Li Canghao benar-benar marah besar.

Dia telah menunggu sepanjang waktu, sengaja menahan diri untuk tidak menunjukkan dirinya di alun-alun. Namun ketika Long Chen menyatakan bahwa semua orang hadir, dia dengan terang-terangan mengabaikannya—sang kepala istana sendiri.

Meskipun emosinya sudah membaik, Li Canghao hampir saja mengutuk Long Chen.

Dia merasa jika tidak melampiaskan kutukan yang bergejolak di dadanya, dia akan jatuh sakit. Bakat bocah ini untuk membuat orang marah memang tak tertandingi.

“Kau ikut?” tanya Long Chen.

Satu kalimat itu hampir membuat Li Canghao mengumpat keras.

Sebagai kepala istana, bagaimana mungkin dia tidak ikut serta dalam acara sebesar itu?

“Long Chen, Guru telah menunggu sepanjang waktu. Beliau sangat peduli dengan masalah ini,” sela Qu Liushang, mencoba menengahi.

Dengan temperamen mereka berdua yang terkenal buruk, mereka bisa saja langsung berkelahi saat itu juga. Namun, Istana Starry River tidak mampu menanggung insiden seperti itu. Istana membutuhkan mereka berdua.

Jika keduanya pergi dengan marah dan meninggalkan istana yang sudah hancur itu, Qu Liushang bahkan tidak akan tahu kepada siapa harus mengadu.

“Kalau begitu, jika kau ikut, bawalah Sutra Sungai Surgawi. Kita akan membutuhkan kekuatannya,” kata Long Chen.

“Kau… apa yang kau rencanakan?!” seru Li Canghao, terkejut hanya dengan mendengar nama itu.

Sutra Sungai Surgawi adalah formasi sungai berbintang di atas kepala mereka. Lebih dari itu, ia adalah senjata surgawi yang menjaga keberuntungan karma Istana Sungai Berbintang. Ia juga merupakan perlindungan terbesar mereka.

Senjata itu ditempa sendiri oleh Penguasa Surgawi Li Yaochen. Ia hanya membuat dua senjata surgawi semacam itu sepanjang hidupnya, dan salah satunya telah hancur selama perang kekacauan purba.

Sutra Sungai Surgawi adalah yang terakhir.

Namanya hanya diceritakan kepada generasi penerus para pemimpin istana. Bagi Long Chen, membicarakannya hanya berarti satu hal—Sutra Sungai Surgawi itu sendiri telah mengakuinya.

Dengan kata lain, Long Chen mampu menggunakannya.

Sebelumnya, Long Chen telah memperoleh persetujuan dari formasi di Istana Sungai Berbintang. Namun di luar dugaan, bahkan Sutra Sungai Surgawi pun menyetujuinya.

Bahkan Li Canghao telah menghabiskan tiga ratus tahun berlatih di dalam sungai berbintang sebelum mendapatkan pengakuan itu. Bagaimana mungkin dia tidak merasa iri?

Sutra Sungai Surgawi adalah kartu truf utama Istana Sungai Berbintang. Jika diambil, istana akan seperti siput yang kehilangan cangkangnya—tidak mampu menahan satu pukulan pun. Musuh yang kuat mana pun dapat menghancurkannya seketika.

“Tanpa Sutra Sungai Surgawi, aku tidak akan mampu memusnahkan iblis-iblis asing di Tembok Hitam,” kata Long Chen.

“Habis total?” Qu Liushang tersentak. Yang lain pun tak percaya dengan apa yang mereka dengar.

Lagipula, para iblis pendatang telah membangun benteng mereka selama berabad-abad. Dengan fondasi yang kokoh di tempat ini, tak satu pun faksi kuat yang mampu memusnahkan mereka.

Mencoba mewujudkannya hanya untuk Istana Starry River saja tidak berbeda dengan meminta semut untuk menumbangkan pohon.

Dan itu belum memperhitungkan fakta bahwa Starry River Palace telah melumpuhkan dirinya sendiri. Bukankah ini sama saja dengan menjerumuskan mereka langsung ke dalam kematian?

Awalnya, Qu Liushang mengira Long Chen ingin pergi ke Medan Perang Pembunuh Iblis karena dia telah menemukan beberapa warisan dari garis Sungai Bintang di dalamnya, dan dia ingin merebutnya dengan bantuan mereka. Namun sekarang, dia menyadari bahwa Long Chen sedang merencanakan pertarungan sampai mati dengan iblis-iblis di luar angkasa.

“Apakah kau punya rencana?” tanya Li Canghao, ekspresinya berubah serius.

“Ya, tapi kau tidak perlu tahu. Dengarkan saja aku,” jawab Long Chen.

“Kau—!” bentak Li Canghao. “Setidaknya, aku perlu tahu apakah risiko ini sepadan. Jika Sutra Sungai Surgawi diambil, maka Istana Sungai Bintang akan berada dalam bahaya!”

“Bukankah kau bilang akulah orang yang ditunggu-tunggu oleh Istana Sungai Berbintang? Kalau begitu, mengapa kau membuang-buang waktuku?”

Tangan Li Canghao berkedut.

Dia hampir saja mengenai Long Chen, tetapi dia mendapati dirinya tidak mampu membantah sepatah kata pun.

Qu Liushang buru-buru berkata, “Long Chen, jangan salahkan Guru karena berhati-hati. Lagipula, masalah ini menyangkut kelangsungan hidup Istana Sungai Berbintang. Guru tidak punya pilihan selain bersikap bijaksana.”

Ketika Long Chen mendengar ini, ekspresinya melunak.

Dia berkata, “Sebenarnya, saya telah menyiapkan dua rencana. Jika kau tidak berpartisipasi, aku akan membantai jalanku ke sarang mereka dan menghancurkan fondasi mereka. Namun, itu akan menjadi batas dari apa yang bisa kucapai.”

“Namun, jika Master Istana Canghao dan Sutra Sungai Surgawi ikut serta, saya yakin 50% dapat membasmi mereka sepenuhnya. Selain itu, ini adalah serangan mendadak, bukan pertempuran berkepanjangan. Kemenangan atau kekalahan akan ditentukan paling lama dalam tiga hari. Jadi, selama Istana Sungai Bintang tidak diserang selama tiga hari ini, semuanya akan terselesaikan.”

“Lima puluh persen? Tiga hari?”

Hati Li Canghao bergetar. Jika memang demikian, maka pertaruhan ini layak dilakukan.

Qu Liushang dan yang lainnya juga terkejut. Mereka tidak tahu rencananya, tetapi mereka tahu karakter Long Chen—dia tidak pernah mempertaruhkan segalanya untuk misi yang mustahil.

“Kalau begitu, ayo kita lakukan!” kata Li Canghao akhirnya.

Kemudian, Li Canghao menggertakkan giginya dan membentuk serangkaian segel tangan.

Sungai berbintang di atas mereka bergetar. Di depan tatapan terkejut semua orang, sungai itu menyusut menjadi pita sutra sepanjang tiga meter yang melilit lengan Li Canghao.

Saat Sutra Sungai Surgawi meninggalkan Istana Sungai Berbintang, bangunan-bangunan di sekitarnya meredup, seolah-olah vitalitasnya telah terkuras.

Long Chen mengangguk.

Li Canghao benar-benar pemberani. Long Chen sebelumnya meremehkannya, tetapi keputusan ini membuatnya mendapatkan rasa hormat.

“Semuanya, jangan khawatir. Selama penyerangan kita ke Medan Perang Pembunuh Iblis, jika Istana Sungai Berbintang menghadapi ancaman apa pun, kita akan segera menghentikan pertempuran di sana dan bergegas kembali. Istana Sungai Berbintang adalah fondasi kita, dan kita tidak akan membiarkan apa pun terjadi padanya,” janji Long Chen.

Para ahli di Istana Sungai Berbintang semuanya ketakutan. Dengan hilangnya Sutra Sungai Surgawi, serangan apa pun dari musuh mereka akan mendatangkan bencana.

Dengan kepergian Long Chen dan yang lainnya, Istana Sungai Berbintang pada dasarnya menjadi benteng kosong. Tidak mungkin istana itu dapat menahan serangan apa pun. Jika istana itu hancur di bawah pengawasan mereka, mereka akan menjadi pendosa di hadapan leluhur mereka.

Kata-kata Long Chen sedikit meredakan kecemasan mereka. Setidaknya, rasa takut itu tidak lagi terasa mencekik.

“Kalau begitu, mari kita pergi. Semakin cepat kita pergi, semakin cepat kita akan kembali,” kata Li Canghao.

Dia mengangkat tangannya, dan Sutra Sungai Surgawi berkobar dengan cahaya, mengaktifkan kemampuan perpindahan ruangnya.

“Tunggu sebentar!”

Long Chen menghentikannya.

Dia mengeluarkan enam belas cakram formasi dan menempatkannya di sekeliling kelompok tersebut.

Ketika cakram formasi itu menyala, energi spasial menyelimuti mereka semua. Dalam sekejap mata, kelompok ini lenyap dari alun-alun.

“Siaga tertinggi!” teriak seseorang. “Aktifkan semua penjaga! Perluas pengawasan kita sejauh mungkin! Istana Sungai Berbintang harus bertahan selama tiga hari!”

Seluruh istana dikerahkan.

Dengan hilangnya kekuatan terkuat mereka, setiap kultivator yang tersisa berada dalam keadaan siaga tinggi untuk bersiap menghadapi hal-hal yang tak terduga.