“Tuan Long Chen, orang itu telah selesai menggabungkan Api Penguasa. Dia telah memadatkan Api Penguasa sejati!” Xi Yuanqing memperingatkan, merasakan perubahan itu.

Rasa dingin menjalar di tulang punggungnya, dan instingnya mengatakan bahwa begitu pria ini bergabung dalam pertarungan, mereka tak akan punya peluang lagi. Mundur adalah langkah paling bijaksana.

“Paman Fan, kau harus mundur lebih jauh bersama mereka. Aku tidak ingin kau berlumuran darah. Mari kita lihat seberapa kuat seseorang yang telah menggabungkan 999 api Sovereign menjadi satu!” Long Chen memberi instruksi, menatap sosok itu dengan tenang.

Sarang Dewa Naga Berdaulat perlahan mundur, menjauhkan diri dari medan perang dan Long Chen. Para penyerang menafsirkan ini sebagai langkah mundur dan justru menggandakan serangan mereka.

Meski begitu, ras naga badak telah tumbuh lebih kuat. Tekanan kematian menguras bakat bawaan mereka, dan mereka dapat memahami kelemahan lawan dengan lebih cepat.

Ini adalah bakat yang sangat menantang surga. Setelah terbangun, mereka akan mampu bertarung lintas alam.

Sementara itu, para ahli naga asing ini begitu dirasuki keserakahan sehingga gerakan mereka tak terkoordinasi. Jumlah mereka pun menyusut dengan cepat.

Pada saat ini, ahli yang telah menggabungkan api Sovereign-nya berdiri. Api yang menyelimutinya begitu pekat sehingga sosoknya tak terlihat.

Melihat ini, para ahli yang menyerang Long Chen menyerangnya dengan sembrono. Dalam pikiran mereka, begitu pembangkit tenaga listrik yang baru naik daun itu memasuki medan pertempuran, kesempatan mereka untuk merebut Kuali Langit dan Bumi akan lenyap.

Sekarang jelas bahwa ras naga luar ini tidak benar-benar bersekutu dengan ras naga keji. Kalau tidak, mereka tidak akan seputus asa ini, mempertaruhkan segalanya hanya untuk merebut Earth Cauldron.

Kegilaan mereka mencapai taraf yang bahkan Cang Lu tak mampu mengimbangi mereka semua. Senjata-senjata suci yang tak terhitung jumlahnya menghujani penghalang Evilmoon. Retakan menjalar di permukaannya, seolah-olah satu dorongan terakhir akan menghancurkannya.

“Evilmoon, kau tidak akan hancur, kan?” tanya Long Chen, akhirnya merasa sedikit khawatir setelah melihat ini.

Dengan begitu banyak orang gila yang menyerang, jika penghalang itu runtuh sebelum Long Chen memasuki kondisi siap tempur, keadaan bisa berubah menjadi buruk.

“Jangan khawatir. Melawan serangan selevel ini… hmm , bagaimana biasanya kau mengatakannya? Ah, aku bisa bertahan sampai musim gugur tahun depan!” jawab Evilmoon.

Ternyata retakan itu hanya pamer. Bahkan terhadap pukulan-pukulan terkonsentrasi sebanyak ini, Evilmoon tidak terguncang sedikit pun.

Mendengar itu, Long Chen merasa lega. Jika mereka tidak bisa masuk, maka dia bisa terus berpura-pura lemah dan membiarkan Cang Lu membantai mereka.

Didorong oleh keserakahan, gerombolan itu menggedor penghalang tanpa mempedulikan keselamatan mereka sendiri, membuat mereka terdesak. Kemudian, Tombak Iblis Darah Cang Lu berayun di udara, terus-menerus membantai para ahli ini.

Hanya dalam beberapa tarikan napas, ribuan ahli yang kuat telah jatuh ke tombaknya, kabut darah mereka menebal hingga hampir membentuk danau merah tua. Di bawah gelombang pembantaian, penghalang itu terus bergetar.

Akhirnya, beberapa ahli mulai menyadari ada yang tidak beres. Mereka mengalihkan pandangan dari Cang Lu, yang membelah mereka seperti gandum, lalu ke Long Chen yang tenang, yang berdiri di dalam penghalang.

Beberapa yang lebih tajam akhirnya menekan keserakahan mereka dengan akal sehat. Mereka menjadi pucat dan mulai mundur dari medan perang, naluri mereka berteriak bahwa mereka telah masuk ke dalam jebakan.

Akan tetapi, beberapa di antara mereka malah bergerak menuju Sarang surgawi Naga Berdaulat.

Mereka merasa Kuali Langit dan Bumi begitu memikat sehingga kalaupun mereka mendapatkannya, mereka takkan hidup untuk menikmatinya. Akan lebih baik jika mereka mengarahkan pandangan mereka ke Sarang surgawi Naga Berdaulat. Sekalipun mereka tak bisa mendapatkan semuanya, pasti ada beberapa harta karun di dalamnya. Mereka takkan pulang dengan tangan kosong.

LEDAKAN!

Pada saat ini, badai api meletus dari tubuh sang ahli dengan api Penguasa sejati, menghancurkan para ahli yang menekan Long Chen.

Bahkan Cang Lu terpaksa berhenti menyerang mereka. Bertahan dengan Bloodfiend Halberd, ia nyaris tak bisa bertahan.

Penghalang Evilmoon bergetar hebat akibat serangan itu. Ini bukan tipuan—api-api ini benar-benar mengancam penghalang itu.

“Tuan Ming Cang telah keluar dari pengasingannya!” teriak sekelompok ahli naga jahat dengan penuh semangat.

Mereka semua tampaknya menghormatinya.

“Ming Cang?” Long Chen menyipitkan matanya karena terkejut.

Saat Ming Cang melangkah keluar dari api yang tak berujung, kekosongan di sekitarnya hancur berkeping-keping. Terbenam dalam api warna-warni, berkah dari para Tao Surgawi turun kepadanya tanpa syarat.

“Long Chen, aku pernah mendengar tentangmu, dan aku sangat mengagumimu. Jika kau bersedia menjadi bawahanku, maka aku, Ming Cang, akan memberimu kejayaan tanpa batas.”

Ming Cang mendekat, melangkah di udara dengan cahaya surgawi warna-warni yang membasahi tubuhnya. Saat ia berjalan, api di sekelilingnya perlahan menghilang, memperlihatkan wujud aslinya.

Ia adalah pria tampan nan dingin dengan mata tajam dan aura yang menakutkan. Tanduk naga emas menjulang dari kepalanya, dikelilingi rune yang mengalir bagai mahkota. Itu adalah tanda garis keturunan bangsawan yang melampaui yang lain.

Begitu saja, semua orang berhenti bertarung dan mundur.

Rasa hormat dan kebencian berpadu di wajah mereka. Kedatangan Ming Cang menegaskan bahwa harta apa pun di sini tak lagi bernasib sama dengan mereka. Kehadirannya membuat bahkan mereka yang memiliki 999 api Sovereign hanyalah serangga di hadapannya, tak mampu melawannya.

Jika mereka cerdas, mereka pasti akan mengurungkan niat untuk menyentuh harta apa pun yang diinginkannya. Kalau tidak, mereka hanya akan membawa malapetaka bagi diri mereka sendiri.

Saat penghalang Evilmoon menghilang, Long Chen mempelajari Ming Cang.

“Aku benar-benar tidak menyangka ini. Apa Long Wu tidak mencoba membunuhmu?” tanya Long Chen.

Long Xu[1] telah memberi tahu Long Chen tentang situasi di ras naga jahat mereka. Kali ini, tiga jenius surgawi puncak mereka telah memasuki medan perang wilayah surga, berasal dari tiga garis keturunan terkuat ras naga jahat. Dari ketiganya, Long Wu adalah yang terkuat.

Long Xu belum pernah bertemu dua jenius puncak lainnya, tetapi ia tahu bahwa Long Wu menganggap mereka sebagai ancaman. Salah satu dari mereka bernama Ming Cang.

Saat itu, Long Xu sudah menduga bahwa setelah kalah dari Long Chen, Long Wu akan mencari dua lainnya dan memaksa mereka untuk patuh. Jika keduanya tidak tunduk padanya, dia pasti akan membunuh mereka. Dia tidak akan memberi mereka kesempatan untuk tumbuh lebih kuat darinya.

Bagaimanapun, Long Wu perlu meminjam kekuatan seluruh ras naga jahat untuk mencapai alam yang lebih tinggi. Setelah itu, ia akan membalas dendam pada Long Chen.

“Long Wu?” Ming Cang tertawa sambil memiringkan kepalanya. Tatapannya bertemu dengan Long Chen. “Kalau kau ikut, aku akan memenggal kepala Long Wu dan memberikannya padamu.”

1. Pakar naga botak yang keji, mantan tangan kanan Long Wu, sekarang budak Long Chen ☜