Profesor Banshee Morg, dengan rambut hitam berminyak, kulit pucat seperti mayat, alis tebal, dan mata yang tajam dan tajam, tampak seperti bayangan. Pakaiannya yang serba hitam menambah kesan seram dan tegas pada penampilannya. Dia berasal dari keluarga Morg, salah satu dari tujuh keluarga besar, khususnya dari faksi kegelapan.

Memasuki akademi di usia muda, Banshee tidak kembali ke keluarganya setelah lulus. Sebaliknya, ia mengejar pendidikan lebih lanjut di sekolah pascasarjana dan akhirnya menjadi profesor di akademi tersebut. Selama beberapa dekade, beliau telah mengajar berbagai mata kuliah khusus di Departemen Panas dan sesekali mengambil mata kuliah wajib berbasis teori seperti ini.

Profesor Banshee dikenal dengan kepribadiannya yang tegas, dan kecuali beberapa siswa yang jenius dan berprestasi, dia tidak terlalu menyukai siswa, terutama yang malas atau bodoh.

Jadi, ketika ia melihat seseorang tertidur selama kuliahnya, khususnya pada hari pertama, ia tidak bisa menyembunyikan ketidaksenangan dan penghinaannya.

"... Mungkin bukan karena Jurusan Panas yang luar biasa, tetapi Jurusan Dingin yang menyedihkan. Melihat pemandangan yang menyedihkan itu..."

Profesor Banshee memiliki rasa kebanggaan yang kuat dalam pengajarannya. Kemarahan dingin dan penghinaan terbuka dalam suaranya sangat jelas, dan itu membuat murid-murid dari Departemen Panas dan Dingin dalam keadaan kebingungan dan kekhawatiran.

"Murid-murid senior dari Departemen Panas memberi kami 'Es yang tidak mencair' yang mereka ciptakan dengan sihir karena suatu alasan. Memegangnya di leher Anda akan membuat Anda tetap terjaga."

"Wow, itu membuat iri. Para siswa senior dari Departemen Dingin membagikan es kecil kepada kami. Mereka bilang untuk menusuk paha kita jika kita mengantuk."

"Pokoknya, si Vikir itu dalam masalah besar. Dia sudah masuk radar Profesor Banshee sejak hari pertama."

"Ugh, ini buruk. Kudengar profesor selalu memberikan nilai kolektif, terlepas dari kinerja individu."

"Sebelumnya, Sinclaire menerima dorongan 10 poin untuk nilai sikapnya, dan seluruh Departemen Peperangan mendapat masing-masing 1 poin ditambahkan ke nilai sikap mereka."

"Pasti menyenangkan menjadi murid terbaik; Departemen Panas berada di posisi yang bagus."

"Di sisi lain, Departemen Dingin memulai dengan awal yang buruk, semua karena troll bodoh itu."

"Bagaimana bisa seseorang tertidur di kelas pertama? Bahkan jika mereka bukan alat yang paling tajam di gudang..."

Para murid saling bertukar komentar tanpa suara sambil melirik dengan gugup ke arah Profesor Banshee, yang terlihat semakin tidak senang.

... Kecuali satu orang.

Vikir, orang yang menjadi pusat kontroversi, tetap melamun, tampaknya tidak menyadari perhatian yang diarahkan padanya.

"Kalau dipikir-pikir, ada yang janggal dengan semua orang yang kubunuh semalam."

Sebelum menghadiri PL, Vikir telah menyelinap keluar dari akademi dan membunuh dua puluh sembilan orang. Masing-masing dari mereka memiliki ciri khas yang berbeda: bau iblis yang menyengat dan wajah yang meleleh saat mati. Itu adalah petunjuk yang paling relevan untuk Iblis Kesembilan, target yang saat ini dia kejar.

"Saya cukup yakin bahwa 'orang itu' pasti terlibat. Aku harus meminta CindiWindy untuk memfokuskan penyelidikannya pada area itu..."

Saat Vikir mulai merumuskan rencananya untuk perburuan iblis berikutnya, dia tiba-tiba disela.

"... Vikir. Vikir!"

Figgy mencolek sisinya dan berbisik mendesak. Ketika Vikir membuka matanya, dia pertama kali melihat ekspresi khawatir Figgy dan kemudian tatapan tajam dari rekan-rekannya di Departemen Dingin. Di luar mereka, dia melihat wajah marah Profesor Banshee.

Tanpa menyadari situasinya, Vikir mendapati dirinya berada di dalam air panas.

"... Tuan Vikir dari Departemen Dingin, menurut catatan kedisiplinan Anda, sikap Anda sudah berantakan. Bagaimana Anda bisa masuk ke akademi ini? Kau tertidur di hari pertama kelas. Benar-benar bodoh."

Profesor Banshee, yang sangat bangga dengan pengajarannya, berbicara dengan kemarahan dingin dalam suaranya. Para siswa dari Departemen Peperangan dan Peperangan Dingin menahan napas, tidak yakin apa yang akan terjadi selanjutnya.

Pada saat itu, sesuatu yang mencengangkan terjadi yang membuat semua siswa terkejut.

"Saya tidak tidur."

Vikir menjawab dengan menantang.

"......?"

Profesor Banshee sejenak meragukan telinganya sendiri. Dia belum pernah bertemu dengan seorang murid baru yang akan menjawabnya selama 20 tahun sejak dia menjadi profesor.

Dia telah melihat banyak mahasiswa menangis atau gemetar dalam menanggapi komentar intelektualnya. Namun belum pernah ada mahasiswa baru yang berani membantahnya, terutama seseorang yang dapat menghadapi aura suramnya dan kehadiran yang tidak menyenangkan dari garis keturunan sisi gelap Morg.

Bahkan mahasiswa tahun keempat, mahasiswa pascasarjana, dan sesama profesor pun merasa kesulitan untuk menanyainya. Jadi, ketika Profesor Banshee bertanya kepada Vikir lagi, dia memeriksa apakah telinganya berfungsi dengan baik dan mencoba memahami jawaban Vikir.

"Kamu tidak tidur?"

"Tidak."

"Meskipun semua orang melihatmu dengan mata tertutup, kamu masih berani membuat alasan seperti itu?"

"Mata saya memang terpejam, tapi saya tidak tidur."

Saat Vikir menjawab dengan percaya diri, ekspresi Profesor Banshee perlahan-lahan mengeras. Bersamaan dengan itu, ekspresi semua siswa menjadi semakin pucat.

Profesor Banshee mengeluarkan suara mengerikan sambil mengatupkan giginya. Hal itu membuat bulu kuduk para murid yang duduk di barisan depan merinding, dan suhu di seluruh ruang kelas tampak turun satu derajat.

Kemudian, dengan nada yang tajam dan senyuman yang menyeramkan, Profesor Banshee melanjutkan pertanyaan kepada Vikir mengenai masalah sebelumnya.

"Jika kamu memang sudah menghafal dan memahami semua yang telah saya ajarkan sejauh ini, kamu seharusnya bisa menjawab pertanyaan ini dengan mudah. Ceritakan padaku tentang lokasi-lokasi di mana para pemburu Ballak yang buas itu terlibat dalam pertempuran dengan tentara Kekaisaran dan berspekulasi tentang lokasi markas mereka berdasarkan tempat-tempat ini. Sekarang, berikan jawabanmu."

Saat Profesor Banshee berjalan dengan sengaja menuju meja Vikir, dia mengalihkan pandangannya antara Sinclaire, yang duduk di depan, dan Tudor, yang berada di sebelahnya.

Dengan tatapan tajam, ia menoleh ke Vikir sekali lagi dan berkata, "Tadi, bahkan teman sekelasmu memberikan jawaban yang layak. Bahkan siswa yang bisa memberikan jawaban sendiri di level mereka pun terbelalak selama kuliah saya. Apakah Anda benar-benar mengharapkan saya untuk percaya bahwa Anda, yang bahkan tidak dapat mencapai tingkat itu, mendengarkan kuliah saya dengan mata tertutup? Sekarang, berikan saya jawaban Anda."

Profesor Banshee tampaknya bertekad untuk memberikan contoh kepada mahasiswa yang bermasalah ini, yang pasti akan menghadapi pengusiran. Namun, Vikir tetap tidak gentar, yang menjadi sumber keajaiban bagi semua orang yang hadir.

Pada saat itu, Profesor Banshee tiba-tiba menutup mulutnya, dan suara yang menakutkan keluar dari mulutnya. Suara gemeretak gigi membuat bulu kuduk para mahasiswa di barisan depan merinding.

Suara yang keluar dari mulut penyihir sisi gelap selalu sangat tidak menyenangkan, tapi ini adalah masalah yang berbeda. Seluruh ruang kelas tampak diselimuti atmosfer yang setidaknya satu derajat lebih dingin dari sebelumnya.

Profesor Banshee, dengan senyum jahat masih di wajahnya, mengarahkan pertanyaannya dengan nada tajam pada Vikir.

"Baiklah. Jika kau memang tidak tidur, kau seharusnya bisa menjawab pertanyaanku. Saya akan mengingatkan Anda tentang masalah yang saya sampaikan sebelumnya. Tempat di mana para pemburu Ballak yang biadab itu terlibat dalam pertempuran dengan tentara Kekaisaran. Sekarang, cobalah berspekulasi tentang lokasi markas mereka berdasarkan tempat-tempat itu. Aku mengharapkan jawabanmu sekarang."

Profesor Banshee sengaja menghampiri meja Vikir seolah-olah dia berniat memberikan kesan yang kuat pada seluruh kelas dengan menghadapi murid bermasalah yang satu ini. Namun, yang tidak ia sadari adalah bahwa masalah seperti ini jauh lebih mudah bagi Vikir daripada mengikat tali sepatunya.

Bagi seorang veteran perang berpengalaman seperti Vikir, yang telah menghabiskan puluhan tahun di medan perang, jawaban-jawaban tersebut telah terukir di dalam tulang dan dagingnya. Namun Vikir tidak menyadari bahwa Profesor Banshee sengaja memberikan pertanyaan yang sangat sulit sehingga sebagian besar siswa tidak akan mampu menyelesaikannya. Oleh karena itu, Vikir mulai menjawab tanpa ragu-ragu.

"Tempat-tempat di mana pertempuran antara Balak dan Kekaisaran terjadi adalah dataran tinggi Pertama, Keempat, Kelima, Ketujuh, Kedelapan, Kedelapan, Keempat Belas, Kedua Puluh Tujuh, Ketiga Puluh, Tujuh Puluh Lima, Dua Ratus Tujuh, dan Tiga Ratus Enam. Banyak dari lokasi-lokasi ini yang secara keliru dikenal sebagai lembah dan punggungan bukit, tetapi pada kenyataannya, sebagian besar pertempuran terjadi di musim dingin, menyebabkan seluruh area memiliki lanskap bertingkat setelah es dan salju mencair. Prajurit Ballak terutama terlibat dalam penembakan jarak jauh dan perang gerilya. Mereka dapat dengan mudah menavigasi jarak jauh dan medan yang tinggi, dan mereka menjinakkan serigala untuk mengamankan mobilitas di dataran, menunjukkan bahwa tempat tinggal mereka mengikuti karakteristik khas pengembara. Mempertimbangkan rute mereka, kemungkinan besar mereka berada di dataran tinggi yang berada di dalam daerah rawan banjir. Jika kita memeriksa peta, area antara Titik A dan Titik B, di sebelah barat Sungai Salt dan berdekatan dengan pantai barat yang memiliki air terjun, tampaknya memungkinkan."

Tanggapan Vikir tidak hanya akurat tetapi juga mencakup informasi militer yang dirahasiakan dan rincian yang belum dilaporkan dalam dunia akademis.

"Bagaimanapun, setelah insiden Aheuman, orang-orang Ballak memindahkan tempat tinggal mereka ke lokasi yang sama sekali berbeda. Jadi, itu tidak masalah."

Selain itu, bahkan jika dia membagikan informasi ini, tidak ada yang bisa mencapai lokasi tersebut. Predator yang ganas, serangga beracun, berbagai tanaman berbahaya, medan yang keras, dan penyakit endemik secara efektif menghalangi masuknya Kekaisaran.

Itulah mengapa Vikir memberikan jawaban yang cocok yang tidak terlalu banyak membocorkan rahasia Ballak.

Namun, meskipun Vikir telah menjawab pertanyaan Profesor Banshee, keheningan di dalam kelas tetap tak terpecahkan.

Vikir akhirnya menoleh, bingung, asal mula debut bab ini dapat ditelusuri ke N0v3l - B1n.

Dia kemudian menyaksikan pemandangan yang tidak biasa.

Semua orang di kelas, mulai dari Figgy yang duduk di sebelahnya, Tudor, Bianca, Sinclaire, dan bahkan Profesor Banshee sendiri menatapnya dengan mulut ternganga.