Saat mereka berjalan melewati beberapa paviliun, mereka bertemu banyak murid dari Istana Dewa Anggur. Masing-masing membungkuk dengan hormat kepada Zi Nuo.

Zi Nuo memiliki kedudukan yang sangat tinggi di Istana Dewa Anggur. Itulah sebabnya para murid merasa tidak senang ketika Long Chen menepuk bahunya.

Namun, ketika Long Chen menyentuh patung itu dan membuat langit berbintang muncul, mereka semua terkejut.

Pada saat itu, mereka menyadari bahwa pria yang tampak biasa ini memiliki hubungan yang kuat dengan Dewa Anggur.

Faktanya, baik Zi Nuo maupun murid-murid lainnya tidak tahu siapa sebenarnya Long Chen.

Para penghuni Istana Dewa Anggur sepenuhnya mengabdikan diri pada Dao Anggur dan kurang memperhatikan dunia luar. Mereka hanya diperintahkan untuk menyambut Long Chen.

Mengingat status Zi Nuo yang tinggi, siapa pun yang diminta untuk dia sapa secara pribadi haruslah seseorang yang istimewa.

Saat Zi Nuo pertama kali bertemu Long Chen, dia terkejut. Dia merasakan bahwa penampilan Long Chen yang sederhana menyembunyikan sesuatu yang tak terbayangkan.

Murid-murid lainnya tidak bisa dibandingkan dengan Zi Nuo dalam hal ini. Mereka menunjukkan rasa hormat dan sopan santun kepada Long Chen karena itulah yang telah diajarkan kepada mereka, tetapi mereka tidak merasakan kekuatan sejatinya.

Itulah mengapa para murid menganggap terlalu berlebihan jika Zi Nuo menyapa Long Chen secara pribadi. Namun sekarang, mereka mengerti mengapa bahkan Zi Nuo memperlakukannya dengan penuh hormat.

Zi Nuo berjalan di samping Long Chen, beberapa kali mencoba berbicara tetapi kemudian berhenti. Long Chen terkekeh dan menepuk bahu Zi Nuo.

Long Chen berkata, “Saudaraku, jika ada pertanyaan, jangan ragu untuk bertanya!”

Kali ini, Zi Nuo benar-benar merasakan sifat Long Chen yang tak terkendali melalui sentuhannya. Dia mengikuti kata hatinya. Akibatnya, Zi Nuo tidak ragu lagi.

“Kalau begitu, Saudara Long, saya tidak akan menahan diri. Apa yang Anda gunakan barusan, itu…?”

“Itu adalah energi astral. Aku adalah pewaris bintang sembilan,” jawab Long Chen terus terang.

Para murid Istana Dewa Anggur terkejut dengan jawaban ini. Benarkah pria ini salah satu dari sembilan pewaris bintang legendaris?

“Saudara Long, aku dengar para pewaris sembilan bintang dianggap sebagai ancaman bagi sembilan surga dan selalu diburu. Garis keturunan Brahma sangat membenci garis keturunan sembilan bintang dan berusaha memusnahkan mereka. Jadi bagaimana kau bisa selamat?” tanya Zi Nuo dengan heran.

“Sederhana saja. Semua orang yang tidak selamat dibunuh. Mungkin aku hanya satu-satunya yang lolos dari jebakan mereka,” jawab Long Chen sambil mengangkat bahu.

“Jadi, legenda itu benar? Apakah sembilan pewaris bintang benar-benar ingin menggulingkan sembilan langit?” tanya salah satu murid Istana Dewa Anggur dengan rasa ingin tahu.

Zi Nuo mengerutkan kening. Dia berpikir tidak bijaksana bagi murid itu untuk mengajukan pertanyaan itu sekarang.

Namun, Long Chen tidak tersinggung dan tersenyum pada murid itu. “Bagaimana menurutmu?”

Jika orang lain yang bertanya, Long Chen mungkin akan merasa kesal. Tetapi dengan seorang murid dari Istana Dewa Anggur, dia bisa merasakan niat murni mereka. Pertanyaan itu muncul karena rasa ingin tahu, bukan kebencian.

Murid itu bingung dan menggelengkan kepalanya.

Dia berkata, “Saya tidak tahu.”

Long Chen mengangguk. “Di dunia ini, ada banyak pertanyaan yang harus kau jawab sendiri. Setiap orang melihat sesuatu secara berbeda, jadi jawaban yang kau temukan juga akan berbeda. Adapun pertanyaanmu, apa arti sembilan langit bagimu? Seharusnya seperti apa? Haruskah mereka digulingkan?”

“SAYA…”

Mata murid itu membelalak. Pertanyaan itu terlalu luas untuk dijawabnya.

Ketika dia tidak menjawab, bahkan Chi Yutong dan Xin Yu mulai berpikir. Mereka belum pernah mempertimbangkan seperti apa sebenarnya sembilan langit itu sebelumnya.

Zi Nuo dengan rendah hati bertanya, “Bolehkah saya bertanya bagaimana menurut Saudara Long seharusnya sembilan surga itu?”

Long Chen menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Aku juga tidak tahu. Tapi aku tahu seharusnya tidak seperti sekarang ini.”

Zi Nuo berpikir sejenak. “Mungkin jika iblis-iblis asing itu diusir, dunia akan kembali seperti seharusnya.”

“Mungkin.”

Long Chen hanya tersenyum, tidak membenarkan atau menyangkalnya. Dia merasa bahwa Istana Dewa Anggur benar-benar salah satu tempat paling murni terakhir di dunia kultivasi.

Para murid ini tetap menjaga kemurnian hati mereka bahkan setelah mencapai alam Penguasa Tertinggi. Istana Dewa Anggur benar-benar kuat untuk melindungi mereka dengan sangat baik.

Bahkan di level ini, mereka belum melihat sisi gelap dunia. Apakah ini berarti Istana Dewa Anggur berencana untuk melindungi mereka dari dunia luar selamanya? Akankah para murid mereka tetap seperti ini di masa depan?

Tak lama kemudian, mereka sampai di istana utama. Gerbang terbuka perlahan. Saat mereka masuk, mereka melihat seorang tetua, dan Long Chen tak kuasa menahan napas saat melihatnya.

“Imam Besar!”

Tetua itu memiliki wajah ramah dengan aura muda, meskipun ia sudah tua dan berambut putih. Ia tampak persis seperti Imam Besar Long Chen yang pernah ditemui di dunia fana. Saat ia tersenyum, rasanya pun sama. Long Chen tercengang.

Imam Besar menatap Long Chen. Cahaya surgawi berkilat di matanya, dan dia tersenyum.

“Apakah Dekan Long Chen mengenali pria tua ini?” tanyanya.

Saat pria itu berbicara, Long Chen langsung tahu bahwa Imam Besar ini bukanlah Imam Besar Istana Dewa Anggur di Benua Surga Bela Diri. Namun, penampilan mereka hampir identik.

“Junior mohon maaf. Saya mendapat anugerah dari Imam Besar Istana Dewa Anggur di dunia fana. Hanya karena dialah saya terhindar dari kematian, dan Senior sangat mirip dengan Imam Besar itu. Mohon maafkan kekasaran saya,” kata Long Chen.

“Kemiripan yang mencolok…” gumam Imam Besar sambil mengangguk sedikit.

Dia tidak menjelaskan lebih lanjut; sebaliknya, dia menoleh ke Zi Nuo.

“Zi Nuo, temani kedua gadis muda ini untuk sementara waktu. Aku akan menyalakan dupa untuk Dewa Anggur bersama Dekan Long Chen. Kami akan segera kembali!”

Imam Besar memimpin Long Chen lebih jauh ke dalam istana, sementara Zi Nuo membawa Chi Yutong, Xin Yu, dan murid-murid lainnya ke tempat lain.

Tempat ini tampak seperti istana, tetapi di dalamnya terdapat sebuah dunia tersendiri. Jauh di dalam, Long Chen melihat sebuah gerbang cahaya.

Imam Besar meletakkan tangannya di gerbang. Sebuah rune perlahan menyala, dan suaranya menjadi serius.

“Tuan Long Chen, Anda sudah datang!”

Gerbang itu aktif, dan Long Chen serta Imam Besar ditarik masuk. Di dalam, dunia gelap gulita. Kemudian seberkas cahaya jatuh dari atas, menerangi tempat itu.

Seorang pria berjubah putih muncul dalam pancaran cahaya, dan Imam Besar segera bersujud.

“Salam, Dewa Anggur!”