Seth Le Baskerville.

Seth selalu berbicara kepada Vikir dengan sikap yang lembut dan ramah.

"Bagaimana kabarmu sejak kamu pulang ke rumah setelah sekian lama?"

"Apakah kamu menyesuaikan diri dengan baik?"

"Apakah kamu membutuhkan bantuan dari saya?"

"Bukankah ayah dan saudara laki-laki kita agak dingin?

Meski begitu, mereka tampaknya memperlakukanmu dengan sangat lembut.

Kamu masih muda dan berbakat.

Tapi untuk orang seperti saya, yang tidak memiliki kemampuan... Yah, mereka seperti lapisan es."

"Cobalah ini."

"Ini adalah hidangan yang dibuat khusus oleh koki favorit saya."

"Bagaimana rasanya?"

"Ini dipanggang dengan krim di atas telur sturgeon."

"Aku akan datang ke kamarmu nanti, jadi ceritakan pengalamanmu."

"Saya selalu berada di bangsal medis atau aula pelatihan karena kesehatan saya yang lemah. Oh, aula pelatihan saya sangat dekat dengan Kota Underdog di mana Anda menjabat sebagai wakil gubernur!"

"Ngomong-ngomong, berkat kamu, Kota Underdog menjadi jauh lebih damai, kan?"

"Itu hal yang bagus. Awalnya, saya seharusnya menjadi wakil gubernur di sana."

"Tapi dengan kesehatan saya yang lemah dan kurangnya bakat, itu terlalu berat untuk dipikul."

"Akan menyenangkan memiliki adik yang cakap sepertimu yang membantuku dengan tugas-tugas resmiku. Haha-"

Seth terus berbicara dengan Vikir untuk menjaga agar suasana tidak menjadi canggung.

Dia bahkan bertanya kepada para pelayan yang membawakan makanan tentang keadaan mereka.

Jika Vikir adalah anjing pemburu biasa, dia pasti tersentuh oleh kebaikan dan kasih sayang Seth.

Vikir memang seperti itu sebelum mengalami kemunduran.

Namun, Vikir setelah kemundurannya berbeda.

Vikir diam-diam menatap wajah Seth saat dia berbicara dengan ramah.

Seth selalu memiliki kepribadian yang baik yang tidak khas dari keluarga Baskerville, dan dia merawat orang-orang di sekitarnya dengan baik.

Hal ini menyebabkan dia menerima kritik dari Hugo dan Osiris, dan Vikir selalu hidup dengan ekspresi sedih karenanya.

Vikir muda sebelum kemundurannya menyukai Seth karena hal ini.

Tapi...

Vikir, yang kini menjadi veteran berpengalaman yang selamat dari era kehancuran dan telah menjadi pemburu haus darah, memandang Seth dari sudut pandang yang sedikit berbeda.

'Seth Le Baskerville' dicurigai sebagai sesuatu yang bukan manusia.

Vikir mengingat laporan intelijen yang dikirim oleh CindiWendy tadi malam, meskipun tidak perlu mengingatnya kembali.

Bau menyengat yang keluar dari mulut Seth sangat menyengat.

Bahkan Vikir, yang memiliki perut yang kuat, sulit menyembunyikan ekspresinya.

Bau busuk itu begitu kuat, namun orang-orang di sekitarnya tidak dapat mencium baunya.

Vikir bisa melihat sifat asli dari bau busuk ini.

"Baunya seperti sihir.

Bau yang sangat kuat ini, campuran dari bau mantera yang diucapkan dan bau mayat yang membusuk, hanya bisa dicium oleh para pemburu yang selamat dari era kehancuran.

Sebelum kemundurannya, dia mati rasa terhadap bau ini, karena bau ini ada di mana-mana di dunia.

Namun setelah regresi, di dunia yang damai, dia dapat mengidentifikasinya dengan jelas.

Bau memuakkan yang bahkan bisa membuat monster yang bersembunyi di arteri yang terperangkap dalam manik-manik Beelzebub, terbang.

Ini adalah racun mayat yang ganas.

"Mengapa Seth mengeluarkan bau busuk seperti itu dari tubuhnya?

Vikir mendapatkan kembali ketenangannya dalam sekejap.

Kemudian, Vikir memiringkan gelasnya dengan hati-hati.

Hugo dan Osiris, serta Seth, terpantul di permukaan minuman keras yang berwarna kemerahan.

Namun yang mengejutkan, hanya ada dua sosok di dalam gelas.

Hugo dan Osiris.

Sosok Seth tidak terpantul.

"Lihat ini.

Vikir berpikir dengan licik.

Iblis

Makhluk dari dunia iblis.

Mereka umumnya dibagi menjadi iblis dan monster.

Iblis merujuk pada roh jahat tingkat tinggi, sementara monster merujuk pada makhluk, membuat mereka agak berbeda.

Hal ini mirip dengan cara manusia dan hewan dibedakan.

Monster biasa dipantulkan dalam cermin dan air, tetapi

itu tidak sama untuk setan.

Kecuali mereka menggunakan sihir khusus untuk secara sengaja menyembunyikan penampilan mereka, iblis tidak terpantul di cermin atau air.

Di era kehancuran, semua orang akan mengetahui hal ini (meskipun mereka harus membayar biaya pendidikan yang besar), tapi sampai sekarang, tidak ada yang tahu.

Kecuali Vikir, yaitu.

"Kau lengah, Seth."

Pikir Vikir setelah mengosongkan gelasnya.

Seth telah menjadi sangat sombong sehingga dia bahkan tidak menjaga minumannya.

Saat ini, Seth mungkin mengenakan kulit luar Seth yang paling muda, tapi batinnya bisa jadi adalah makhluk yang sama sekali berbeda.

Vikir mengingat kesaksian orang-orang di sekitar Seth.

"Tuan Muda Seth, kan?"

"Dia orang yang baik, bukan?"

Ketika masih muda, dia dingin dan menyendiri seperti Baskervilles lainnya.

Namun, kepribadiannya banyak berubah setelah 'kejadian yang tidak menguntungkan itu'.

Dia menjadi lembut dan penuh kasih sayang.

Haruskah saya katakan dia menjadi lembut?

"Hah?"

"Kejadian malang itu"?

Yah, itu adalah sesuatu yang hanya akan saya ceritakan kepada Tuan Muda Vikir.

"Sebenarnya, ada suatu waktu ketika Tuan Muda Seth mencoba bunuh diri. Saat itu adalah malam dimana dia dimarahi habis-habisan oleh guru kami karena tidak berbakat."

"Untungnya, kami menemukannya lebih awal dan mampu menyelamatkan nyawanya."

Tetapi dia sangat terkejut, dan sejak saat itu, kepribadiannya benar-benar berubah menjadi baik hati dan penuh kasih sayang.

Mungkin, karena ia merasakan krisis yang hebat dalam situasi hidup atau mati.

Vikir pernah menyebabkan kebakaran kecil di perpustakaan Akademi Baskerville.

Ketika para pelayan panik, Vikir menutupinya untuk mereka, dan sejak saat itu, para pelayan sebagian besar bersikap ramah kepadanya.

Vikir mendasarkan kesimpulannya pada informasi yang dia peroleh dari para pelayan.

"Seth yang asli mungkin sudah mati, dan... sepertinya ada iblis yang mengambil alih cangkangnya yang kosong."

Tiba-tiba, sebuah pemikiran lain muncul di benaknya.

Umumnya, bagi iblis, darah anak manusia dianggap sebagai tonik.

Menurut investigasi CindiWendy, insiden penculikan berskala besar di Underdog tidak hanya terfokus pada penculikan.

Banyak panti asuhan dan yayasan penitipan anak yang kehilangan anak-anak.

Mereka diadopsi melalui jalur resmi atau tidak resmi dan kemudian semuanya menghilang tanpa jejak.

Mereka hanya ada di atas kertas.

Dan Cindy Wendy menggunakan uang dan informan untuk melacak keberadaan anak-anak yang hilang tersebut.

Tempat terakhir anak-anak itu terlihat menunjukkan jati diri mereka adalah aula pelatihan di mana Seth Le Baskerville melakukan pelatihannya.

Letaknya tidak jauh dari Underdog City.

"Setelah mengakuisisi salah satu yayasan penitipan anak dan menyelidiki jalur adopsi anak-anak tersebut dengan dalih sumbangan, kami menemukannya. Saya harus menyelidiki hal ini secara ilegal untuk mengetahuinya!"

Sikap CindiWendy yang penuh semangat sangat jelas dalam benaknya.

Vikir sangat memperhatikan informasi ini, karena itu adalah alasan dia dieksekusi sebelum kemundurannya.

Iblis memakan darah anak kecil.

Pada saat itu, ketika Vikir melayani Seth, dia dituduh berkolaborasi dengan iblis karena tulang belulang yang berlumuran darah anak-anak ditemukan di ruang bawah tanah dekat kamarnya.

Dan kemudian, dia dieksekusi.

Kemunduran.

"Mungkin... mungkin saja, Hugo mungkin tidak bersalah."

Kemungkinannya kecil, tapi bukan berarti tidak ada sama sekali.

Hugo, yang tidak tahu apa-apa, mungkin telah mengeksekusi Vikir berdasarkan penilaian tidak langsung, tertipu oleh persekongkolan putranya, Seth.

Vikir berpikir dengan licik.

"Kuncinya adalah seberapa besar jiwa Seth telah terkikis."

Jika bau busuknya sekuat ini, itu berarti dia hampir 100% dimakan.

Seth mungkin memendam perasaan dendam, kebencian, rendah diri, kurangnya bakat, kekurangan emosi, dan emosi yang merusak diri sendiri sebelum dia mati, dan ini akan membuka pintu untuk memanggil iblis ke dalam jiwanya.

Vikir menyeka mulutnya dengan serbet.

Sebelum mengalami kemunduran, dia telah mengetahui bahwa pemilik yang dia ikuti, pada kenyataannya, adalah dalang di balik pembunuhan brutal itu.

Namun anehnya, dia tidak merasa terguncang.

Sebaliknya, ia justru merasakan darahnya mengalir deras di nadinya.

Seth, yang tidak tahu apa-apa tentang gejolak batin Vikir, terus berbicara dengan ramah.

"Adikku, ordo ksatria mana yang paling kamu sukai?"

"Menurutku, Wolfhounds terlihat paling bagus. Yah, aku juga suka Pit Bull dan Mastiff. Oh, secara pribadi, saya sangat menyukai Ordo Ksatria Doberman saat masih muda. Seragam mereka sangat bergaya, bukan?"

"Ngomong-ngomong, sekarang kamu sudah kembali ke rumah, apa rencanamu?"

"Apa kau berpikir untuk mendaftar di akademi lagi?"

"Seperti yang dilakukan Osiris Hyung?"

"Atau kau berencana untuk terus bekerja sebagai sub-gubernur di Underdog? Kudengar warga yang sangat kau sukai bahkan mengadakan protes, menuntut jabatan permanenmu. Jika saya kembali sebagai wakil gubernur di masa depan, kita bisa bekerja sama!"

Saat Vikir mengambil sepotong daging dengan garpunya, Seth terus berbicara tentang berbagai hal.

Tepat ketika Vikir hendak mengerutkan alisnya karena bau busuk yang keluar dari mulut Seth.

"Cukup," Osiris memotong perkataan Seth. Ketika Seth menutup mulutnya, Osiris berbicara dengan nada dingin.

"Makan malam belum selesai, tapi kamu cukup banyak bicara."

"..."

"Jangan ganggu makan saudaramu dengan obrolan sepele. Selesaikan makananmu sendiri."

Mendengar kata-kata itu, Seth menutup mulutnya dan menundukkan kepalanya. Akhirnya, Vikir bisa membebaskan dirinya dari bau busuk yang keluar dari mulut Seth.

"Kelihatannya berbeda dari sudut pandang ini,"

pikir Vikir sambil mengamati hubungan Osiris dan Seth dari kejauhan.

Jika itu adalah Vikir muda sebelum kemundurannya, dia mungkin akan menafsirkan situasi yang baru saja terjadi sebagai Osiris yang menekan Seth.

Adegan yang baru saja terjadi akan terlihat sebagai si sulung yang keras dan mencoba untuk menegaskan dominasinya atas adik-adiknya. Faktanya, para pelayan di sekitar mereka saling melirik secara diam-diam, mengekspresikan ketidaksetujuan mereka.

Vikir bersimpati pada Seth, yang menundukkan kepalanya dengan ekspresi muram.

Namun, sekarang Vikir akhirnya bisa melihat sifat sebenarnya dari hubungan Osiris dan Seth.

Osiris merasakan ketidaknyamanan yang tak terlukiskan dan jarak dari Seth. Inilah sebabnya mengapa ia berusaha memisahkan Seth dari saudara-saudaranya yang lain.

Bahkan alisnya yang berkerut setiap kali Seth membuka mulutnya seolah-olah dia mencium sesuatu yang busuk, disebabkan oleh hal ini.

Dengan kata lain, naluri dan intuisi Osiris secara tidak sadar menolak sifat iblis Seth. Dia tidak menyukainya, dan inilah mengapa dia berusaha menjauhkan saudara-saudaranya yang lain dari Seth. Bukan hanya karena nafas Seth berbau seperti sesuatu yang tidak suci.

Bahkan Hugo juga memiliki perasaan yang sama.

"... Jadi, sebelum kemunduran saya, saya telah melayani di bawah komando Seth. Tidak heran jika aku terlihat lebih baik jika dibandingkan dengannya," pikir Vikir sambil memperhatikan Osiris.

Terlepas dari sikapnya yang dingin dan menyendiri, ada sedikit rasa kemanusiaan yang tidak berpengalaman dalam diri Osiris. Dibandingkan dengan Hugo, dia tampak jauh lebih manusiawi. Selain itu, Osiris, dengan caranya sendiri, memperhatikan Vikir, yang baru saja tiba di pesta akbar tersebut. Meskipun dengan caranya sendiri.

"Vikir, jangan pegang pisau ketiga dengan tangan itu."

"Miringkan piring ke arah lain. Jangan sampai menimbulkan suara saat mengikis piring."

"Sepertinya Anda perlu meninjau kembali etika makan para bangsawan. Melipat serbet tidak berarti melipatnya ke arah itu."

Dia memberikan pengingat ini dengan nada otoriter, tetapi pada kenyataannya, dia dengan hati-hati memperhatikan adik laki-lakinya untuk mencegahnya melakukan kesalahan di depan ayah atau orang yang lebih tua.

Dia menunjukkan potensi kesalahan sebelumnya. Selain itu, ia hanya memilih poin-poin yang valid untuk dibahas, sehingga tidak ada alasan bagi Vikir untuk merasa tidak nyaman.

Jika ada kekurangan, Osiris tidak banyak bicara tentang perbaikan yang dilakukan Vikir, setelah diperbaiki.

Tentu saja, jika mereka adalah anak-anak biasa, mereka mungkin akan merasa takut dan meringkuk ketakutan.

"Dia terlihat sedikit keras, tapi... dia tidak terlihat seperti orang yang jahat," pikir Vikir.

Ternyata tidak demikian bagi Vikir. Setelah mendengar tiga nasihat itu, ia menunjukkan etiket makan yang sangat baik, sehingga Osiris tidak perlu lagi menguliahinya.

Akhirnya, Osiris tampak puas, dengan senyum tipis muncul di bibirnya.

"Baiklah. Kamu terlihat seperti seorang bangsawan sekarang."

Sedikit kehangatan menjadi sedikit lebih terasa.

Akhirnya, makan malam yang panjang itu berakhir. Pesta besar di keluarga Vaskevil ini memakan waktu dua jam hanya untuk makanan pembuka, dengan keseluruhan makan malam memakan waktu sekitar lima jam.

Saat makan malam berakhir, waktu sudah hampir tengah malam. Saat Vikir hendak meninggalkan ruang makan, Hugo memanggilnya kembali.

"Tunggu sebentar."

Hugo memanggil Vikir dan berkata, "Ada yang ingin saya bicarakan denganmu, anakku."

"Ya, Ayah," jawab Vikir sambil berdiri di hadapan Hugo.

Hugo menatap Vikir sejenak sebelum berbicara.

"Jangan sekarang. Hari ini sudah larut. Temui aku besok pagi."

"Apa kamu punya rencana tambahan setelah tengah malam, Ayah?"

"Tidak, aku melakukan ini untuk berjaga-jaga jika kau lelah."

Vikir sekali lagi terkejut. Meskipun tidak ada lagi acara yang dijadwalkan, Hugo bersedia menunggu hingga besok pagi, khawatir Vikir akan kelelahan.

Hugo yang sama yang, jika dia punya urusan, bisa menerangi seluruh kastil pada tengah malam atau fajar, memanggil semua manusia dari tidur mereka. Dan sekarang dia menunda percakapan karena dia khawatir dengan kelelahan putranya?

Para pelayan sudah menarik tirai di jendela barat. Besok, matahari mungkin akan terbit dari barat, siapa yang tahu?

Vikir juga menyembunyikan keterkejutannya dan menjawab dengan tenang.

"... Mengerti."

Akhirnya, Hugo meninggalkan ruang makan, menyisakan Vikir dan Butler Barrymore.

Dengan senyum ceria, Barrymore berkata, "Saya kira Tuan Hugo memanggil Anda untuk mendiskusikan pendaftaran Anda di akademi. Selamat sebelumnya, tuan muda saya."

"Bagaimana Anda tahu?"

Vikir bertanya, dan Barrymore menjawab dengan nada yakin, "Akademi mengirimkan pemberitahuan perekrutan tadi malam."