Long Chen menegang karena terkejut. Ia tak menyangka satu raungan pun darinya akan menyebabkan energi langit dan bumi meletus begitu dahsyat.

Saat itu, ia merasa seperti penguasa dunia ini. Kata-katanya membengkokkan hukum. Dalam kegelapan ini, tak ada yang bisa menentang kehendaknya.

Kehampaan itu pecah, menampakkan cakram raksasa yang terseret paksa ke dunia gelap ini. Diagram bintang yang tak terhitung jumlahnya berkelebat di atas cakram itu, seolah-olah sungai berbintang tersegel di dalamnya.

Kehampaan yang hancur seketika pulih, dan rantai ditembakkan keluar dari lautan darah, mengikat cakram bintang raksasa.

“Pewaris bintang sembilan yang agung, kenapa kau berada di Api Penyucian yang tak berujung ini? Apa yang kau lakukan?” tanya sebuah suara kuno. Suara yang sama yang telah memanggil Long Chen selama bertahun-tahun.

Sejak Long Chen pertama kali membangkitkan baju zirah pertempuran astral, suara ini telah mencoba berkomunikasi dengannya. Sering kali, koneksi terputus; balasannya samar, tidak relevan, atau tidak lengkap.

Akhirnya, intuisi Long Chen memperingatkannya bahwa ada sesuatu yang salah. Suara itu selalu menyuruhnya bergegas, tetapi tidak pernah memberitahunya alasannya.

Setelah bertemu dengan para pewaris bintang sembilan ortodoks di medan perang wilayah surga, Long Chen tercengang. Pemahamannya tentang garis bintang sembilan telah terbalik.

Kini suara itu berani berbicara lagi, Long Chen meraung, menyeret pemilik suara itu melintasi dunia.

“Selama ini kau selalu menyuruhku bergegas. Untuk menjadi lebih kuat. Apa aku harus bergegas ke Dunia Kekacauan Primal hanya untuk berlutut di hadapan Pangeran Bintangmu itu? Kau ingin aku menjadi pengikutnya?” tanya Long Chen dengan nada keras.

Setelah menghabiskan seluruh hidupnya berjalan di batas antara hidup dan mati, setelah mengalami dan melihat segala macam skema dan rencana jahat, intuisi Long Chen berteriak bahwa ini adalah konspirasi lainnya.

“Pewaris bintang sembilan yang hebat, ini bukan seperti yang kau pikirkan. Pertama, beri tahu aku apa yang terjadi di sini.” Suara panik tetua bergema dari cakram itu.

Ketika rune bintang terus mengalir di atas cakram, tatapan Long Chen mengeras.

“Anda mencoba mengirim laporan?”

LEDAKAN!

Dalam sekejap, Long Chen muncul di depan cakram bintang. Di belakangnya, singgasana tulang bergetar, dan gelombang energi meledak di dunia gelap. Detik berikutnya, lebih banyak rantai muncul entah dari mana, mengunci langit.

Kegelapan melahap cahaya bintang yang berasal dari cakram, menyebabkan seluruh cakram bintang meredup. Kini, cahaya bintangnya tak lagi mampu menyebar.

“Kalau begitu, jangan salahkan aku karena bersikap kasar,” geram Long Chen, bintang-bintang menyala di tinjunya.

“Pewaris bintang sembilan yang hebat, jangan gegabah!”

Rantai-rantai lain melesat keluar, mengikat cakram bintang dengan erat. Energi astral Long Chen langsung menyerbu intinya. Namun tiba-tiba, Long Chen mendapati dirinya berada di dalam kosmos yang tak berujung.

Sembilan gugusan bintang berputar mengelilingi satu bintang raksasa—Dunia Kekacauan Primal.

Di antara sembilan gugusan bintang dan bintang raksasa itu, Long Chen melihat benang-benang samar. Baginya, benang-benang itu tampak seperti lorong rahasia antara sembilan langit dan Dunia Kekacauan Primal.

Long Chen melihat beberapa cakram bintang bergerak cepat bolak-balik antara sembilan langit dan Dunia Kekacauan Primal. Cahaya bintang terus-menerus memancar dari cakram-cakram itu, mengirimkan bintik-bintik cahaya ke sembilan langit.

“Begitu ya. Jadi kalian semua cuma pengirim pesan. Kalian tidak berusaha terhubung dengan satu orang tertentu.”

Long Chen langsung memahami inti dari apa yang dilihatnya. Cakram di hadapannya hanyalah salah satu dari sekian banyak cakram. Sesuatu di Dunia Kekacauan Primal ingin memanggil mereka.

“Apakah itu Istana Master Bintang?”

Energi astral Long Chen meletus saat ia mencoba mengikuti cakram itu sampai ke akarnya.

LEDAKAN!

Tepat saat itu, cakram bintang raksasa itu meledak. Ia memilih untuk meledakkan dirinya sendiri.

Ekspresi Long Chen muram. Melalui cakram bintang, ia berhasil mengunci lokasi tertentu di Dunia Kekacauan Primal. Namun, cakram bintang itu meledak sebelum ia sempat melihat ke dalamnya.

Long Chen kembali ke tahta.

Tiba-tiba, sebuah suara aneh mengagetkannya. Ia buru-buru bangkit dan menyadari bahwa singgasananya penuh retakan.

Pada suatu titik, lautan darah mulai mengering. Seluruh dunia yang gelap terasa terkuras habis, runtuh.

“ Eh , apakah aku melakukan ini…?”

Long Chen terkejut. Ledakannya sebelumnya telah memobilisasi kekuatan seluruh dunia gelap, menyeret keluar cakram bintang yang bergerak di antara sembilan langit dan Dunia Kekacauan Primal.

Terlebih lagi, ia juga mencoba merebut ingatan cakram bintang. Ia tidak menyadari betapa besar energi yang dibutuhkan. Energi itu beberapa kali lebih menguras tenaga daripada ketika Earth Cauldron menunjukkan istana bintang sembilan kepadanya.

“Sepertinya aku telah melakukan sesuatu yang buruk!”

Long Chen tiba-tiba punya firasat buruk. Tempat ini adalah rumah iblis hatinya, dan ia tak sengaja menghabiskan semua yang ada di sini.

…

Saat Long Chen membangkrutkan dunia gelap, iblis hatinya tetap tak menyadari apa pun. Iblis itu masih menggendong Bangau Kecil yang tertidur, menatap kosong ke kejauhan.

Ke mana pun ia memandang, ia tak merasakan adanya hubungan antara dirinya dan dunia ini. Hanya gadis mungil yang bersandar damai di sampingnya yang terasa nyata.

Long Chen berjubah putih memiliki kekuatan dan kecerdasan yang luar biasa. Namun, entah bagaimana Long Chen selalu berhasil membuat banyak orang terobsesi untuk mengikutinya.

Bahkan setelah lolos dari Api Penyucian, Long Chen berjubah putih masih berdiri sendirian.

Hmph, hanya ternak yang membentuk kelompok; binatang buas yang kuat selalu berjalan sendiri. Cepat atau lambat aku akan menaklukkan dunia ini. Saat itu, sepuluh ribu Dao akan bertekuk lutut di bawah kakiku. Menyendiri itu wajar saja. Lagipula, di sembilan surga dan sepuluh negeri, hanya aku yang akan berkuasa.

“Kalau begitu aku merasa tenang,” kata Evilmoon dengan nada meremehkan.

“Kau—!” Long Chen berjubah putih menegang. Ia lupa bahwa Evilmoon terhubung dengan jiwa Long Chen; ia mendengar setiap pikiran yang ia miliki saat menempati tubuh ini.

Memang menyebalkan tidak bisa menyimpan rahasia, tapi ia tak bisa berbuat apa-apa. Lagipula, kehendak Long Chen-lah yang mengendalikan Evilmoon, jadi ia juga tak bisa memaksa Evilmoon melakukan apa pun.

Tiba-tiba, fluktuasi spasial yang intens muncul dari depan, menyebabkan Long Chen berjubah putih menyipitkan matanya.

“Mengapa fluktuasi ini begitu familiar?” tanyanya.

“Karena itu sama dengan medan perang wilayah surga,” jawab Evilmoon, juga merasakannya.

Teriakan kegirangan terdengar.

“Ya ampun, itu Burung Bangau Pelangi!”

Di depan sana, terbentang sebuah kota manusia purba. Perahu terbang, kereta kuda, dan manusia yang tak terhitung jumlahnya berhamburan keluar kota dengan panik. Namun, mata mereka terbelalak ketika melihat Burung Bangau Pelangi.

“Astaga, Burung Bangau Pelangi telah muncul! Kota Benteng Angin kita terselamatkan!”

Tepat saat Burung Bangau Pelangi tiba, qi hitam menutupi langit di atas kota dan terus menyebar.

“Qi Yin murni?” gumam Long Chen berjubah putih.

Long Chen berjubah putih langsung mengerti mengapa orang-orang ini terburu-buru meninggalkan kota ini.