“Jangan dilepas! Tunggu!” teriak Earth Cauldron, mencegah Long Chen melepas Starry Sky Battle Robe.

Jubah itu terasa seperti baju zirah yang terbuat dari duri, tetapi setiap duri mengarah ke dalam.

Paku-paku yang tak terhitung jumlahnya menembus daging Long Chen, meridiannya, bahkan jiwanya. Kekuatan Jubah Pertempuran Langit Berbintang mengalir deras melalui dirinya, menyelidiki setiap inci keberadaannya seolah mencari sesuatu.

Meskipun kekuatannya tidak dahsyat, sensasinya tak tertahankan. Long Chen merasa jiwanya akan runtuh.

Kemudian, energi astral tiba-tiba menyatu dengan Tulang Tertingginya. Tulang itu menggali ke dalam, dan penderitaannya pun membeku.

Satu demi satu, diagram bintang mengalir ke Tulang Tertinggi. Bahkan diagram Tombak Pembasmi Dewa Sungai Berbintang pun tertelan dan tercap di dalamnya.

Di dalam Tulang Tertingginya, sungai berbintang yang luas membentang, mengalir bagai roda takdir. Saat diagram-diagram itu terukir, aliran informasi yang deras meledak ke dalam pikiran Long Chen.

Pada saat yang sama, setiap diagram terukir dalam kesadarannya. Bahkan dengan Kekuatan Spiritualnya yang luar biasa, Long Chen merasa kepalanya akan terbelah.

“Jangan melawan! Jangan melawan! Biarkan mengalir alami! Ini mungkin metode pewarisan lain dari garis keturunan sembilan bintangmu!” Suara Earth Cauldron menggelegar di benaknya.

Long Chen hampir mengumpat keras-keras. Seolah aku bisa melawan meskipun aku mau!

Kuali Bumi terlalu melebih-lebihkan Long Chen. Ia tak lebih dari sehelai daun yang terombang-ambing badai.

Namun, kata-katanya memang memberi harapan baru bagi Long Chen. Jika ini semacam metode pewarisan untuk garis keturunan bintang sembilan, ia tak perlu lagi meraba-raba dalam kegelapan.

Jubah Pertempuran Langit Berbintang berdenyut cahaya, diagram bintangnya berubah dan berevolusi dengan sendirinya. Evolusi yang sama terjadi di dalam pikiran Long Chen dan Tulang Tertinggi.

Yang mengejutkannya, diagram bintang itu secara aktif mengajarinya—mengungkapkan kegunaannya, transformasinya, dan makna terdalamnya. Itu adalah pewarisan pasif, dan ia tidak memiliki kendali atasnya.

Prosesnya sungguh menyiksa. Setiap informasi baru membakar jiwanya, mengukir pengetahuan ke dalam dirinya tanpa peduli apakah ia sanggup menanggungnya.

Untungnya, Kekuatan Spiritualnya cukup besar untuk menghadapi badai.

Seiring berjalannya waktu, diagram-diagram itu berubah menjadi pola-pola yang luas dan rumit yang melampaui batas-batas pemahamannya.

Setengah bulan berlalu. Bagi yang lain, rasanya seperti sekejap mata. Tapi bagi Long Chen, rasanya seperti selamanya.

Waktu terasa melambat tanpa henti selama siksaan itu. Setelah setengah bulan penderitaan, Jubah Pertempuran Langit Berbintang akhirnya larut, dan Long Chen pun ambruk.

Jiwanya hancur berkeping-keping. Luka yang kuat pada Jubah Pertempuran Langit Berbintang itu melampaui apa yang dapat ditanggung wilayahnya.

Jika bukan karena Kekuatan Spiritualnya yang jauh di atas basis kultivasinya, ia tak akan bertahan hidup sama sekali. Paling banter, ia akan lumpuh, pikirannya hancur oleh derasnya informasi.

Saat ini, Tulang Tertingginya diselimuti bintang-bintang, bagaikan proyeksi kosmos. Tulang kecil mungil itu seakan berisi dunia tanpa batas.

Lebih jauh lagi, tiga kehadiran baru telah muncul di ruang spiritualnya.

Yang pertama adalah Jubah Pertempuran Langit Berbintang baru yang baru saja ia padatkan. Meski masih tipis, jubah itu tak lagi tersusun dari bintang-bintang acak. Sebaliknya, jubah itu kini berisi jutaan diagram bintang, yang dijalin dengan mulus. Auranya berkali-kali lipat lebih kuat dari sebelumnya, namun yang mengejutkan, jubah itu sepenuhnya berada di bawah kendalinya.

“Dengan diagram bintang sebanyak ini, jubah ini berkali-kali lipat lebih kuat daripada Zirah Pertempuran Bintang Aogu,” gumam Long Chen, sorot matanya berbinar-binar. “Dengan ini, mengalahkan Aogu akan sangat mudah.”

Perhatian Long Chen segera beralih ke kehadiran kedua: baju zirah perang yang mengambang di samping jubah itu.

Zirah itu berkilauan dengan kilau metalik, namun di baliknya, bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya berkelap-kelip. Semakin lama ia menatap, semakin dalam zirah itu, seolah-olah dapat menarik jiwanya ke dalam jurang tak berdasar.

Berbeda dengan zirah Aogu, zirah ini tidak memiliki helm. Namun, setiap lapisannya menyimpan lebih dari sepuluh ribu diagram bintang, memancarkan tekanan yang begitu kuat sehingga Long Chen bahkan tidak berani menyentuhnya. Energi diagram bintang di dalamnya terlalu mengerikan.

Di samping baju zirah itu terdapat kehadiran ketiga: sepasang sayap astral.

Hanya dengan sekali pandang saja, Long Chen merasa seolah-olah ada banyak sekali bilah pedang yang menembus jiwanya.

“Ini… mengerikan!”

Dia buru-buru mengalihkan pandangannya, dan baru saat itulah rasa sakitnya mulai memudar.

Jantung Long Chen berdebar kencang saat kesadarannya muncul. “Jadi begitulah… Pewarisan Tubuh Hegemon Astral harus dilakukan selangkah demi selangkah. Saat ini, aku hanya bisa mengendalikan Jubah Pertempuran Langit Berbintang. Selanjutnya adalah baju zirah perang. Dan terakhir… sayap astral. Berdasarkan apa yang kulihat, diagram bintang yang paling masif dan kompleks terkondensasi menjadi sayap. Mereka pasti yang terkuat. Sementara itu, diagram jubah adalah yang paling sederhana dan mudah digunakan, dan baju zirah perang berada di antaranya. Tanpa sengaja, aku menemukan metode pewarisan Tubuh Hegemon Astral.”

Tubuh Hegemon Astral adalah landasan Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintang. Mendapatkan secuil warisannya saja sudah tak ternilai harganya. Namun kini, dengan diagram bintang ini terpatri di jiwanya, Long Chen merasa seolah dunia baru telah terbuka di hadapannya.

Setelah menikmati sebagian kegembiraan itu, Long Chen terus memulihkan diri. Beberapa jam kemudian, Kekuatan Spiritualnya pulih ke tingkat yang cukup baik.

“Jubah Pertempuran Langit Berbintang!” teriak Long Chen, sambil memanggil Jubah Pertempuran Langit Berbintang di sekelilingnya.

Namun tiba-tiba saja, suara kesakitan terdengar dari tenggorokannya.

Diagram bintang jubah itu menekannya bagai gunung. Sebelum ia sempat menyalurkan kekuatannya, tubuhnya tertekuk. Ia pun dengan panik menyingkirkan jubah itu.

Dalam sekejap, kulitnya terkoyak, darah mengucur deras. Aktivasi Jubah Pertempuran Langit Berbintang hampir menghancurkannya.

“Mustahil!”

Ekspresi Long Chen menunjukkan ketidakpercayaan. Ini seharusnya menjadi harta paling dasar dari tiga harta yang telah ia peroleh, tetapi ia bahkan tidak bisa memakainya?

Sebenarnya, dia bahkan belum sampai pada tahap menggunakannya. Jubah tipis dan tipis itu terasa sangat berat.

“Jangan terburu-buru. Denganku di sini, kau tidak akan berada dalam bahaya. Kau bisa santai saja,” kata Earth Cauldron.

Aura Kuali Bumi lebih kuat dari sebelumnya. Melayang di udara, wujud lengkapnya berputar perlahan, memancarkan aura suci dan agung.

“Senior, apakah kamu sudah sepenuhnya menyerap Sumber Dao Besar?” tanya Long Chen.

“Ya, dan aku merasa lebih baik dari sebelumnya,” jawab Earth Cauldron dengan sedikit kegembiraan.

“Kalau begitu, Senior, bisakah kau memberitahuku apa itu Sumber Dao Agung?” tanya Long Chen.

Dia selalu penasaran dengan nama ini. Mungkin jawabannya hanya bisa diberikan oleh Earth Cauldron.