Pada pukul enam pagi, terompet bergema di seluruh asrama Akademi Colosseo.

Semua siswa, dibagi berdasarkan jenis kelamin, berkumpul di depan lapangan olahraga asrama untuk memulai rutinitas pagi mereka dengan berolahraga.

Setelah sekitar 30 menit berolahraga, mereka masing-masing pergi ke tempat yang berbeda untuk sarapan, mandi, atau tidur.

Dan pada pukul 8, kecuali ada acara khusus, semua mahasiswa menuju ruang kuliah.

Bagi mereka yang tidak ada kelas pada hari itu atau tidak perlu hadir, mereka dapat menggunakan berbagai fasilitas budaya seperti pusat kebugaran, perpustakaan, atau teater.

Vikir dan Figgy berencana untuk pergi ke ruang kuliah setelah senam pagi.

Tapi...

Figgy, dalam perjalanan pulang dari berolahraga, bertemu dengan beberapa pasien yang keluar dari ruang perawatan.

Mereka adalah para pengganggu tahun kedua yang telah mengganggu Figgy selama orientasi kemarin.

"... Hah?"

Figgy berhenti di tempatnya, dan keenam murid kelas dua juga berhenti saat melihatnya.

Dan secara ajaib...

"Hee-heekkk!"

Keenamnya dengan cepat berpencar, menghindari Figgy.

"...?"

Figgy, yang sempat melompat, menatap para senior yang menghindarinya dengan ekspresi bingung.

"Kenapa semua orang melarikan diri?"

"......"

Vikir menatap Figgy, yang terlihat bingung melihat para pengganggu kelas dua yang melarikan diri dengan panik.

Tiba-tiba, kejadian semalam terlintas di pikirannya.

"Cobalah mengacau di dalam Akademi sekali lagi. Tidak hanya kau, tapi aku juga akan membunuh seluruh keluargamu yang malang."

"......"

"Jika kamu mendengar bahwa suatu hari nanti seluruh keluargamu telah dimusnahkan ...... ketahuilah bahwa itu semua adalah kesalahanmu."

"......"

"Bahkan jika Anda mengganggu satu orang saja, yang lain juga akan menderita."

Tadi malam, Vikir telah menghajar para pengganggu kelas dua sampai hampir babak belur.

"...... Bahkan setelah melakukan hal ini, jika aku masih merasa ingin menyiksa seseorang, aku pasti memiliki hati yang keras."

Tapi orang-orang itu tidak mungkin memiliki keberanian seperti itu.

Jika mereka memiliki keberanian untuk sampai sejauh ini, mereka tidak akan senang menyiksa orang yang lebih lemah.

Mereka menghilang, melihat sekeliling ke semua orang di dekatnya, sepertinya banyak orang yang telah diganggu oleh mereka sebelumnya.

Vikir menyeringai.

Di kehidupan sebelumnya, Figgy tidak tahan dengan perundungan di sekolah dan putus sekolah, menjadi pegawai negeri rendahan, nyaris tidak berpenghasilan.

Padahal, orang tuanya sampai berhutang untuk menyekolahkannya di akademi.

Setelah itu, zaman kehancuran dimulai, dan perang besar dengan iblis dimulai. Figgy menjadi sukarelawan dan pergi ke garis depan, di mana dia berkontribusi secara signifikan melalui strategi pasokan, analisis informasi, dan pengumpulan.

Dan hanya beberapa bulan setelah perang dimulai, Figgy dibunuh.

Vikir masih mengingat dengan jelas ekspresi kaget dan bingung dari orang tuanya ketika mereka melihat tubuh anaknya yang sudah tidak bernyawa kembali.

"Dia adalah seorang kawan yang patut dikagumi."

Vikir berpikir sambil melirik Figgy, yang menguap di sampingnya.

Dalam hidup ini, dia berharap kawannya tidak akan menjalani kehidupan yang tragis.

Lalu.

Seseorang memanggil Vikir dan Figgy saat mereka akan memasuki ruang kelas pendidikan umum bersama di tengah-tengah ruang kuliah.

"Hei, tunggu sebentar."

Orang yang menghentikan mereka memiliki wajah dan suara yang tidak asing lagi.

Dolores L Quovadis. Dia adalah ketua OSIS, dan dia berdiri di sana dengan ekspresi tegas.

"Tangga utama ini hanya untuk para profesor. Mahasiswa tidak boleh menggunakannya. Mulai sekarang, gunakan koridor kiri atau kanan."

"Ya, mengerti."

"Dan karena kalian memasuki area terlarang, aku harus memberi kalian hukuman. Kalian berdua dikurangi satu poin. Sebutkan nama, afiliasi, dan nilai kalian."

Dolores sangat tegas.

Baik Vikir dan Figgy menerima nilai minus.

Ini dicatat di papan skor yang disihir dengan sihir dan diperbarui secara real-time.

Lalu.

Saat Dolores melihat daftar kekurangan, ekspresinya menjadi gelap.

"Vikir. Apa yang telah kamu lakukan hingga mengumpulkan begitu banyak kekurangan?"

Dolores terkejut melihat jumlah demerits yang signifikan yang telah diperoleh Vikir sejak hari pertama kelas.

Maklum, Vikir telah berkeliaran tidak hanya di asrama dan ruang kuliah, tapi juga di area terlarang di gedung-gedung lain untuk membiasakan diri dengan tata letak Akademi.

"Untuk memahami medan Akademi, itu tidak bisa dihindari."

Untuk bertransformasi menjadi Night Hunter sebagai anjing pemburu, ia perlu menemukan banyak celah yang mengarah ke luar.

Namun, Dolores, yang tidak tahu apa-apa tentang keadaan ini, memandang Vikir hanya sebagai murid yang malas dan merepotkan.

"Tidak peduli apa pun sebutannya, mengumpulkan terlalu banyak kekurangan dapat berdampak negatif pada nilai Anda, Anda tahu? Tergantung pada situasinya, Anda bahkan mungkin harus membolos dan terlibat dalam kegiatan sukarela baik di dalam maupun di luar sekolah. Hal itu juga dapat merusak reputasi kelas kalian, jadi mulai sekarang, lebih rajin dan berhati-hati dalam bertindak. Mengerti?"

"Ya, mengerti."

Vikir menanggapi dengan sikap seperti seorang pebisnis.

Ia telah berusaha sebaik mungkin untuk tampil senormal dan senormal mungkin, tapi hal itu mengejutkan Dolores dan Figgy.

"V-Vikir... Hanya menjawab seperti itu tidak akan berhasil!"

"...?"

Figgy menyenggol sisi Vikir ketika dia terlihat bingung.

Dengan menghela nafas, Figgy membungkukkan badannya sembilan puluh derajat dan dengan hormat menyapa Dolores.

"Maafkan aku, senior! Kami akan berhati-hati!"

"...... Baiklah. Jaga dirimu baik-baik."

Baru setelah itu Dolores menganggukkan kepalanya.

Dengan ekspresi tidak nyaman, ia menatap Vikir sekali lagi sebelum berjalan menyusuri lorong.

"Ugh, apa kau tidak akan ketahuan oleh para senior jika bersikap seperti ini?!"

Sementara Figgy mengacak-acak rambutnya yang acak-acakan, menderita, Vikir tetap tenang dan tenang.

Lalu.

Jendela kelas terbuka, dan seseorang dari dalam mulai berbicara dengan nada anggun.

[Vikir] Es la misión del verdadero caballero. Su deber. ¡Tidak! Su deber no. Itu hak istimewa.]

-Ini adalah misi seorang ksatria sejati. Tugasnya. Tidak! Bukan tugasnya, tapi hak istimewanya.

[Soñar lo imposible soñar.]

-Bermimpilah mimpi yang mustahil.

[Vencer al invicto rival,]

-Kalahkan musuh yang tak terkalahkan,

[Sufrir el dolor insufrible,]

-Menanggung rasa sakit yang tak tertahankan,

[Morir por un noble ideal.]

-Mati demi cita-cita yang mulia.

[Saber enmendar el error,]

-Ketahuilah bagaimana cara memperbaiki kesalahan,

[Amar con pureza y bondad.]

-Mencintai dengan kemurnian dan kebaikan.

[Querer, en un sueño imposible,]

-Menginginkan, dalam mimpi yang mustahil,

[Con fe, una estrella alcanzar.]

-Dengan keyakinan, untuk mencapai bintang.

Puisi romantis yang layak untuk dijadikan karya sastra.

Pembicaranya adalah seorang pria muda yang anggun dengan mata biru dan rambut pirang yang indah.

Tudor Donquixote, Ketua Kelas di Kelas A Jurusan Kedokteran.

Kekuatan, kecerdasan, penampilan, dan karakter, dia memiliki semuanya, pria yang sempurna.

Sambil bersandar pada bingkai jendela, dia mengedipkan mata ke arah Vikir.

"Nah, kau sudah menarik perhatian ketua OSIS di hari pertama sekolah, teman-temanku. Haha! Mulai sekarang, sebaiknya kau lebih tepat waktu. Aku dengar ketua OSIS ini sangat ketat dalam hal keterlambatan."

Pada saat itu, sebuah tawa dingin terdengar dari samping.

Seorang siswi dengan rambut panjang yang diikat ke belakang mengikuti Donquixote dan berbicara.

"Apakah kamu mendapat hukuman karena terlambat atau harus melakukan pekerjaan sukarela wajib, itu tidak masalah bagimu secara pribadi. Tapi jangan merusak citra keseluruhan Departemen Dingin. Sepertinya ada sesuatu yang disebut nilai sikap kelompok juga."

Bianca Usher dari Cold Department Kelas B, juga hadir. Ketika Tudor dan Bianca masing-masing mengatakan sesuatu pada Vikir, pintu depan ruang kelas terbuka, dan seorang perempuan muda berantakan dengan rambut putih pendek mengintip.

"Ah~ Kenapa kalian berdua bertengkar di hari pertama sekolah~ Teman seharusnya tidak bertengkar satu sama lain, kan? Hei... Kalian Vikir dan Pi-Figgy, kan? Cepat masuk! Tempat duduk kalian ada di dekat jendela sebelah kanan!"

Wanita muda itu memberi isyarat agar Vikir masuk. Namanya Sinclaire, ketua umum Departemen Panas dan ketua kelas dari kelas gabungan humaniora. Entah bagaimana, ia mengingat nama mereka, dan Sinclaire menyapa Vikir dan Figgy dengan hangat.

Figgy juga tampak cukup tersentuh dengan fakta bahwa Sinclaire mengingat namanya dan memanggilnya dengan nama itu, meskipun ia sedikit salah mengeja.

Kelas telah dimulai. Itu adalah kelas humaniora gabungan wajib yang harus diikuti oleh semua siswa di Departemen Dingin dan Departemen Panas. Itu adalah kelas teori di mana mereka mempelajari ekologi dan budaya makhluk seperti monster dan orang liar.

Banyak mahasiswa yang berjuang dengan materi yang sulit, dengan susah payah membuat catatan atau menyerah sepenuhnya, merosot di kursi mereka. Beberapa mahasiswa baru, yang terintimidasi oleh kesulitan yang diperingatkan oleh senior mereka, bahkan memilih untuk melarikan diri dari kelas.

Dan kemudian, Tudor dan Bianca, pemimpin bersama Departemen Dingin, saling bertukar pandang dan membuka mata mereka lebar-lebar satu sama lain.

"Saat aku berbicara dengan teman-teman yang terlambat tadi, kau memotong sesukamu, kan? Jangan lakukan itu mulai sekarang."

"Itu urusanku, bukan? Jika saya melihat orang yang menyedihkan, saya merasa ingin mengatakan sesuatu untuk meredakan rasa frustrasi saya."

"Saya juga tidak terlalu suka dengan mereka yang terlambat. Tapi saya sangat benci diganggu. Ingatlah itu."

"Baiklah. Kenapa aku harus repot-repot mencatat apa yang kamu suka dan tidak suka? Kamu orang yang konyol."

Sebagai pemimpin bersama, mereka sudah terlibat dalam pertempuran mental yang sengit sejak awal.

Apakah itu sebabnya? Tudor dan Bianca bahkan bersaing satu sama lain di kelas teori untuk menang.

Dan keduanya memiliki musuh bersama selain satu sama lain.

Sinclaire, ketua keseluruhan Departemen Panas. Dia tersenyum cerah pada Tudor dan Bianca, yang menatapnya, seakan-akan menembakkan sinar matahari ke arah mereka.

Dia tidak hanya terampil dalam keterampilan praktis tetapi juga unggul dalam teori, menduduki peringkat kedua secara keseluruhan. Jadi, Tudor dan Bianca juga berkompetisi melawan Sinclaire, di samping satu sama lain.

Dengan kata lain, ini adalah pertarungan antara Departemen Panas dan Departemen Dingin.

Kemudian, sang profesor tiba-tiba mengajukan pertanyaan yang mengejutkan kepada semua mahasiswa.

"... Seperti ini. Kuliah tentang budaya suku buas 'Ballak' telah selesai. Sekarang, mari kita lihat seberapa baik kalian mengingat dan memahami apa yang telah saya ajarkan."

Profesor berwajah tegas itu membetulkan kacamata kecilnya yang bertengger di pangkal hidungnya. Kemudian, dengan suara kering tanpa kelembapan, ia mengajukan pertanyaan.

"Berdasarkan lokasi-lokasi di mana para pemburu Ballak telah ditemukan sejauh ini dan budaya mereka, beritahu saya di mana markas utama mereka. Mengidentifikasi markas utama musuh berdasarkan lokasi konflik dengan musuh adalah hal yang krusial dalam strategi militer."

Menjawab pertanyaan ini tidaklah mudah kecuali jika Anda telah menghafal dan memahami geografi daerah-daerah di mana budaya Ballak, metode pertempuran, dan lokasi-lokasi pertemuan sebelumnya telah dibahas.

"..."

Keheningan memenuhi ruang kelas. Tidak ada seorang pun di antara para mahasiswa baru yang bisa menjawab pertanyaan sulit ini.

Bahkan, ini adalah pertanyaan dengan tingkat kesulitan yang bahkan siswa tahun ketiga pun akan merasa kesulitan.

Profesor yang melihat tidak ada yang menjawab, mengangkat buku absensi.

"Siapa mahasiswa terbaik di Departemen Dingin tahun ini? Tudor. Apa itu kamu?"

"Hah? Eh, ya! Ya!"

Tudor menjawab dengan segera. Namun, di bawah tatapan tajam sang profesor, dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

"Uhm, baiklah, tempat di mana konflik antara Ballak dan Kekaisaran terjadi adalah dataran tinggi ke-1, ke-8, dan ke-75 di Front Barat... eh..."

"Dataran tinggi 1, 8, 75. Apa itu tempat-tempatnya?"

"I-itu... um..."

Tudor tidak bisa memberikan jawaban yang tepat, jadi profesor itu mendecakkan lidahnya pelan dan mengalihkan pandangannya kembali ke buku kehadiran.

"Sepertinya mahasiswa terbaik tahun ini di Departemen Dingin seri, ya? Bianca. Apa kau mau mencoba menjawabnya?"

"Ya? Um, baiklah..."

Bianca memutar matanya sekali. Ia ingin menambahkan pengetahuannya pada apa yang baru saja dikatakan Tudor.

"Tempat-tempat di mana konflik antara Balak dan Kekaisaran terjadi adalah dataran tinggi ke-1, ke-7, ke-8, ke-75, dan ke-207 di Front Barat. Mengingat semua tempat ini adalah dataran rendah, ada kemungkinan basis utama Balak tidak berada di dataran rendah..."

"Tunggu. Apa kau benar-benar yakin kalau itu adalah dataran tinggi 1, 7, 8, 75, dan 207? Dan apa kau yakin semua benteng yang baru saja kau sebutkan berada di dataran rendah?"

"I-itu, baiklah..."

Bianca tersandung, sama seperti Tudor. Profesor itu mendecakkan lidahnya sekali lagi.

Kemudian, ia mengalihkan pandangannya kembali ke buku absensi dan memanggil nama lain.

"Sinclaire! Apa kau mahasiswa terbaik di Jurusan Panas tahun ini?"

"... Ya, Pak."

Sinclair mengangguk dengan tenang, tapi ekspresinya sedikit tegang. Profesor itu mengangguk lagi, memberi isyarat padanya untuk menjawab.

Sinclair menarik napas dalam-dalam dan mulai berbicara.

"Menurut informasi yang dipublikasikan oleh militer, tempat di mana konflik antara Balak dan Kekaisaran terjadi adalah dataran tinggi ke-1, ke-4, ke-5, ke-7, ke-8, ke-30, ke-75, dan ke-207 di Front Barat. Kecuali dataran tinggi ke-8, yang merupakan puncak gunung yang tinggi, semua tempat ini adalah dataran rendah. Dengan mempertimbangkan semua ini, saya yakin markas utama Balak mungkin berada di dataran rendah jauh di dalam wilayah yang mereka ketahui."

Penjelasannya ringkas dan jelas, selaras dengan teori yang sudah mapan di dunia akademis. Sang profesor, yang selama ini cukup banyak menuntut, mengangguk setuju.

"Sepertinya Jurusan Panas lebih baik daripada Jurusan Dingin tahun ini. Sinclaire, nilai sikapmu mendapat tambahan 10 poin. Dan saya akan menambahkan 1 poin untuk nilai sikap keseluruhan Departemen Panas."

Pernyataan ini membuat semua murid Departemen Panas lega dan tersenyum, tetapi wajah murid-murid Departemen Dingin berkerut.

Tudor dan Bianca hanya bisa menghela nafas dan menahannya.

Tepat pada saat itu, alis profesor yang sudah berkerut semakin berkerut. Dia berbicara dengan nada yang sedikit tidak nyaman.

"... Tidak, mungkin bukan karena Departemen Panas yang luar biasa, tapi Departemen Dingin yang menyedihkan. Melihat pemandangan yang menyedihkan itu..."

Pernyataan ini mengejutkan para siswa Departemen Dingin. Semua mata di dalam kelas menoleh ke arah sumber tatapan profesor.

Itu adalah sebuah kursi tepat di dekat jendela di sisi kanan ruang kelas, tepat di bawah tirai yang berkibar. Seorang mahasiswa laki-laki dengan rambut berantakan yang menutupi wajahnya dan kacamata tebal berbingkai tanduk sedang merosot di kursinya, mendengkur.

Itu adalah Vikir.