Ling Yan tampak muram. Dia tidak pernah menyangka Li Wujiu akan kalah, dan hampir semua murid elit yang mereka bawa terbunuh. Lebih buruk lagi, mereka telah mengungkapkan rahasia terkuat mereka. Ini akan menjadi masalah besar bagi Sekte Lukisan.

Yang paling mengganggunya adalah Li Wujiu kalah karena dia tidak bisa mengendalikan kekuatan manifestasi hukum langit-bumi miliknya sendiri.

Karena merupakan teknik terlarang, Li Wujiu belum pernah bisa berlatih menggunakannya sebelumnya. Akibatnya, pertarungan sengit itu berakhir dengan kekecewaan.

Dengan Long Chen yang menanyainya dan para ahli Sekte Kaligrafi yang menatapnya tajam, Ling Yan jelas panik. Namun, dia memaksa dirinya untuk tetap tenang dan menarik napas dalam-dalam.

Dia menjawab, “Kami tidak pernah menyangka Li Wujiu diam-diam bekerja sama dengan Dewa Brahma. Kenyataan bahwa seorang pengkhianat muncul di Sekte Lukis kami adalah tanggung jawab kami. Kami akan segera memberi tahu ketua sekte dan ibu kota surgawi. Sebentar lagi, kami akan memberikan penjelasan yang memuaskan kepada Sekte Kaligrafi dan seluruh Prefektur surgawi Keagungan Surgawi!”

“Siapa yang coba kau yakinkan? Bahkan hantu pun tidak akan mempercayaimu!” balas Xin Yu.

Mungkin dia terlalu banyak menghabiskan waktu bersama Long Chen, atau mungkin dia sudah cukup melihat dunia. Apa pun alasannya, sekarang dia berani menantang bahkan wakil ketua sekte dari Sekte Lukisan.

Yang mengejutkan semua orang, Long Chen menarik Xin Yu kembali.

Dia berkata, “Tidak apa-apa. Membuat alasan tetap dianggap sebagai penjelasan. Tetapi apakah itu akan memuaskan ibu kota surgawi atau seluruh Prefektur surgawi Keagungan Surgawi bergantung pada keterampilan Sekte Seni Lukis.”

Tidak seorang pun mempercayai cerita Ling Yan. Tetapi bahkan jika mereka tidak mempercayainya, apa yang bisa mereka lakukan? Apakah mereka benar-benar akan membunuh Ling Yan dan para pengkhianat lainnya?

Ling Yan bangkit dan menangkupkan tinjunya ke arah Wakil Ketua Sekte Liuyun.

Ia buru-buru berkata, “Aku malu karena ada pengkhianat di Sekte Lukisan. Kita akan segera kembali ke Sekte Lukisan untuk melaporkan hal ini kepada ketua sekte! Selamat tinggal!”

Liuyun berhenti bersikap sopan dan tidak membalas isyarat tersebut. Sekte Lukisan jelas datang hari ini untuk menghancurkan Sekte Kaligrafi. Siapa pun bisa melihatnya. Akan bodoh jika dia tetap bersikap sopan sekarang.

Setelah itu, Ling Yan mengumpulkan tiga pemimpin lainnya dan empat murid yang “secara tidak sengaja” gagal menumpahkan darah mereka di atas panggung. Mereka semua pergi dengan wajah kecewa.

“Bos, Li Wujiu benar-benar menakutkan. Mengapa dia tiba-tiba meninggal?” tanya Yan Li.

Sampai sekarang pun, dia tidak mengerti bagaimana Li Wujiu meninggal.

Long Chen menjelaskan, “Li Wujiu menggunakan segel Dewa Brahma untuk menyembunyikan klonnya, membiarkannya berlatih untuk tubuh aslinya. Dewa Brahma benar-benar terampil—segelnya bahkan menyembunyikan klon tersebut dari Dao Surgawi. Tetapi segel seperti itu datang dengan harga yang mahal. Ketika Li Wujiu memecahkan segel dan mengungkapkan manifestasi hukum langit-buminya, dia memicu kekuatan segel tersebut. Kekuatan itu berasal dari secercah kehendak Dewa Brahma. Ketika merasakan kehadiranku, ia langsung menghancurkan dirinya sendiri. Pada saat yang paling buruk, Dewa Brahma mengkhianati Li Wujiu, itulah sebabnya dia meninggal begitu tiba-tiba.”

“Mengapa? Bukankah Dewa Brahma seharusnya rela membayar harga berapa pun untuk membunuhmu begitu dia merasakan kehadiranmu?” tanya Yan Li.

“Dewa Brahma khawatir aku akan mengetahui lebih banyak rahasianya, jadi dia memilih untuk mengorbankan bidak ini tanpa imbalan apa pun,” jawab Long Chen sambil menghela napas.

Dewa Brahma sangat berhati-hati. Bahkan setelah bertemu dengan pecahan jiwanya, Long Chen tidak mendapatkan apa pun darinya.

“Saudara Long, semua ini berkat Anda. Jika Anda tidak datang, kami tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi,” kata Li Chenggang.

Jika Long Chen tidak datang, mereka tidak akan memenangkan satu pun dari lima pertandingan, karena Li Wujiu akan bertarung di pertandingan terakhir sendirian.

Li Chenggang percaya diri, tetapi dia tahu bahwa bahkan jika Li Wujiu tidak menggunakan kartu truf terakhirnya, keempat gulungan itu saja sudah cukup untuk membuatnya kelelahan.

Long Chen berkata, “Sejak kapan saudara perlu saling berterima kasih? Tetapi setelah apa yang dilakukan Sekte Lukisan hari ini, motif mereka jelas. Kurasa Li Wujiu bukan satu-satunya pion mereka; pasti ada lebih banyak lagi. Jika Sekte Lukisan bersedia mengorbankan sepuluh murid terbaik, maka ketika era besar tiba, mereka akan langsung menggunakan Penguasa surgawi mereka untuk menyapu seluruh Prefektur surgawi Keagungan Surgawi.”

“Jika mereka rela melakukan pengorbanan seperti itu, mereka pasti punya rencana sendiri. Sekte Kaligrafi perlu mencari cara untuk menghadapi mereka. Dunia Prefektur surgawi Keagungan Surgawi akan segera berubah!”

Dalam benaknya, ia mulai menghubungkan situasi Sekte Kecapi dan patung jahat itu dengan apa yang baru saja ia pelajari tentang Sekte Lukisan. Rasanya seolah-olah ada benang tak terlihat yang menghubungkan semuanya.

“Seperti yang diharapkan dari dekan termuda dalam sejarah Akademi Langit Tinggi. Anda bukan hanya berkuasa—wawasan Anda tak tertandingi!”

Pada saat itu, seorang pria paruh baya berambut putih, mengenakan jubah putih, muncul di hadapan semua orang.

“Menguasai!”

“Salam, Ketua Sekte!”

Li Chenggang dan para ahli Sekte Kaligrafi lainnya segera memberi hormat.

Pria paruh baya itu adalah pemimpin sekte, Ye Wensheng. Dia juga merupakan guru pribadi Li Chenggang.

Ye Wensheng sama sekali tidak terlihat seperti seorang pemimpin sekte yang kuat. Sebaliknya, dia tampak seperti seorang sarjana biasa, bahkan agak lemah.

“Junior Long Chen memberi salam kepada ketua sekte!”

Long Chen juga menangkupkan tinjunya.

“Dekan Long Chen, Anda terlalu sopan! Jika kita menelusuri asal-usul kita, Sekte Kaligrafi berasal dari Akademi Langit Tinggi. Seharusnya saya yang memanggil Anda Dekan Long Chen!” balas Ye Wensheng dengan nada yang sama.

Para ahli Sekte Kaligrafi terkejut mendengar hal itu, karena mereka tidak tahu bahwa Sekte Kaligrafi pernah menjadi bagian dari Akademi Langit Tinggi.

Pada saat itu, Zi Nuo dan yang lainnya juga maju untuk memberikan penghormatan.

Ketika Ye Wensheng melihat Zi Nuo, dia buru-buru berkata, “Adik Zi Nuo terlalu sopan. Saya berhutang budi kepada Dewa Anggur atas petunjuk dan anggurnya. Saya akan selalu mengingat hutang budi ini dalam hati saya!”

Mata Zi Nuo membelalak kaget. Dia tidak tahu bahwa Sekte Kaligrafi memiliki hubungan yang begitu erat dengan Istana Dewa Anggur miliknya.

Ye Wensheng juga memuji Chi Yutong, Xin Yu, dan Yan Li. Mendapatkan dorongan semangat dari pemimpin salah satu dari empat sekte tertua sangatlah menyentuh hati bagi mereka bertiga.

Dia adalah tokoh penting. Bahkan ayah mereka pun tak sanggup bertemu orang seperti dia. Yang paling mengejutkan, pemimpin yang berkuasa ini ternyata sangat rendah hati terhadap mereka. Dia memperlakukan bahkan orang-orang yang seharusnya seperti semut baginya dengan hormat.

Mereka juga bisa tahu bahwa ini bukan akting, dan dia tidak hanya bersikap sopan kepada Long Chen. Memang begitulah sifatnya.

Melihat hal ini, mereka teringat pada Dewa Anggur dan Santo Teh. Keduanya adalah tokoh penting di puncak dunia, namun mereka tetap rendah hati dan menghormati orang lain. Ini sangat kontras dengan orang-orang yang memiliki sedikit ketenaran atau kekuasaan yang bertindak seolah-olah mereka lebih tinggi dari orang lain. Perbedaan itu sungguh menggelikan.

“Dekan Long Chen, saudara Zi Nuo, mari kita bicara di dalam istana,” kata Ye Wensheng.

Setelah bertukar sapa dengan semua orang, Ye Wensheng melambaikan tangannya. Long Chen dan yang lainnya menghilang dari tribun penonton.