“Itu Sekte Zither! Apakah mereka mengirim perwakilan mereka untuk mengawasi pertempuran ini?!”

Teriakan kaget terdengar. Tak seorang pun menyangka pertempuran ini akan mengganggu Sekte Zither.

Selain itu, kata-kata orang ini membuat mereka sangat ketakutan. Benarkah pria berjubah hitam ini menghancurkan cabang Sekte Zither?

“Siapa sebenarnya Long Chen?! Dia sangat kejam!”

Jika informasi ini tidak datang langsung dari mulut seseorang di Sekte Zither, tidak seorang pun akan mempercayainya, bahkan jika mereka dipukuli sampai mati. Lagipula, siapa yang waras yang berani menantang Sekte Zither secara terbuka?

Chi Yutong dan Xin Yu juga terkejut dengan pengungkapan ini. Meskipun mereka sudah lama menduga bahwa status Long Chen luar biasa, mereka tidak menyangka dia akan melakukan tindakan yang begitu mengerikan.

Ekspresi Chi Yunfeng juga berubah. Jika Long Chen benar-benar telah menghancurkan cabang Sekte Zither, masalah ini jauh lebih besar dari yang dia duga. Dengan berpihak pada Long Chen, dia secara efektif menyatakan perang terhadap Sekte Zither. Namun, pada titik ini, bisakah dia benar-benar mundur? Apa yang harus dia lakukan sekarang?

Kecapi yang melayang di langit itu memiliki lebar tiga ratus meter. Ratusan pria dan wanita berjubah putih berdiri di atasnya. Mereka menyerupai makhluk abadi yang agung, seperti keluar dari lukisan, jubah dan rambut mereka terurai anggun. Kehadiran mereka menanamkan rasa rendah diri yang melekat pada orang lain.

Di barisan depan berdiri seorang pria yang sangat tampan. Namun, kesombongan di matanya menunjukkan bahwa semua orang harus membungkuk kepadanya, yang membuat orang lain merasa tidak nyaman.

“Astaga, ini dia salah satu jenius surgawi terbaik dari Sekte Zither, Ye Zifan!”

Orang yang mengenali Ye Zifan ternyata adalah seseorang yang dikenal Long Chen—Zhang Gonggong. Dia telah tiba beberapa waktu lalu. Setelah pertemuan para juara, dia segera menyampaikan pesan Long Chen kepada Sekte Pemurnian Jiwa.

Setelah Yan Li menghancurkan sekte tersebut, dia mengetahui tentang pertempuran ini dan bergegas untuk mengamankan tempat yang strategis.

Sebelumnya, ditampar oleh Long Chen membuatnya dipenuhi amarah dan kemarahan. Tetapi kemudian Long Chen membimbing Yan Li, dan Yan Li segera menunjukkan kekuatan yang sangat menakutkan, menyebabkan kemarahan Zhang Gonggong pun lenyap. Dia segera meminta maaf atas semuanya.

Kini, Sekte Zither telah mengirimkan para jenius surgawi terbaik mereka untuk mengamati pertempuran ini. Mereka menargetkan Long Chen, tetapi hal ini justru meningkatkan reputasi Long Chen.

Oleh karena itu, ditabrak oleh sosok seperti itu sama sekali tidak tampak sebagai hal yang tidak dapat diterima. Bahkan, Zhang Gonggong merasa hal itu justru meningkatkan statusnya.

“Ye Zifan tentu saja termasuk dalam sepuluh jenius surgawi teratas Sekte Zither. Dia adalah salah satu ahli terkuat mereka.”

“Mereka yang mengirimnya? Apakah mereka akan membalas dendam pada Long Chen? Apa menurutmu mereka akan membunuh Long Chen begitu saja sebelum pertempuran?”

“Kalau begitu, Yan Sheng bahkan tidak akan punya kesempatan untuk bertarung setelah semua persiapan ini.”

Kemunculan Ye Zifan di luar dugaan semua orang, menyebabkan kehebohan yang cukup besar.

Kecapi raksasa itu bersiul di udara sebelum berhenti di atas medan perang. Ye Zifan dan murid-murid Sekte Kecapi lainnya memandang Long Chen dari atas, seolah-olah mereka adalah dewa yang sedang mengamati semut.

Long Chen memandang Ye Zifan dan yang lainnya dengan acuh tak acuh.

“Sekte Zither? Apakah itu tempat yang menakjubkan?” ejeknya.

Respons Long Chen sekali lagi mengejutkan semua orang. Tampaknya Long Chen masih memusuhi Sekte Kecapi! Akankah mereka benar-benar bertarung?

Ye Zifan mencibir, “Kau memang sombong. Sayangnya, kau sudah mengatur pertarungan dengan Yan Sheng, kalau tidak aku pasti akan membunuhmu.”

“Hanya kamu? Kamu tidak memenuhi syarat. Jika kamu sedang luang, tanyakan pada Cao Yiyang dan kamu akan melihat bahwa aku mengatakan yang sebenarnya,” jawab Long Chen dengan santai.

“Kau sedang mencari kematian!” teriak Ye Zifan, geram karena Long Chen menyebut nama Cao Yiyang.

Para murid muda yang datang untuk menyaksikan itu menatap kosong. Mereka belum pernah mendengar nama ini sebelumnya.

“Siapa Cao Yiyang?” tanya salah seorang dari mereka.

“Dia adalah pendiri Sekte Zither!” jawab seorang ahli dari generasi senior.

“Dia masih hidup?!”

Teriakan kaget menggema di antara kerumunan. Bagaimana mungkin? Keberadaan pada level itu terlalu kuat untuk disegel. Bahkan jika mereka dapat disegel secara paksa, energi inti mereka akan perlahan bocor seiring waktu, dan mereka akhirnya akan mati.

“Long Chen menghina pendiri Sekte Kecapi, jadi tidak heran Ye Zifan dan yang lainnya sangat marah.”

“Long Chen benar-benar gila. Apakah dia tidak ingin hidup lagi?”

Orang-orang tercengang. Betapapun arogannya dia, seharusnya dia tidak bertindak sebrutal ini.

Sikap Long Chen terhadap Sekte Kecapi membuat Chi Yutong dan Xin Yu tercengang. Siapakah dia sebenarnya? Mengapa dia berani memperlakukan Sekte Kecapi seperti ini?

Hanya Yan Li yang benar-benar tenang dan bersiap untuk melawan murid-murid Sekte Kecapi. Api emas mulai berkumpul di sekitarnya. Jika mereka bergerak, dia akan segera melepaskan seluruh kekuatannya.

Long Chen menatap Ye Zifan dan berkata, “Berhentilah berpura-pura. Kau tahu siapa aku, jadi kau seharusnya mengerti bahwa kau tidak akan keluar dari sini hidup-hidup jika kau menyerangku. Sampaikan pesan ini kepada Cao Yiyang untukku: bebaskan temanku selagi dia bisa, atau aku akan menghancurkan Sekte Kecapi cepat atau lambat!”

“Hancurkan Sekte Zither!?”

Pengumuman itu bagaikan guntur yang menyambar kerumunan, dan seluruh area diliputi keheningan yang mencekam. Seolah waktu telah berhenti, dan orang-orang tidak percaya dengan apa yang baru saja mereka dengar.

Seorang Penguasa kecil berani mengatakan bahwa mereka akan menghancurkan Sekte Zither? Itu adalah salah satu dari empat sekte kuno, penguasa sejati! Itu adalah entitas dengan sejarah bertahun-tahun yang tak terhitung, sebuah legenda yang tidak runtuh bahkan setelah melewati berbagai cobaan dan kesulitan.

“Long Chen, apa kau pikir statusmu sebagai dekan Akademi Langit Tinggi bisa menakutiku? Jika kau sangat ingin mati, aku tak keberatan membunuhmu di sini dan sekarang juga!” Ye Zifan meraung.

Saat kecapi di bawah kakinya bergetar, semua murid Sekte Kecapi mundur.

Kecapi itu melayang di belakang Ye Zifan, senarnya bergetar. Bunyinya seperti campuran antara lolongan naga dan raungan harimau. Itu adalah suara pembantaian.

Long Chen menggelengkan kepalanya.

“Sayang sekali. Sepertinya saya harus mencari orang lain untuk menyampaikan pesan saya.”

Long Chen bahkan sepertinya tidak merasakan niat membunuh Ye Zifan. Dia benar-benar tenang dan tidak terpengaruh.

“Akademi Langit Tinggi? Apa itu?” tanya seseorang.

Para murid muda itu saling memandang dengan tatapan kosong. Mereka belum pernah mendengar nama ini sebelumnya.

“Akademi Langit Tinggi konon merupakan akademi tertua di sembilan langit dan sepuluh negeri. Tapi kukira akademi itu sudah hancur…” kata seorang tetua.

“Long Chen adalah dekan akademi legendaris itu? Bagaimana mungkin?! Bagaimana mungkin seorang Penguasa Agung bisa menjadi dekan?!”

Chi Yutong dan Xin Yu kini menyadari bahwa akademi tempat Long Chen mengatakan dia bekerja sebenarnya hanyalah legenda dan mitos. Bahkan mereka pun tidak banyak tahu tentang Akademi Langit Tinggi. Dari yang mereka pahami, itu adalah akademi tertua yang pernah ada, tetapi sudah hancur.

“Saudara Zifan, tidak perlu sampai sejauh itu. Membunuhnya hanya akan menodai tanganmu. Serahkan saja pada adikmu!”

Tepat saat itu, Yan Sheng perlahan bangkit ke tengah medan perang, mengejutkan semua orang. Mereka merasakan sedikit aura yang sangat dalam terpancar darinya. Sensasi itu seperti dia telah menyatu dengan langit dan bumi.

“Sungguh menjijikkan! Dia sepertinya telah mengambil alih hukum medan perang ini!” Sebuah teriakan kaget terdengar.

Melihat Long Chen, Ye Zifan mendengus. “ Hmph , sayang sekali aku tidak bisa membunuhmu sendiri. Tapi tidak apa-apa. Yan Sheng tidak pernah mengecewakanku dengan metodenya. Long Chen, kau akan tahu apa artinya menderita kehidupan yang lebih buruk daripada kematian!”

Setelah mengatakan itu, Ye Zifan menyimpan kecapinya dan membawa para pengikutnya ke wilayah luar medan perang.

Semakin banyak ahli yang tiba di daerah tersebut. Banyak faksi bergegas datang setelah mendengar berita itu.

“Long Chen, datang dan hadapi kematianmu!” Yan Sheng menyeringai sinis, mengejek Long Chen untuk menyerangnya dengan jarinya yang sebesar wortel.

Long Chen kembali menatap Chi Yutong, Xin Yu, dan Yan Li yang cemas.

“Perhatikan baik-baik. Akan kutunjukkan bagaimana kekuasaan absolut dapat menghancurkan semua rencana.”

Setelah mengatakan itu, Long Chen berjalan menuju tengah medan pertempuran.