“Di bawah altar?”

Pulau itu telah hancur dalam pertempuran, hanya menyisakan altar yang tergantung di atas laut hitam dan delapan bilah pedang Evilmoon. Tanpa ada yang mengganggunya, Evilmoon melahap energi laba-laba itu dengan bebas, delapan bilah pedangnya memancarkan cahaya merah tua yang menyeramkan.

Long Chen dan Mo Nian turun. Seperti yang diprediksi Mo Nian, rantai besar mengikat altar.

Altar yang disebut itu—atau lebih tepatnya, seluruh pulau—tertahan oleh rantai-rantai ini. Mengikuti salah satu rantai ke bawah, mereka menemukan bahwa bahkan laut hitam pun tak mampu menyentuh rantai-rantai itu. Selangkah demi selangkah, mereka menjelajah ke dalam laut hitam.

Semakin dalam mereka menyelam, kegelapan semakin menindas. Indra keilahian mereka menjadi tumpul, membuat mereka merasa buta dan terombang-ambing.

Tiba-tiba, cahaya menyala. Mo Nian telah mengeluarkan lentera yang mengusir kegelapan, memungkinkan mereka melihat kembali.

“Harta karun apa lentera itu? Bagaimana bisa ia mengusir hukum kegelapan?” tanya Long Chen penasaran.

Sebelum kegelapan yang mengerikan ini, ia sempat mempertimbangkan untuk memanggil benih teratai emas lagi, tetapi melakukannya di sini akan memancing amarah Evilmoon. Mereka masih terlalu dekat dengan altar.

“Lentera itu sendiri tidak istimewa—hanya sesuatu yang diresapi Qi Penguasa. Kuncinya terletak pada minyaknya,” koreksi Mo Nian, nadanya terdengar bangga. “Itu minyak mayat yang kugali dari makam tanpa pemilik.”

“Minyak mayat?” Raut wajah Long Chen berubah jijik. Sesaat, ia bahkan membayangkan bau busuk yang menyengat di udara.

“Hehe. Ini bukan minyak mayat biasa. Ini dimurnikan dari daging seorang Penguasa surgawi,” kata Mo Nian sambil menyeringai. “Penguasa surgawi dulunya adalah iblis darah yang membantai seluruh faksi besar selama perang kekacauan primal. Jutaan nyawa dilahapnya. Pada akhirnya, seorang jenius dari faksi itu naik menjadi Penguasa surgawi dan menebasnya, memurnikan tubuhnya menjadi minyak ini—agar jiwa-jiwa yang dikonsumsinya akan selamanya bersinar sebagai cahaya bagi orang lain.”

“…Dan kau tahu ini bagaimana?” Long Chen menatapnya dengan curiga. Mo Nian terkenal suka mengarang cerita bohong.

Mo Nian terkekeh, “Kau takkan mengerti. Kebanyakan makam kuno menyimpan catatan pencapaian tokoh-tokoh penting yang terkubur di dalamnya. Tentu saja, beberapa di antaranya omong kosong. Beberapa tokoh tak bernama mungkin berpura-pura menjadi ahli yang tak tertandingi dan menulis catatan gemilang untuk diri mereka sendiri, mengukir kotoran anjing di batu. Tapi minyak ini? Bahkan setelah berabad-abad, energinya mengerikan. Nyalakan saja, dan bahkan tunas dewa sembilan ratus api pun akan terbakar hidup-hidup. Sayangnya, itu benda jahat. Melawan makhluk gelap, itu malah mungkin memberi mereka kekuatan. Itu sebabnya aku tak berani mencobanya sebelumnya.”

Long Chen terdiam. Koleksi kartu truf aneh Mo Nian tak ada habisnya, masing-masing semakin tidak konvensional. Untungnya, mereka bersaudara. Jika penipu ulung seperti itu adalah musuhnya, itu akan menjadi mimpi buruk.

Selagi mereka berbincang, mereka tiba di ujung rantai. Di bawah mereka terbentang daratan hitam yang luas.

Begitu kaki mereka menyentuhnya, jiwa mereka berdua bergetar hebat, setiap rambut berdiri.

Karena pada saat itu, sebuah gambaran terpatri dalam pikiran mereka.

“Tanah” ini sama sekali bukan daratan. Mereka berdiri di atas kepala seekor laba-laba raksasa—begitu luasnya hingga mengerdilkan pulau yang telah mereka hancurkan. Ukurannya tak terbayangkan, seperti seluruh dunia yang tertidur di bawah laut.

Selain paus surga, ini mungkin makhluk hidup terbesar yang pernah ditemui Long Chen. Zaman purba macam apa yang bisa melahirkan makhluk sebesar itu?

Mo Nian meletakkan tangannya di tanah dan merasakan auranya. Lalu, ia mendesah, “Itu hanya sekam. Sudah lama mati. Fluktuasi spiritualnya juga hilang. Mustahil bagiku untuk mengendalikan tubuh sebesar itu.”

Jika sekecil apa pun jiwanya masih tersisa, Mo Nian pasti sudah berusaha memurnikannya menjadi boneka. Namun, boneka itu tak lebih dari cangkang yang membusuk, dan karenanya tak berguna.

“Kenapa altar itu harus terikat padanya? Dilihat dari auranya, laba-laba raksasa ini bahkan sepertinya tidak seras dengan laba-laba hitam itu,” Long Chen merenung.

“Kemungkinan besar, altar itu dirancang untuk menyedot energi laba-laba raksasa ini demi memberi makan laba-laba hitam itu,” tebak Mo Nian sambil menggelengkan kepala. “Tapi dengan kepergian orang dari ras Kegelapan itu, kita takkan pernah mendapatkan jawaban. Lupakan saja, ayo kita cari harta karunnya!”

Dia lalu mengeluarkan kompas.

Melihat kompas itu, Long Chen merasa familiar. Bukankah itu kompas berburu harta karun yang pernah diberikannya kepada Mo Nian sebelumnya?

Mo Nian memperhatikan penampilannya dan menjelaskan dengan bangga, “Aku sudah memperbaruinya sejak saat itu. Masih ada beberapa kekurangan kecil, tapi jauh lebih tajam dalam menemukan harta karun. Setelah aku menyempurnakannya, aku bahkan akan membuatkanmu yang baru. Berdasarkan ramalan… harta karun itu ada di perutnya. Ayo pergi!”

Mereka berdua bergegas pergi. Sesampainya di punggung laba-laba, Mo Nian berhenti dan mengeluarkan sebuah peti mati. Kemudian, ia mengeluarkan beberapa benda aneh dari peti itu.

Long Chen terdiam. Sepertinya orang ini menggunakan peti mati sebagai alat penyimpanan.

Setelah mengeluarkan bahan-bahan yang dibutuhkan, Mo Nian menyiapkan formasi transportasi.

Katanya, “Harta karun itu ada di perutnya. Dunia dalamnya.”

“Dunia di dalam tubuhnya?!” seru Long Chen, matanya terbelalak. “Bukankah itu sesuatu yang hanya dimiliki oleh Penguasa Surgawi?”

Ia mengingat kembali apa yang ia ketahui tentang wilayah kekuasaan. Wilayah itu terbagi menjadi tiga tingkat.

Yang pertama adalah Penguasa Berdaulat—mereka yang telah menyalakan api Penguasa sejati. Dibandingkan dengan para jenius di medan perang wilayah surga, yang hanya menyalakan gumpalan qi Penguasa, para Penguasa Berdaulat bagaikan api yang berkobar, sementara yang lain hanyalah lilin. Perbedaannya sangat jelas.

Di atas mereka berdiri para Penguasa surgawi. Jika para Penguasa surgawi adalah api yang berkobar, maka para Penguasa surgawi adalah gunung berapi. Kesenjangan di antara mereka tak terlukiskan dengan kata-kata.

Dan di atas mereka, bahkan ada Penguasa Surgawi yang legendaris—puncak dari jalur Penguasa. Tubuh mereka berisi seluruh dunia, dunia sejati yang terdiri dari sepuluh ribu Dao. Tidak seperti ruang batin para kultivator biasa, ini adalah alam mandiri yang dapat memelihara kehidupan itu sendiri.

Long Chen tidak tahu seperti apa sebenarnya dunia seperti itu.

Dia telah melihat banyak dunia kecil sebelumnya. Bahkan pekuburan paus yang luas pun dapat dianggap sebagai salah satunya meskipun ukurannya sangat besar, karena tidak memiliki Sumber Dao Agung, sehingga tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan dunia berdaulat sejati.

Tubuh seorang Penguasa Surgawi konon mengandung hal seperti itu. Meskipun Long Chen belum pernah menyaksikan hal seperti itu, pemikiran itu memicu antisipasi yang mendalam dalam dirinya. Mungkin dengan melihat sekilas dunia batin seorang Penguasa Surgawi, ia dapat mengungkap rahasia dunia.

Pada saat itu, formasi transportasi menyala, rune-rune-nya terjalin membentuk gerbang raksasa di hadapan mereka. Tanpa ragu, keduanya melangkah maju, menghilang begitu mereka melewatinya.