Semua orang duduk bersama di lantai aula istana kuno itu.

Setelah bertukar sapa dengan semua orang, Ye Wensheng tersenyum pada Long Chen dan berkata, “Aku sudah lama mendengar dari Chengang bahwa Dekan Long Chen adalah naga di antara manusia, seorang jenius surgawi yang tak tertandingi. Hari ini, aku menyadari bahwa semua pujiannya tidak cukup untuk menggambarkan dirimu!”

“Ketua Sekte Wensheng, Anda terlalu memuji saya. Saya sudah lama terjebak dalam situasi sulit. Saya tidak bisa menerima pujian Anda,” jawab Long Chen dengan senyum getir.

Sudah lama sejak Long Chen membuat kemajuan nyata. Hal ini membuatnya merasa gelisah.

Kemunculan Li Wujiu merupakan sebuah peringatan besar baginya. Sekarang, dia tahu bahwa tidak semua orang akan dengan sabar menunggu datangnya era besar.

Selain itu, ketika Li Wujiu memanggil manifestasi hukum langit-bumi miliknya, Long Chen merasa bahwa mengalahkannya akan sangat merugikannya.

Jika hanya ada satu Li Wujiu, mungkin tidak akan begitu menakutkan. Tapi bagaimana jika ada dua? Atau sepuluh?

Lagipula, Li Wujiu hanyalah bidak yang belum sempurna. Ketika era besar tiba, bidak seperti dia akan langsung menjadi Penguasa surgawi.

Pada saat itu, Long Chen masih berada di Tahap Surga pertama dari ranah Penguasa Tertinggi. Bagaimana mungkin dia bisa menghentikan seseorang seperti Li Wujiu saat itu?

Sekilas, tampaknya Sekte Lukisan telah kehilangan salah satu jenius terbaik mereka. Namun sebenarnya, kematian Li Wujiu menyelamatkan Long Chen, Li Chenggang, dan mungkin semua jenius surgawi lainnya yang belum mencapai alam Penguasa surgawi.

Oleh karena itu, Long Chen tidak dapat menerima pujian Ye Wensheng. Kurangnya kemajuan berarti akhir-akhir ini membuatnya merasa akan datangnya malapetaka.

“Dekan Long Chen terlalu rendah hati. Kehadiran seorang jenius seperti Anda di antara umat manusia adalah sebuah berkah, bukan hanya bagi umat manusia tetapi juga bagi seluruh sembilan langit dan sepuluh bumi. Ketika langit mempercayakan tugas besar kepada seseorang, mereka harus terlebih dahulu melatihnya. Mereka akan mendorong pikiran dan tubuh Anda hingga batas maksimal. Jalan yang ditempuh Dekan Long Chen pasti dipenuhi dengan kesulitan dan rintangan. Pasti sangat menyakitkan,” kata Ye Wensheng.

Ia tak kuasa menahan desahan sebelum melanjutkan, “Sayangnya, tak seorang pun di dunia ini yang dapat berbagi rasa sakit itu denganmu. Dekan Long Chen harus menanggungnya sendirian. Namun, yang paling kukagumi adalah hati Dao-mu tetap teguh seperti batu besar dalam menghadapi distorsi, pelecehan, dan fitnah dunia. Bolehkah aku bertanya bagaimana Dekan Long Chen bisa melakukan ini?”

Long Chen tersenyum getir.

“Tidak ada yang bisa dilakukan selain menanggungnya. Jujur saja, itu membuatku lelah. Aku tidak pernah yakin apakah aku benar-benar berada di jalan yang benar. Untungnya, seorang senior menerangi jalanku ketika aku tersesat, membantuku menemukan jalanku sendiri.”

Long Chen teringat pada Bibi Gong, sosoknya yang mulia dan baik hati. Senyumnya mampu mengusir semua bayangan di hatinya.

Setelah jeda singkat, Long Chen melanjutkan, “Penyimpangan, pelecehan, dan fitnah orang lain adalah urusan mereka sendiri. Jika mereka tidak menyukai saya, itu tidak masalah. Saya tetaplah diri saya sendiri. Saya menyimpan kebaikan di hati saya dan pedang di tangan saya. Saya tidak menindas yang lemah, dan saya tidak takut pada yang kuat.”

“Aku bertindak dengan hati nurani yang bersih, dan itulah yang terpenting. Aku telah kehilangan banyak hal di sepanjang jalan, tetapi aku juga mulai melihat jalan masa depanku. Ini adalah perjalananku menuju Dao. Apa pun yang menghalangi jalanku akan kusingkirkan.”

Chi Yutong dan Xin Yu sama-sama tersentuh. Long Chen membuat kerugiannya terdengar kecil, tetapi di balik kata-katanya terdapat rasa sakit dan penderitaan yang tak seorang pun bisa bayangkan.

Sekarang mereka mengerti mengapa Long Chen begitu kuat. Dia tidak punya pilihan lain. Jika dia tidak cukup kuat, dia akan kehilangan segalanya.

Orang-orang hanya memperhatikan kekuatan Long Chen, bukan harga yang telah dia bayar untuk sampai ke sana.

“Ketua Sekte Wensheng, apa pendapat Anda tentang tindakan Sekte Lukisan kali ini?” tanya Long Chen.

Ye Wensheng tersenyum tipis dan menjawab, “Sebenarnya, bukan rahasia lagi bahwa Sekte Lukisan bersekongkol dengan Dewa Brahma. Dia pasti telah memerintahkan mereka untuk memprovokasi kita. Dia ingin tahu apakah kita memiliki pion pengorbanan dan, jika memungkinkan, dia akan memaksa kita untuk mengorbankan mereka. Li Wujiu mungkin bisa menyembunyikan kekuatannya dari orang lain, tetapi tidak dariku. Dewa Brahma pada dasarnya memberitahuku bahwa sekte-sekte lain juga sedang mempersiapkan pion pengorbanan. Kurasa dia ingin melihat reaksiku.”

Mendengar itu, Long Chen tenggelam dalam pikiran.

Setelah jeda singkat, Long Chen berkata, “Jadi ini skema terbuka! Dia menggunakan Li Wujiu untuk menabur benih kekacauan, memaksa faksi-faksi besar untuk bergabung dengannya. Ketika sebuah sekte bergabung dengannya, musuh-musuh mereka tidak akan pernah menemukan kedamaian. Sekte ini akan menggunakan ‘Pendahulu’ seperti Li Wujiu untuk menghancurkan musuh-musuh mereka ketika era besar tiba. Tetapi kemudian, bergabung dengan Dewa Brahma akan memicu reaksi berantai, memaksa musuh-musuh mereka untuk mengikuti jejaknya. Seiring berjalannya waktu, seluruh dunia akan dilanda kepanikan.”

Li Chenggang dan yang lainnya menarik napas tajam menyadari hal ini. Tindakan Dewa Brahma benar-benar kejam!

Ye Wensheng menghela nafas.

Dia berkata, “‘Prajurit Pendahulu’ adalah nama yang tepat untuk mereka. Dewa Brahma telah bergerak, mengungkapkan bidak-bidak yang dikenal sebagai Pelopor untuk memaksa kita bereaksi. Sebagai sekte kuno, kita juga memiliki sarana untuk menciptakan Pelopor kita sendiri, tetapi itu tidak mudah. Seorang Pelopor haruslah seseorang dengan bakat, kemampuan, dan potensi yang luar biasa. Menciptakan seorang Pelopor berarti mengorbankan seorang jenius surgawi tingkat puncak. Jika Anda membuat terlalu sedikit, Anda tidak akan mampu menghentikan Pelopor musuh Anda. Tetapi jika Anda membuat terlalu banyak, sekte Anda tidak akan lagi memiliki masa depan. Saat era besar mendekat, langkah ini memaksa semua faksi dari sembilan langit dan sepuluh negeri untuk melakukan pengorbanan! Ini adalah rencana yang sangat jelas tanpa solusi!”

Long Chen mengangguk dan berkata, “Memang tidak ada solusi. Faksi-faksi yang dipaksa bergabung dengan Dewa Brahma akan mendapatkan Para Pelopor. Langkah Dewa Brahma mungkin cukup untuk menyapu sembilan langit dan sepuluh negeri.”

Ye Wensheng berkata, “Kita dapat mengandalkan fondasi kita untuk melindungi diri kita sendiri dalam kekacauan ini. Tetapi faksi lain tidak memiliki hak istimewa itu. Pada dasarnya, Dewa Brahma menggunakan Sekte Lukisan untuk memprovokasi kita dan mengungkap rencana ini. Dari reaksi Ling Yan dan yang lainnya, tampaknya mereka hanya mengikuti perintah dan tidak menyadari detail lengkapnya. Dewa Brahma mendorong ibu kota surgawi untuk bereaksi dengan cara ini. Pada intinya, ini adalah tantangan yang dikirim ke seluruh Prefektur surgawi Keagungan Surgawi.”

Long Chen menjawab, “Jika salah satu dari empat sekte kuno bersekutu dengan Dewa Brahma, itu akan menjadi pukulan serius bagi Prefektur surgawi Keagungan Surgawi. Dari apa yang saya ketahui tentang Dewa Brahma, dia tidak akan bertindak kecuali dia yakin akan berhasil. Ini menunjukkan bahwa dia memiliki banyak pengikut di bawah pengaruhnya. Ketika saatnya tepat, mereka akan menimbulkan kekacauan di dalam Prefektur surgawi Keagungan Surgawi.”

Ekspresi Chi Yutong dan Xin Yu berubah. Istana Dewa Anggur, Kuil Dao Suci Teh, dan Sekte Kaligrafi adalah faksi-faksi besar, tetapi bahkan mereka pun hampir tidak mampu melindungi diri mereka sendiri. Dalam hal itu, bukankah sekte-sekte seperti Sekte Dewa Api dan Sekte Hati Roh akan hancur?

Memikirkan kekuatan Li Wujiu yang menakutkan, mereka tidak bisa membayangkan bagaimana Sekte Dewa Api atau Sekte Hati Roh dapat menghentikannya. Dan saat itu, Li Wujiu bahkan belum menjadi Penguasa surgawi. Siapa yang tahu betapa kuatnya seorang Pelopor di level itu?

“Dekan Long Chen, ketika era besar tiba, para Pelopor ini pasti akan menargetkan Anda. Dewa Brahma pasti akan menggunakan orang lain untuk melenyapkan Anda. Apakah Anda punya ide tentang bagaimana menanggapinya?” tanya Ye Wensheng dengan serius.

Semua orang merasakan sentakan di hati mereka dan menoleh untuk melihat Long Chen.