3 Tahun yang Lalu -

Di rumah besar Klan Morg, setiap kali tiga orang atau lebih berkumpul, mereka akan berbagi 'cerita hari itu'.

"Apa kau sudah mendengarnya?"

"Aku sudah mendengarnya."

"Apa masih ada orang yang belum mendengar rumor itu?"

"Ada yang bilang penyihir Morg dan anjing-anjing Baskerville membentuk sebuah partai."

"Bukankah itu untuk menyelamatkan Lady Camus?"

"Dia kembali dengan selamat pada akhirnya. Syukurlah."

"Tapi kenapa Lady Camus tidak keluar dari kamarnya?"

"Pasti sangat menakutkan. Karena kengerian hari itu."

Namun, seorang pelayan yang keluar untuk tugas ekspedisi pada hari itu memberikan kesaksian baru.

"... Apa yang saya dengar sedikit berbeda."

Alasan mengapa Camus, yang kembali dari pegunungan hitam dan merah, mengunci diri di kamarnya dan tidak keluar selama berhari-hari.

"Itu karena cinta."

"Cinta?"

"Ya, pria yang sudah lama disukai Nona Camus menghilang selama ekspedisi itu."

"Apa? Apakah dia dari Baskerville?"

"Ya."

"Jika dia menghilang malam itu..."

"Ya, dia pasti sudah meninggal. Apa lagi yang bisa terjadi? Selain itu, mereka mengatakan sebuah monster raksasa muncul pada waktu itu."

"Dia pasti sudah mati."

"Nona Camus yang malang."

Para pelayan itu benar-benar prihatin dengan Camus.

"Nyonya Camus selalu kasar, tapi dia memperlakukan kami para pelayan dengan baik."

"Dia perlu makan sesuatu. Sudah berhari-hari dia tidak makan apa-apa."

"Sepertinya dia juga belum tidur. Kami terus mendengar suara isak tangis."

"Tapi sepertinya dia tidak menangis hari ini. Apakah dia akhirnya tertidur?"

"Tidak, saya mendengarkan di pintu, dan saya bisa mendengar isak tangisnya. Dia mungkin menangis sampai suaranya habis."

"Oh tidak, suaranya mungkin akan berubah total jika dia terus seperti ini."

"Aku benar-benar khawatir."

"Apakah semua ini gara-gara seorang pria dari Baskerville?"

"Saya tidak tahu. Nyonya Camus cukup berhati-hati tentang hal itu. Tetapi bahkan jika Lady Camus jatuh cinta, pria macam apa dia?"

"Terlepas dari pria itu, apakah dia akan cocok untuk wanita kita? Ugh, dia harus melepaskannya dan segera bangkit. Apa masalahnya dengan seorang pria... huh?!"

Tiga pelayan bergerombol di sudut koridor, bergosip dengan tenang.

Saat itu, wajah pelayan yang berbicara terakhir berubah menjadi biru pucat yang mengerikan. Yang lain, yang penasaran, menoleh dan segera memasang ekspresi yang sama, mulut menganga.

Mengapa?

Karena pada suatu saat, seorang pria muncul di hadapan para pelayan.

Seorang pria dengan janggut merah yang panjang.

Memancarkan kekuatan halus ke arah para pelayan, dia tidak lain adalah Pangeran Adolf Morg dari Klan Morg.

Para pelayan dengan cepat menundukkan kepala mereka.

"Maafkan kami, Count! Kami hanya mengkhawatirkan nona itu..."

"Itu benar! Aku sama sekali tidak punya niat lain!"

"Hanya karena kesedihan..."

Adolf, yang biasanya acuh tak acuh pada para pelayan, mungkin akan berlalu begitu saja tanpa banyak pemberitahuan jika keadaan normal. Tapi kali ini, itu berbeda.

"Apa kalian orang yang dengan santai menyebarkan rumor tentang kehidupan pribadi orang-orang yang kalian layani?"

Ketika Adolf menjentikkan jarinya, lidah ketiga pelayan itu secara bersamaan melesat keluar dari mulut mereka.

Splat!

Lidah mereka dengan cepat menempel satu sama lain, menyatu menjadi satu.

"Teguk teguk teguk!"

"Ugh ugh! Uwp!"

"Eeuuuu..."

Ketiga pelayan itu dipaksa untuk berdiri melingkar, dari pipi ke pipi, saat ujung lidah mereka bertemu.

Adolf membuat gerakan mengklik dengan lidahnya.

"Kebajikan para pelayan seharusnya menjaga mulut mereka tetap berat. Namun, Anda menggunakan kekhawatiran sebagai alasan untuk membawa gosip tuannya tanpa ragu-ragu. Karena lidah-lidah ini seringan burung bluebird, saya pikir saya akan memberinya sedikit beban."

Lidah mereka akan tetap saling menempel selama sekitar satu bulan.

Untuk bertahan hidup, mereka harus bergantung pada seseorang untuk mendapatkan makanan, mengambil air dan makanan yang ditumbuk halus. Jika tidak, mereka mungkin harus memotong lidah mereka.

Setelah itu, Adolf melewati koridor dan menuju ke kamar Camus di bagian dalam rumah besar itu. Sebelum mengetuk pintu, dia mendengarkan dengan saksama suara apa pun dari dalam.

Di permukaan, ruangan di luar tampak sepi, tetapi bagi orang sekaliber Adolf, tidak demikian.

...... ...... ...... ......

Seolah-olah di ambang kehancuran, suara rintihan yang samar-samar nyaris tidak terdengar. Itu menyerupai ratapan jiwa yang malang yang terperangkap di dalam kubur, belum mati tapi tersiksa oleh kesedihan hidup.

"......Huu."

Adolf menghela napas berat. Setelah merenung sejenak, dia akhirnya mengetuk pintu.

Tok, tok, tok...

Suara seringan bulu, kontras dengan gerakan tangannya yang berat.

Adolf, mencoba untuk bersikap selembut mungkin, membuka mulutnya dengan suara lembut, "Camus, ini pamanmu. Saya akan masuk."

Namun tidak ada jawaban, dan tanpa pilihan, Adolf harus berbicara lagi, "Saya akan masuk."

Sekali lagi, tidak ada jawaban.

Mengartikannya sebagai izin, Adolf, dengan sangat hati-hati, perlahan-lahan membuka pintu.

Berderit...

Saat Adolf memasuki kamar, tempat tidur yang remang-remang di tengah menjadi terlihat. Selimutnya menonjol seperti gundukan kuburan. Adolf duduk di kepala tempat tidur, dan kemudian, sebuah suara kecil terdengar dari balik selimut.

"Para pelayan tidak melakukan kesalahan. Tolong, batalkan sihirnya."

Mendengar kata-kata ini, Adolf terkejut.

"Yo-Suara Anda?!"

Dengan hati-hati, dia mengangkat selimut itu.

Dalam keremangan, ia melihat Camus terbaring dengan wajah hantu.

Adolf menarik selimut itu sedikit lagi, memperlihatkan pemandangan yang mirip dengan menyingkap kain kafan dari mayat.

"Mengapa suaramu seperti ini?! Hah?"

Adolf bertanya, mencolek Camus, yang dengan lemah memejamkan matanya. Dengan suara yang memudar, ia menjawab, "Pertama Rosie, sekarang Vikir. Ini semua karena aku."

Adolf terdiam sejenak. Meskipun dia tidak bisa mengucapkan kata-kata yang tak terucapkan, mengingat karakternya, dia berkata, "Ya."

Dan mengetahui kepribadian pamannya, Camus, dengan senyum tipis, memejamkan matanya.

Jelas bagi siapa pun bahwa nyala api kehidupan di dalam dirinya semakin berkurang.

Adolf tidak memiliki bakat untuk menghibur, tetapi cintanya kepada keponakannya adalah cinta seorang pria yang luar biasa. Terlepas dari situasinya, ia mencoba menawarkan beberapa kata penghiburan.

"Kamu tidak bisa membiarkannya seperti ini, Camus. Itu tidak akan bisa diterima oleh Rosie dan Vikir. Kamu tidak boleh menyerah dengan cara seperti ini. Tidakkah kamu bisa melihat bahwa beban yang mereka pikul telah menambah beban hidupmu?"

Untuk bertahan hidup, seseorang harus hidup bukan hanya untuk dirinya sendiri, tetapi juga untuk mereka yang telah meninggal.

Meskipun tidak memiliki kemampuan untuk menghibur, Adolf berbicara dengan tulus.

... Namun?

"!"

Perlahan-lahan, mata Camus yang tadinya meredup, tiba-tiba membelalak. Seolah-olah didorong oleh pegas, dia melompat dari tempat tidur dan menatap Adolf.

"Paman! Apa yang baru saja kau katakan!?"

"Eh, ya? B-Bahwa kamu tidak boleh menyerah."

"Setelah itu!"

Terkejut dengan ledakan tiba-tiba Camus, Adolf, yang tidak dapat mengingat dengan tepat apa yang telah dikatakannya, ragu-ragu sejenak sebelum memberikan tanggapan yang agak mirip.

"Eh ... 'Untuk hidup, seseorang juga harus menanggung beban orang mati?"

"Itu dia!"

Mata Camus yang tadinya mendung dan redup kembali berbinar. Seperti melemparkan sebatang kayu ke dalam api yang sekarat, secercah cahaya menyala kembali.

Camus dengan paksa bangkit, tubuhnya yang kurus kering karena berhari-hari tidak makan dan tidur, goyah. Adolf buru-buru menggendong Rosie untuk menopangnya.

"Camus! Apa yang terjadi? Mengapa tiba-tiba?"

Menanggapi kekhawatiran pamannya, Camus tersenyum nakal. Senyuman itu memiliki vitalitas, keingintahuan, dan harapan yang sama seperti sebelumnya.

"Orang yang masih hidup memikul beban orang yang sudah mati untuk bertahan hidup, bukan?"

"Hah?"

"Seperti yang kamu katakan! Bahwa kita harus hidup dengan memikul beban orang mati. Jadi, aku tidak boleh menyerah!"

"Oh, benar. Ya."

Adolf dengan cepat mengangguk, percaya bahwa kata-katanya yang menenangkan telah berpengaruh. Camus, di sisi lain, tampaknya mencapai kesimpulan yang sama sekali berbeda dari yang diantisipasi Adolf.

"Kalau begitu, jika beban yang dipikul oleh orang yang hidup dikembalikan, orang yang mati dapat dibangkitkan!" Mereka telah mendapatkan kembali bagian mereka yang adil!"

"Hah?" "Apakah itu benar-benar berhasil?"

"Tentu saja! Apapun yang terjadi, jumlah total saham tetap sama!"

Panas mulai memancar secara aneh dari mata Camus, yang kini menunjukkan cahaya aneh.

"Ya, fungsi keadaan termodinamika kehidupan adalah konstan. Sihir, pada akhirnya, adalah sebuah metode untuk menghitung nilai tersebut. Mengubah metode dan urutan perhitungan sedikit saja bisa memberikan hasil yang berbeda. Jika Anda dapat membuat koneksi ke dimensi negatif dan menarik entropi dari sana... Dan dalam format pertukaran yang setara, gantilah bagian dan sisa dari dimensi positif..."

Mendengar gumaman keponakannya, Adolf memiliki firasat bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

"Camus, tunggu sebentar. Apa yang sedang kamu pikirkan saat ini...?"

Namun sebelum Adolf dapat mengintervensi, Camus dengan paksa membuka pintu dan bergegas keluar.

"Makanan. Beri aku makanan!"

Para pelayan, yang telah mengamati perilaku Camus, membutuhkan waktu kurang dari satu menit untuk menyiapkan meja makan. Makan malam di perkebunan Morg telah dimulai.

Ini adalah acara yang luar biasa, bahkan Lady Respane, Kepala Klan Morg, yang sedang berpartisipasi dalam pertemuan penting yang membahas masalah Kastil Merah dan Tambang Ruby, mengesampingkan tugas-tugasnya yang mulia untuk secara pribadi bergabung dalam acara makan malam tersebut.

Seruput, seruput...

Camus melahap makanannya seolah-olah kerasukan, mengabaikan peralatan makan dan mendorong piring hingga pipinya menggembung. Tiba-tiba, ada sesuatu yang menarik perhatiannya.

Itu adalah kentang.

"Apa kamu tidak punya ini di rumah?

Sejenak, mata Camus menjadi basah. Air, yang tampaknya mustahil dihasilkan setelah berhari-hari mengalami kekeringan, kini mengalir melalui matanya.

Camus memasukkan kentang itu dengan paksa ke dalam mulutnya hingga pipinya hampir pecah.

"... Rasanya berlumpur."

Dan kemudian, dia menelannya utuh.

Camus, yang dengan cepat memakan semua makanan di atas meja, berteriak pada para pelayan, "Tambah lagi!"

Sebanyak yang dia inginkan.

Lady Respane, yang melihat putrinya makan begitu banyak makanan, mengeluarkan lebih banyak piring. Camus terus melahap makanan itu begitu makanan itu tiba.

"Lagi!"

Sebanyak yang dia inginkan.

Kali ini, Respane menginstruksikan para pelayan untuk membawa lebih banyak makanan, cukup untuk memberi makan keluarga yang terdiri dari 8 orang selama seminggu.

... Dan Camus, bahkan setelah melahap semua yang dibawakan untuknya, meminta lebih banyak lagi.

"Lagi!"

... Sebanyak yang dia inginkan.

Respane, sekarang dengan ekspresi yang sedikit tegas, dengan enggan mengeluarkan lebih banyak makanan. Camus melahap semuanya sekali lagi.

"Lagi!"

... Kali ini, itu bukan pilihan.

Respane meletakkan makanan di atas meja dengan ekspresi yang agak kaku. Camus melahap semuanya.

"Lagi!"

... Ini bukan permintaan yang tak ada habisnya.

Respane berusaha menahan Camus untuk tidak makan berlebihan, tapi dia tidak mendengarkannya.

"Lagi! Aku harus makan lebih banyak! Aku harus menyimpan tenaga... Ugh!"

Camus melanjutkan siklus makan, muntah, makan, dan muntah. Dia terus mengulangi proses tersebut, air mata dan kegilaan terlihat jelas di matanya.

Membeku di depan meja makan, Respane dan Adolf tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Setelah beberapa kali makan dan muntah, dengan sisa-sisa makanan di dalam perutnya, Camus tiba-tiba berdiri. Dia menatap Lady Respane dengan mata berbinar dan berkata, "Alihkan otoritas Militer Morg kepada saya. Izinkan saya untuk mencari di hutan."