Setelah rantainya terlepas, Mo Nian masih tidak yakin apa yang baru saja terjadi. Namun, ketika ia melihat kegembiraan terpancar di wajah Long Chen, ia langsung tahu sesuatu yang luar biasa telah terjadi.

Tanpa membuang waktu, Mo Nian dengan cepat mengumpulkan semua senjata suci yang tersebar di tanah. Saat itu, Long Chen perlahan membuka matanya.

Dia berkata, “Mo Nian, kau boleh menyimpan semua senjata itu. Aku tidak bisa menggunakannya. Bahkan jika kau memberikannya kepadaku, aku tidak akan bisa menggunakannya dengan benar sampai aku bertemu kembali dengan Xia Chen atau Guo Ran. Tanpa metode mereka, aku tidak bisa memelihara barang-barang ini, dan mereka mungkin akan mati di tanganku. Earth Cauldron sedang menyerap qi Grand Dao di sini, dan aku berencana untuk mengasingkan diri untuk sementara waktu demi menjaga Earth Cauldron dan Evilmoon. Di saat yang sama, aku perlu merenungkan jalanku sendiri.”

Meskipun ia mengatakannya dengan ringan, Long Chen merasakan beratnya hasil yang diperolehnya. Ia telah mengalami banyak hal, dan hasilnya bahkan lebih besar. Sekarang ia butuh waktu untuk mencerna semuanya.

Mo Nian tidak membantah, malah mengangguk tegas.

Ia berkata, “Kalau begitu aku tidak akan berbasa-basi. Istana Abadi Tak Terbatasku punya cara untuk memelihara senjata-senjata suci, dan aku juga bisa meminjam kekuatannya untuk berkultivasi. Medan perang wilayah surga penuh dengan peluang. Aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk memulihkan Istana Abadi Tak Terbatasku. Berdasarkan dugaanku, cepat atau lambat akan terjadi pertempuran hidup-mati yang hebat antara sembilan surga kita dan dunia luar. Saudaraku, kita harus mengerahkan seluruh kemampuan kita.”

Ekspresi Mo Nian menjadi serius. Semakin sering ia berhadapan dengan para ahli dari dunia luar, semakin ia menyadari betapa mengerikannya mereka. Warisan mereka aneh dan kuat, dan banyak seni surgawi mereka tidak seperti apa pun yang pernah dilihatnya di sembilan surga.

Jika salah satu dari mereka berhasil memadatkan 999 api Penguasa terlebih dahulu dan menjadi Penguasa Tertinggi, itu akan menjadi malapetaka bagi sembilan surga.

Hal yang sama berlaku untuk sembilan surga. Jika ada yang bisa mencapai wilayah itu terlebih dahulu, mereka dapat membantai para jenius surgawi dari dunia lain dan memutus jalur mereka. Dengan begitu, sembilan surga akan memiliki harapan untuk menghadapi mereka dan meraih kemenangan yang belum pernah terjadi sebelumnya di medan perang wilayah surga.

“Hati-hati di jalan.”

Keduanya berpegangan erat pada bahu masing-masing sebelum Mo Nian melangkah masuk melalui gerbang spasial. Detik berikutnya, gerbang itu menghilang.

Namun, Long Chen tidak khawatir. Dengan Earth Cauldron yang menyerap Sumber Dao Agung, ia akan segera menjadi penguasa dunia ini. Kemampuan untuk membuka atau menutup gerbang akan berada di tangan Long Chen.

Sedangkan untuk Evilmoon, tidak ada alasan untuk khawatir. Hubungan mereka tetap utuh bahkan di sini, dan Evilmoon melahap habis esensi laba-laba hitam itu dengan rakus. Auranya melonjak ke tingkat yang baru. Kecuali jika makhluk yang setara dengan makhluk hitam itu muncul kembali, bahkan ahli Divine Sprout dengan sembilan ratus api pun tidak akan mampu menghentikannya.

Evilmoon semakin kuat, dan Earth Cauldron mulai pulih. Sementara itu, Zhi Zhi berada di ruang kekacauan primal, menyerap energi semua mayat.

Bahkan Huo Linger dan Lei Linger pun berada dalam pengasingan, diam-diam memahami Tao mereka dan menyempurnakan teknik mereka.

Di tengah semua itu, hanya Long Chen yang duduk sendirian.

Ia memanggil Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun dan duduk di bawah dahannya. Cahaya surgawi mengalir deras di atasnya, menyapu bersih pikiran-pikiran yang mengganggu di hatinya.

Setelah pikirannya benar-benar tenang, Long Chen fokus pada lautan bintang di dalam Dantiannya. Diagram bintang mulai muncul di kesadarannya, satu demi satu.

Ia sedang berusaha memahami Tubuh Hegemon Astral. Dari pertarungannya dengan Aogu, ia menyadari adanya perbedaan yang sangat besar antara Jubah Pertempuran Langit Berbintang miliknya dan Zirah Pertempuran Bintang milik Aogu.

Jubah Pertempuran Langit Berbintang bagaikan sekelompok milisi yang berantakan. Meskipun auranya kuat, kekuatan tempurnya sebenarnya biasa-biasa saja.

Sebaliknya, Star Battle Armor bagaikan pasukan yang disiplin, kekuatannya terkonsentrasi dan terpadu. Ia dapat melepaskan kekuatan yang jauh lebih besar dalam pertempuran.

Pada saat ini, bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya mengalir di benak Long Chen, terus-menerus berubah menjadi pola dan bentuk baru. Transformasi tanpa akhir ini akan membanjiri orang biasa dalam sekejap, menguras Kekuatan Spiritual mereka hingga kering.

Bahkan dengan cadangan Kekuatan Spiritual Long Chen yang besar, dia hanya bisa mempertahankan kondisi ini selama dua jam sebelum mengalami sakit kepala.

Bahkan bantuan Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun pun tak membantunya maju. Sekalipun ia hanya menggunakan beberapa lusin bintang, ada banyak sekali bentuk yang bisa mereka ambil.

Setiap diagram memiliki potensi yang tak diketahui—ofensif, defensif, suportif… siapa yang bisa memastikannya? Dan bahkan jika ia menemukan diagram yang tepat untuk mulai memadatkan Star Battle Armor, bagaimana dengan diagram berikutnya? Bagaimana ia akan menggabungkannya? Bagaimana ia bisa memastikan diagram-diagram itu tidak bertabrakan?

Bagaimana jika dua diagram yang seharusnya saling memperkuat malah saling meniadakan?

Long Chen bukanlah seorang ahli formasi. Sekeras apa pun ia memeras otak, ia tak dapat menemukan jalan keluar.

Untungnya, di bawah cahaya surgawi Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun, kegagalannya tak pernah berubah menjadi frustrasi. Pikirannya tetap jernih.

Daun-daun Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun melayang ke bawah dan menepuk-nepuknya dengan lembut seolah menghiburnya.

Long Chen tersenyum tipis dan menepuk salah satu daun. Permukaannya sehalus kaca, dan ia tak kuasa menahan diri untuk tidak mengagumi keberadaan yang menakjubkan ini.

Orang Suci Teh itu benar-benar telah meninggalkan pohon ajaib seperti itu kepadanya. Siapakah Orang Suci Teh itu?

Sambil menggerakkan jari-jarinya di sepanjang urat daun, Long Chen melihat bagaimana mereka bercabang dan menyatu seperti aliran-aliran kecil yang membentuk sungai. Di permukaan, tampak biasa saja, namun di dalamnya terdapat kedalaman yang mengisyaratkan misteri tak berujung.

“Sesuatu yang tumbuh secara alami dengan sendirinya… Mungkin diagram bintang yang dimanifestasikan oleh lautan bintangku sendirilah yang paling cocok untukku. Mungkin itulah Dao Alam yang sejati…” gumam Long Chen, secercah inspirasi menyambarnya.

Dia buru-buru menutup matanya dan sekali lagi membenamkan kesadarannya ke dalam lautan bintang yang tak terbatas.

Kali ini, ia tidak memaksakan diri mempelajari diagram-diagram bintang yang rumit itu, juga tidak memaksa bintang-bintangnya untuk berputar. Tubuhnya hanya melayang di hamparan luas, yang mengikuti ritme kosmos.

Tiba-tiba, cahaya bintang berkelebat di sekelilingnya, dan Jubah Pertempuran Langit Berbintangnya otomatis muncul. Namun, Long Chen tetap diam, kesadarannya melayang lebih dalam.

Bintang-bintang perlahan mengalir di sekujur tubuhnya, bagaikan arus waktu itu sendiri. Ia lupa waktu. Ia lupa dirinya sendiri.

Setelah entah berapa lama, sebuah diagram bintang samar perlahan muncul di lautan bintang. Bagai ikan kecil yang penasaran, diagram itu berenang santai ke arahnya, mengitarinya seolah sedang mengamati.

Saat itu, pikiran dan jiwa Long Chen benar-benar tenang, tanpa riak sedikit pun. Ia tidak bergerak maupun bereaksi, sama sekali tidak menyadari pendekatan diagram tersebut.

Akhirnya, ia semakin dekat.

Begitu benda itu menyentuhnya, sebuah kekuatan tak terlihat menariknya ke dalam Jubah Pertempuran Langit Berbintang. Pada saat itu, diagram bintang baru muncul di permukaannya.