Basilios, wakil direktur Varangian; Hippolite, kepala sekolah Temisquira Women's College, Penguasa Menara 'Paus Paus Putih' dari Mage Tower, dan Wakil Kepala Sekolah Banshee Morg.

Mereka memantau situasi kompetisi saat ini melalui artefak besar yang disebut 'Mata Cadangan'.

[Status Survivor]

Colosseo - 23 peserta

Mage Tower - 35 peserta

Varangian - 45 peserta

Temisquira - 46 peserta

Wakil Direktur Basilios dan Kepala Sekolah Hippolite mengelus dagu mereka saat berbicara.

"Hohenheim tampaknya telah menemukan mangsa lain."

"Beberapa saat yang lalu, dia menghabisi sekelompok siswa Colosseo dalam satu tumpukan. Sepertinya kita meremehkannya. Ho-ho-ho, cukup mengesankan."

Sesaat sebelumnya, Hohenheim dari Menara Penyihir melepaskan sihir uniknya yang luar biasa, mengubah sekelilingnya menjadi lautan api.

Akibatnya, sekitar 30 siswa Colosseo yang terjebak dalam kekacauan itu tersingkir dalam satu tumpukan. Sebagian besar dari mereka yang telah tersingkir atau akan tersingkir adalah siswa kelas tiga terbaik, dan bahkan calon pemenang Colosseo, Dolores, hampir saja ikut tersingkir.

Karena presiden OSIS hampir saja tereliminasi di awal kompetisi, keterkejutan di antara para siswa Colosseo menjadi lebih signifikan.

Setelah itu, Hohenheim tampak tak terbendung, menyapu bersih bencana dengan tsunami apinya yang luar biasa. Murid-murid Varangian dan Temisquira yang terperangkap dalam kobaran api yang diciptakannya sekali lagi tersapu bersih seperti dedaunan yang tertiup angin. Mereka semua adalah kartu As tahun ketiga dengan kekuatan dan pengalaman untuk mengincar kemenangan.

Julukan 'Hohenheim Seribu Api' tersebar luas di dunia, dan tampaknya sangat cocok untuknya. Sejak awal, sepertinya ia berniat untuk menyingkirkan semua kartu As, dan ia mengikuti jalur dominasi yang kejam.

Sementara itu, Paus Whitebeard, penguasa menara dari Menara Penyihir, menyaksikan adegan ini melalui cermin dengan senyum puas.

"Hehehe, 'orang bodoh sombong' kita akhirnya menunjukkan sifat aslinya."

"..."

"Ya ampun, mereka akan bertemu dengan siswa Colosseo lagi. Sungguh kebetulan sekali bertemu dengan mereka saat makan malam, bukan?"

"..."

"Bertemu Dolores lagi, yang nyaris tak selamat dengan nyawanya sebelumnya. Sepertinya Akademi Colosseo kali ini tidak ditakdirkan untuk berakhir dengan baik. Hehehe."

Paus Whitebeard, meskipun bertubuh besar, ternyata sangat banyak bicara. Namun, Profesor Banshee dari Colosseo, sama sekali tidak menanggapi ucapannya.

"..."

Sedikit tidak nyaman tetapi memilih untuk tidak terlalu memperhatikan, ekspresinya menunjukkan ketidakpedulian. Namun demikian, tatapannya tetap tertuju pada cermin. Dia menatap Vikir dan Dolores dengan saksama.

* * *

Gemuruh!

Tirai api terkoyak. Lumpur mengering, retak, berubah menjadi pasir, dan pasir meleleh menjadi lava yang menggelegak dan mendidih.

... Buk! ... Buk! ... Buk! ... Buk!

Hohenheim berjalan di atasnya.

"Hehehe. Serangga Colosseo."

Wajahnya benar-benar berubah dari saat dia memimpin parade penyambutan.

Mungkin ini adalah sifat aslinya.

"Sudah waktunya untuk membalikkan peringkat universitas. Universitas terbaik di kekaisaran seharusnya adalah Mage Tower, dan aku akan menjadi orang jenius terhebat yang pernah ada."

Hohenheim selalu tidak senang dengan peringkat universitas Mage Tower yang lebih rendah dari Colosseo. Sekarang, dengan kepergian semua senior yang menyebalkan, dia berencana untuk membuat universitas yang dia masuki menjadi yang terbaik dengan tangannya sendiri.

Pada saat itu.

"...?"

Mata Hohenheim menyipit.

Menggelegak dan mendidih...

Di depannya ada sebuah panci kelapa besar dengan rebusan merah menyala yang memancarkan bau lezat yang bahkan Hohenheim yang cerdas pun menyadarinya.

Tidak peduli seberapa jeniusnya dia, lingkungan yang keras di Pegunungan Merah dan Hitam tidaklah nyaman.

Hohenheim juga merasa lapar dan haus.

"Hmm. Apakah ini jebakan?"

Hohenheim melihat sekelilingnya.

Ada jejak bokong yang dalam di tanah di mana sepertinya seseorang baru saja duduk.

"Hehe, tapi sepertinya ketika aku datang, dan mereka buru-buru meninggalkan semuanya dan melarikan diri."

Tidak ada tanda-tanda musuh yang menyergap. Hanya jejak-jejak pelarian yang tergesa-gesa yang terlihat jelas.

Selain itu, siapa pun itu, bahkan buru-buru membuang logo kelas yang melekat pada jasnya.

Itu adalah simbol yang menunjukkan seorang siswa kelas satu.

Hohenheim lengah.

Jika lawannya adalah siswa kelas satu, tidak ada gunanya berurusan dengan mereka. Mereka mungkin melarikan diri dengan ekor di antara kedua kakinya.

Jadi, ia berencana untuk memakan sedikit rebusan di depannya dan pergi.

"Namun, saya harus siap menghadapi serangan pemanah untuk berjaga-jaga kalau-kalau ada penembak jitu."

Di hutan seperti itu, pemanah adalah lawan yang paling menjengkelkan.

Hohenheim berpikir demikian saat dia mengambil langkah maju.

Tepat pada saat itu.

Tabrakan!

Batang kayu tebal di sisi yang berlawanan hancur dan jatuh.

"Hahaha! Aku mencium sesuatu yang lezat dan datang untuk melihat, dan lihatlah semua ini!"

Sebuah suara yang tidak asing terdengar, kasar dan hangat. Hohenheim mengerutkan alisnya.

Rambut runcing dan kasar, sosok besar yang mengingatkan pada binatang buas.

Itu dia Bakilaga, ketua OSIS Akademi Varangian.

"...."

Hohenheim diam-diam mengulurkan tangannya ke depan.

Gemuruh, gemuruh, gemuruh!

Lumpur di sekitarnya mulai menggelembung dengan kuat, mengeluarkan uap.

Menggelegak, berdeguk, berdeguk...

Tak lama kemudian, dengan cahaya merah yang berkilauan, lumpur di sekelilingnya berubah menjadi lahar.

Namun, Bakilaga, bukannya bereaksi dengan tawa, malah melangkahkan satu kakinya ke depan.

Tabrakan!

Lapisan luar tanah membalik, dan lahar menyembur secara terbalik.

Lumpur di bawah tetap tidak terganggu, tapi Bakilaga, membawa pedang besar di punggungnya, mengayunkannya ke depan.

Aura biru muda menguar seperti uap.

Menyaksikan ini, mata Hohenheim membelalak.

"Ahli pedang puncak... Atau apakah itu Graduator?!"

"Hahaha! Kamu juga telah menjadi penyihir kelas 4! Bisakah kamu mengikutinya?"

Dalam kebanyakan kasus, bahkan elit Mage Tower mencapai kelas 4 ketika mereka berusia sekitar tiga puluh. Demikian pula, elit Varangian juga perlu mencapai usia tiga puluh untuk mencapai ambang batas Graduator.

Namun, kedua jenius ini, di luar standar ini, saling berhadapan satu sama lain beberapa tahun lebih cepat dari para jenius pada umumnya.

Ini adalah pertarungan sengit antara para jenius generasi berikutnya yang mewakili pedang dan sihir.

Crash! Swish!

Pedang Bakilaga membelah bebatuan dan pepohonan di depannya.

Menghindari pecahan-pecahan yang jatuh secara diagonal, Hohenheim buru-buru melangkah mundur.

"Jika Anda memberi waktu pada penyihir, itu akan merepotkan."

Bakilaga, memegang pedang besarnya yang besar seperti bulu, menerjang maju.

Bahkan sebagai seorang Graduator Tingkat Rendah, kekuatannya mutlak. Aura biru samar yang berputar dengan cepat di permukaan pedang bisa memotong apapun yang disentuhnya.

Meskipun Hohenheim adalah dirinya sendiri, terkena serangan itu akan langsung menghapus semua HP-nya.

"Ya ampun, Perisai!"

Hohenheim menyulap beberapa perisai tembus pandang di depannya.

Namun...

Retak! Berderit, berderit, berderit!

Perisai-perisai itu tergores dan hancur dengan suara berisik.

Di tengah-tengah pecahan-pecahan itu, aura Bakilaga maju seperti gigi dan cakar monster.

"Sudah berakhir, Hohenheim."

Suara Bakilaga bergema dengan tidak menyenangkan.

Boom! Mendesis-

Hohenheim harus berguling-guling di tanah untuk menghindari pukulan fatal yang akan memotong rambutnya.

Namun...

Meskipun Hohenheim dipaksa mundur, dia tidak menyerah sepenuhnya.

Swish-

Sambil berguling-guling di tanah, ia menjulurkan kedua telapak tangannya ke dalam lumpur.

Menggelegak, menggelegak...

Lumpur yang diberi energi oleh mana, mulai mendidih, menghasilkan gelembung-gelembung.

Perlahan-lahan, uap kabut menyelimuti tubuh Hohenheim.

Bersamaan dengan itu, lumpur di bawahnya mengering sehingga mulai retak dan terbelah.

Dan dari retakan itu, api menyembur.

Situasi berangsur-angsur berbalik menguntungkan Hohenheim melawan Bakilaga.

"... Hmm."

Karena debu dan asap yang menutupi mata Bakira saat dia menuju ke sana, pandangannya tidak bisa diamankan dengan baik.

Dalam situasi seperti itu.

Krrrr! ... Boom! Bum! Bum!

Bom api melesat dari balik dinding api, dan di tanah, lava yang tercipta dari lelehan lumpur berputar-putar.

Di sekelilingnya tampak lebat oleh hutan yang lebat. Suasana yang lembap dan gerah, berangsur-angsur mengering akibat badai yang berapi-api.

Saat asap panas dan pedas menyebar ke segala arah, kelembapan berubah menjadi kekeringan.

Akhirnya.

Squelch! Kesat-kesat-kesat-kesat! Hurr!

Bahkan pepohonan yang basah kuyup oleh uap air, mulai terbakar, tidak hanya menghitam saat bersentuhan dengan api.

Daya tembak yang cukup untuk menyulut api secara paksa di hutan yang lembap dan panas, sungguh dahsyat.

Kuoohhh...

Saat kondisi atmosfer berubah dengan cepat, pola cuaca yang tidak normal pun muncul.

Udara yang naik secara lokal dan udara lembab di sekitarnya bertemu, membentuk pusaran besar, dan petir api Hohenheim menciptakan spiral yang dahsyat di sepanjang arus itu.

Colosseo, Varangian, Menara Penyihir, Temisquira.

Semua siswa dari setiap sekolah yang tersebar di sekitar pegunungan dapat merasakan kekuatan absolut Hohenheim setelah melihat keberadaan kolom api kolosal.

Akhirnya, badai api kolosal muncul dan menelan Bakilaga.

"Kugh!?"

Meskipun Bakilaga memotong semua api dengan aura yang melingkari pedangnya, dia tidak bisa berbuat apa-apa dengan hilangnya oksigen di sekitarnya, digantikan oleh asap.

Gedebuk!

Akhirnya, Bakilaga pun harus berlutut dengan satu kaki.

Dan kemudian, dengan ekspresi penuh kemenangan, Hohenheim melangkah maju.

"Tidak peduli seberapa keras seorang talenta berusaha, mereka tidak akan bisa mengalahkan seorang jenius. Itulah mengapa seorang jenius disebut jenius."

Secara bersamaan.

... Snap!

Hohenheim mencengkeram leher Bakilaga dan mengayunkan tongkat di tangannya.

"Ini berakhir sekarang, Bakilaga. Untuk seorang barbar biasa, kau cukup hebat."

Hohenheim, dengan senyum mengejek, menatap tanah di bawah kakinya.

Tak lama kemudian, ia berbalik, meninggalkan Bakilaga di tanah.

Di sana, sebuah panci masih berada di atas api unggun.

Hohenheim mengulurkan tangan dan membawa panci tersebut, yang berada jauh di sana, ke telapak tangannya.

"Sayang sekali. Sepertinya ini hidangan yang lezat. Sayang sekali tidak bisa memakannya, kan?"

"... Bunuh aku dengan cepat. Jangan berpikir ini adalah akhir dari segalanya."

Bakilaga berkata dengan alis berkerut, mengeluarkan kata-katanya seolah mengunyahnya.

Tapi Hohenheim, yang terlihat tidak tertarik, menyeringai.

"Bisakah itu dilakukan? Ini adalah turnamen terakhir kami di masa sekolah; kami harus mengakhirinya dengan penuh makna."

Hohenheim ingin menunjukkan ketenangan yang dapat ditunjukkan oleh seorang pemenang.

Tak lama kemudian, kuah kaldu merah masuk ke dalam mulut Hohenheim.

Ia berbicara dengan senyum santai di wajahnya.

"Hmm, ini benar-benar lezat...!"

Namun.

Ketenangan Hohenheim tidak bertahan lama.

... Grrrr!

Saat kaldu pedas itu masuk ke tenggorokannya dan menyentuh perutnya, dia langsung merasakan sinyal aneh dari dalam.