Semua orang di dunia memakai kacamata yang tidak sesuai dengan resep mereka.

Pendekar pedang adalah mereka yang telah melepaskannya.

Mereka telah melampaui alam Graduator dan telah mencapai status manusia super, yang memungkinkan mereka untuk melihat hal-hal yang tidak dapat dilihat oleh orang biasa.

"Pedang Hati."

Mampu menembus emosi dan hal-hal yang tidak terlihat.

snip-

Pedang itu, yang telah berhasil mencapai alam Swordmaster, memotong udara.

Dalam lintasan besar, taring ketujuh memotong ruang menjadi dua.

"...!"

Vikir merasakan mana-nya melonjak, tidak seperti ledakan mana, tapi sebuah kekuatan besar yang menopang punggungnya.

Kekuatan luar biasa, visi, dan pola pikir dari Swordmaster, sebuah dunia yang telah lama melampaui manusia.

Tidak mengherankan jika yang lainnya dianggap sebagai serangga atau dibuang.

... Namun, tidak seperti Hugo, Vikir dapat memahaminya namun tidak berempati padanya.

Hugo kehilangan cintanya saat dia melewati tembok terakhir, dan Vikir merebutnya kembali.

Qua-qua-qua-quack!

Suara itu terdengar sekitar satu detik setelah pedang itu melintas, dan gelombang kejut yang dahsyat menyapu kabut hitam di sekitarnya.

Namun...

... Gedebuk!

Anehnya, Camus yang berdiri di tengah-tengah badai tidak terluka. Dia hanya jatuh ke tanah seperti boneka yang senarnya terputus.

Secara bersamaan.

[Gaahh?! Ggueuh!?]

Kabut hitam yang tersebar berkumpul lagi menjadi satu bentuk.

Itu adalah Sere, terjalin dengan benang-benang kontrak dengan Camus.

Namun, karena serangan Vikir, hubungan dengan iblis itu terputus beberapa saat yang lalu.

[Tidak mungkin! Melanggar kontrak dengan iblis. Bagaimana ini bisa terjadi...]

Iblis itu mengeluarkan kekuatan hidupnya yang tersisa dan terlepas dari tubuh Camus.

Tapi.

Apa yang ada di depannya adalah tujuh taring anjing pemburu yang kejam.

[Tidak! Aku tidak boleh mati, aku punya kewajiban terhadap duniaku...!]

Sere terus meneriakkan alasannya untuk hidup, tapi ironisnya hal itu justru membuat Vikir semakin yakin kenapa dia harus membunuhnya.

Flash!

Ruang di dalam penghalang terpecah menjadi tujuh bagian.

Sebuah serangan yang menggelegar secepat kilat. Tujuh petir merah, disertai badai, menghancurkan pikiran Sere yang masih tersisa di udara.

Rip-

Sere lenyap tanpa satu pun potongan daging atau jejak jiwanya.

Vikir berpikir dalam hati

"Jika Sere sedikit lebih kuat, akan sulit untuk menghadapinya.

Iblis menjadi lebih kuat seiring berjalannya waktu, terutama seseorang seperti Sere, mayat kedelapan, yang memimpin pasukan mayat hidup dalam jumlah besar.

Menemukan dan menghabisi Sere sejak awal benar-benar merupakan keberuntungan yang luar biasa.

Sementara itu, Vikir mengambil topeng Picaresque dan busur hitam Anubis.

Tubuhnya, setelah mencapai alam Swordmaster, telah mengalami transformasi yang signifikan. Dia tumbuh lebih tinggi, dan fisiknya menjadi lebih kuat.

"..."

Bunga-bunga suka dan duka (emosi), yang pernah terhenti untuk menjadi seorang Graduator, sekarang bermekaran dengan vitalitas lagi sejak menjadi seorang Swordmaster.

Pada saat itu, sebuah retakan!

Sebuah petir hitam jatuh.

"...!?"

Saat Vikir menoleh, tubuh Camus memudar.

Sebuah lingkaran sihir ditarik di sekitar bentuk bawah sadarnya.

Pah!

Teleportasi. Sebuah teknik untuk berpindah tempat dalam jarak dekat. Gerento, sekali lagi, yang memindahkan tubuh Camus.

Saat sihir teleportasi diaktifkan, Vikir ragu-ragu. Haruskah ia mengulurkan pedangnya dan memenggal leher Gerento?

"..."

[.......]

Dalam momen singkat itu, tatapan Vikir dan Gerento bertemu.

"..."

Namun, Vikir pada akhirnya tidak bergerak. Ia memutuskan untuk membiarkan Camus, yang baru saja ia temui kembali setelah sekian lama, pergi.

Gerento diam-diam mengangkat kepalanya, menatap Vikir seolah-olah mengungkapkan rasa terima kasih, seolah-olah dia mengucapkan terima kasih.

Vikir mengangkat sebagian penghalang, dan Gerento, memanfaatkan celah itu, menghilang bersama Camus.

Hiss-

Akhirnya, di dalam penghalang yang sekarang kosong, hanya Vikir yang tersisa.

... Tidak, dia tidak sendirian.

[Hak-hak-hak-]

Tiba-tiba, bayi nyonya bertengger di bahu Vikir, menggosok-gosokkan tubuhnya ke pipi Vikir, seolah-olah bertanya kenapa dia membiarkan musuhnya pergi.

Dengan mata yang seakan mempertanyakan mengapa dia tidak menghabisi iblis itu.

Vikir menjawab dengan singkat, "Dia adalah iblis yang menyayangi dan hidup untuk adiknya. Aku punya alasan sendiri."

Gerento, bahkan di masa lalu saat Camus kehilangan kesadaran, tidak pernah menyerang Vikir, tetapi hanya bertindak untuk melindunginya. Vikir menilai bahwa pasti ada alasan untuk tindakan Gerento kali ini.

"Metode penyembuhan penyihir gelap berbeda dengan penyihir biasa. Ramuan dan mantra penyembuhan berlawanan dengan mana gelap yang mengalir di dalam tubuh penyihir gelap. Pasti ada metode pengobatan lain.

Vikir tidak punya pilihan selain berharap Geronto akan memperlakukan Camus dengan baik karena jalan-jalan di Akademi muncul segera setelah melewati penghalang.

* * *

Di sisi lain, "Penghalang telah menghilang!" Profesor Banshee, yang telah membaca aliran mana di sekitar dengan mata tertutup, berseru.

Profesor dan anggota Pengawal Kerajaan yang buru-buru tiba setelah menerima pesan, semua tidak bisa membantu tapi bingung.

"Di mana Night Hound?"

"Dan bagaimana dengan penyihir gelap yang tidak terdaftar!?"

"Ke mana mereka menghilang!?"

Namun, bahkan Profesor Banshee, dengan penguasaan sihir tertinggi di antara mereka, tidak bisa menentukan di mana penghalang ini dipasang dan di mana penghalang itu menghilang. Dia samar-samar bisa merasakan kehadirannya, tapi itu pun lenyap.

Keringat dingin menetes di wajah Profesor Banshee.

"Memang, sebuah teknik rahasia. Tingkat sihir penghalang yang tidak dapat dengan mudah dispekulasikan oleh standar manusia," kata Banshee.

Ketika semua orang tercengang, seseorang tertawa keras.

"Ho ho ho - Memang, ini adalah keahlian seorang iblis. Night Hound benar-benar sesuatu. Artistik seperti biasa."

Profesor Sadi, dengan satu mata tertutup dengan penutup mata, tertawa kecil. Tatapan di sekeliling menjadi tajam. Profesor Banshee, mewakili mereka, memberikan balasan yang tajam.

"Sebagai seorang Profesor dan konsultan Pengawal Kerajaan, hentikanlah tindakan yang terkesan memuji penjahat, Profesor Sadi."

"Jangan panggil aku dengan mulutmu itu, orang tua."

Profesor Banshee dan Sadi kembali bertengkar.

Sementara itu, para mahasiswa hanya diam tanpa ekspresi. Saat embun malam turun, panasnya festival mereda, dan semua orang kembali tenang setelah suasana yang dipicu oleh alkohol.

"Apa yang sesungguhnya sedang terjadi?" Mengapa semua pertunjukan terhenti? "Mengapa musiknya dimatikan?"

"Saya mendengar ada penjahat yang menyerang."

"Tidak mungkin, itu tidak mungkin." "Apa yang sebenarnya terjadi di akademi?"

"Itu benar. Pengawal Kerajaan telah tiba, begitu juga dengan para profesor."

"Wow, luar biasa! Penjahat yang menyerang kita adalah Night Hound!"

"Gila!? Benarkah!? Berapa banyak kerusakan yang telah terjadi?"

"... Anehnya, tidak ada. Tidak ada yang terluka."

Semua orang sibuk berdiskusi. Tudor, Sancho, Figgy, Bianca, dan Sinclaire juga bergumam di antara mereka sendiri.

"Apa kalian lihat? Kau lihat? Wanita bertopeng tengkorak itu benar-benar menakutkan."

"Ini memalukan, tapi aku sangat takut sampai tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk menghadapinya. Apa itu tadi?"

"Woah - saya benar-benar merasa jantung saya bergetar sehingga saya bisa pingsan."

"Night Hound juga cukup menakutkan. Tidak diragukan lagi, dia adalah yang paling ganas dari semua yang pernah saya lihat sejauh ini."

"Ya, ya, saya hanya mendengar suara mereka, tapi saya hampir pipis di celana..."

Sebuah suara bergabung dengan percakapan teman-temannya secara halus pada saat itu.

"Sungguh. Aku sangat ketakutan sampai-sampai aku tidak bisa bernapas."

Vikir adalah orang yang mengatakan itu. Teman-temannya secara alami melanjutkan pembicaraan karena mereka tidak menyadari ketidakhadirannya selama diskusi mereka yang hidup.

"Vikir! Ke mana saja kau, dasar setan! Kami sangat khawatir!"

"Bukankah kamu ada di dapur bar tadi? Syukurlah kamu baik-baik saja."

"Uwah, Vikir! Aku sangat khawatir! Kami pergi mencari profesor dan mencarimu, tapi kamu tidak ada di sana!"

"Kalau dipikir-pikir, dari mana saja kamu?"

"Kakak juga pergi memanggil para profesor!"

Tudor, Sancho, Figgy, Bianca, dan Sinclair masing-masing menyambut Vikir dan mengucapkan sepatah dua patah kata.

Pada saat itu, "... Vikir?"

Hanya ada satu orang yang menanyai Vikir, dan itu adalah Saint Dolores.

Dia menoleh ke arah Vikir dengan ekspresi penasaran, "Saya tidak melihat Anda selama pencarian di area ini. Kemana saja kamu selama ini? Saya merasa sulit untuk percaya bahwa seseorang yang berkomitmen sepertimu akan bersembunyi atau melarikan diri, meninggalkan teman-temanmu."

Matanya menunjukkan keingintahuan yang murni. Vikir, yang telah mengorbankan dirinya untuk teman-temannya selama ujian tengah semester, tidak akan menghindari menempatkan dirinya dalam bahaya selama krisis seperti ini. Saat Dolores mengajukan pertanyaan yang masuk akal, Tudor, Sancho, Figgy, Bianca, dan Sinclaire, sekali lagi, mengarahkan pandangan mereka ke arah Vikir.

"... Itu..."

Saat Vikir ragu-ragu, hendak memberikan alasan, tiga suara datang membela, "Orang biasa ini! Jadi bagaimana jika dia meninggalkan garis pertahanan sendirian? Dia hampir mati!"

"Dia hampir mati!"

"Dia hampir mati!"

Highbro, Middlebro, dan Lowbro, si kembar tiga. Mereka berdiri di depan Vikir, menghalangi jalannya.

"Anak ini bisa memanah dengan baik. Jika dia terus-terusan menerobos seperti itu, apa yang akan terjadi? Lain kali jangan bertindak sembrono lagi."

"Jangan bertindak sembrono."

"Jangan bertindak sembrono."

Apakah itu untuk mengalihkan perhatian? Si kembar tiga dari Baskerville tampak membuat keributan, memegang kepala Vikir atau mencengkeram lehernya.

Pada saat itu, Vikir, dari sudut yang tidak dapat dilihat oleh siapa pun, melirik ke arah si kembar tiga.

"Jangan berlebihan.

'... Ya.

Si kembar tiga sedikit melonggarkan cengkeraman mereka pada Vikir.

Setelah itu, kehidupan kembali seperti semula.

Tudor memperingatkan Vikir untuk tidak macam-macam, dan si kembar tiga Baskerville mundur di saat yang tepat.

Para profesor sibuk menganalisis situasi. Mata mereka seperti sedang menghitung bahan yang bagus untuk makalah penelitian.

"Mungkin Night Hound hanya bisa menggunakan kekuatannya di malam hari? Itu sebabnya dia melarikan diri saat fajar menjelang."

"Kalau begitu, dia bisa jadi semacam makhluk vampir."

"Tetapi siapa yang pada akhirnya menekan situasi tersebut?"

"Mempertimbangkan pernyataan para saksi, Profesor Banshee dan Sadi tampaknya telah memainkan peran yang signifikan."

"Sebelum itu... Sepertinya Osiris Le Baskerville, mantan ketua OSIS yang lulus dari akademi sejak lama, ada disini! Saya menduga dia mungkin telah membantu."

Sebuah argumen yang meyakinkan. Sebuah kesimpulan yang dipaksakan. Segalanya sama seperti sebelumnya.

"..."

Vikir mengangkat kepalanya saat dia berdiri di dekat klimaks dari insiden besar dan dimulainya kehidupan sehari-hari.

Malam perlahan-lahan memudar, dan matahari pagi terbit.

Bahkan kegelapan yang paling gelap pun mundur di hadapan cahaya yang paling lemah.

Vikir membuktikannya hari ini dan berdiri di sini dalam keadaan hidup.

Sejenak pikirannya mengembara ke kehidupan masa lalunya, Dia sangat tersentuh oleh perasaan berdenyut-denyut di dadanya menyambut fajar dengan selamat saat dia berdiri di ujung medan perang tempat dia bertempur mempertaruhkan nyawanya.

... Namun, satu pikiran menghantui pikirannya.

"Apakah dia akan baik-baik saja...

Dia mengkhawatirkan Camus.