Mu Qingyun sedang memegang sebuah ubin kecil. Dua pedang bersilang terukir di permukaannya—satu hitam, satu putih. Tidak ada yang lain di atasnya.

Namun, saat itu muncul, semua orang—termasuk Long Chen—merasa merinding. Kehendak Dao Pedang meletus darinya, menekan jiwa mereka.

Mereka yang lebih lemah berteriak ketakutan, terhuyung mundur seakan-akan satu pikiran yang menyimpang dari benda ini dapat membunuh mereka.

Mereka belum pernah melihat sesuatu yang begitu menyesakkan. Bahkan tanpa diaktifkan, auranya saja sudah mengerikan.

“Aura ini… apakah itu peninggalan garis keturunan Dewa Pedang?” tanya Long Chen.

Dia merasakan aura serupa dari Yue Zifeng setelah memurnikan pecahan pedang dewa.

“Saudara San, kau sungguh luar biasa! Kau tahu asal-usulnya? Benar, itu Kitab Dewa Pedang,” jawab Mu Qingyun sambil menatapnya dengan penuh hormat.

Seperti yang diharapkan dari dekan termuda Akademi High Firmament dalam sejarah… Long Chen benar-benar terpelajar.

Sebenarnya, itu hanya tebakan keberuntungan. Namun, tebakannya benar.

Mu Qingyun menjelaskan, “Kitab Suci Dewa Pedang ini ditempa sendiri oleh Dewa Pedang. Totalnya ada delapan, masing-masing dipercayakan kepada pewaris garis keturunan Dewa Pedang. Kau tahu, Dewa Pedang sangat pemilih sehingga tak seorang pun jenius Dao Pedang bisa bertatap muka dan diterima sebagai muridnya. Namun, ia tetap menciptakan delapan Kitab Suci Dewa Pedang ini untuk segelintir orang terpilih, agar mereka dapat memahami esensi Dao Pedang. Mereka yang membawa satu Kitab Suci diakui sebagai pewaris garis keturunan Dewa Pedang.

Selama perang kekacauan primal, Dewa Pedang dan para pewarisnya semuanya gugur. Sebagian besar Kitab Suci Dewa Pedang diledakkan dalam pertempuran untuk membunuh lebih banyak iblis asing ini. Kitab Suci Dewa Pedang di tanganku ini mungkin akan menjadi yang terakhir di dunia ini.

Mendengar bahwa itu dibuat sendiri oleh Dewa Pedang, semua orang terkesima.

Dewa Pedang—suatu eksistensi yang mengguncang langit dan bumi, penguasa tertinggi dalam Dao Pedang, yang statusnya setara dengan Penguasa Naga dari ras naga.

Setelah kejatuhannya, para pendekar Pedang Dao lainnya dengan sombongnya mendeklarasikan diri mereka sebagai dewa, tetapi di mata para pendekar pedang sejati, hanya ada satu Dewa Pedang.

Kini, Mu Qingyun menggenggam harta karun yang tak tertandingi di tangannya. Namun, alih-alih menyembunyikannya, ia justru mengungkapkannya secara terbuka kepada mereka semua. Para ahli naga pun terharu. Dipercayakan sesuatu yang begitu berharga membuat mereka merasakan kehormatan yang langka.

“Mereka memburumu karena ini?” tanya Long Chen.

Mu Qingyun menggelengkan kepalanya. “Tidak. Aku menemukan Kitab Suci Dewa Pedang ini di gua bawah tanah, tempat mayat seorang kultivator Dao Pedang senior terbaring. Ia telah memasuki medan perang wilayah surga melalui lubang ketujuh dan tewas dalam pertempuran melawan iblis.

Saat itu, ia bisa saja meledakkan Pedang Dewa Writ ini untuk membunuh mereka semua dan bertahan hidup, tetapi ia menolak menghancurkan Pedang Dewa Writ terakhir. Sebaliknya, ia memilih untuk mati bersama mereka, melestarikan Pedang Dewa Writ hingga akhir. Esensi jiwanya menyatu dengan Pedang Dewa Writ itu sendiri. Sejak saat itu, iblis asing mana pun—bahkan para kultivator sembilan surga yang berhati kotor—akan terbunuh oleh kekuatannya.

“Ketika aku tiba, senior itu mempercayakannya kepadaku. Dengan sisa energi inti Pedang Dewa yang paling samar, dia membangkitkan api Penguasa Pedang Dao dalam diriku…”

Mendengar ini, semua orang tak kuasa menahan diri untuk tidak mendesah atas keberuntungannya. Mereka juga merasa sangat mengagumi senior itu.

Mu Qingyun melanjutkan, “Senior itu bilang dia datang ke sini bukan hanya untuk Pedang Dewa Tulis, tapi juga untuk seorang Pelayan Pedang. Pelayan Pedang, juga disebut Boneka Pelayan Pedang, adalah ciptaan salah satu pewaris Sang Dewa Tulis. Rupanya, dia adalah seorang grandmaster boneka dan seorang kultivator pedang. Dia menempa banyak sekali boneka yang diresapi Dao Pedang. Beberapa dimaksudkan untuk mewariskan Dao Pedang, sementara yang lain adalah prajurit yang diciptakan untuk membantai.”

Boneka-boneka prajurit ini disebut Pelayan Pedang. Yang terkuat di antara mereka konon menyaingi Penguasa surgawi. Lebih penting lagi, tubuh mereka mungkin masih menyimpan pecahan-pecahan warisan Dewa Pedang. Sebagian besar hancur dalam perang kekacauan primal, tetapi siapa pun yang selamat akan menjadi luar biasa kuatnya.

“Senior itu membimbingku ke sini, dan benar saja, aku menemukan salah satu Sword Servant legendaris itu. Tapi tepat saat aku membangunkannya, para  itu muncul. Aku tidak bisa mengalahkan mereka, jadi aku menggunakan Sword God Writ untuk menyembunyikannya di dalam dada Sword Servant. Aku tidak bisa menggunakan kekuatan sejati Writ itu. Paling-paling, aku bisa menggunakan jiwaku untuk beresonansi dengannya dan Sword Servant, memaksanya untuk melindungiku.”

“Jika kau tidak datang saat itu, baik Dewa Pedang Writ maupun Pelayan Pedang akan jatuh ke tangan mereka.”

Mu Qingyun bergidik memikirkannya. Dia tidak takut mati, tetapi dia tidak ingin membiarkan Dewa Pedang Tulis atau Pelayan Pedang jatuh ke dalam garis keturunan Dewa Pedang Langit Tinggi.

Di matanya, garis keturunan Langit Tinggi adalah sekelompok pengganggu, terutama Dewa Pedang Langit Tinggi sendiri. Namanya saja sudah merupakan penghujatan terhadap Dewa Pedang.

“Garis Langit Tinggi tidak cocok menggunakan pedang. Di tangan mereka, bahkan bilah dewa pun tak lebih dari kayu bakar,” kata Long Chen sambil menggelengkan kepala.

Dibandingkan dengan Yue Zifeng, mereka tidak ada apa-apanya. Jika Long Chen melawan Yue Zifeng, dia tidak akan berani menangkis tebasan pedangnya dengan satu jari.

Qi pedang Yue Zifeng terkondensasi pada tingkat yang sama sekali berbeda. Dibandingkan dengan kakak seperguruan Fan, mereka berada di dimensi yang berbeda.

Ketika Yue Zifeng menyerang, ia tak menyisakan ruang untuk mundur. Ia meninggalkan pertahanan, meninggalkan keraguan—ia meninggalkan segalanya kecuali pedang di tangannya. Ia menyatu dengan pedangnya; jika pedang itu jatuh, ia pun jatuh. Hingga saat ini, Long Chen belum pernah bertemu kultivator pedang lain seperti dirinya.

Justru karena Yue Zifeng mengabdikan dirinya sepenuhnya pada pedang, Pedang Qi-nya dipenuhi dengan tekad yang kuat. Pedangnya mampu menembus segala rintangan dan menghancurkan langit dan bumi. Pedang itu mampu membunuh dewa dan iblis.

Terkadang, Long Chen tak kuasa menahan rasa iri padanya. Sejak Yue Zifeng mulai berkultivasi, jalannya selalu jelas. Meskipun ia menghadapi kesulitan dan kemunduran, hati Dao-nya tak pernah goyah—tak tergoyahkan seperti batu karang.

Dari dunia fana menuju dunia abadi, jalannya selalu diterangi di hadapannya. Mungkin inilah perwujudan sejati Grand Dao—bahwa bentuk tertingginya juga merupakan yang paling sederhana.

“Kau harus istirahat. Cobalah berkomunikasi dengan Pelayan Pedangmu dan lihat apakah kau bisa menyimpannya. Kalau tidak, itu terlalu mencolok,” kata Long Chen.

Saat ini, ia sedang menggunakan energi astralnya untuk menekan tubuh besar Sword Servant. Bagi orang luar, naga burung hantu itu tampak seperti membawa matahari yang menyala-nyala. Pemandangan ini akan menarik para ahli kuat lainnya.

Meskipun Long Chen tidak takut pada musuh seperti itu, prioritas mereka adalah mencapai Pegunungan Tulang Punggung Surga secepat mungkin.

“Baiklah.” Mu Qingyun mengangguk.

Pelayan Pedang ini sangat penting baginya. Akan lebih baik jika dia bisa mengendalikannya sesegera mungkin.

Meskipun dia memegang Pedang Dewa Tulis di tangannya, dengan kekuatannya saat ini, dia tidak dapat mengendalikannya.

Saat ini, ia perlu menggunakan aura Sword God Writ untuk berkomunikasi secara perlahan dengan Sword Servant. Setelah ia mendapatkan pengenalan rune inti Sword Servant, ia akan bisa menyingkirkan Sword Servant.

Soal cara menggunakannya yang sebenarnya—itu soal masa depan. Sekalipun ia tak pernah berhasil mengendalikannya, mempelajari rune Dao Pedang yang terukir di tubuhnya saja sudah cukup. Dari sana, ia mungkin bisa menghidupkan kembali kemampuan surgawi yang hilang dari garis keturunan Dewa Pedang.

“Xue Tu, Qing Yi, lindungi kami. Aku akan kembali mengasingkan diri,” kata Long Chen.

Sekali lagi, ia memusatkan perhatiannya ke dalam, berusaha keras untuk membuka gerbang ketujuhnya. Dalam pertarungannya dengan kakak magang senior Fan, ia telah merasakan langsung kekuatan mengerikan dari gerbang itu. Kini, ia ingin sekali membukanya sepenuhnya.