Menara Bayangan, tempat yang selalu diselimuti kegelapan, berbentuk bangunan yang menjulang tinggi di bawah langit yang tidak menyenangkan di mana burung gagak berkumpul.

Di puncak menara tertinggi, di tempat duduk Dewan Agung, duduk seorang pria yang menghadap ke pemandangan di bawahnya. Dengan tubuh ramping, tinggi menjulang, dan aura lembab yang memancar darinya, itu adalah Snake Morg, yang bertanggung jawab atas Fraksi Hitam Klan Morg.

Dia menduduki posisi ketiga dalam hierarki dalam Klan Morg.

Setelah Respane Morg dan Adolf Morg.

Tidak seperti hubungan yang bersahabat antara kakak beradik Respane dan Adolph.

Snake sedikit menjauh dari keluarga, mengendalikan faksi Hitam, dan Klan Morg sendiri berada di bawah dominasinya.

Namun, sikapnya membuatnya berbeda, dan sifat rahasia dari faksi Hitam memperkuat kesan terisolasi di dalam keluarga.

Meskipun demikian, Snake adalah sosok yang penting, memimpin segala sesuatu di dalam faksi Hitam, Faksi Tersembunyi Klan Morg, selaras dengan kepribadiannya yang penuh teka-teki.

Terlibat dalam penelitian dan eksperimen rahasia, yang hasilnya menjadi senjata dan perisai Klan Morg.

Snake memainkan peran penting dalam urusan Klan Morg.

Saat ini, Snake mengerutkan kening sambil menatap ke bawah dari posisinya yang tinggi. Berdiri di bawahnya adalah seorang gadis dengan wajah cerah, menatapnya.

Camus Morg, keponakannya dan yang ditakdirkan untuk menjadi kepala Klan Morg di masa depan.

Snake, dengan rambut dan matanya yang berwarna merah tua, memancarkan aura mengerikan saat dia mengamatinya.

Snake membuka mulutnya dengan suara pelan. "Camus Morg, perwakilan dari Fraksi Cahaya, apa yang membawamu kemari?"

Biasanya, hanya ada sedikit alasan bagi anggota keluarga Klan Morg yang terkait dengan Fraksi Cahaya untuk mengunjungi tempat ini, kecuali untuk pertukaran pengetahuan triwulanan.

Bahkan kemudian, interaksi ini terbatas pada mereka yang sangat terlibat dalam hal-hal praktis.

Meskipun demikian, pada usia tujuh belas tahun, Camus tampaknya tidak memiliki alasan untuk berada di tempat ini.

Tapi...

"Aku sudah meninggalkan faksi Cahaya."

Snake mengangkat alis pada pernyataan Camus, dan mengikuti penjelasannya, dia bertanya, "Mengapa?"

"Aku lelah dengan perjuangan yang sia-sia."

Jawaban singkat Camus membuat Snake bingung sejenak.

Kemudian, dengan suara pelan, ia bertanya, "... Sekarang bagaimana?"

"Saya ingin bergabung dengan Fraksi Hitam."

Mengubah kesetiaan adalah kejadian yang tidak biasa, terutama bagi seseorang yang akan menjadi pemimpin Klan Morg. Snake, yang terlihat acuh tak acuh, mempertanyakan keputusannya.

"... Mengapa?"

"Saya lelah dengan kesulitan yang tidak ada gunanya."

Jawaban lugas Camus membuat Snake terdiam sekali lagi.

Selama bertahun-tahun, Camus telah rajin mencari gunung merah dan hitam setiap hari untuk menemukan Vikir, dan Snake sangat menyadari hal itu dari laporannya.

Camus tidak hanya gagal mencapai tujuannya selama bertahun-tahun, tetapi juga hanya memiliki sedikit keberhasilan.

"... Pada akhirnya, Anda tidak bisa menemukannya."

"Ya."

Camus mengangguk dengan tegas, mengakui kegagalannya.

Meskipun telah menjelajahi gunung-gunung seperti orang gila selama beberapa tahun terakhir, jasad Vikir tidak dapat ditemukan.

Mereka bertemu pada usia 8 tahun dan reuni terjadi pada usia 15 tahun.

Hari-hari yang dihabiskan di Kastil Merah adalah yang paling membahagiakan dalam hidup Camus.

Mungkinkah hal yang sama akan terjadi jika mereka menikah lebih cepat dan menghabiskan bulan madu mereka?

Pada saat itu, Camus percaya bahwa kebahagiaan seperti itu akan bertahan seumur hidup.

Namun, kebahagiaan itu hancur. Karena para penduduk asli yang penuh kebencian!

Camus mengatupkan giginya dan terus mencari di pegunungan.

Dan semakin ia mencari, semakin ia harus mengakui ....

Vikir sudah tidak ada lagi di sana. Dia sudah mati. Bahkan tulang belulangnya pun tak tersisa. Mungkin karena itulah Camus merasa semuanya sia-sia.

"Aku ingin belajar ilmu hitam untuk menghidupkannya kembali."

"... Bahkan jika kau tidak bisa menemukan tubuhnya?" Ular berkata dengan suara lembut...

"Jiwanya mungkin masih mengembara di alam baka. Mungkin dia sudah berubah menjadi hantu. Apapun itu, aku berencana untuk memanggilnya. Aku hanya akan menemukan jasadnya nanti."

Tangan Snake menyentuh alisnya saat mendengar itu. "Apa kau begitu mudah berganti kesetiaan? Meninggalkan Fraksi Terang untuk bergabung dengan Fraksi Kegelapan, dan bahkan mempraktekkan Ilmu Hitam. Apakah kamu tahu apa artinya ini?"

"Itu berarti aku harus hidup dalam bayang-bayang selama sisa hidupku, meninggalkan ibu, paman, dan semua otoritasku sebagai seorang wanita muda."

Kata-kata Snake tiba-tiba dipotong oleh Camus. Snake bergumam dan setengah membuka mulutnya.

Snake akhirnya mengeluarkan suara mengerang dan membetulkan posisi duduknya.

"... Apa sebenarnya yang kau harapkan dariku, Nona?"

"Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, ada seseorang yang ingin saya hidupkan kembali dengan mempelajari ilmu hitam."

"Paling-paling, kamu hanya bisa mendapatkan dia kembali sebagai hantu atau mayat."

"Tidak, mungkin ada beberapa cara dalam teks-teks kuno..."

Ekspresi Ular bergetar lagi.

Apa yang Camus bicarakan adalah jenis ilmu hitam kuno yang disebut 'Ritual Kebangkitan Sempurna', yang hampir sepenuhnya menghidupkan kembali orang mati dalam keadaan aslinya. Itu adalah bentuk sihir Hitam kuno yang sangat berbahaya, bahkan di antara sihir terlarang.

Itu sangat dilarang oleh Morg dan Kekaisaran.

"... Sihir itu tidak hanya sulit dipelajari, tapi tingkat keberhasilannya sangat rendah. Dan bahkan jika Anda berhasil menghidupkan kembali target, kemungkinan korupsi atau amukan sesudahnya tinggi."

"Jiwa yang saya coba hidupkan kembali adalah jiwa yang tangguh dan kuat. Setelah saya berhasil, tidak perlu khawatir. Selama saya bisa berhasil."

Keyakinan Camus sangat kuat dan tak tergoyahkan. Snake, setelah melihat tatapannya yang teguh, ragu-ragu sejenak. Setelah merenung sejenak, dia dengan tegas berkata, "Saya menolak."

Setelah itu, tirai hitam turun, menutupi ruang antara Snake dan Camus.

Sebuah penolakan yang eksplisit. Namun, Camus tidak bergeming. Sebaliknya, dia membuka mulutnya tanpa melangkah.

"Paman Ular, aku tahu kau mencintai ibuku."

Tirai-tirai yang berjatuhan tiba-tiba berhenti.

Camus terus berbicara ke arah di mana Ular berada.

"Cinta antar saudara itu dilarang. Kau bersembunyi di bawah bayang-bayang Morg, mengklaim posisi pemimpin Fraksi Kegelapan karena bakatmu yang cemerlang. Bahkan sekarang, kau mencintai pemimpin klan kita yang mulia."

Tidak ada respon yang datang. Hanya...

Swoosh!

Semua tirai hitam yang menghalangi pandangan tersingkap.

Snake, dengan ekspresi kaku, turun dari kursinya dan mendekati Camus.

"Apakah Adolf mengatakan itu? Bahwa aku adalah manusia yang kotor? Apakah dia menyuruhmu untuk MENGHINA AKU DENGAN KATA-KATA ITU?!?!"

Namun, Camus sama sekali tidak bingung.

"Ibu dan paman tidak mengatakan apa-apa kepada saya. Aku hanya mendengar dan mengetahui tentang rumor yang beredar di antara para tetua."

"Omong kosong. Para tetua mungkin sudah meninggal sekarang."

"Orang mati memiliki kata-kata. Bahkan di alam baka, mereka banyak bicara."

Akhirnya, Camus menaikkan mana-nya. Di belakangnya, aura menakutkan mulai muncul, dan jiwa-jiwa pria tua berjenggot tebal melayang.

Arwah para tetua.

Ular, yang terkejut melihat Camus, yang telah mempelajari ilmu hitam, bertanya dengan takjub, "Apa-apaan sih ilmu hitam ini? Siapa yang mengajarimu ini?!"

"Saya belajar sendiri."

"... Apa, apa yang kamu katakan?"

Ular tidak bisa menutup mulutnya. Mempelajari ilmu hitam sendiri? Apakah itu mungkin? Jika benar, Camus akan menjadi bakat yang terlihat sekali dalam seribu tahun.

"Baiklah, baiklah. Sepertinya kau benar-benar bakat sekali dalam satu abad."

Snake berkata sambil mengelus dagunya. Namun, sikapnya tidak berubah.

"Tapi itu tidak ada hubungannya dengan ini. Aku tidak bisa mengizinkanmu bergabung dengan Fraksi Kegelapan."

"Apa karena kau tidak ingin mengecewakan Ibu? Karena kau masih mencintainya?"

Menanggapi pertanyaan Camus, Snake sempat kehilangan kata-kata. Kemudian, tindakan Camus selanjutnya bahkan lebih membingungkan.

Dia mencoba membuka pakaiannya dan berjalan ke depan.

Camus berkata kepada Ular, "Saya sangat mirip dengan Ibu di masa mudanya. Jika saya menawarkan tubuh saya kepada Anda, bisakah Anda menerima saya di faksi gelap?"

Dia mendekati Snake, yang berdiri di sana dengan bingung.

Mata Camus bersinar cemerlang, bersedia menggunakan segala cara untuk mencapai tujuannya.

Dia bisa melakukan apa saja untuk mendapatkan kembali Vikir.

Menatap mata itu, pupil mata Snake bergetar.

"... Hentikan ini."

"..."

"Hentikan ini, Nona."

Snake menoleh dan memberi isyarat.

Jepret!

Dengan menjentikkan jarinya, dia menghentikan Camus dan berkata dengan suara rendah.

"Jangan pernah menghina perasaanku padanya."

Count Snake Morg menundukkan kepalanya dan mengangguk setelah merenung sejenak.

Camus, yang telah diam-diam menatap Snake, akhirnya berbicara.

"Terima kasih. Tuan."