“Sumber Dao Agung adalah asal mula terbentuknya dunia. Ia mengandung kekuatan yang belum dapat kau pahami. Dunia ini telah layu—energinya telah lama dijarah. Namun, pecahan Sumber Dao Agung ini tersembunyi jauh di bawah tanah, luput dari deteksi hingga kini. Dengannya, aku dapat terlahir kembali. Itulah kekuatan Dao Agung. Sehebat apa pun kekuatanmu, di hadapannya, kau tetaplah seekor semut,” jawab Kuali Bumi.

“Senior… apa sebenarnya Grand Dao ini?” Long Chen bertanya, menggemakan pertanyaan yang sama yang pernah dia tanyakan pada Mo Nian.

“Dao… adalah sesuatu yang tak terlukiskan dengan kata-kata. Dan apa yang bisa diungkapkan dengan kata-kata… bukanlah Dao.”

Jawaban itu hanya memperdalam rasa frustrasi Long Chen.

Ia bertanya, “Lalu apakah Sumber Dao Agung adalah Dao itu sendiri? Jika ya, mengapa Anda tidak bisa menjelaskannya? Jika tidak, mengapa disebut Sumber Dao Agung?”

“Pertanyaan bagus. Itu menunjukkan kau sudah dekat dengan Dao sejati. Tapi ranahmu saat ini masih sangat berbeda dari apa yang dipahami kelima Penguasa saat itu.”

Mendengar itu, Long Chen tiba-tiba teringat momen ketika suara kelima Penguasa bergema di benaknya saat ia memanjat menuju sisik naga.

Ketika Sang Maha Pengasih berpisah, yang pertama muncul adalah Yin dan Yang… Yang melayang membentuk langit… Yin tenggelam membentuk bumi… Bersama-sama, Yin dan Yang membentuk Manusia. Hakikat manusia adalah perpaduan langit dan bumi, lahir dari Yin dan Yang. Lahir dari Lima Elemen—lima isi perut, lima kebajikan, lima roh… Perpaduan Enam Arah—enam isi perut, enam akar, enam dewa… Tiga pilar, roh segala sesuatu…”

Setelah Long Chen melafalkan petikan itu dengan lembut, Kuali Bumi berkata, “Apakah kau pikir kata-kata yang ditinggalkan kelima Penguasa itu hanya sebuah metode kultivasi? Kau salah. Kultivasi itu sendiri bukanlah Dao. Kultivasi hanyalah jalan yang mengejar Dao, sedangkan Dao itu sendiri adalah harta karun di ujung jalan itu. Tangga bukanlah peti harta karun, dan peti harta karun bukanlah Dao. Jangan salah mengartikannya sebagai Dao.”

“Soal bagaimana menjelaskan Dao, seribu orang akan memberimu seribu wajah yang berbeda, dan sepuluh ribu orang akan memberimu sepuluh ribu pemahaman yang berbeda. Setiap orang hanya melihat satu bagian dari Dao. Jika kau memintaku untuk menjelaskannya, tidakkah kau akan menganggap satu wajah yang kulihat ini sebagai keseluruhannya?

“Lebih lanjut, ingatlah ini—aku belum sempurna. Kuali Langit dan Bumi lahir dari Dao dunia, perpaduan Yin dan Yang. Saat ini, aku hanyalah Kuali Bumi. Aku kekurangan separuh diriku, esensi Dao itu sendiri. Bagaimana mungkin aku bisa memberimu penjelasan lengkap? Meskipun aku telah mewujudkan wujudku yang sempurna, pada akhirnya aku masih belum menjadi Kuali Langit dan Bumi sejati yang mewujudkan Yin dan Yang.” Setelah jeda singkat, Kuali Bumi berkata dengan lembut, “Long Chen, jangan terlalu cepat mengejar jawaban. Dao tidak bisa terburu-buru. Kau sudah berada di jalan yang benar. Cepat atau lambat, kau akan menyadari apa itu Dao sejati… dan apa itu Dao -mu . Saat itu, pertanyaan tentang apa itu Dao mungkin tak lagi penting bagimu.”

Long Chen mengangguk perlahan. Hati Dao-nya selalu teguh, tetapi sejak tiba di pulau misterius ini, Dao Agung telah membuatnya gelisah.

Informasi yang ia peroleh adalah bahwa keberuntungan karma merupakan cikal bakal energi Grand Dao. Namun, jika itu benar, mengapa Grand Dao memberkati para penjahat—pembunuh dan tiran—dengan keberuntungan karma hanya karena membantai orang tak bersalah?

Jika demikian, maka kekacauan akan merajalela selamanya, dengan hanya kehancuran yang menanti di ujungnya. Dan jika sembilan langit dan sepuluh daratan hancur, bukankah Grand Dao akan musnah bersamanya?

Penjelasan Earth Cauldron tidak memberikan jawaban atas teka-teki itu. Entah karena kedalamannya yang tak terlukiskan dengan kata-kata, atau karena ia tak berani membangkitkan karma semacam itu, Long Chen tak tahu. Inilah batas kemampuannya untuk mengungkapkannya.

Namun fakta bahwa hal itu memberitahunya bahwa ia berada di jalan yang benar—itu sudah cukup.

Mungkin memang benar seperti yang dikatakan Kuali Bumi: selama hati Dao Long Chen tetap teguh, maka suatu hari nanti, ketika ia mencapai puncaknya, Dao sejati itu tak lagi penting. Pada saat itu, Dao-nya akan menjadi Dao Surgawi itu sendiri.

Semuanya berjalan sebagaimana mestinya. Terseret oleh pertanyaan-pertanyaan yang tak penting hanya akan mengganggu hati Dao-nya.

Pada saat itu, Long Chen merasa seolah-olah awan gelap telah terbelah di atasnya. Kejernihan langka menyelimutinya, membuatnya merasa ringan dan bebas.

“Sekarang, pikirkanlah cara untuk meningkatkan kekuatan tubuhmu agar kau bisa mengendalikan Jubah Pertempuran Langit Berbintang. Tenang saja, meskipun aku tidak bisa membantumu membunuh, aku bisa menjamin keselamatanmu,” kata Earth Cauldron dengan percaya diri.

Jelas, kondisinya sudah pulih berkat Grand Dao Source.

” Cih , siapa yang butuh tumpukan sampah sepertimu? Selama aku di sini, kau bisa terus menjilati lukamu.”

LEDAKAN!

Tepat pada saat itu, kekosongan beriak terbuka, memperlihatkan delapan Dragonbone Evilmoon yang melayang di udara.

Evilmoon tak lagi sekadar merah darah—merah tua kini berbintik-bintik ungu. Auranya liar, ganas, dan bermandikan haus darah, mengguncang langit dan bumi.

“Sialan! Bukankah ini kekuatan benda ajaib Penguasa surgawi?!” teriak Long Chen kaget.

Kekuatan Evilmoon telah mencapai level itu—atau mungkin melampauinya.

“Benda ajaib Divine Sovereign? Sampah itu tak layak disebut!” Evilmoon mencibir. “Yang disebut ‘alam’ ini tak lebih dari batu loncatan bagiku. Kali ini, aku sudah kenyang. Delapan klon ini telah memadatkan bulan darah mereka sepenuhnya, dan miliaran klonku yang lebih rendah juga hampir selesai disempurnakan. Teruslah membunuh, dan setelah semua klonku lengkap, kau akan menggunakan satu miliar benda ajaib Divine Sovereign melalui diriku. Siapa yang mungkin bisa melawan kita kalau begitu?”

Selagi naga itu berbicara, kelopak-kelopak berwarna darah berputar-putar di sekitar Long Chen. Ia memperhatikan rune yang terukir di atasnya kini menutupi hampir delapan puluh persen kelopak. Sisik-sisik naga itu lebih tipis dan tampak lebih mirip kelopak, tetapi tepinya berkilau tajam dan mematikan.

Bahkan dengan malasnya melayang, mereka mengiris kekosongan itu sendiri.

“Jubah Pertempuran Langit Berbintang itu atau apa pun itu sama sekali tidak perlu. Denganku di sini, tak seorang pun bisa menyentuhmu!” seru Evilmoon.

“Bagaimana jika makhluk hitam seperti itu muncul kembali?” tanya Long Chen dengan serius.

“Benda itu? Ah, benar juga, kau mengingatkanku pada sesuatu yang aneh,” kata Evilmoon, tenggelam dalam pikirannya.

“Ada apa?” tanya Long Chen cepat-cepat.

Evilmoon berkata perlahan, “Ketika benda itu dimurnikan, aku mendengar suara menjerit di benakku. Coba kupikir… apa katanya? Kira-kira seperti: Misimu… bangun… Dan ia juga menyuruhku untuk tidak menyerap energinya… karena aku berasal dari tempat yang sama dengan mereka…”

Jantung Long Chen bergetar, dan bahkan aura Earth Cauldron sedikit bergeser.

Dengan suara serius, Kuali Bumi bertanya, “Lalu?”

“Lalu?” Evilmoon mendengus dingin. “Tentu saja aku mengabaikannya. Memangnya kenapa kalau kita berasal dari tempat yang sama? Siapa yang berhenti makan di tengah jalan? Aku melahapnya.”

Kuali Bumi terdiam cukup lama. Lalu, dengan desahan berat yang seakan menggema di kehampaan, ia bergumam, “Sepertinya… kebenaran semakin dekat.”