santo, kenapa kamu tidak makan? Apakah ini tidak sesuai dengan seleramu? Apakah kamu tidak suka dagingnya?"

"Tidak, sepertinya dagingnya enak sekali. Saya hanya melihat Anda menikmatinya, Tuan."

"Tentu saja, ini adalah daging berkualitas tinggi. Saya sangat sensitif terhadap teksturnya. Tolong, luangkan waktumu. Masih ada banyak waktu."

Menanggapi sikap Bartolomeo yang mendesaknya untuk menyantap daging tersebut, Dolores menjawab dengan senyuman ramah.

"Saya minta maaf. Saya tidak terlalu suka daging manusia."

"...!"

Sejenak, tangan Bartolomeo berhenti. Dia perlahan mengangkat kepalanya untuk menatap Dolores.

"Hohoho. Anda memiliki selera humor yang tinggi, Saintess. Apakah Anda menggunakannya sebagai metafora bahwa daging ini adalah hasil dari mengeksploitasi darah dan daging dari kelas bawah? Kalau begitu, izinkan saya mengulangi apa yang saya katakan sebelumnya..."

"Tidak, maksudku daging manusia yang sebenarnya. Aku sepenuhnya menyadari hal itu."

"Apa...?"

Bartolomeo bertanya, dan senyum hangat itu perlahan memudar dari wajah Dolores.

Tangan Bartolomeo, yang sempat berhenti, bergerak lagi dan melanjutkan makan. Dia menatap Dolores dengan campuran terkejut dan geli.

Dolores mulai berbicara,

"Bartolomeo, penguasa Klan Borjuis, tidak hanya mengenal Perjanjian Lama kaum Quovadis, tapi juga berniat untuk menelannya secara utuh."

"Hohoho-"

"Dan dia mendanai sekte-sekte dan ajaran sesat untuk semakin memperkuat kontrolnya atas Quovadis"

"Hohoho-"

Dolores menjawab dengan nada tegas, dan senyumnya menghilang dari wajahnya.

"Ha-HoHoHoHoHo-" Tiba-tiba dia menghentikan tawanya.

"Aku sudah cukup mendengar leluconmu, Saintess. Jika Anda akan menuduh daging ini sebagai hasil dari eksploitasi kelas bawah, mungkin kata-kata saya sebelumnya..."

"Dan aku tahu bahwa itu adalah daging manusia asli."

"Apa...?"

"Dan inti dari semua perbuatan jahat ini adalah bahwa identitas asli Bartolomeo sebenarnya adalah iblis"

"...!"

Kata-kata terakhir Dolores tidak dapat ditepis oleh Bartolomeo hanya dengan tertawa.

Secara bertahap,

"Ho ho ho ho- Krahahaha!"

Bartolomeo, yang tadinya terkekeh pelan, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Suara itu bergema di sekelilingnya, menyebabkan banyak koin emas yang membentuk gunung bergemerincing secara bersamaan.

Tanpa sedikit pun ragu, Dolores bertanya, "Apakah kamu tidak takut? Pengunjung yang datang mengetahui identitasmu yang sebenarnya."

"Takut? Tidak juga."

Bartolomeo menatap Dolores dengan wajah tertawa, sebuah ekspresi yang menunjukkan bahwa dia menganggapnya lucu.

"Apakah ada orang di dunia ini yang bisa menakut-nakuti saya?"

Keyakinan seorang raja iblis. Seseorang yang telah melakukan kejahatan besar dengan kekayaan yang besar. Kekuatan yang luar biasa menekan seluruh keberadaan Dolores.

Pada saat itu.

Pat!

Kekuatan lain, yang mampu membubarkan tekanan pada Dolores, hadir. Di sisi lain meja, di atas tumpukan koin emas yang diterangi oleh cahaya merah lilin.

Bartolomeo menoleh dengan senyum yang memudar dan Dolores menoleh dengan ekspresi cerah, keduanya melihat ke tempat yang sama.

"Dia ada di sini."

Pemburu Malam.

Pemburu iblis yang telah menjelajahi neraka yang tak terhitung jumlahnya memancarkan aroma darah yang kuat.