“Kenapa kau berhenti menjadi penyihir istana?”

tadak.

Kayu bakar terbakar di depan mataku.

Iolka berkata sambil melepas sarung tangannya.

“Hmph, kau bertanya padaku? Aku tidak punya kesempatan untuk menggunakan bakatku yang luar biasa.”

“Bakat yang luar biasa.”

“Apa? Ada keluhan?”

“Itu berguna saat membuat api.”

Pria yang bersandar di pohon itu menyeringai.

Nama pria dengan pedang di pinggangnya adalah Belquist. Dia adalah seorang pria yang sangat kuat yang namanya diakui oleh Asosiasi Tentara Bayaran.

Musuh.

Seorang gadis yang berjongkok di dekat api unggun menggigit paha rusa.

Daging lembut dan kuah mengalir dari mulut gadis itu. Dia membawa tiga belati di pinggangnya dan sebuah busur pendek di belakangnya. Nama gadis itu adalah Jenna Shirai.

“Siapa kamu? Aku tidak tahu, jadi kalaupun itu masalahnya, kalian pasti sudah tahu.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Itu hanya lalat terbang.”

Iolka menghela napas.

“Saya membuang posisi yang membanggakan itu dan turun, tetapi itu sangat berbeda dari apa yang saya harapkan. Aku juga tidak punya kesempatan untuk menggunakan sihirku yang bersinar di sini.”

“Bukankah ada banyak kesempatan untuk memanggang daging?”

“Jangan ambil kesempatan itu!”

Iolka berteriak.

Dia tidak puas Setelah berpikir panjang dan lama, saya membuat keputusan terbesar dalam hidup saya. Namun, harapan itu dikhianati secara menyedihkan. Tidak ada kesempatan untuk memamerkan keterampilan yang telah ia kumpulkan.

“Negara apa ini?

Ini damai.

Bahkan jika itu damai, itu terlalu damai. Semua jenis ras heterogen yang bertempur dengan manusia juga menandatangani perjanjian damai dengan Kekaisaran. Bahkan jika Anda mencuci mata dan mencari kemakmuran yang telah berlangsung selama lebih dari 10 tahun, Anda tidak dapat menemukan sekelompok bandit. Dalam situasi seperti itu, apa yang bisa dilakukan tentara bayaran sangat terbatas.

Menangkap pengutil.

Menemukan kucing yang melarikan diri.

Bekerja sebagai pelayan di penginapan.

Paling-paling, itu adalah tugas yang sepele.

Yang terakhir adalah karena Iolka kehilangan dompetnya, jadi dia membayar penginapan.

Masa pemerintahan Priasis I, Permaisuri Mahkota Perak, juga telah berlalu selama 10 tahun.

Di bawah pemerintahan Permaisuri, rakyat kekaisaran menikmati kedamaian dan kemakmuran. Ke mana pun saya memandang, ada kedamaian. Tawa anak-anak bergema tanpa henti di jalanan.

Namanya Iolka Libel Strashur.

Ia berasal dari keluarga bangsawan yang dulunya bergengsi. Setelah berjuang keras untuk mendapatkan sihir, dia naik ke posisi penyihir istana kekaisaran, tetapi pada suatu saat rasa sia-sia menghinggapinya. Rasanya seperti melupakan sesuatu, seolah-olah ada bagian penting dalam hidup saya yang hilang.

Jadi, ia pun menerima tantangan itu.

Tantangan itu untuk mengisi sesuatu yang hilang di dalam hatinya.

Namun, identitasnya masih belum diketahui.

“Kamu! Mengapa kamu tidak menjawab ketika kamu hanya bertanya? Itu adalah etika dasar untuk menjawab ketika orang lain memberitahumu!”

Iolka menudingkan telunjuknya ke arah Belquist.

Belquist mengangkat bahu dan membuka mulutnya.

“Tidak ada yang bisa saya katakan.”

“Di mana itu!”

“Jika saya harus mengatakannya, itu akan membosankan.”

Belquist mengangkat kepalanya.

Langit malam terlihat melalui dedaunan dan ranting-ranting yang menutupi bagian atasnya.

“Dunia ini sepertinya tidak cocok untukku.”

Belquist menatap bulan.

Kemudian, tatapan Iolka beralih ke yang tersisa.

“Uh, aku?”

Jenna, yang sedang mengunyah daging, menunjuk dirinya sendiri.

“Aku... um, bosan?”

“Apakah itu sebabnya kau menjadi tentara bayaran?”

Iolka berkata dengan ekspresi sedih.

“Apa?

Orang-orang ini sama sepertiku.

Itu pasti berarti bahwa di era damai, tentara bayaran adalah sesuatu yang hanya dilakukan oleh orang aneh.

Seorang wanita bernama Edith, yang dikatakan sebagai kepala asosiasi tentara bayaran, juga aneh.

“Itu adalah tempat yang hanya untuk orang bodoh.

Iolka menyesalinya.

Awalnya, dia pasti sedang menikmati anggur dan steak di rumah mewahnya.

Sekitar sebulan yang lalu,

ketiganya bertemu secara kebetulan di sebuah kota terpencil.

Dan saya secara tidak sengaja menjadi kolega.

'Kebetulan demi kebetulan'.

Sampai saat itu, ketiganya tidak pernah memiliki rekan kerja, tetapi kali ini adalah pengecualian.

Rasanya seperti sihir. Mereka tidak bisa merasakan kebencian satu sama lain. Seolah-olah kami telah melalui hidup dan mati bersama di kehidupan kami sebelumnya.

“Jadi, berapa lama lagi reruntuhan itu akan tersisa?”

kata Iolka.

Seminggu yang lalu rumor mengalir ke tiga orang yang menganggur karena tidak memiliki pekerjaan.

“Valhalla?”

“Itu sebabnya kamu ada di sini.”

Legenda Valhalla.

Di suatu tempat di Taoni terdapat sisa-sisa dewa yang tidak disebutkan namanya.

Mereka yang lulus ujian di reruntuhan itu bisa pergi ke dunia baru.

Tapi rumor berlimpah.

Hanya sedikit yang menantang. Sebagian besar tentara bayaran menganggapnya sebagai cerita yang tidak berharga dan menyebarkannya, tetapi ada tiga orang yang berbeda. Segera setelah itu, mereka membuat rencana dan memulai petualangan.

“Saya harus membuktikan kemampuan saya.

Anda harus menunjukkan bahwa Anda hebat.

bahwa Anda layak mendapatkannya. Bahwa dia adalah seorang jenius yang terpilih.

Untuk siapa?

Aku tidak tahu.

Iolka menggelengkan kepalanya.

“Hwiyu, aku menemukannya.”

Setelah mengobrak-abrik tasnya, Jenna mengeluarkan sepotong logam kecil.

Sebuah lencana emas dengan ukiran seekor kambing di atasnya. Ups. Lencana itu bersinar samar-samar di tangan Jenna. Jenna, yang sedang memperbaiki lencananya, berkata.

“Ada reaksi. Saya rasa sudah dekat.”

“Ini tidak palsu, kan?”

Iolka melihat lencana itu dengan curiga.

Saya bertanya dari mana dia mendapatkannya, tapi Jenna tidak mau memberi tahu saya.

bahwa aku tidak ingat

“Kakak, itu tidak palsu.”

“Aku meragukannya. Mana ada barang yang begitu nyaman. Hanya dengan memilikinya akan membawamu ke lokasi reruntuhan? Kudengar kau bahkan tidak ingat dari mana asalnya.”

“Itu karena aku membuat pencapaian besar di kehidupan sebelumnya...”

Jenna berbisik di telinga Iolka.

“Bukankah itu yang Tuhan berikan padamu?”

Iolka menghela napas.

Dan keesokan harinya pun tiba. Mereka bertiga mengemasi barang-barang mereka dan melanjutkan perjalanan lagi.

Lokasi mereka berada di ujung timur Taoni.

Sebuah hutan lebat terbentang luas. Jika Iolka tidak menguasai sihir angin, mereka mungkin sudah mati karena panas yang menyengat. Awalnya, dia hanya bisa menangani sistem api, tapi setelah usaha keras, dia bisa mempelajari sistem angin juga.

Ketiga tentara bayaran itu mengikuti jalan yang dipandu cahaya melalui hutan.

Siang berganti sore dan sore berganti malam. Perjalanan dari malam ke pagi terus berlanjut untuk waktu yang lama.

“Apakah ini di sini?”

Belquist bergumam.

Tebing tinggi di luar hutan.

Sebuah kuil yang lusuh berada di sana.

“Polanya juga cocok.”

Seekor kambing digambar di atas pintu masuk kuil.

Itu juga cocok dengan simbol Valhalla. Itu adalah tempat yang mereka cari.

Belquist mencengkeram sarung pedang di pinggangnya dengan erat.

“Jika kau lulus ujian, kau bisa pergi ke dunia baru.”

“Apa yang kau lakukan?”

Jenna memiringkan kepalanya.

Iolka mengacungkan jari telunjuknya.

“Huh, setidaknya sudah jelas.”

“...?”

“Tempat yang penuh dengan makanan lezat!”

Belquist tersenyum dan memasuki pintu masuk.

Tubuhnya menghilang ke dalam lorong yang gelap.

Kemudian Jenna berlari masuk.

“Eh, tunggu. Aku mau rapat!”

Ditinggal sendirian, Iolka menghentakkan kakinya.

“Kamu benar-benar tidak memiliki akal sehat!

Bahkan jika kamu diam saja, kamu tidak bisa melakukan apa-apa.

Iolka juga buru-buru mengikuti.

Lampu ajaib di lorong menyala dengan sendirinya.

Di dalam kuil ada sebuah lorong yang lebar.

Di sepanjang lorong, terdapat ukiran seorang pria dengan pedang yang sedang bertarung dengan monster tak dikenal.

Pria dengan pedang, orang-orang di belakangnya, dan bahkan monster yang memusuhi. Semuanya tampak hidup dan bergerak.

“Orang ini...

Iolka perlahan-lahan mendekatkan tangannya ke pria yang tergambar di dinding.

“Kakak!”

“Eh, kenapa, kenapa?”

“Apa yang kamu lakukan dengan berdiri diam? Aku pikir kita sudah sampai di ujung.”

Iolka berlari ke depan.

Sebuah rongga lebar terletak di ujung lorong.

Sebuah pintu besar muncul di sisi lain lorong itu. Di kedua sisi pintu itu berdiri patung-patung batu prajurit berbaju zirah warna-warni yang memegang pedang.

“Apakah ini di sini?”

“Aku yakin.”

Jenna mengangkat lencananya.

Cahaya keemasan yang menyilaukan memancar dari lencana itu.

“Kita akhirnya sampai sejauh ini.”

Jenna tersenyum.

Kugoong!

Tiba-tiba, sebuah getaran besar muncul di dalam rongga.

Iolka, yang telah linglung, kehilangan keseimbangan dan hampir jatuh.

[Prajurit yang akan bergabung dalam perang abadi.]

Mata patung yang berdiri di samping pintu bersinar.

Sebuah suara agung bergema dari mulut patung batu itu.

[Tantangan.]

Flash.

Di sisi kanan rongga, sebuah pintu batu kecil muncul.

[Buktikan.]

Dia bergidik.

Pintu batu itu terbuka ke samping.

[Mereka yang tidak memiliki kualifikasi tidak bisa menginjakkan kaki di medan perang.]

Maksudmu lulus ujian di gerbang itu?

Belquist melihat ke dalam pintu yang terbuka.

Persiapannya sudah dibuat.

“Aku tidak akan bosan.

Baginya, dunia ini tidak berarti.

Tidak ada lawan yang bisa memuaskan Belquist. Ujian ini tidak akan menghilangkan rasa kesia-siaannya, tetapi akan memberikan hiburan singkat. Belquist berjalan pergi dengan tangan di sarungnya.

“Kalian semua menonton. Aku sendirian...”

“Mari kita lihat, kakak bilang kamu bisa melakukannya dengan cara ini.”

Belquist menoleh ke belakang.

Jenna sedang memasang lencana emas di suatu tempat di pintu besar itu.

“Apa yang sedang kamu lakukan?

Setelah berjuang beberapa saat, Jenna memasukkan lencana itu ke dalam celah pintu.

Menghela napas. Bertengkar.

Pintu besar di bagian depan umum mulai terbuka.

[Jika kamu lulus ujian prajurit, kamu...]

“Berakhir!”

[Kalian...?]

“Ayo masuk, semuanya.”

[Apa yang kamu lakukan!]

Sebuah cahaya kecil keluar dari mulut patung itu.

Peri dengan dua pasang sayap muncul dalam cahaya yang kabur.

Peri itu berteriak sambil mengecat pipinya dengan warna merah.

[Beraninya kau menyontek saat ujian!]

“Hee!”

Iolka ketakutan.

“Itu, monster, monster!”

“Itu bukan monster. Namaku Isel.”

[Isel] Siapa Isel! Aku punya nama yang bagus, Frey! Ngomong-ngomong, bagaimana cara membuka pintunya... Hah?]

Mata peri itu membelalak saat dia melihat ke sekeliling mereka bertiga.

[Kenapa kau ada di sini...?]

Jenna memejamkan sebelah matanya.

Frey menatap Jenna.

“Memalukan melihatmu seperti itu.”

[Apakah kamu punya kenangan...?]

“Kakakku diam-diam datang dan pergi sekali. Dia bahkan memberitahuku apa yang harus dilakukan jika dia ingin datang.”

[Bukankah kamu mencoba untuk tetap tinggal di hutan?]

“Tanganku gatal setelah mencoba untuk tetap diam selama bertahun-tahun.”

[Hentikan!]

Menyentak.

Pintu gerbang terbuka sepenuhnya.

Jenna melihat ke arah dua orang di belakangnya.

“Saudara-saudara, kalian telah bekerja keras. Sampai jumpa lagi di sana.”

Di luar gerbang, ada sebuah taman.

Di tengah-tengah taman, saya melihat sebuah gerbang dimensi yang bersinar cemerlang.

“Jenna Shirai, serangan mendadak!

” Belkist dan Iolka menatap kosong ke arah punggung Zena.

[

Ahhh, ini aku.]

Peri itu terbang menghampiri Belkist.

Taburan debu bintang dari sayapnya jatuh ke tubuhnya.

Sebuah cahaya redup berkelebat. ”

...”

Matanya berubah.

“Benarkah begitu?”

Belquist melihat ke arah portal.

“Ada apa? Apa yang terjadi?” ”

I

mencoba menjalani kehidupan normal... tapi sepertinya tidak

bekerja

.

” Kemana Nona Jenna pergi? Apa pintu itu Apa peri aneh itu! ”

“Kau akan tahu sendiri, Wizard.”

Belquist berjalan menuju portal dengan pedangnya yang menggantung.

Tak lama kemudian, punggung pria itu diselimuti cahaya dan menghilang.

“Saya rasa saya tidak perlu menjelaskannya! ”

Iolka berteriak, mengepalkan tinjunya.

Tentu saja, tidak ada seorang pun yang mendengarkan protesnya.

[Kau ditinggal sendirian.]

Peri itu menajamkan telinganya dan berkata dengan jelas.

[Lakukan sendiri atau tidak.]

“Kemana kalian berdua pergi? ”

[Ini jelaga.]

“Kurang ajar!”

Mengetahui bahwa aku bisa

tidak bisa menangani

dimensi

sihir!

Apa ada alasan kenapa itu tidak bisa dilakukan?”

[Aku tidak tahu tentang kalian berdua, tapi kau harus bekerja keras, kan? Karena kamu pensiun di tengah jalan.]

“Apa? Apa kau baru saja mengatakan bahwa aku adalah cacing yang tidak memiliki bakat atau keterampilan?”

[Aku tidak mengatakan itu...]

“Kau berani menertawakanku!”

Iolka mengarahkan jarinya ke portal.

“Oke! Aku akan menunjukkan kepada si idiot di dalam portal kemampuan penyihir jenius itu, Iolka Libel Strashur!” [Apa kau tahu

siapa dia?]

“Itu dia...”

Pada saat itu, sebuah kenangan kabur melintas di depan matanya. .

Tapi hanya sesaat.

“Hei! Aku tak peduli siapa yang ada disana

.”

Iolka mengeluarkan sebuah kipas dari gaunnya dan memegangnya.

“Aku akan memberitahumu. Siapa aku.”

[Lakukan sesukamu.]

“Uh-huh-huh! Bersiaplah.”

Pingsan.

Iolka melipat kipasnya.

Lalu, dia berjalan tiga langkah.

“Ups!”

Menginjak ujung bawah rok gaunnya dan terjatuh.

[...] ”

Berpura-puralah kau tidak melihatnya.”

Dia masuk ke dalam pintu yang asli.

Frey menghela nafas sambil menatapnya dari belakang.

[Pasti berisik lagi.]

Sepertinya tidak ada tamu lain selain mereka.

Kurrrrr. Pintu itu mulai menutup.

'Haruskah aku pergi juga?

Penasaran dengan apa yang akan terjadi,

Frey mengepakkan kedua sayapnya dan menuju portal,

dimana pahlawannya menunggu.