Langit di sebelah timur mulai cerah.

Mengikuti perintah Hugo pada malam sebelumnya di ruang perjamuan Giant, Vikir tiba pagi-pagi sekali di kantornya.

"Daftarkan diri Anda ke akademi."

Hugo masih menggunakan cara bicaranya yang lugas.

Sebuah dokumen resmi diserahkan kepada Vikir.

Itu adalah buletin keluarga yang menyatakan bahwa akademi sedang merekrut siswa baru untuk semester mendatang.

Pemberitahuan Pendaftaran Siswa Baru Tahun ke-20 Akademi Colosseo

Periode Pendaftaran: Tahun Kekaisaran 19, 4 November - Tahun Kekaisaran 19, 26 November

Durasi: 8 semester (4 tahun)

Tanggal Pendaftaran: Tahun Kekaisaran 20, 1 Januari.

Akademi Colosseo. Institusi pendidikan berskala besar di Great Empire Rok.

Dengan lebih dari 7.000 siswa yang saat ini terdaftar termasuk alumni akademi, totalnya melebihi 20.000 siswa.

Jumlah stafnya sendiri lebih dari 4.000 orang, menjadikannya sebuah institusi yang sangat besar.

Banyak keluarga bangsawan, termasuk tujuh klan utama yang mendukung kekaisaran, mengirim siswa baru ke sini setiap tahun.

Fakta bahwa semua bangsawan muda kekaisaran dapat mendaftar di sini adalah kehormatan seumur hidup, dan memang, lulusan akademi ini bangga bekerja sebagai personel elit di keluarga kekaisaran dan berbagai kalangan berpangkat tinggi.

Mulai dari Kaisar Kekaisaran Besar Rok sendiri, sebagian besar kepala dari tujuh keluarga, bersama dengan berbagai jutawan, pemimpin serikat besar, cendekiawan terkemuka, dan tokoh-tokoh terkemuka di bidang politik, hukum, bisnis, budaya, media, akademisi, dan olahraga semuanya lulus dari institusi ini.

"..."

Vikir menatap dokumen resmi di hadapannya.

Para siswa di akademi ini tidak menghadapi diskriminasi selama empat tahun masa studi mereka, dan pendaftaran serta kelulusan hanya ditentukan oleh kemampuan.

Ada beberapa variasi, tetapi sebagian besar siswa akademi masuk pada usia 20 tahun dan lulus pada usia 24 tahun.

Lulusan akademi diberi pilihan untuk tinggal di ibu kota kerajaan dan bekerja untuk keluarga kekaisaran atau kembali ke keluarga asli mereka.

Hugo berharap bisa kembali ke kampung halamannya setelah lulus dari akademi, dan putra sulungnya, Osiris, juga mengikuti jalan yang sama.

Dan tentu saja, Vikir juga berencana untuk mengikuti rute itu tanpa ragu.

"Saya akan pergi."

Vikir menerima ajakan Hugo tanpa ragu-ragu.

Bahkan sebelum dia kembali, dia sudah pernah ke akademi.

"... Tentu saja, saya tidak terdaftar sebagai siswa saat itu."

Dia mengikuti sebagai anjing pemburu, menjaga para siswa baru.

Ngomong-ngomong, murid baru akademi saat itu adalah si kembar tiga, Highbro, Middlebro, dan Lowbro.

Hugo mengangguk dan bertanya pada Vikir, "Apakah kamu punya saudara yang mau ikut denganmu?"

Akademi telah memesan kursi untuk keluarga Baskerville.

Ini semacam penugasan unggulan, mengingat merek dan nilai nama Baskerville, itu wajar.

Vikir menjawab tanpa ragu-ragu.

"Saya ingin pergi dengan saudara-saudara saya, Highbro, Middlebro, dan Lowbro."

Dia pernah mengatakan hal yang sama kepada Hugo sebelumnya.

Hugo masih terlihat terkejut tapi segera mengerti.

"Di antara saudara-saudaramu, mereka terlihat paling mampu."

Tapi Vikir tidak hanya membawa si kembar tiga karena alasan itu.

Tentu saja, apa yang terjadi setelah perjamuan besar itu terlintas dalam pikirannya.

"... Itu tidak terduga."

Ketika Vikir sedang dalam perjalanan menuju kamar tidurnya, si kembar tiga mengunjunginya.

Srrrk-

Dengan ekspresi yang mengisyaratkan tekad yang aneh, mereka menghunus pedang dan menghalangi jalan Vikir, Vikir telah bersiap untuk membunuh mereka, karena ada banyak cara untuk menghadapi mereka kali ini.

Cara untuk mengubur kejadian di masa lalu juga.

Namun si kembar tiga menunjukkan reaksi yang sama sekali tidak terduga.

Gedebuk!

Ketiganya berlutut di atas lutut kanan mereka di depan Vikir, menundukkan kepala.

Ujung pedang mereka yang terhunus diangkat ke punggung kaki kanan mereka, dan gagangnya mengarah ke Vikir.

Jika Vikir mengulurkan tangan, pedang mereka akan menusuk punggung kaki mereka sendiri.

Itu adalah tindakan mempercayakan nyawa seseorang kepada yang lain, mirip dengan seekor anjing yang memperlihatkan perutnya.

"Apa yang kamu lakukan?"

Vikir bertanya dengan keheranan.

Mengapa mereka bersumpah seperti yang dilakukan oleh para ksatria kekaisaran saat mereka bertemu dengan takdir mereka?

Menanggapi hal itu, si kembar tiga berkata,

"Kami ingin membayar hutang nyawa kami kepadamu."

"Mau."

"Mau."

Alasan yang mereka berikan saat itu dan bahkan sampai sekarang masih tak terduga.

Sejak usia sembilan tahun, si kembar tiga terus menerus merasa takut pada Vikir.

Ketakutan itu terlihat saat Vikir memburu Cerberus dan saat dia membunuh troll itu seorang diri.

Dan yang terakhir, adalah pertarungannya dengan nyonya delapan kaki.

Saat aura graduator Vikir meledak ke arah monster raksasa itu, seperti kematian itu sendiri.

Emosi si kembar tiga terhadap Vikir kembali berubah.

Kagum. Penghormatan.

Reaksi emosional ganda yang dirasakan manusia saat bertemu dengan seorang jenius yang tak terjangkau.

Pada hari itu, hari dimana mereka diselamatkan saat menaiki punggung para ksatria penjaga dan melihat diri mereka yang tak berdaya dan kekuatan Vikir yang membara seperti matahari, perasaan si kembar tiga terhadap Vikir kembali berubah.

Dan pada hari itu, di hari ketika mereka nyaris tidak bisa menyelamatkan nyawa mereka, ketiganya berkumpul dan bersumpah.

"Mulai hari ini, kami adalah Tiga Tombak Vikir."

Itu adalah sumpah untuk membayar utang nyawa sejak hari itu.

Sejak saat itu, si kembar tiga tidak pernah mengungkapkan apa pun tentang perasaan mereka terhadap Vikir.

Dua tahun yang lalu, mereka mempertanyakan absurditas posisi yang ditunjukkan Vikir kepada mereka.

Dua tahun kemudian, ketika Vikir telah kembali dalam keadaan hidup, mereka tidak pernah menyinggung fakta bahwa prestasinya yang ditunjukkan saat itu tidak berkembang sama sekali dibandingkan dengan dua tahun yang lalu.

Mereka tahu.

Mereka tahu bahwa Vikir sudah menjadi Gladiator Tingkat Menengah dua tahun lalu.

Mereka tahu bahwa dia telah menjadi jauh lebih kuat dalam dua tahun terakhir dibandingkan dengan saat itu.

Namun demikian, mereka tetap menjaga rahasia pemiliknya.

Vikir diam-diam mengelus dagunya.

Ketiga bersaudara itu, yang terlahir sebagai anjing pemburu, membutuhkan tuan yang patuh.

Mereka sangat menyadari keterampilan dan kesetiaan mereka melalui kehidupan masa lalu mereka.

Dan di atas segalanya, sebelum kembalinya Vikir, merekalah yang telah mengancam dan mendorongnya.

Vikir berhenti mengenang dan menatap Hugo.

"Bolehkah saya membawa beberapa biji lagi?

" "Silakan saja," Hugo mengangguk.

Vikir mengangguk dalam hati.

Di masa lalu, Vikir juga pernah tinggal di akademi sebagai asisten benih bagi para siswa akademi.

Para seed bergantian masuk ke akademi setiap semester untuk mendampingi para siswa dari keluarga masing-masing.

Namun, peran mereka tidak lebih dari mengawal dan menjalankan tugas.

Itu adalah peran pengawal pada umumnya.

Sebelum kembali, Vikir telah memasuki akademi sebagai unggulan bersama High-bro, Middle-bro, dan Low-bro.

Menyenangkan untuk mendengarkan kelas akademi dari belakang, tetapi yang lainnya sepele dan melelahkan.

Tugas-tugas seperti mencuci pakaian, menyiapkan bahan penilaian, menghafal jadwal atau menu untuk diinformasikan, terkadang bertindak sebagai penjaga, terkadang menyelesaikan berbagai perselisihan, dan bahkan mengantarkan surat cinta sesekali.

"Saya menerima banyak penganiayaan saat itu."

Mungkin karena ia sering mengalami banyak kejadian yang tidak mengenakkan saat pulang ke rumah, wajahnya penuh dengan bekas luka, dan kakinya patah.

Lalu?

Ketika anak-anak bangsawan dan ahli waris muda, yang telah tumbuh dengan baik, melihat Vikir, yang datang untuk memainkan peran sebagai benih setiap kuartal, mereka sering mengerutkan kening dan menunjukkan penghinaan.

"Yah, tidak masalah."

Lagipula, saya tidak pergi ke universitas untuk belajar sesuatu.

Vikir memiliki dua alasan untuk masuk ke akademi.

Pertama, untuk melepaskan diri dari pengawasan Hugo dan menjadi lebih kuat.

Kedua, untuk menangani "Daftar Hitam" yang telah ia tulis sebelum kembali.

Dia berpikir bahwa mungkin perlu mengenakan topeng "Pemburu Malam" yang telah disegelnya lagi.

Pada saat itu, Hugo berbicara.

"Itulah akhir dari masalah ini. Kamu bisa mundur sekarang."

Setelah menyelesaikan semua yang dia katakan, Hugo segera mengeluarkan perintah pemecatan.

Namun, Vikir masih memiliki satu hal yang tersisa untuk berurusan dengan Hugo.

Alih-alih mundur, Vikir justru mengangkat kepalanya ke arah Hugo.

"Ayah. Ada satu hal yang ingin saya tanyakan."

"......?"

Tidak biasanya Vikir menanyakan sesuatu terlebih dahulu, jadi Hugo juga menunjukkan ketertarikannya.

Setelah beberapa saat, Vikir menanyakan satu hal lagi, seolah-olah mengonfirmasi kepada Hugo.

"Dua tahun lalu, karena kepergian saya, keluarga kami mendapatkan keuntungan yang signifikan dalam negosiasi dengan Morg."

Hugo mengangguk menanggapi kata-kata lugas Vikir.

Vikir segera melanjutkan.

"Dan Ayah, kau bilang karena kejadian ini, kau akan memberiku hadiah."

"Ya, saya mengatakan bahwa saya akan memberikan hadiah yang sesuai. Kami masih mendiskusikannya."

Karena hadiah yang diperoleh Vikir cukup signifikan, tidak akan mudah untuk menyelesaikannya dengan hadiah yang sesuai.

Oleh karena itu, sementara Hugo masih merenung, Vikir lah yang pertama kali mengangkat topik tersebut.

"Saya ingin menerima hadiah itu sekarang."

"Oh? Apakah kamu sudah menemukan sesuatu yang kamu inginkan?"

Vikir menginginkan sesuatu juga sangat jarang terjadi.

Hugo menatap wajah anaknya dengan alis terangkat.

Akhirnya, Vikir berbicara.

"Yang saya inginkan adalah kamu menjawab pertanyaan saya dengan jujur."

"......?"

Alis Hugo sedikit berkerut.

Ini bisa jadi permintaan yang mungkin tidak nyaman untuk didengar.

Hugo berbicara.

"Apa pertanyaannya?"

"Kalau begitu, dengan izinmu, aku akan bertanya."

Vikir menatap Hugo dan bertanya dengan sikap yang jauh lebih lugas daripada Hugo.

"Apa hubungan antara almarhum istri pertamamu, almarhumah Marchioness Roxana, denganmu?"

Mendengar hal ini, seluruh tubuh Hugo menegang.

Mungkinkah ini ekspresi seekor naga yang sisik belakangnya telah disentuh?

Kegelisahan yang ekstrem. Hugo bereaksi dengan cara yang belum pernah dilihat Vikir sebelumnya.

"... Apa yang sedang kamu coba lakukan sekarang?"

Suara Hugo menjadi sangat dingin.

Aura dingin, aura yang sangat dingin, memancar perlahan-lahan dari seluruh tubuhnya.

Tapi Vikir tetap tidak peduli.

Terlepas dari kenyataan bahwa semua keakraban dan kesukaan yang telah ia bangun hingga saat ini telah runtuh, ia tidak menunjukkan tanda-tanda pergerakan.

Hugo berbicara.

"Pergilah sekarang."

"......."

"Pendaftaran akademi, lupakan saja. Itu benar-benar kosong."

Hugo bertepuk tangan.

Membatalkan keputusan berdasarkan emosi adalah sesuatu yang belum pernah ia lakukan sepanjang hidupnya.

Namun Vikir tetap tidak terpengaruh.

"Saya mengerti bahwa pendaftaran akademi telah dibatalkan."

"......"

"Namun, keuntungan perdagangan yang diperoleh keluarga kami karena hilangnya saya dua tahun lalu tidak dapat dibatalkan."

Dengan kata lain, dia ingin jawaban yang cepat.

Hugo mengungkapkan kekesalannya dengan ekspresi yang belum pernah dilihat Vikir sebelumnya.

"Jawaban seperti apa yang ingin kau dengar, sialan!"

"Hanya jawaban dari pertanyaan itu,"

Vikir bertanya dengan nada tegas.

"Bagaimana perasaanmu terhadap Marchioness Roxana?"

Wajah ceria si Pomeranian melayang-layang di benak Vikir.

Reaksi seperti apa yang akan ditunjukkan Hugo saat mengetahui keberadaan cucunya, yang bahkan tidak ia ketahui keberadaannya?

Apakah dia akan bereaksi dengan jijik dan marah seperti sekarang? Ada kemungkinan besar.

"... Karena dia adalah manusia yang tidak memiliki emosi."

Istri pertama yang dia temui melalui pernikahan strategis, anak perempuan yang lahir dari pernikahan mereka dan diculik oleh penduduk asli, dan cucu perempuan berdarah campuran yang lahir dari darah penduduk asli.

Vikir telah mempertimbangkan lebih dari 365 kemungkinan reaksi yang mungkin dilakukan Hugo saat mengetahui keberadaan Pomeranian, dan dia telah mengambil langkah-langkah untuk menguntungkan dirinya sendiri dan Pomeranian.

Tapi?

Apa yang dikatakan Hugo selanjutnya, sangat mengejutkan Vikir.

"Dia adalah satu-satunya wanita yang pernah saya cintai sepanjang hidup saya."