Dan dengan demikian aku membalut kejahatanku yang telanjang dengan ujung-ujung aneh yang dicuri dari kitab suci dan terlihat seperti orang suci ketika kebanyakan aku berperan sebagai iblis.

-William Shakespeare, "Richard III"

Selimut

Kepala keluarga Indulgentia, sub-keluarga dari klan Quodavis, dan seorang pengikut setia kepercayaan Rune. Dia juga seorang walikota kehormatan yang terjerat dengan keluarga kerajaan dan direktur panti asuhan yang penuh kasih yang merawat anak-anak yang bandel. Namun, semua itu hanyalah sebuah fasad, dan di baliknya terbentang wajah iblis yang keji.

Quilt menatap tubuh Geronto yang tak bernyawa dengan senyuman jahat. "Heh heh heh! Kau telah membuat kekacauan."

Tatapannya beralih ke empat kain hitam seperti karung yang menonjol dari jubah Vikir - Ephebo, Hebe, Pedo, dan Geronto semuanya mengenakannya di wajah mereka.

Quilt meringis dengan sedikit rasa kesal. "Apakah mereka berempat sudah dikalahkan? Aku meminjam mereka dari wanita itu, dan sekarang mereka dalam keadaan seperti ini... Dia akan membangkitkan neraka lagi."

Tindakannya sangat teatrikal, seolah-olah dia adalah seorang pemain di atas panggung yang mencaci maki penonton dengan cara yang lucu.

Di sisi lain, Dolores, yang telah mengamati sikap Quilt yang secara konsisten bersikap santai, melangkah maju dengan kemarahan. "Kamu! Bagaimana kamu bisa melakukan tindakan keji seperti itu sambil mengenakan topeng orang suci? Membawa iblis ke panti asuhan!? Apa agenda tersembunyimu?"

"Heh heh heh! Agenda tersembunyi, katamu? Tidakkah kamu melihat sendiri apa yang kamu temukan di bawah tanah panti asuhan, biara, dan rumah sakit Quovadis?"

Sejenak, Dolores bingung dan memiringkan kepalanya.

Kemudian, kesadarannya mulai muncul. Quilt mengacu pada tulang belulang, sisa-sisa manusia, terutama bayi.

"Bayi! Kalian memakan manusia! Dan bayi-bayi! Kamu benar-benar setan!"

"Memakan beberapa bayi, atau 'kanibalisme bayi', seperti yang Anda sebut. Maksudku, itu bukanlah cara yang pasti untuk melabeli seseorang sebagai iblis. Banyak orang melakukannya, bukan hanya saya. Bahkan orang-orang yang terhormat pun melakukannya."

"Apa yang kau katakan!?"

Dolores terperangah, mulutnya terbuka lebar.

Tapi Quilt tetap acuh tak acuh. "Ada orang-orang terhormat yang tertarik pada bahan-bahan yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya saat mereka naik ke alam yang lebih tinggi. Setelah saya memperkenalkan beberapa kepada mereka, hal itu secara alami menjadi tren."

"Omong kosong!"

"Ah heh heh. Omong kosong, katamu. Tidak juga. Bahkan di Quovadis, ada banyak."

Dolores terlihat sangat terkejut, tersandung dan hampir kehilangan keseimbangan.

Quilt terus terkekeh sambil berbicara, "Aku mengerti kau mungkin terkejut. Tetapi, Saintess terkasih, manusia sering kali memiliki banyak wajah. Hanya karena seseorang tampak sebagai pelayan yang setia di permukaan, bukan berarti mereka tidak memiliki sisi yang lebih gelap. Pernahkah Anda memiliki wajah yang memalukan, sesuatu yang Anda sangkal di depan umum? Saat ketika kemunafikanmu mendidih di balik topeng kesucian?"

Pupil mata Dolores bergetar.

Ia memang telah bertindak melawan imannya dengan cara yang memalukan baru-baru ini.

Vikir, seorang siswa laki-laki dari akademi yang sama, dari klub yang sama, dan organisasi yang sama.

Dolores lebih tua darinya. Baru-baru ini, karena dia minum-minum selama permainan, dia secara tidak sengaja menyinggung perasaan Vikir dengan mengencingi celananya. Untuk menghindari situasi tersebut, ia bahkan melakukan beberapa tindakan curang, menyalahkan Vikir, meskipun itu tidak disengaja.

Namun bukan hanya itu saja. Jika Anda mencermati lebih dekat, ada insiden "buang air kecil", dan dalam skala yang lebih besar, masih banyak lagi insiden lainnya.

Dia adalah Bunda Maria yang seharusnya mengasihi dan merangkul semua manusia, pewaris keluarga yang diharapkan menjunjung tinggi tradisi keluarga, pemimpin faksi Perjanjian Baru yang menentang faksi Perjanjian Lama, siswa teladan yang harus menjadi kebanggaan sekolah, ketua OSIS yang harus menjadi teladan bagi para yuniornya, ketua klub surat kabar yang harus selalu bersikap adil dan jujur, dan masih banyak lagi.

Pada akhirnya, dia juga memiliki banyak wajah, bersama dengan beban, tekanan, perasaan rendah diri, kebencian, kemalasan, dan berbagai keinginan lainnya.

Itulah mengapa Dolores berdiri di sana, terdiam sejenak, dan kemudian...

"Eh, terima kasih... saya kira?" jawabnya dengan ragu-ragu, dipenuhi dengan berbagai emosi.

Tangan yang menyentuh bahunya terasa kasar dan kokoh, tapi terasa hangat. Night Houndstood berdiri tepat di samping Dolores, menawarkan kata-kata yang menenangkan. "Tidak apa-apa melakukan kesalahan; itulah yang membuat kita menjadi manusia."

Pada saat itu, Dolores merasa seolah-olah tekanan luar biasa yang selama ini membebaninya tiba-tiba terangkat. Bukan hanya tekanan menghadapi iblis, tetapi juga semua beban yang ia rasakan saat menjalani tanggung jawabnya sebagai santa, ketua OSIS, pewaris keluarga, pemimpin fraksi Perjanjian Baru, dan banyak lagi.

*****

*****

Kata-kata yang menghibur dari Night Hound seperti sebuah keselamatan kecil. Dia merasa sangat lega. Tetapi ini lebih dari sekadar kelegaan karena telah berhasil menghadapi iblis.

Dolores telah merasakan berbagai macam tekanan dan ekspektasi karena perannya sebagai santa, ketua OSIS, pewaris keluarga, dan banyak lagi. Kata-kata pemburu malam sepertinya meringankan semuanya.

Namun Dolores dengan cepat menyadarinya. "Aha! Aku tidak bisa melepaskannya seperti ini!"

Dolores menampar pipinya sendiri. Night Hound ada di sisinya, dan tangannya yang kasar namun hangat memberikan kenyamanan.

Tapi Dolores tidak bisa merasa lega sekarang. Dia adalah seorang saintis, pewaris Klan Quovadis, pemimpin faksi Perjanjian Baru, murid teladan di sekolah, ketua OSIS, ketua klub koran, dan masih banyak lagi.

Dia harus menjadi pilar dukungan, tidak bergantung pada orang lain.

Namun, sekuat apapun ia bertekad untuk tidak terganggu, tatapannya terus melayang tanpa sadar ke arah bahu lebar Night Hound.

Sementara itu, Quilt menyipitkan matanya dan menilai Vikir.

"Siapa kau sebenarnya? Apakah kau menyerang bawahanku baru-baru ini? Ephebo mengatakan bahwa dia baru saja mengalami kemunduran, dan itu pasti ulahmu."

"Apa kau akan terus bertanya padahal kau sudah tahu?"

Vikir menjawab dengan geraman pelan, dan sebuah senyuman tersungging di sudut bibir Quilt saat dia menatapnya.

Quilt, sang kepala keluarga Indulgentia, mungkin bisa memasak Vikir hidup-hidup hanya dengan kata-katanya. Tapi dia tidak berencana untuk itu.

"Baiklah. Lagipula aku sudah bosan dengan wajah aktor paruh baya ini. Saya ingin yang lebih muda dan lebih cantik. Kau tahu, aku punya hobi mengoleksi wajah-wajah yang sangat cantik. Sama seperti milikmu," kata Quilt, menggunakan kemampuan uniknya yang berhubungan dengan "wajah" dan "topeng" untuk melihat di balik topeng dokter wabah Vikir.

Sementara itu, Dolores yang mendengar perkataan Quilt menoleh ke arah Vikir.

'... Ya ampun! Night Hound tampaknya tampan. Tak disangka-sangka.

Dia tidak bisa melihat wajah Vikir di balik topeng itu, tapi berdasarkan kata-kata Quilt, dia hanya bisa menebak.

"Apakah iblis itu tertarik pada kecantikannya, cukup untuk membuat mulut iblis itu berair?

Namun, meskipun Dolores tertarik, dia tidak bisa tidak merasa sedikit bersalah karena tertarik dengan kata-kata Quilt.

Di sisi lain, Quilt terus mengoceh.

"Hohoho! Aku juga selalu mengagumi kulit Saint Dolores, dan itu berhasil dengan sangat baik. Lebih dari itu, aku punya wajah yang lebih cantik di tanganku. Ini adalah keberuntungan yang luar biasa. Hari ini, dua wajah baru akan ditambahkan ke dalam koleksi saya!"

Tapi dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

"Mati."

Suara Vikir bergema singkat.

Szzzk.

Kepala Quilt terbelah menjadi dua, dengan darah hitamnya menyembur keluar. Jelas terlihat bahwa dia belum sepenuhnya mengungkapkan kekuatannya sampai sekarang.

Quilt jatuh ke tanah, dan Vikir mendarat dengan pelan di belakangnya.

Ini bukanlah akhir yang menyedihkan bagi Quilt. Lebih tepat jika dikatakan bahwa Vikir belum sepenuhnya menunjukkan kekuatannya sejauh ini. Namun, Dolores tidak tahu itu.

Dan kemudian...

"Tentu saja, ini bukan akhir dari segalanya," Vikir memperingatkan Dolores. "Bersiaplah. Mulai sekarang, yang sebenarnya akan segera tiba."

Untuk menunjukkan maksudnya, Quilt berdiri dari tanah. Kepalanya yang terbelah secara ajaib menyatu kembali.

"Apa... apa ini?"

Kedua bola mata Quilt terlihat sangat merah dan bengkak, seolah-olah itu bukanlah mata normal melainkan mata seorang pemburu iblis.

Hanya seorang iblis yang bisa memiliki indera penciuman yang begitu tajam, seperti seorang pemburu iblis. Penciuman ini telah tersembunyi dengan baik di balik topeng dan bulu hitamnya sampai sekarang.

Vikir akhirnya mulai menunjukkan kekuatannya yang sebenarnya.

Szzzzzzzzz.

Energi gelap dan merah mulai berputar dan menyelimuti seluruh tubuh Vikir.

Saat kekuatan dan aura tersembunyi meledak, monster-monster yang tak terhitung jumlahnya yang dituai Night Hound di berbagai medan perang menunjukkan giginya.

Aroma tetesan darah yang tak terhitung jumlahnya secara alami mulai memenuhi udara. Darah monster, dan di antara mereka, yang terbaru adalah dari salah satu dari Sepuluh Iblis tertinggi (Peringkat 10), Andromalius!

Tanda kematian yang ditinggalkan oleh Andromalius terukir dalam-dalam ke dalam jiwa dan tubuh Vikir, meningkatkan semangatnya dan membuatnya semakin kuat.

Saat mencium aroma ini, senyum Quilt lenyap sama sekali.

"Mungkinkah karena kamu... Andromalius kehilangan kontak..." dia bertanya-tanya.

Vikir tidak menjawab, tapi dia meningkatkan aura yang disembunyikannya, yang pada gilirannya membuat aroma darah Andromalius semakin kuat.

Menyadari bahwa Andromalius telah mati, Quilt tidak bisa menahan diri untuk tidak meratap sedih.

"Oh! Untuk membuka gerbang ke Alam Iblis, sepuluh Raja Iblis harus mengumpulkan sihir mereka! Dan sekarang, si bodoh Andromalius ini telah pergi, menambah beban pada sembilan yang tersisa! Kamu bodoh!

Saat suaranya semakin terdistorsi, penampilan Quilt mulai berubah.

"Ini tidak bisa dimaafkan! Rencana besar kita... telah tertunda selama sepuluh tahun!"

Suaranya dipenuhi dengan kesedihan dan tangisan keputusasaan. Sangat mengerikan sehingga hanya dengan mendengarkannya saja sudah bisa membuat orang merasa mual.

Buk-buk-buk-buk-buk!

Akhirnya, Quilt mulai melepaskan pakaian penyamarannya sebagai manusia dan mulai menampakkan wujud aslinya.

"Hrk!?"

Dolores melangkah mundur karena terkejut.

Tapi Vikir, yang berdiri tegak, menyaksikan semua ini dengan sikap tenang.

"Dia akhirnya menunjukkan dirinya.

Peringkat ke-9 di antara [Sepuluh Mayat], salah satu Raja Iblis tertinggi, Dantalian!

Vikir telah mempersiapkan momen ini untuk waktu yang lama.