Tubuh Long Chen bergetar. Terbenam di dalam sungai berbintang, ia menyelesaikan pemulihannya.

Hanya dalam waktu dua jam, energi astral Long Chen telah terisi penuh. Energi astral di dalam sungai bintang ini sungguh menakjubkan.

Duduk di tengah gemerlap cahaya bintang, Long Chen membentuk segel tangan yang rumit. Diagram bintang yang tak terhitung jumlahnya berputar di udara, berlapis, menyatu, dan saling tarik menarik. Bintang-bintang kecil di dalam diagram berkedip secara berurutan, perlahan-lahan menyatu menjadi bintang yang besar.

Inilah teknik yang dicuri Xue Ying dari faksi Xiao Yin—konon merupakan salah satu kemampuan surgawi terkuat dari sembilan garis bintang. Setidaknya, itulah yang dijelaskan Xue Ying.

Xue Ying tidak tahu namanya. Ketika Long Chen pertama kali memadatkan elemen itu, dia menamainya Meteor Bintang.

Setiap kemampuan surgawi membutuhkan nama, dan menyebutkannya dengan lantang adalah bagian dari menyelaraskan kehendak dan kendali seseorang. Beberapa kemampuan surgawi memiliki beberapa tingkatan, dan setiap tingkatan memiliki nama yang berbeda.

Long Chen yakin bahwa Meteor Bintang yang sedang ia padatkan saat ini masih jauh dari bentuk akhirnya. Ia perlu terus menyempurnakannya.

Namun, bahkan bentuk awalnya ini pun bukanlah sesuatu yang bisa dia kendalikan sepenuhnya. Kekuatannya terlalu besar, dan Long Chen tidak punya banyak waktu untuk melatihnya. Karena alasan itu, dia tidak akan menggunakannya sembarangan.

Untungnya, di sungai berbintang ini, ia didukung oleh hukum-hukum yang ada, yang membuat tekniknya lebih mudah dikendalikan. Ia bisa menyempurnakan detailnya di sini.

Meskipun dia tidak bisa menyempurnakan tekniknya dalam jangka pendek, dia bisa menggunakan energi astral di sini untuk mendapatkan pengalaman.

Setidaknya, Long Chen ingin meningkatkan kendalinya atas kemampuan itu. Jika tidak, dia akan merasa gugup setiap kali menggunakannya. Hal itu tidak hanya akan mengurangi kekuatannya, tetapi dia juga akan berisiko kehilangan nyawanya sendiri akibat serangannya sendiri.

Bintang raksasa itu perlahan menyusut. Dengan setiap penyusutan, bintang-bintang di dalamnya berdenyut dengan ritme yang tepat.

Long Chen berkonsentrasi penuh, mengidentifikasi bintang-bintang yang menjaga kendali dan keseimbangan. Hanya dengan menjaga keseimbangan inilah dia dapat mencapai kendali dasar atas gerakan ini.

Namun, bahkan kontrol dasar ini sudah cukup untuk secara drastis meningkatkan kekuatan penghancur teknik tersebut. Potensinya praktis tak terbatas. Itulah yang membuat Star Meteor begitu menakutkan.

Long Chen teringat akan delapan patung suci itu. Sekilas, dia tahu teknik-teknik di dalamnya membutuhkan kekuatan hukum yang luar biasa untuk dipertahankan. Hanya Penguasa surgawi yang telah memperoleh gelar tersebut yang memiliki harapan untuk menguasai teknik-teknik itu.

Oleh karena itu, Long Chen tidak mau repot-repot menyelidikinya.

Dia sudah memiliki Star Meteor dan teknik paus langit tiruan yang belum dia eksplorasi. Untuk saat ini, warisan Li Yaochen bisa menunggu.

Dalam kultivasi, mengambil risiko yang terlalu besar adalah hal yang tabu. Lagipula, tidak ada kemampuan surgawi terkuat di dunia kultivasi, hanya kemampuan yang paling sesuai dengan penggunanya.

“Meledak!” teriak Long Chen, sambil mengubah segel tangannya.

Bintang raksasa itu melesat ke ujung terjauh dari sungai berbintang dan meledak.

Ledakan itu mengirimkan gelombang besar ke sungai berbintang, tetapi gelombang itu dengan cepat ditelan oleh cahaya bintang yang mengalir.

“Terlalu lambat. Lagi!”

Bintang lain terbentuk. Kali ini, terbentuk hampir dalam sekejap—jauh lebih cepat dari sebelumnya.

“Meledak!”

“Meledak!”

“Meledak!”

Long Chen terus menerus melepaskan Meteor Bintang. Bahkan dengan dukungan sungai bintang, kelelahan menguasainya. Wajahnya pucat pasi, dan Kekuatan Spiritualnya hampir habis.

Namun, senyum puas tetap teruk di wajahnya. Dia telah menemukan metode tercepat untuk memicu ledakan Star Meteor.

Dengan demikian, Meteor Bintang tidak perlu mendarat di targetnya agar efektif. Dia bisa mengendalikan peledakannya sesuka hati.

“Masih ada waktu,” gumam Long Chen. “Aku akan melihat Lonceng Penekan Iblis Sungai Berbintang.”

Long Chen menarik napas dalam-dalam. Dia baru saja mencapai penguasaan awal jurus Meteor Bintang, tetapi itu sudah cukup untuk saat ini.

Lonceng Penekan Iblis Sungai Berbintang sangat ampuh, bahkan lebih kuat dari yang dia duga. Jika dia bisa meningkatkan kekuatannya menjadi tujuh dering, kekuatannya akan berlipat ganda. Itu akan memberinya jaminan yang jauh lebih besar.

…

Legiun Starry River berkumpul di alun-alun.

Setelah seharian penuh beristirahat, mereka kembali ke kondisi prima.

Setelah melewati baptisan darah dan api, serta rasa sakit dan kesedihan, mereka telah kehilangan kemudaan di wajah mereka.

Pertempuran tunggal ini telah memaksa mereka untuk menjadi dewasa; mereka tidak punya pilihan. Orang tidak menjadi dewasa karena apa yang mereka peroleh, tetapi karena apa yang mereka hilangkan.

Kematian Qing Yi merupakan pukulan besar bagi mereka, dan mempercepat pertumbuhan mereka. Hanya dalam satu hari, mereka tampak seperti orang yang berbeda.

Hanya mereka yang benar-benar mengalami rasa sakit yang dapat memahami arti menjadi lebih kuat.

Jenazah Qing Yi untuk sementara berada di gunung yang terpencil. Ia belum dimakamkan. Long Chen mengatakan akan memakamkannya setelah menyelesaikan sesuatu yang penting.

Para prajurit Starry River berdiri diam di alun-alun.

Meskipun hujan darah telah reda, bangunan-bangunan yang berlumuran darah telah lenyap, dan bau darah telah menghilang, satu hal tetap menjadi bukti tak terbantahkan bahwa semua itu bukanlah mimpi—Li Wanci.

Li Wanci masih terpaku di tablet Pedang Tersembunyi. Dia belum mati.

Tubuh dan jiwanya telah disegel, meninggalkannya dalam keadaan antara hidup dan mati. Tablet Pedang Tersembunyi telah menjadi pilar aibnya. Kecuali ada perubahan, dia akan tetap disegel di sana selamanya.

Semua orang dari Istana Sungai Berbintang menyaksikan dengan cemas saat para prajurit Sungai Berbintang berkumpul. Setiap prajurit dipenuhi dengan niat membunuh.

Pada saat itu, Qu Liushang tiba.

Kini ia membawa pedang sederhana yang bercahaya. Dengan pedang di tangan, ia tampak kurang seperti seorang cendekiawan yang beradab dan lebih seperti seorang algojo yang tegas.

Kemunculannya mengejutkan para ahli istana. Jelas sesuatu yang besar akan terjadi, namun tak seorang pun dari mereka tahu apa itu.

Qu Liushang menatap Qu Yingying. Tepat ketika dia hendak berbicara padanya, Qu Yingying berbisik, “Wakil kepala istana, apakah Anda tahu mengapa Long Chen mengumpulkan kita?”

Qu Liushang terdiam.

Dia memang berencana untuk menanyakan pertanyaan yang sama padanya.

Jika Long Chen berniat menyerang Medan Perang Pembunuh Iblis, pasti dia punya strategi, kan? Tapi jika bahkan Qu Yingying dan yang lainnya tidak tahu apa-apa, bukankah Long Chen terlalu merahasiakan rencananya?

Tepat saat itu, empat sosok tiba.

Dua di antaranya termasuk di antara delapan Pengawal Kerajaan Istana Starry River. Mereka selamat dengan memberikan suara oposisi.

Setiap kali mereka mengingat kembali momen itu, hati mereka masih bergetar. Mereka benar-benar berpikir untuk memilih mengambil Kuali Langit dan Bumi milik Long Chen. Bagaimanapun, itu demi masa depan Istana Sungai Berbintang.

Namun untungnya, hati nurani mereka tidak mengizinkan hal seperti itu.

Dua lainnya adalah kultivator kuno dari Istana Sungai Berbintang—para pertapa yang menghabiskan sebagian besar waktu dalam pengasingan dan jarang terlibat dalam urusan istana. Keduanya adalah Penguasa surgawi setengah langkah yang telah diperoleh.

Bahkan mereka pun telah dipanggil.

Keempat tetua itu menatap ke arah Qu Liushang.

Qu Liushang dengan canggung merentangkan tangannya dan mengangkat bahu, memberi isyarat agar mereka tidak bertanya padanya. Dia juga tidak tahu apa-apa.

Pada saat itu, angkasa bergetar.

Seberkas cahaya bintang jatuh dari langit seperti pedang tajam yang menembus bumi. Sosok Long Chen muncul di hadapan mereka.

Dia melirik keempat tetua itu lalu mengangguk ke arah Qu Liushang.

“Karena kita semua sudah berkumpul, ayo kita berangkat!” teriak Long Chen.

“Eh…”

Rahang Qu Liushang ternganga.

“Dasar bocah nakal, apa kau pura-pura aku tidak ada?!”

Raungan marah Li Canghao mengguncang alun-alun saat sosoknya yang menjulang tinggi muncul di hadapan mereka.