Ruang angkasa bergetar.

Qi hitam mengalir di sekitar mereka saat mereka muncul tanpa suara di Medan Perang Pembasmi Iblis.

“Long Chen, kapan kau mempersiapkan ini?” tanya Qu Liushang dengan terkejut.

Melihat ekspresi aneh Long Chen, Qu Liushang langsung menyadari sesuatu.

Persiapan ini kemungkinan besar ditujukan untuk skenario terburuk—keretakan total dengan Istana Sungai Berbintang. Long Chen siap melarikan diri bersama Legiun Sungai Berbintang kapan saja.

Karena hubungannya dengan Sutra Sungai Surgawi, Long Chen merasa bahwa sutra itu tidak akan menyerangnya. Tetapi jika Li Canghao memilih untuk melindungi Li Wanci, pertempuran dahsyat akan terjadi. Karena itu, Long Chen telah menyiapkan jalur pelarian.

“Karena kita memiliki Sutra Sungai Surgawi, mengapa kita tidak menggunakannya?” tanya Li Canghao sambil mengerutkan kening. “Formasi spasial kalian sangat tidak stabil. Kupikir ruang angkasa akan runtuh beberapa kali.”

Long Chen mengeluarkan formasi transportasi lain dan mengaktifkannya.

Dia menjawab, “Karena perpindahan spasial Sutra Sungai Surgawi menyebabkan fluktuasi spasial yang intens. Iblis asing akan langsung merasakannya. Kau telah melawan mereka selama bertahun-tahun. Apakah kau benar-benar berpikir mereka tidak memiliki penangkal yang siap untukmu? Jangan bicara sebodoh itu.”

Kalimat terakhir jelas tidak relevan.

“Dasar kau…” Li Canghao hampir mengumpat Long Chen.

“Guru, ini adalah Medan Perang Pembasmi Iblis. Tenanglah dulu. Long Chen yang memimpin, jadi kita harus mendengarkannya. Mari kita hanya mengamati,” sela Qu Liushang.

Dia buru-buru meraih tuannya, takut aura tuannya akan bocor karena amarahnya.

Tepat saat itu, cakram formasi bergetar, dan sesosok ramping muncul.

Itu adalah Xue Ying.

Pupil mata Li Canghao menyempit saat melihatnya. Aura Xue Ying mungkin bisa menipu orang lain, tetapi tidak baginya.

Namun, dia tidak mengatakan apa pun. Dia hanya melakukan apa yang disarankan Qu Liushang, yaitu hanya mengamati untuk saat ini.

“Tuan Long Chen,” sapa Xue Ying sambil membungkuk.

“Apakah semuanya sudah selesai?” tanya Long Chen.

“Ya, saya telah menempatkan bintang berujung lima di seluruh Tembok Hitam sesuai instruksi Anda,” lapor Xue Ying.

Pada hari itu, sebelum Long Chen mengirim Qu Yingying dan yang lainnya kembali, dia telah memberi Xue Ying misi rahasia—membangun formasi transportasi di sekitar Tembok Hitam.

Sejujurnya, saat itu, Long Chen belum sepenuhnya memutuskan apa yang akan dia lakukan. Tetapi Zhi Zhi sangat menginginkan tanaman merambat misterius di dalam Tembok Hitam, dan Long Chen tahu itu akan sangat menguntungkan Zhi Zhi.

Karena Xue Ying sibuk dengan misi ini, dia tidak ikut serta dalam pertempuran melawan Li Wanci. Jika tidak, jebakan Li Wanci tidak akan berhasil.

Xue Ying benar-benar efisien. Dia telah menyiapkan lima formasi transportasi itu tanpa ada yang menyadarinya. Kemudian dia memeriksa berulang kali untuk memastikan bahwa dia tidak menarik perhatian siapa pun.

“Xue Ying, pimpin semua orang ke titik-titik transportasi. Kamu paling熟悉 tempat ini,” kata Long Chen.

Long Chen memecah pasukan mereka.

Legiun Sungai Berbintang dibagi menjadi tiga kelompok dan dikirim ke tiga simpul spasial tersebut. Qu Yingying, Qin Yu, dan Xue Ying berada dalam satu kelompok.

Qu Liushang dan keempat Penguasa surgawi tingkat setengah langkah yang diperoleh dikirim ke satu simpul spasial.

Node terakhir diberikan kepada Long Chen dan Li Canghao.

Tembok Hitam adalah sebuah kubah besar. Kelima kelompok tersebut membentuk bintang berujung lima di dalam lingkaran, yang tersebar merata di sepanjang keliling tembok.

Lagipula, Legiun Sungai Berbintang terlalu besar untuk diangkut dalam skala besar. Keributan itu akan segera memperingatkan musuh.

Saat mereka bergerak, mulut Li Canghao berkedut beberapa kali, tetapi Long Chen berpura-pura tidak melihatnya.

Akhirnya, Li Canghao tak kuasa menahan diri untuk berkata, “Gadis itu…”

“Dia dari pihak Xiao Yin,” jawab Long Chen langsung.

“Dan…?”

Li Canghao menatap Long Chen.

“Apa lagi yang perlu dikatakan?” kata Long Chen. “Gunakan otakmu. Seharusnya sudah jelas.”

“Aku—” Li Canghao hampir pingsan karena marah. Bagaimana mungkin seseorang bisa begitu menyebalkan?

Saat itu, Qu Liushang belum menggunakan formasi transportasinya, tetapi dia tidak lagi repot-repot ikut campur. Dia menjauhkan diri dan berpura-pura tidak mendengar mereka.

Bagaimanapun, mereka sekarang berada di jantung Medan Perang Pembunuh Iblis. Qu Liushang tidak percaya bahwa keduanya akan benar-benar berkelahi.

“Katakan padaku, mengapa kau begitu tidak sopan? Apakah kau berbicara seperti ini kepada semua orang?” tanya Li Canghao dengan nada menuntut.

Li Canghao belum pernah bertemu bocah seburuk itu, tapi dia memang sudah menunggu bocah ini.

“Tidak!” jawab Long Chen.

“Jadi, kau sengaja berbicara seperti ini padaku?”

“Benar!”

“Mengapa?!”

“Kenapa? Hanya karena kau secara tidak langsung menyebabkan kematian Kakak Qing Yi.”

“Apa hubungannya denganku?! Aku sedang mengasingkan diri! Lagipula, aku bertindak atas kehendak leluhurku. Aku sudah menunggumu selama ini! Apa kesalahanku?!” geram Li Canghao.

“Ha ha ha!”

“Apa yang kamu tertawaan?! Ini adalah kebenaran!”

“Kau menungguku? Dengan tidak melakukan apa pun, kau menungguku? Katakanlah akulah yang kau tunggu. Apakah kau mempersiapkan sesuatu untuk kedatanganku?” tuntut Long Chen dengan nada meremehkan.

“Dengan baik…”

“Begini saja,” kata Long Chen. “Kau kelaparan dan menunggu koki datang. Tapi kau tidak menyiapkan nasi, kayu bakar, atau peralatan makan. Kau bahkan tidak menyiapkan meja makan. Dan kau masih saja dengan tidak tahu malu meminta aku untuk memberimu makan?”

Setelah jeda singkat, Long Chen melanjutkan, “Katakan padaku, jika Istana Sungai Bintang akan bangkit kembali, ke arah mana perkembangan tercepat? Dari musuh-musuh di sekitar, mana yang paling kaya dan mana yang memiliki apa yang paling kita butuhkan? Katakan padaku, sebagai seseorang yang pernah pergi ke Medan Perang Pembunuh Iblis, seberapa banyak yang kau ketahui tentang dunia di Tembok Hitam?”

“Itu…”

Li Canghao tidak bisa menjawab.

Dia telah menghabiskan tahun-tahun ini untuk berlatih, tetapi itu bukanlah alasan. Sebagai kepala istana, mengabaikan urusan istana demi latihan pribadi adalah pengabaian tugas.

“Misalnya, aku mengumpulkan kayu bakar, beras, dan bumbu. Apakah maksudmu aku juga harus membawa panci dan piring? Apakah aku juga harus menyuapimu?” tanya Long Chen.

Wajah Li Canghao memerah padam, tetapi dia tidak bisa berkata apa-apa karena apa yang dikatakan Long Chen itu benar. Selama bertahun-tahun ini, dia hanya menunggu dan tidak mempersiapkan apa pun.

“Akulah yang memikul tanggung jawab terbesar di sini,” kata Qu Liushang dengan getir. “Long Chen, jika kau marah, salahkan aku.”

Dia memang benar-benar bersalah.

Saat Li Canghao berlatih dalam pengasingan, ia mempercayakan segalanya kepada Qu Liushang. Li Wanci bebas berkeliaran di luar istana, dan Qu Liushang adalah orang yang mengawasi urusan sehari-hari istana.

Melihat tuannya terdiam, Qu Liushang pun ikut merasa malu. Tak satu pun dari mereka cocok menjadi seorang pemimpin.

Setelah Qu Liushang mengatakan itu, Long Chen tidak lagi mendesak masalah tersebut. Matanya sedikit memerah.

Long Chen berkata, “Akulah yang paling bertanggung jawab atas kematian Kakak Qing Yi. Aku terlalu naif dan meremehkan keserakahan dan kebodohan Li Wanci. Kesalahan itu merenggut nyawa Kakak Qing Yi.”

“Keinginan terbesarnya adalah melihat para murid dari sembilan surga berdiri tegak. Karena itulah aku akan mendedikasikan kemenangan ini untuk semangat kepahlawanannya, agar dia dapat beristirahat dengan tenang.”

Li Canghao tetap diam.

Sepengetahuan Long Chen, Qing Yi dan Long Chen hanya pernah bertemu sekali. Namun, Qing Yi memilih kematian daripada mengkhianati Long Chen. Dan demi dirinya, Long Chen berani melawan seluruh Istana Sungai Berbintang.

Keduanya sangat peduli dengan persahabatan mereka. Itu patut dipuji.

Sehari kemudian, semua orang telah sampai di lokasi yang telah ditentukan.

Setelah Long Chen menarik napas dalam-dalam, dia berteriak, “Serang!”