“Saudara San, sungguh beruntung aku bertemu denganmu. Kalau tidak, aku mungkin tidak akan pernah melihatmu lagi,” kata Mu Qingyun, suaranya sedikit bergetar saat ia menyingkirkan rasa takut yang masih tersisa akan kemungkinan itu.

Beberapa saat yang lalu, terperangkap dalam formasi pedang itu, dia sudah jatuh dalam keputusasaan dan hanya menunggu kematian.

“Apa yang sebenarnya terjadi? Bagaimana kau bisa bertemu mereka? Berapa banyak dari Akademi High Firmament kita yang masuk? Apakah Qingxuan juga ikut denganmu?” tanya Long Chen, pertanyaannya bertubi-tubi.

Dulu ketika Long Chen memimpin Legiun Darah Naga meninggalkan akademi pertama, mereka langsung menyerbu ke Kehancuran Tak Berujung. Selain sekali meminta bantuan dari tetua agung, ia hampir tidak pernah menghubungi akademi sejak saat itu.

Namun kini, dengan Mu Qingyun berdiri di hadapannya, pikiran itu menyambarnya bagai kilat—jika dia ada di sini, maka Yu Qingxuan pasti ada di sini juga. Saat wajah Yu Qingxuan muncul di benaknya, rasa khawatir yang tak terjelaskan membuncah di dadanya.

“Saudara San, Akademi Langit Tinggi hari ini tidak seperti sebelumnya…” Mu Qingyun mulai menjelaskan, suaranya dipenuhi dengan kegembiraan.

Dulu di akademi utama, ia selalu memanggil Long Chen dengan sebutan kakak magang senior. Namun, setelah mereka semakin akrab, dan karena Long Chen sering memanggil dirinya sendiri, Long San, ia akhirnya memanggilnya Kakak San. Sedangkan Long Chen, ia selalu menganggapnya sebagai adik perempuannya sendiri.

Meskipun Long Chen telah mempersiapkan dirinya secara mental, kisah Mu Qingyun masih membuatnya terguncang.

Ternyata Akademi Cakrawala Tinggi telah menyembunyikan kekuatan sejatinya selama bertahun-tahun, menunggu dengan sabar dalam diam. Kini, dengan sembilan surga yang telah pulih sepenuhnya, ia telah bangkit bagai binatang purba yang terbangun dari tidur triliunan tahun.

Banyak sekali jenius tersegel yang terbangun. Meskipun Mu Qingyun adalah salah satu murid inti Akademi Langit Tinggi, ia tidak tahu di mana para jenius kuno itu bersembunyi.

Akademi-akademi cabang yang telah lama terbengkalai kini bangkit kembali, menambah kekuatan mereka bagi keseluruhan. Keberuntungan karma akademi membengkak tanpa henti, dan monster-monster sejati mulai berkeliaran di aulanya sekali lagi.

Ketika Mu Qingyun, Yu Qingxuan, dan yang lainnya dipanggil kembali ke akademi utama, mereka semua tercengang.

Delapan juta ahli berdiri siap memasuki medan perang wilayah surga, dan sebagian besar dari mereka adalah tunas dewa seratus api.

Di akademi pertama, tiga ratus api Sovereign milik Mu Qingyun telah menempatkannya di antara yang terkuat, kedua setelah Yu Qingxuan. Namun, ketika kembali ke akademi utama, ia menyadari bahwa kekuatan tersebut hanya di atas rata-rata. Karena pada saat itu, tidak kurang dari tujuh belas murid telah menyalakan lima ratus api Sovereign.

“Tujuh belas…?” Long Chen menarik napas tajam.

Pikiran Long Chen melayang kembali ke akademi yang runtuh—kepada tetua agung yang menghabiskan hari-harinya tanpa henti mendorong sapu; kepada Dekan Bai Letian, yang kekuatannya selalu tampak meningkat secara misterius ketika akademi sangat membutuhkannya; dan kepada kepala istana, yang memaksa masuk ke garda terdepan para jenius era ini, tidak peduli bagaimana zaman berubah.

Jantung Long Chen berdebar kencang. Sepertinya Akademi Langit Tinggi telah menunggu dalam diam selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, semuanya bersiap untuk momen ini.

Dulu, akademi itu merosot begitu dalam hingga hampir runtuh, aula-aulanya tampak runtuh. Namun kini, Long Chen menyadari—semua itu hanyalah penyamaran yang sangat teliti.

Setelah topengnya ditanggalkan, Akademi Cakrawala Tinggi menampakkan jati dirinya yang sebenarnya. Ia adalah seorang penguasa yang kembali ke singgasananya, merebut kembali keagungan akademi nomor satu di bawah sembilan langit dan sepuluh negeri.

“Sepertinya aku tidak akan bisa mempertahankan posisiku sebagai dekan lama-lama!” Long Chen tertawa setelah mendengar berapa banyak monster yang muncul.

Namun, tawanya hanya membawa kegembiraan. Akademi telah lama menjadi bagian dari hatinya; perasaannya terhadapnya tak lebih lemah daripada perasaannya terhadap Sekte Xuantian Dao.

Andai ada yang melampauinya dan menggantikan posisinya, ia hanya akan merasa bangga. Ia tak akan merasa kecewa sedikit pun, apalagi cemburu.

“Hehe, tapi siapa yang mungkin bisa melampaui Saudara San?” kata Mu Qingyun sambil menyeringai. “Akademi Langit Tinggi sekarang dihuni monster dari segala zaman, dan mereka bahkan tidak mendengarkan Dekan Bai Letian. Tapi begitu tetua agung itu berbicara, tak satu pun dari mereka berani menentangnya. Itulah satu-satunya alasan mengapa keadaan tidak menjadi kacau.”

” Cih , siapa yang peduli dengan mereka? Monster apa pun akan menjadi semut di depan bosku! Termasuk aku!” seru Xue Tu.

Di kalangan ras naga, nama Xue Tu identik dengan kekejaman. Hanya sedikit dari generasinya yang berani menghadapinya.

Namun, di hadapan bos Long Chen, ia setunduk binatang buas yang jinak. Itulah kekuatan Bos Long San. Sekarang Xue Tu mengerti mengapa monster-monster mengerikan dari Legiun Darah Naga begitu gigih mengikuti Long Chen.

Dia sendiri adalah bukti nyata. Hanya dengan memanggil Long Chen “bos” beberapa kali, dia telah dianugerahi Divine Dragon Blood Blaze—kemampuan surgawi tertinggi. Mengikuti bos ini adalah pilihan terbaik yang pernah dia buat.

Melihat tatapan hormat di mata Xue Tu, dan rasa hormat dari para ahli naga lainnya, hati Mu Qingyun dipenuhi rasa bangga. Ia berkata dengan tegas, “Meskipun Akademi Langit Tinggi sekarang dipenuhi monster, aku yakin tak ada satu pun dari mereka yang bisa berdiri bahu-membahu dengan Saudara San.”

“Hahaha, bagus sekali!” Long Chen tertawa. Gadis ini semakin pandai menyanjung.

Namun, membayangkan akademi yang dipenuhi monster-monster seperti itu menggelitik darahnya. Ia tiba-tiba ingin melihat mereka sendiri.

“Saudara San, Saudari Qingxuan juga ada di sini. Tapi jangan khawatir tentang dia. Meskipun dia belum pernah menunjukkan Api Berdaulatnya, di akademi utama, siapa pun yang berani menindas kita akan dipukuli olehnya. Dulu, bahkan tunas dewa api lima ratus pun dikalahkan hanya dalam tiga gerakan—tanpa pernah menunjukkan apinya.” Mata Mu Qingyun berbinar kagum.

Melihat ekspresi Long Chen, Mu Qingyun bertanya dengan rasa ingin tahu, “Kakak San, ada apa? Bukankah bagus kalau Kakak Qingxuan jadi lebih kuat?”

Reaksi pertama Long Chen setelah mendengar kekuatan mengerikan Yu Qingxuan adalah mengingat ingatan Leluhur Pil. Ia menyadari bahwa kemungkinan besar ia telah membangkitkan sesuatu yang tersembunyi jauh di dalam dirinya.

Pikiran itu menusuknya bagai pisau tajam. Ia teringat penderitaan yang dialaminya di masa lalu. Ia bersumpah ia tak akan pernah mengalami penderitaan itu lagi—ia hanya ingin melindunginya.

Namun, di balik sumpah itu tersembunyi ketakutan yang lebih besar. Setelah Yu Qingxuan membangkitkan semua ingatannya, siapakah dia sebenarnya? Akankah dia tetap Yu Qingxuan, wanita yang dicintainya? Atau akankah dia kembali menjadi Penguasa Pil? Dan jika demikian… siapakah dia baginya?

Kamu adalah dia, kamu bukan dia…

Suara menghantui itu bergema dalam benaknya, menyeretnya kembali ke dalam kenangan yang ingin dikuburnya.

“Saudara San!” Mu Qingyun memanggilnya, menariknya keluar dari linglung.

Long Chen memaksakan tawa, menutupi gejolak di hatinya. “Tentu saja aku senang. Kalau istriku sekuat itu, aku harus bekerja lebih keras lagi. Aku tidak bisa membiarkan istriku melampauiku begitu saja, kan?”

Untungnya, Mu Qingyun tidak berhasil menangkap pikiran sebenarnya Long Chen dari jawabannya yang linglung.

Dia melanjutkan, “Ketika aku memasuki medan perang wilayah surga, aku benar-benar mendapatkan sesuatu yang bagus!”

Sebuah benda baru muncul di tangannya. Begitu para ahli naga melihatnya, wajah mereka berubah. Satu demi satu, mereka berteriak kaget.