Vikir memejamkan matanya.

Dia mengenang masa lalu, pertarungannya dengan monster menakutkan, 'Nyonya Delapan Kaki'.

Tingkat Bahaya: S

Ukuran: ?

Lokasi: Pegunungan Merah dan Hitam.

Juga dikenal sebagai 'Wanita Kematian', spesies pasti Madam Delapan Kaki masih belum diketahui. Pada zaman dahulu kala, jauh di dalam Abyss, terdapat laba-laba raksasa, dan Madam Delapan Kaki dipercaya sebagai keturunan dari makhluk menyeramkan tersebut, yang mempertahankan bentuknya yang besar.

Tubuhnya dipenuhi dengan racun yang menjijikkan, dan jaringnya hampir tidak dapat dihancurkan, selain dari api neraka dunia bawah. Bahkan Vikir, seorang pemburu berpengalaman, hampir menemui ajalnya dalam pertempuran itu.

Laba-laba ratu raksasa ini begitu tangguh sehingga bahkan monster-monster kuno yang menguasai Pegunungan pun merasa kesulitan menghadapinya, dan memberi keturunannya sebuah wilayah mandiri di bagian terpencil Abyss.

Dan sekarang, tepat di depan mata Vikir, ada keturunan terakhir dari laba-laba yang menakutkan itu.

Krzzt-Krung!

Vikir memegang seekor makhluk kecil, bulat, dan seperti debu yang terlihat seperti corat-coret yang dibuat oleh seorang seniman yang sedang bosan. Makhluk itu memiliki dua kaki tipis yang menjulur keluar untuk duduk dan berjalan dengan kikuk.

"Anak Nyonya... keturunan?"

Anak Nyonya, atau keturunan Nyonya Delapan Kaki. Makhluk kecil yang tidak berarti ini sedang duduk di telapak tangan Vikir, kaki-kaki kecilnya bergoyang-goyang sambil mengeluarkan suara kicauan yang lembut.

Tingkah lakunya menyerupai anak anjing yang penuh kasih sayang.

'... Apakah karena ia dibesarkan oleh serigala pada tahap awal?

Ini pasti alasan mengapa mereka menekankan perawatan prenatal, pikir Vikir. Dia sekarang bisa sedikit mengerti mengapa para ibu hamil memperdengarkan pelajaran bahasa asing atau musik klasik kepada anak-anak mereka yang belum lahir.

Saat itu, Vikir membuat sebuah penemuan aneh.

Squelch!

Sebuah zat putih dan lengket mulai keluar dari tempat yang baru saja dijilat oleh bayi yang baru saja dilahirkannya. Begitu menyentuh udara, zat itu mengeras menjadi benang-benang halus, setipis sutra laba-laba.

'... Apakah ini benang laba-laba? Ini sangat kuat.

Vikir mengulurkan benang sutra yang dikeluarkan oleh bayi Nyonya dari mulutnya. Benang laba-laba biasa memiliki kekuatan tarik yang jauh lebih unggul daripada baja, dan bahkan lebih elastis. Tapi ini bukan laba-laba biasa; laba-laba ini adalah keturunan Nyonya Berkaki Delapan, dan sutra yang dipintal adalah kawat yang paling kuat.

... Snap!

Vikir mengerahkan tenaga yang cukup besar sebelum berhasil memutuskan benang tipis itu.

Hanya itu yang bisa dia tarik.

"Elastisitas, kekuatan, dan bahkan perekat..."

Selain itu, sementara benang laba-laba biasa akan meleleh saat terkena api, sutra ini menunjukkan ketahanan yang luar biasa terhadap api.

"Jika bukan karena Api Neraka Cerberus, saya tidak akan bisa memotong benang laba-laba ini.

Vikir teringat akan pertarungannya dengan Nyonya Delapan Kaki.

Krzzt-Krung! Hrk-hrk!

Sementara itu, bayi Nyonya Delapan Kaki terus bermain-main di telapak tangan Vikir seolah-olah mendambakan kasih sayang seorang ibu, mengingat ia tidak memiliki ibu.

Tiba-tiba Vikir merasa iba pada makhluk kecil itu.

"Ibumu memang monster yang menakutkan.

Dia tidak bisa tidak membayangkan kebiasaan mengerikannya yang suka memangsa anak-anaknya sendiri, dan dia berpikir pasti lebih baik jika dia berpisah dengannya.

------

... Yah, bagaimanapun juga.

Mungkin karena efek yang membekas, keturunan Nyonya sekarang mengikuti Vikir dengan patuh.

Saat itu, dengan satu tegukan, bayi Nyonya berbaring di telapak tangan Vikir.

'... Apa kau lapar?'

[Hrk-hrk-hrk!]

Itu terlihat seperti gumpalan remah-remah hitam, seperti brownies gosong yang ditinggalkan oleh tukang roti yang ceroboh.

'Ngomong-ngomong, apa yang harus saya berikan pada si kecil ini?

Haruskah saya memberinya serangga, atau mungkin daging?

Vikir mengobrak-abrik laci dan mengambil beberapa biskuit, sepotong ham asin, dan sepotong pai bayam dingin.

Namun...

Nom-nom-nom...

Bayi Nyonya tampaknya tidak terlalu menyukai biskuit dan ham; ia hanya menggigitnya sebagai bentuk basa-basi. Bahkan, ia segera memuntahkan pai bayam begitu menyentuh bibirnya.

'... Si kecil ini cukup istimewa,' pikir Vikir.

Vikir dengan lembut meletakkan bayi Nyonya di punggung tangan kirinya. Makhluk kecil itu duduk seperti jam tangan, dengan kedua kakinya merangkul pergelangan tangan Vikir.

"Baiklah, ayo kita cari makanan untukmu."

Vikir meninggalkan kamar asrama, meskipun tidak banyak tempat yang bisa ia kunjungi. Pertama, ia mempertimbangkan perpustakaan, tempat yang bagus untuk mengumpulkan informasi.

Vikir berjalan melintasi kampus, menuju perpustakaan. Saat ia memasuki pintu masuk perpustakaan yang megah, bagian dari Akademi Colosseo, pemandangan rak-rak besar yang dipenuhi dengan berbagai macam buku menyambutnya.

Dia berjalan menuju bagian yang didedikasikan untuk alam, biologi, dan makhluk hidup.

"Laba-laba... laba-laba... 'S'..."

Saat Vikir mengamati rak-rak itu satu per satu...

"Oh! Vikir, kakakku tersayang~!"

Melalui celah di antara rak-rak buku, dia melihat dua mata bulat. Saat ia menoleh, ia melihat seorang gadis berambut putih menatap ke arahnya, tersenyum cerah.

Itu adalah Sinclaire.

Ia bergegas mendekat dan berbelok ke sudut rak buku, berjalan ke arah Vikir. Dia bergerak seperti anak anjing kecil yang bersemangat; jika dia punya ekor, pasti ekornya sudah bergoyang-goyang sekarang.

"Vikir, kamu datang ke perpustakaan? Ini pertama kalinya aku melihatmu di sini."

"Yah, aku sering datang ke sini. Tapi ini pertama kalinya aku bertemu denganmu."

"Apa kamu ke sini untuk belajar atau meminjam buku?"

Di dada Sinclaire terdapat lencana yang menegaskan posisinya sebagai asisten perpustakaan.

Merasa semuanya berjalan dengan baik, Vikir bertanya, "Apa kamu punya buku tentang laba-laba?"

"Oh, ingin tahu cara membunuh laba-laba? Anda akan menemukan banyak di bagian pengendalian hama! Lho, apa ada laba-laba di kamarmu?"

Memang ada laba-laba, tapi...

Pada saat itu, Vikir merasakan sedikit gemetar di pergelangan tangan kirinya.

Grrrr...

Nyonya bayi itu menunjukkan ekspresi tidak senang, menyerupai alis yang dicoret-coret dengan tergesa-gesa, seolah-olah dia marah. Ia bahkan mengeluarkan suara geraman yang tampak mengintimidasi.

Vikir diam-diam menutupi pergelangan tangannya dan merevisi pertanyaannya, "Bukan tentang membasmi laba-laba, tapi tentang cara mengembangbiakkannya."

"Ah, beternak laba-laba? Nah, ada beberapa buku yang berhubungan dengan itu. Apakah Anda akan membiakkannya? Apakah kamu suka laba-laba?"

"Tidak terlalu... tapi saya pikir saya mungkin akan menyukainya."

"Oh, kamu suka laba-laba? Apa karena mereka memiliki banyak bulu? Banyak kaki? Banyak mata? Bagaimana dengan kalajengking, kelabang, dan belalang sembah? Bagaimana dengan kumbang? Laba-laba bukan serangga, kurasa."

Keingintahuan Sinclaire tampaknya tak terbatas, dan Vikir tidak bisa tidak berpikir bahwa Sinclaire jauh dari sosok pendiam dan rajin seperti yang ia bayangkan.

Setelah beberapa saat, Vikir meminjam beberapa buku dan diam-diam pergi ke tempat terpencil.

"... Sekarang, mari kita lihat. Bagaimana cara memelihara laba-laba."

Vikir membolak-balik halaman buku itu dengan perlahan.

"Sangat penting untuk menjaga suhu dan kelembapan tetap stabil... Rentan terhadap jamur... Tidak perlu penerangan... Saat berganti kulit, berhati-hatilah... Setiap spesies memiliki periode ganti kulit yang berbeda... Pelatihan toilet membutuhkan kesabaran... Perhatikan pendidikan prenatal dan pendidikan anak usia dini... Menggunakan moncong saat berjalan merupakan cara yang tepat untuk laba-laba berukuran besar...

Sebagian besar informasi yang diberikan adalah informasi yang masuk akal dan saran umum.

'Hmm. Katanya memberi mereka makan serangga kecil atau potongan daging saat masih bayi. Kenapa yang satu ini tidak mau memakannya?

Vikir menatap bayi Nyonya di pergelangan tangan kirinya. Dia masih meringkuk, tampak tidak senang.

Kemudian, dia menemukan sesuatu yang menarik. Beberapa laba-laba "luar biasa" dari mitologi atau cerita rakyat akan mengkonsumsi "racun" selama tahap perkembangan mereka.

"... Mereka makan racun?" N0v3lTr0ve menjadi tuan rumah asli untuk perilisan bab ini di N0v3l - B1n.

Vikir membalik halaman untuk mencari informasi lebih lanjut. Tampaknya laba-laba muda, yang terlahir dengan potensi besar, berkembang secara berbeda berdasarkan jenis racun yang mereka konsumsi selama tahap awal. Untuk tumbuh menjadi laba-laba dewasa yang tangguh, mereka perlu mengonsumsi berbagai jenis racun yang kuat.

"... Jadi begitulah. Mereka mengonsumsi racun."

Vikir segera mengambil tindakan. Dia menggigit jarinya, mengeluarkan darah. Itu adalah racun kuat dari Nyonya Delapan Kaki.

Namun, ketika dia menawarkan racun itu pada bayi Nyonya Delapan Kaki.

[Ack-Bleh-]

Dia menggigil, meludahkannya, dan merosot ke samping.

"Ada apa sekarang, pengacau kecil?"

Vikir membalik halaman lagi. Tampaknya bayi-bayi yang baru saja menetas harus mulai dengan racun yang lebih ringan dan secara bertahap meningkat. Seiring bertambahnya usia dan semakin kuat, mereka akan mampu mencerna racun yang lebih kuat, dan pada akhirnya menjadi pemangsa utama dalam ekosistem setempat.

"... Oh, begitu. Racun Madam Delapan Kaki, bahkan bagiku itu tidak diragukan lagi sesuatu yang bahkan aku tidak akan berani bereksperimen dengannya."

Racunnya mengandung berbagai sifat ekstrim, dari keasaman kuat dan racun neurotoksin hingga racun hemoragik, iritasi kulit, racun otot, iritasi pencernaan, racun berbau, racun kejang, racun pernafasan, dan bahkan racun pengubah bentuk, antara lain.

Racunnya terlalu kuat untuk ditangani oleh bayi yang baru menetas, Nyonya.

"Baiklah. Aku akan mencarikan racun yang lebih ringan untukmu. Sementara itu, kamu harus puas dengan serangga."

Vikir menangkap seekor kupu-kupu dan memberikannya kepada bayi Madam. Dengan enggan ia menerimanya, tetapi ekspresinya menunjukkan bahwa ia tidak terlalu menyukainya.

Pada saat itu, sebuah suara terdengar di telinga Vikir dari kejauhan.

"Vikir! Di mana kamu?!"

Melihat ke arah suara itu, ia melihat Figgy bergegas ke arahnya, memegang koran di tangannya.

"Vikir! Kita dalam masalah besar!"

"Bagaimana kau tahu aku ada di sini?"

"Coba tebak di mana lagi kamu akan berada! Kau selalu ada di asrama, ruang kelas, ruang klub, perpustakaan, kantin, atau pusat kebugaran! Tapi itu tidak penting sekarang... Lihat ini!"

Figgy memberikan koran itu kepada Vikir dengan gembira.

"Kita telah menjadi superstar!"