“Tuan Long Chen tidak mungkin binasa bersama Long Wu, kan?” gumam Xue Tu, suaranya bergetar.

Dia tidak bisa lagi merasakan aura Long Chen, dan rasa takut menggerogoti hatinya.

“Diam!” teriak Di Mengyao. “Tuan Long Chen jelas baik-baik saja. Seberapa berhargakah nyawanya? Pernahkah kau melihat seekor naga mengorbankan nyawanya untuk membunuh seekor semut?”

Meskipun suaranya terdengar galak, ia merasakan ada batu besar yang menekan hatinya. Mengapa aura Long Chen dan Long Wu lenyap bersamaan?

Saat mereka mendekati medan perang, dunia terasa bergetar. Udara terbakar oleh sisa-sisa kekuatan yang berbenturan, dan angin astral menderu menembus kehampaan, membelah ruang bagaikan bilah-bilah tak kasat mata yang tak terhitung jumlahnya.

Begitu mereka mendekati medan perang, mereka merasa seperti berada di tepi gunung berapi yang berkobar. Energi yang tersisa di udara terus-menerus memecah kehampaan, dan angin astral membelah udara bagai bilah pedang.

Namun, aura Long Chen tetap tidak terlihat. Ekspresi semua orang menjadi muram.

“Adik Qingyun, persepsimu paling tajam di antara kami semua. Bisakah kau merasakan aura Tuan Long Chen?” tanya Di Mengyao sambil menoleh ke arah Mu Qingyun.

Hingga saat ini, Mu Qingyun tetap tersembunyi di antara para ahli naga. Atas perintah Long Chen, ia menjadi kartu truf terakhir mereka, melindungi dari bayang-bayang dan tak pernah menunjukkan diri kecuali benar-benar diperlukan. Selain diam-diam membunuh beberapa ahli naga jahat saat sekutunya dalam bahaya maut, ia tak pernah menunjukkan kekuatannya.

Kini setelah pertempuran usai, ia tak perlu lagi bersembunyi. Wajahnya pucat, alisnya berkerut. Dengan indra tajamnya, ia seharusnya bisa menemukan Long Chen.

Namun, tak ada apa-apa. Tak ada aura, tak ada arah, hanya kekosongan.

Jika dia pergi begitu saja, dia pasti bisa melacak jejaknya. Tapi ini… rasanya seperti Long Chen lenyap begitu saja.

LEDAKAN!

Saat itu, kehampaan meledak dan sebuah titik hitam meluas ke luar, tumbuh menjadi gerbang spasial. Semua orang berteriak—mereka bisa merasakan aura Long Chen dan Long Wu darinya!

Detik berikutnya, Long Chen melesat bagaikan sambaran petir.

“Qingyun, bersiaplah!” Suara Long Chen langsung terngiang di benak Mu Qingyun.

Gerbang hitam itu bergetar, mulai runtuh. Namun sebelum itu terjadi, sebuah tentakel raksasa menjulur keluar, menutupi langit.

“Long Chen, kembalilah ke sini dan mati!” Long Wu meraung.

Mereka melihatnya berdiri di atas tentakel raksasa itu. Seluruh tubuhnya berlumuran darah, separuhnya hilang, namun matanya menyala-nyala karena kegilaan.

Ujung tentakel itu terbelah menjadi rahang yang dipenuhi taring tajam yang tak terhitung jumlahnya. Kilatannya yang dingin membuat Xue Tu dan yang lainnya bergidik.

Dalam sekejap, ruang di sekitar Long Chen terpelintir. Mulutnya seperti lubang hitam yang melahap segala sesuatu di langit dan bumi.

Kecepatan Long Chen menurun drastis—dia tertarik masuk.

“Serang bersama!” teriak Xue Tu.

Bahkan tanpa mengetahui apa kekejian itu, ia bisa melihat penderitaan Long Chen. Namun, sebelum ia sempat menyerang, ia melihat Mu Qingyun telah muncul di atas tentakel itu.

Sambil memegang segel pedang, dia memanggil tiga puluh enam pedang terbang yang melesat ke arah Long Wu.

Terpaku pada Long Chen, Long Wu tiba-tiba membeku saat Pedang Qi yang mengerikan menguncinya. Bahkan dalam kondisi prima sekalipun, ia akan waspada terhadap serangan semacam itu. Namun kini, dalam kondisinya yang hancur, ia tak punya peluang untuk melawan.

Cahaya muncul di bawah kakinya, dan secara aneh dia menyatu dengan tentakel itu.

Pedang-pedang penghancur langit melolong. Tiga puluh enam bilah pedang merobek tentakel raksasa itu, merobek daging dan tulang, hampir memotongnya berkeping-keping.

Raungan dahsyat meletus dari balik gerbang. Tentakel itu menggeliat hebat, mundur tergesa-gesa.

Kemudian, rahangnya yang menganga mengatup, dan kekuatan melahapnya lenyap.

Melihat ini, Long Chen menghela napas lega.

“Saudara San, aku tidak berguna…” kata Mu Qingyun saat dia tiba di sebelah Long Chen, wajahnya pucat karena malu.

Dia seharusnya menjadi kartu truf mereka. Dia telah menyimpan kekuatannya selama ini, tetapi ketika saatnya tiba, dia bahkan tidak bisa memutuskan satu tentakel pun.

“Gadis bodoh,” Long Chen terkekeh. “Makhluk itu mengerikan sekali. Bahkan aku pun tak bisa membunuhnya. Kalau kau tak menyimpan kekuatanmu, hari ini akan berakhir jauh lebih buruk bagi kita.”

“Long Chen!”

Sosok Long Wu muncul kembali di atas tentakel yang hancur, tepat di depan gerbang yang runtuh. Dengan wajah murka dan suara berbisa, ia berteriak, “Anggap dirimu beruntung! Lain kali, aku ingin melihat siapa yang bisa menyelamatkanmu!”

“Lain kali? Ya, lain kali, aku akan membunuhmu bersama monster itu,” balas Long Chen dengan nada menghina.

“Tunggu saja!” Long Wu meraung, kegilaannya menggema di langit. “Kalian, ras naga, semua orang dari dunia sembilan surga—kalian semua akan mati!”

Gerbang hitam itu tertutup, menelan Long Wu dan tentakel mengerikan itu. Namun, aumannya terus bergema di udara.

Begitu mereka pergi, semua orang bergegas menghampiri Long Chen. Di Mengyao terkejut melihat wajah pucat dan auranya yang bergejolak.

“Tuan Long Chen, apakah Anda baik-baik saja?” tanya Di Mengyao.

Pertarungan ini sungguh berbahaya. Bahkan seseorang sekuat Long Chen pun terdesak hingga ke tepi jurang.

Untungnya, intervensi Mu Qingyun telah membalikkan keadaan. Pedangnya telah melukai makhluk itu dan memaksa Long Wu mundur. Jika tidak, mereka akan berada dalam masalah.

Siapa yang mengira bahwa Long Wu yang sudah kuat dapat memanggil monster yang lebih mengerikan?

“Aku baik-baik saja,” Long Chen meyakinkan mereka. “Long Wu tidak sehebat yang dia kira. Binatang kontraknyalah yang merepotkan. Makhluk itu membawa energi spasial—aku baru saja terseret ke dunia spasialnya. Melarikannya tidaklah mudah.”

“Monster apa itu?” tanya Xue Tu, wajahnya pucat. “Kok bisa seseram itu?”

“Itu iblis liar dari luar, makhluk dari luar dunia kita,” kata Long Chen muram. “Aku juga tidak tahu banyak tentangnya.”

Nama itu adalah sesuatu yang Zhi Zhi katakan kepadanya. Saat ia bertarung di wilayahnya, kekuatannya luar biasa. Untungnya Long Chen segera keluar dari ruang angkasa dengan bantuan Zhi Zhi.

Namun Long Chen tiba-tiba tersenyum. Dengan lambaian tangannya, sebuah perisai emas muncul di hadapan mereka.

“Di Sini.”

Semua orang membeku. Rahang mereka menganga tak percaya.