Keesokan harinya.

MiniPin membuka matanya dengan tiba-tiba.

"... Apakah ini hanya mimpi?"

Tapi tidak mungkin itu benar.

Dia terbangun terbaring di lantai yang dingin, dan ketika dia bangun, dia menyadari rahangnya bengkak.

Hanya sehelai selimut yang menutupi tubuhnya.

Dalam sekejap, sebuah intuisi yang tidak menyenangkan muncul di benaknya.

"Oh tidak! Sayang, apakah kamu baik-baik saja?! Putri kita?!"

MiniPin menampar lantai dan bergegas menuruni tangga yang berisik.

Tapi...

"Kau sudah bangun?"

"Ayah! Selamat pagi!"

Istri dan putrinya menyambut MiniPin dengan penampilan yang normal.

"... Hah?"

MiniPin membuat ekspresi bingung.

Di dalam perapian, api terasa hangat, dan ubi jalar, kentang, dan jagung sedang dipanggang.

Dapur berbau rebusan yang menggelegak, dan di luar jendela, cucian putih bergoyang-goyang di bawah sinar matahari dan angin.

"?"

MiniPin bingung dengan kehidupan sehari-hari yang tidak berubah.

Sikap istri dan putrinya terhadapnya tidak berbeda dari biasanya.

Bahkan rumahnya pun tidak menunjukkan perbedaan dari kemarin.

"Ah, kamu... Kenapa kamu tidur di lantai? Aku tidak bisa memindahkanmu karena kamu terlalu berat! Aku meninggalkanmu begitu saja disana! Ada apa dengan kebiasaan tidurmu ini~"

"Hah? Aku tidur di lantai?"

"Ya. Kamu tertidur pulas di lantai. Aku mencoba membangunkanmu beberapa kali, tapi kamu tidak mau beranjak, jadi aku hanya menutupimu dengan selimut dan keluar. Apakah lehermu tidak sakit?"

Tangan istrinya, yang memukul punggung MiniPin, terasa keras.

"Uh, tidak. Apa tidak terjadi apa-apa kemarin? Pencuri atau apa?"

"Apa? Pencuri? Dengan adanya kamu di sini, bagaimana mungkin hal itu bisa terjadi? Orang aneh..."

"Oh, tidak. Bukan apa-apa. Saya pikir saya bermimpi buruk."

"Astaga, itu sebabnya kamu tidur dengan posisi yang aneh! Ngomong-ngomong, bisakah kamu mengambil ubi jalar dan jagung dari perapian? Itu harusnya sudah matang. Oh, saya memasukkan kentangnya nanti, jadi biarkan saja!"

Istrinya tampak sama sekali tidak sadar.

MiniPin duduk di meja makan dengan ekspresi bingung dan menyantap sarapan yang disiapkan istrinya.

Dan, seperti biasa, dia meninggalkan rumah tepat waktu dan menuju ke kantor serikat.

Pemandangan jalanan terlalu biasa dan biasa saja.

Para tetangga menyapanya saat dia melangkah keluar, dan para bawahan menundukkan kepala mereka saat mereka lewat dalam perjalanan ke kantor.

"... Apakah ini benar-benar mimpi?"

Namun, tak peduli seberapa banyak ia memikirkannya, ternyata tidak.

Rahangnya bengkak, dan lubang di dinding kayu itu masih ada di sana, sama seperti sebelumnya.

Jadi, ada orang gila yang menyerbu rumah itu, memukul rahang MiniPin, dan pergi tanpa mengambil apa pun.

Terlebih lagi, tanpa mencuri satu benda pun!

"Apa yang terjadi tadi?"

MiniPin menggelengkan kepalanya tidak percaya.

Bersumpah untuk melakukan pengawasan menyeluruh malam ini.

* * *

Malam itu, sambil berbaring di tempat tidur, MiniPin melihat istrinya tertidur pulas sebelum memejamkan mata. Kalau saja bukan karena suara sayup-sayup yang datang dari jendela lagi.

"Se-Serius!?"

MiniPin melihat ke arah jendela. Orang gila yang kemarin berdiri di sana sekali lagi. Dengan diam-diam membuka jendela dan melewati ambang pintu, si penyusup sengaja membuat suara dengan meremas-remas selembar kertas di tangannya, menunjukkan kehadiran hantunya.

Kresek, kresek.

Pemandangan itu benar-benar menakutkan, membuat bulu kuduk merinding bagi siapa pun yang menyaksikannya.

"... Aku tidak akan membiarkannya lolos kali ini."

MiniPin telah menyembunyikan pedang kesayangannya di samping tempat tidurnya untuk berjaga-jaga. Untungnya, istrinya sedang tidur nyenyak.

Kemunculan pedang besar itu saja sudah memancarkan aura yang mengancam.

"Matilah!"

MiniPin mengayunkan pedang besar itu ke arah si penyusup. Namun,

Thunk!

Kejadian yang sulit dipercaya terjadi. Aura Graduator, yang menembus segalanya, diblokir oleh penyusup. Terlebih lagi, itu diblokir dengan tangan kosong!

Dentang! Gedebuk! Percikan!

Pedang dan aura Graduator terhenti. Mereka bahkan perlahan-lahan hancur berantakan.

'Ini, ini tidak mungkin...!

MiniPin tercengang dengan situasi yang terjadi di depan matanya. Namun, keheranan itu tidak bisa bertahan sampai akhir.

Duk!

Sekali lagi, sebuah tinju melayang ke rahangnya, memotong kesadarannya.

* * *

"Apakah kamu memiliki kebiasaan tidur yang buruk akhir-akhir ini?" Istrinya dengan santai bertanya saat mereka bangun di pagi hari.

MiniPin, yang sekali lagi membuka matanya saat berbaring di lantai pagi ini, tidak bisa memberikan jawaban. Bagaimana dia bisa menjelaskannya? Setiap malam, dia diserang oleh penyusup, menerima pukulan di bagian rahang dan berulang kali kehilangan kesadaran.

Kisah yang menyakitkan ini bukan hanya sesuatu yang tidak bisa ia ceritakan kepada istrinya, atau kepada teman, kolega, dan bawahannya.

"Itu tidak akan berhasil. Malam ini, saya harus menghubungi Pengawal Kekaisaran."

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, MiniPin merenungkan untuk mengandalkan kekuatan penegak hukum. Dengan tekad yang kuat di dalam hatinya, dia selesai bersiap-siap untuk bekerja.

* * *

Keesokan paginya, penyelidik dari Pengawal Kekaisaran, yang telah menghabiskan malam dengan mata sembab, bertanya, "Tuan MiniPin, apakah laporannya akurat?"

MiniPin tidak dapat memberikan tanggapan apa pun. Penyusup itu tidak muncul semalam.

Melihat perawakan MiniPin yang sangat besar, para penyelidik dari Royal Guard berkomentar, "Secara realistis, sulit untuk membayangkan seorang pencuri yang dapat mengobrak-abrik rumah Tuan MiniPin."

"Selain itu, menangkap aura tingkat Graduator dengan tangan kosong. Sungguh situasi yang aneh... Mengapa seseorang dengan kemampuan seperti itu melakukan pencurian kecil-kecilan?"

"Kamu menyebutkan tak ada orang yang kamu marahi baru-baru ini. Hm, mungkin menguntit karena cemburu?"

"Bagaimanapun juga, kami tidak benar-benar menganggur, jadi kami tidak bisa melakukan patroli malam seperti ini di masa depan."

"Agak tidak meyakinkan untuk mengatakan kami akan melakukan sesuatu sebagai balasannya, tetapi kami akan memperkuat patroli di daerah ini sedikit lebih banyak. Berhati-hatilah."

Pada akhirnya, MiniPin harus menundukkan kepalanya beberapa kali, memberhentikan para penyelidik dari Pengawal Kekaisaran.

* * *

Dan luar biasanya, pada malam itu.

Kresek.

Penyusup itu datang sekali lagi.

"Argh! Bajingan ini! Apa yang kau inginkan?!"

Mengenakan dua helm, MiniPin mengayunkan pisau di tangannya dan bergegas keluar. Namun, hasilnya seperti biasa.

Buk - Buk!

Kedua helmnya hancur, dan kedua pisaunya patah. MiniPin, sekali lagi, menerima pukulan di rahangnya dan kehilangan kesadaran.

* * *

Dan keesokan harinya.

Sehari setelah itu.

Dan sehari setelahnya.

Kunjungan tengah malam terus berlanjut.

Setelah memastikan sekali lagi bahwa tidak ada yang dicuri dari rumahnya kali ini, MiniPin duduk di sofa di kantor serikat dengan hati yang kecewa. Untuk berjaga-jaga, istri dan anak perempuannya telah mengungsi ke rumah kerabatnya.

Sejak hari itu, MiniPin menjadi seorang pria yang takut pada malam hari. Bagaimana mungkin dia tidak takut ketika ada orang gila yang terus masuk melalui jendela, memberikan satu pukulan, dan menghilang? Itu adalah bantuan tidur alami yang sangat efektif dan kejam.

"Saya telah berjuang melawan insomnia yang disebabkan oleh stres akhir-akhir ini... Apakah ini semacam pengobatan baru?"

Tentu saja, bukan itu masalahnya. Namun, MiniPin tidak bisa membawa dirinya untuk membicarakan hal ini kepada siapa pun karena kebanggaannya sebagai pemimpin guild.

"Memberitahu Pengawal Kekaisaran hanya akan membuatku diejek. Ha, penjahat itu. Selalu mengintai dan menyerang hanya ketika aku sendirian..."

Siapa yang akan percaya dengan cerita bahwa seorang pria dengan tinggi lebih dari 7 kaki menderita serangan terus menerus dari seorang penguntit? Menghadapi dilema yang belum pernah ia alami sebelumnya, MiniPin hanya merasakan frustrasi.

Tepat pada saat itu.

"Guild Master, formulir permintaan telah tiba."

Deputi itu menyerahkan sebuah dokumen, dan kali ini, jumlahnya lebih sedikit-hanya satu dokumen.

MiniPin menyipitkan matanya. "Bahkan di luar musim, kita masih menerima permintaan?"

"Ya. Selama beberapa hari terakhir, mereka secara konsisten mengirimkan formulir permintaan. Orangnya selalu sama setiap saat."

Kemudian MiniPin menyadari ada yang janggal. Kondisi formulir permintaan yang seharusnya baru dikirim itu tidak bagus. Kertas yang seharusnya masih baru, ternyata sudah sangat kusut.

"Apa ini? Bukankah ini formulir permintaan yang baru diserahkan? Kenapa bisa kusut?"

"Saya tidak tahu. Mereka selalu datang setiap kali dengan formulir permintaan yang kusut. Itu adalah siswa Akademi yang kamu sebutkan sebelumnya."

"Mahasiswa Akademi? Siapa itu?"

"Kau tahu, pemuda dari Akademi Colosseo."

"Ah, benar."

Sekarang dia ingat-seseorang mengiriminya permintaan yang berani, dan dia membalasnya dengan ejekan dan cemoohan.

"Yah, bagaimanapun juga. Aku tidak punya waktu untuk melayani permintaan tuan muda yang kaya raya..."

MiniPin dengan linglung menerima formulir permintaan itu lagi kali ini dan meremasnya seperti sebelumnya.

Kresek -

Pada saat itu juga, MiniPin menegang seperti disambar petir. Suara meremas-remas formulir permintaan itu tidak asing lagi, sesuatu yang pernah dia dengar sebelumnya.

"...!?"

MiniPin buru-buru menggerakkan tangannya untuk membuka formulir permintaan yang kusut tadi. Lalu, dia meremasnya lagi.

Kresek -

Mungkin karena bahan kertasnya yang istimewa, suara kerutannya sedikit berbeda dari kertas-kertas lainnya. Tidak diragukan lagi, suara ini adalah suara yang tidak menyenangkan yang dibuat oleh penyusup di malam hari.

Setelah direnungkan, mengapa formulir ini kembali, bukankah dia meremasnya dan membuangnya?

MiniPin menoleh ke arah wakilnya dan bertanya dengan ragu-ragu, "Hei, um... apa kamu sudah membersihkan kamarku akhir-akhir ini?"

"Ya? Tentu saja, aku selalu melakukannya."

"Bagaimana dengan tempat sampah di kamarku? Apa kau mengosongkannya?"

"Selalu kosong, jadi aku tidak mengosongkannya secara terpisah."

MiniPin terkejut dengan jawaban wakilnya. Formulir permintaan ini dibuang ke tempat sampah kantor guild beberapa hari yang lalu.

"Kalau begitu..."

Formulir permintaan yang telah dikirim kembali diambil, diremas, dan kemudian dimasukkan kembali. Mereka kemudian akan meremasnya sekali lagi dan melancarkan serangan di malam hari.

"Apa-apaan ini! Siapa orang gila yang melakukan ini?

MiniPin benar-benar membuka formulir permintaan, wajahnya pucat karena terkejut.

[Formulir Permintaan]

Nama Vikir

Afiliasi Akademi Colosseo

Detail Permintaan: Pekerjakan satu pemandu

Tujuan: Berburu Monster

Begitu kusut hingga hampir tidak bisa dibaca, MiniPin menatap formulir permintaan dengan ekspresi bingung.

"Bagaimana?"

Sebuah suara dari belakang sang wakil menyela dengan nada yang asing namun akrab. Meskipun sang wakil tidak setuju, MiniPin menoleh untuk melihat siapa itu.

"Ini adalah sebuah peringatan.

Seorang siswa tahun pertama dari Akademi Colosseum, Vikir.

"Sekarang, apakah Anda mempertimbangkan untuk menerima permintaan saya?"

Berbicara dengan suara yang sama dengan penyusup tadi malam, Vikir terus mengejek MiniPin.