Tawa Long Chen mengguncang seluruh altar, mengganggu semua kultivator di sekitarnya.

Tempat ini sendiri kacau balau. Para ahli dari sembilan surga dan dunia luar semuanya hadir. Namun, qi Grand Dao begitu berharga sehingga semua orang fokus menyerapnya sebanyak mungkin.

Namun, tak lama kemudian, kegelisahan menyebar. Mereka mendapati bahwa begitu energi ini memasuki tubuh mereka, keseimbangan yang telah mereka jaga dengan hati-hati di dalam tubuh mereka pun hancur, memicu amarah dan mengganggu suasana hati mereka.

Mereka hanya menginginkan esensinya, tetapi tidak ada cara untuk memisahkannya. Mereka harus menelan semuanya sekaligus.

Lebih parahnya lagi, setelah menyerap sejumlah tertentu, mereka mendapati diri mereka terjebak. Meskipun kapasitas tubuh mereka belum mencapai batasnya, mereka tidak mampu lagi menyerap lebih banyak. Jika mereka memaksakan diri, qi Grand Dao yang telah mereka serap akan bocor tak terkendali. Sekeras apa pun mereka mencoba, tidak ada yang berubah.

Pada saat ini, tawa arogan Long Chen terdengar. Bagi semua orang, itu terasa seperti ejekan terang-terangan, seolah-olah dia sedang pamer.

Tiba-tiba, sebuah tangan merobek angkasa. Makhluk bersayap dengan tangan bercakar melesat ke arah Long Chen, bergerak dengan kecepatan yang mengerikan.

Cakar-cakar itu berjarak kurang dari tiga inci dari wajah Long Chen ketika tangannya terjulur dan menangkapnya. Dalam sekejap, penyerang itu membeku, sama sekali tidak bisa bergerak.

Ketika makhluk bersayap itu akhirnya melihat wajah Long Chen, pupil matanya mengecil. Sebagian besar amarahnya langsung lenyap, digantikan oleh rasa takut. Dalam keputusasaan, ia menyerang dengan tendangan untuk memaksa Long Chen melepaskannya.

“997 Api Berdaulat? Apa kau mencoba merusak reputasi Bos Long San dengan membuatnya terlihat seperti aku menindas yang lemah?”

Long Chen mendengus dingin. Dengan satu ayunan lengannya, ia mengabaikan serangan itu dan membanting sosok itu ke tanah seperti boneka kain.

Altar itu sendiri bahkan tidak bergetar, tak tergoyahkan oleh serangan ini. Namun, makhluk bersayap itu telah berubah menjadi pasta berlumuran daging dan darah iblis.

Zhi Zhi segera menyerbu, membersihkan kekacauan, termasuk darah yang menodai altar. Namun, di saat yang sama, ia menunjukkan sedikit rasa tidak senang terhadap Long Chen. Jelas, eksekusi berdarah semacam ini justru menambah bebannya.

“Kekuatan ini…” gumam Long Chen, terkejut.

Lemparan santai itu telah melepaskan kekuatan yang mengejutkan. Qi Grand Dao-nya sungguh luar biasa.

“Meskipun qi Grand Dao kuat, itu bukan sesuatu yang bisa kau kendalikan. Kau hanya merasa dipenuhi kekuatan karena kau telah melepaskan rantai yang mengikatmu. Kekuatanmu tidak tiba-tiba tumbuh… ini hanyalah jati dirimu yang sebenarnya,” kata Kuali Bumi.

Kuali Bumi terkejut. Umat manusia sungguh luar biasa. Dengan secercah wawasan, mereka bisa berubah total.

Kultivasi, pada hakikatnya, adalah pemberontakan terhadap langit. Kultivasi menuntut pengendalian diri dan pengendalian diri. Namun, semakin seseorang berkultivasi, semakin banyak pula batasan yang mereka kenakan pada diri mereka sendiri—hingga akhirnya, banyak yang kehilangan jati diri.

Di dunia fana, Long Chen memulai kultivasinya dengan Kondensasi Qi, Kondensasi Darah, Transformasi Tendon, Penempaan Tulang, dan Pembukaan Meridian. Selangkah demi selangkah, ia mengeluarkan semua kotoran dari tubuhnya.

Kemudian ia maju ke alam Xiantian, dan setelah itu, ia memasuki Ekspansi Laut, Penempaan Fondasi, Inti Giok, Transformasi Jiwa, Netherpassage, dan Penggabungan Surgawi. Di setiap tahap, ia memurnikan tubuh dan jiwanya, membuang kotoran dengan harapan suatu hari nanti dapat menyatu dengan Dao.

Namun kini, setelah menyerap qi Grand Dao, ia memahami: hakikat Dao bukanlah kemurnian semata. Ia mencakup segalanya—hakikat dan ketidakmurnian, Yin dan Yang, semuanya terjalin menjadi satu kesatuan alami.

Setelah memahami hal ini, Long Chen menyadari bahwa Dao tidak ada hubungannya dengan ranah seseorang. Kekuatan yang lebih besar tidak berarti kedekatan yang lebih besar dengan Dao. Dao selalu berada di sisi mereka—entah mereka memahaminya atau tidak.

Pikiran Long Chen terbuka. Meskipun ia tidak tahu apakah ini Dao yang sejati, ia tidak peduli. Yang ia tahu adalah tidak ada yang bisa menahannya lagi.

“Manusia sialan, kau terlalu sombong!”

Pada saat ini, raungan marah lainnya terdengar di udara, dan kapak raksasa yang membelah langit menebas Long Chen seperti sambaran petir.

Namun, Evilmoon telah lama menarik pertahanannya, fokus sepenuhnya pada melahap Grand Dao Qi. Bagaimanapun, Long Chen tidak membutuhkan perlindungannya lagi.

Kapak raksasa itu membeku di udara begitu Long Chen menangkapnya. Ia mencibir. “Mainan anak-anak. Kau boleh mengambilnya kembali.”

Dengan jentikan lengannya, dia melemparkan senjata itu kembali ke jalur semula.

“Ah!” Teriakan itu menggema.

Pemilik kapak itu secara refleks menangkapnya dengan satu tangan, tetapi seluruh lengannya hancur. Lagipula, Long Chen cukup jahat. Dia diam-diam telah membubuhi kapak itu dengan api Sovereign-nya, memasang jebakan tersembunyi.

Pria malang itu baru saja mendapatkan kapak ajaib ini dan belum sempat menyempurnakannya sepenuhnya. Ia tak pernah merasakan kekuatan mengerikan yang tersembunyi di dalamnya.

Sebelum dia sempat bereaksi, Long Chen muncul di hadapannya. Dengan satu jari terulur, ia menusuk tengkorak pria itu hingga berlubang.

Begitu saja, ahli lain dengan 997 api Sovereign jatuh.

Long Chen tak kuasa menahan diri untuk menggelengkan kepala. Orang-orang ini telah naik pangkat terlalu cepat, tetapi persepsi mereka masih terpaku pada diri mereka yang dulu. Seandainya mereka tidak begitu buta, mereka tidak akan pernah memprovokasinya.

Bahkan sebelum menyerap qi Grand Dao, Long Chen tidak pernah menganggap para ahli di level mereka sebagai ancaman—apalagi sekarang.

Tubuh dan jiwanya terasa lebih ringan dari sebelumnya, bagaikan seekor burung yang akhirnya terbebas dari sangkarnya, terbang tinggi ke angkasa.

Dulu, Long Chen selalu merasa bahwa seiring kekuatannya tumbuh, keberaniannya seolah menyusut. Kini, ia menyadari bahwa ia telah membelenggu dirinya sendiri.

Dia telah melakukan apa saja untuk berhenti, untuk membebaskan diri, tetapi dia tetap berjuang karena itu.

Rasanya seperti memakai baju bersih dan takut terkena kotoran sekecil apa pun. Namun, setelah menyerap qi Grand Dao, ia malah jatuh ke lumpur. Karena ia sudah kotor, mengapa ia peduli dengan sedikit kotoran?

Sejak awal, manusia lahir dari kontradiksi, perpaduan Yin dan Yang. Mengapa memaksakan diri untuk menjadi murni?

“Saat Bos San datang, bumi bergemuruh dan surga menjerit. Saat Bos San pergi, hantu-hantu terisak dan para dewa menangis. Para iblis kecil dari Dunia Kekacauan Primal, saatnya gemetar di bawah kaki Bos Long San!” seru Long Chen.

Long Chen merentangkan tangannya lebar-lebar. Gelombang qi meletus dari tubuhnya, mengirimkan angin astral yang menderu-deru di altar.

Para ahli terdekatnya berusaha menyerap qi Grand Dao, tetapi mereka terhempas oleh angin astral ini. Kekuatan mereka tak cukup untuk menandinginya.

Melawan lawan seperti ini, Long Chen bahkan tak mau repot-repot membuang waktu. Sasarannya ada di depan—jantung altar itu sendiri.

Setiap langkah yang diambilnya membuat altar bergetar. Setiap kali ia melangkah, aura-aura mengerikan meletus bagai gunung berapi, naik satu demi satu, menghalangi jalannya.