Ekspresi Zi Nuo akhirnya berubah ketika para murid itu menyerbu pasukan Naga Bumi yang besar. Saat dia membentuk segel tangan, rune pedang ganda di dahinya menyala.

“Kembali!” teriak Zi Nuo.

Long Chen segera merasakan gelombang energi mental mengalir ke arah para murid Istana Dewa Anggur yang mengamuk. Tampaknya Zi Nuo dapat mengendalikan mereka, yang menjelaskan mengapa dia tidak menunjukkan kekhawatiran tentang keadaan mengamuk mereka sebelumnya.

Dipandu oleh energi mental Zi Nuo, rune di dahi para murid berkedip-kedip. Tubuh mereka sedikit gemetar, tetapi mereka terus maju.

“Tidak bagus! Mereka sudah di luar kendali!” seru Zi Nuo panik.

Para murid berada dalam keadaan yang jauh lebih panik daripada yang dia perkirakan.

Pada saat itu, bumi tiba-tiba meledak, dan sulur-sulur hitam muncul, menjerat para murid. Para murid meraung dan berjuang untuk membebaskan diri, tetapi mereka terlalu lambat. Sulur-sulur itu dengan cepat menjebak mereka.

Ini adalah ulah Zhi Zhi. Karena para murid mengamuk dan bertindak berdasarkan insting, dan Zhi Zhi berusaha menyelamatkan mereka, mereka tidak merasakan bahaya apa pun dan langsung tertangkap.

Sulur-sulur tanaman itu menyeret mereka kembali. Saat mereka semakin dekat dengan Zi Nuo, mereka perlahan-lahan sadar kembali.

Ternyata energi mental Zi Nuo memiliki jangkauan terbatas. Karena para murid terlalu jauh, kendalinya melemah. Zi Nuo tidak menduga hal ini.

Keringat dingin mengalir di punggungnya. Jika keadaan terus seperti itu, tak satu pun dari mereka akan selamat.

“Senior Long Chen, apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita menerobos atau kembali melalui jalan yang sama?” tanya Zi Nuo kepada Long Chen.

“Sebaiknya kau jangan ikut-ikutan. Jika kau juga ikut gila, aku tidak akan bisa menghentikanmu.” Long Chen segera menggelengkan kepalanya.

Zi Nuo langsung terlihat malu. Murid-murid lain yang baru saja tersadar juga ikut tersipu.

Mereka berlumuran darah, dan ingatan mereka tentang apa yang terjadi kabur. Rasanya seperti ada kekuatan aneh yang merasuki mereka. Memikirkan hal itu saja sudah menakutkan.

Kuil Tao Suci dikelilingi oleh iblis pohon, membuat Long Chen dan yang lainnya terjebak dalam situasi sulit.

Tepat saat itu, bumi terus meledak. Semakin banyak sulur muncul, tetapi ini bukan lagi sulur kecil. Ini adalah sulur-sulur besar yang ditutupi rune hitam bersisik. Qi iblis menyembur dari mereka saat mereka menelan pasukan Naga Bumi.

Sulur-sulur itu langsung melahap Naga Bumi. Meskipun serangan kuat mereka dapat mematahkan sulur terdekat, sulur-sulur itu tak ada habisnya dan melilit mereka dengan liar.

Ketika tanaman rambat itu menjerat Naga Bumi, duri-duri tajam tumbuh dan menusuk tubuh mereka.

Sisik Naga Bumi terlalu keras untuk ditembus duri, tetapi celah di antara sisik-sisik itu merupakan titik lemah, terutama ketika naga-naga itu meronta.

Naga Bumi meraung kesakitan dan segera menyusut menjadi mayat kering.

Ketika Zi Nuo dan bawahannya melihat ini, hati mereka gemetar. Tanaman merambat hitam itu bahkan lebih menakutkan daripada Naga Bumi. Pasukan besar itu musnah.

Energi iblis Zhi Zhi menyebar ke seluruh medan perang, dan sulur-sulur hitamnya tampak seperti tentakel dewa kematian.

Hampir seketika, seluruh medan perang berada di bawah kendali Zhi Zhi. Bahkan Long Chen pun terkejut dengan efisiensi ini.

Tingkat pertumbuhan Zhi Zhi sangat mencengangkan.

Awalnya, Long Chen berencana agar Lei Linger, Huo Linger, dan Jing Jing bekerja sama untuk menghadapi pasukan ini. Namun, tampaknya hal itu tidak perlu.

Long Chen juga memperhatikan rune hukum yang aneh pada sulur Zhi Zhi. Rune ini membuat sulur tersebut sangat kuat, bahkan lebih kuat daripada benda-benda magis Penguasa surgawi.

Duri-duri itu tidak hanya tajam tetapi juga beracun. Ketika menusuk Naga Bumi, naga-naga itu menjadi lumpuh. Sungguh menakutkan membayangkan bahwa racun ini bahkan dapat melumpuhkan Penguasa surgawi yang memiliki dua wujud.

Setelah itu, duri-duri tersebut mulai menyerap darah esensi naga, menguras seluruh energi mereka. Mayat-mayat yang mengering dilemparkan ke ruang kekacauan purba, menjadi makanan lebih lanjut.

Saat itu, Naga Bumi bertarung mati-matian, menerjang tanaman rambat hitam dengan penuh amarah. Semakin banyak tanaman rambat yang terkoyak, sementara Naga Bumi terus ditangkap dan dimakan. Skala pertempuran itu sungguh mencengangkan.

Long Chen menyadari bahwa Zhi Zhi menghabiskan banyak energi dengan cara ini. Tetapi setelah membunuh Naga Bumi, Zhi Zhi dapat mengisi kembali energinya dari darah esensi lawannya.

Dalam hal ini, konsumsi Zhi Zhi terus menerus dipenuhi. Jadi, ia bisa menghadapi pasukan besar ini tanpa menggunakan cadangannya.

“Sepertinya Zhi Zhi hanya bisa menunjukkan kekuatan sebenarnya dalam pertarungan kelompok,” simpul Long Chen.

Pada saat yang sama, dia menghela napas lega. Dengan para pembantu yang begitu handal, dia bisa mengatasi segala kejadian tak terduga.

Zhi Zhi melahap Naga Bumi dengan cepat. Satu jam kemudian, sebagian besar Naga Bumi telah mati, sementara Zhi Zhi masih dalam kondisi prima.

Zi Nuo dan yang lainnya menatap dengan takjub. Tak satu pun dari mereka menyangka Long Chen memiliki pembantu yang begitu menakutkan. Aura Zhi Zhi jelas bukan dari sembilan langit, dan mereka tidak bisa membayangkan bagaimana Long Chen telah menaklukkan keberadaan yang begitu menakutkan.

Long Chen menoleh ke arah murid-murid Istana Dewa Anggur dan bertanya, “Medan perang sekarang sudah terkendali. Apakah kalian ingin mencobanya lagi?”

Melihat pemandangan itu, para murid tersebut dengan canggung menatap Zi Nuo.

Zi Nuo berkata, “Saudara Long, bantulah kami dalam hal ini. Kali ini aku yang akan memimpin mereka!”

“Jangan khawatir, aku akan berada di sini!”

Zi Nuo menghunus pedangnya, memimpin murid-murid Istana Dewa Anggur ke medan perang. Long Chen dapat merasakan transmisi spiritual. Zi Nuo kemungkinan sedang memberi tahu para murid tentang beberapa hal.

Mereka segera mencapai Naga Bumi. Dampak dari Qi Darah mereka yang dahsyat menyebabkan mata para murid Istana Dewa Anggur memerah.

Namun, kali ini, mereka tetap tenang dan gigih. Mereka menghunus pedang dan menyerang. Untuk membantu mereka, Zhi Zhi memperlambat langkahnya di dekat mereka, memberi mereka lebih banyak kesempatan untuk menyerang.

“Long Chen, apakah para kakak perempuan dari Istana Dewa Anggur akan baik-baik saja? Apa yang sebenarnya terjadi?” tanya Xin Yu pelan.

Telinga Chi Yutong pun ikut tegak, ingin mengetahui jawabannya.

Long Chen menjelaskan, “Jalan Pedang Dewa Anggur sangat kuat dan menuntut. Itu membutuhkan pikiran yang kuat. Murid-murid Istana Dewa Anggur menggunakan anggur untuk mencapai Jalan tersebut, jadi mereka ahli dalam ranah mental ini. Itulah mengapa mereka tampak seperti makhluk abadi yang murni, di atas dunia fana. Tetapi ketika mereka beralih dari Jalan Anggur ke Jalan Pedang, itu seperti membiarkan diri mereka jatuh ke dalam kegelapan, menodai kemurnian mereka. Dampak negatif ini membuat mereka tampak seperti dirasuki oleh dewa iblis. Barusan, bisa dikatakan mereka dirasuki setan.”

“Dirasuki setan? Tapi bagaimana? Mereka mengikuti warisan seorang dewa!” seru Xin Yu, matanya membelalak.

Long Chen menyeringai. “Itu karena Dewa Anggur mengkultivasi pedang iblis!”