Di dalam lembah, Feng You mengacungkan tombak phoenix miliknya.

Dengan suara gemetar karena marah, ia berteriak, “Kalian sudah keterlaluan! Harus berapa kali kami mengatakannya?! Kami sudah bersumpah demi arwah leluhur kami bahwa Sumber Yang Berdaulat tidak ada di sini! Kalian tidak berhak terus-menerus menyerang kami!”

Di belakangnya berdiri beberapa tetua ras binatang campuran, semuanya memasang ekspresi muram. Tak satu pun dari mereka mengantisipasi bencana seperti itu akan menimpa mereka begitu tiba-tiba.

Ras binatang campuran selalu berhati-hati untuk tidak memprovokasi orang lain. Bahkan ketika diprovokasi, mereka bertahan dalam diam. Namun, terlepas dari kehati-hatian mereka, malapetaka tetap saja datang.

Mereka tidak tahu apa-apa, tetapi kemudian, satu demi satu faksi tiba di gerbang mereka, menuntut Sumber Kedaulatan dan mengancam akan memusnahkan seluruh ras mereka jika mereka tidak mendapatkannya.

Dari tuntutan tersebut, ras binatang campuran dapat menyimpulkan apa yang telah terjadi: kelompok pengintai kecil mereka kemungkinan besar telah memperoleh Sumber Berdaulat di Sovereign Fall Land, dan sekarang konsekuensinya telah mencapai depan pintu mereka.

Namun, Qingxi bahkan belum kembali. Mereka bahkan tidak tahu apakah dia masih hidup. Bagaimana mereka bisa menyerahkan sesuatu yang tidak mereka miliki?

Mereka berjanji jika Qingxi kembali, mereka akan menyerahkan Sumber Kedaulatan dengan sukarela, asalkan para agresor pergi dengan damai.

Namun, orang-orang di luar menolak mendengarkan. Jelas, mereka mengira ras binatang campuran itu berbohong.

Beberapa orang di luar penghalang sudah menerima kabar tentang kembalinya Qingxi, tetapi mereka tidak terburu-buru. Sebaliknya, sambil diam-diam mengerahkan orang untuk memburunya, mereka tetap mempertahankan kedok agresi mereka, mengelabui ras binatang campuran agar percaya bahwa Sumber Berdaulat ada di tangan mereka.

Lalu, terdengar suara dari kerumunan:

“Hmph. Tunas surgawi yang kuat muncul di ras binatang campuran kecil? Itu sama ajaibnya dengan burung phoenix yang muncul di antara burung gagak. Gadis kecil, aku beri kau kesempatan. Aku juga tunas surgawi, dan aku punya lima puluh delapan Api Berdaulat. Kau seharusnya kurang lebih sama. Ayo kita berduel. Jika kau menang, kita akan segera mundur. Jika kau kalah, kau akan menjadi sandera kami sampai Sumber Berdaulat diserahkan. Setelah itu, kau akan dibebaskan.”

Long Chen menyipitkan matanya, mencari orang yang berbicara di antara kerumunan. Ia melihatnya di antara faksi ras Monyet Emas Iblis Surgawi, tetapi ia manusia.

Melihat tanda di kerah si pembicara, tatapan Long Chen menajam.

“Klan Jiuli Jiang?”

Klan Jiang sebenarnya berdiri di pihak yang sama dengan ras Monyet Emas Iblis Surgawi? Apakah ras Jiuli berbisnis dengan ras iblis? Apakah orang ini mewakili klan Jiang, atau apakah dia mewakili seluruh ras Jiuli?

“Oh?”

Long Chen tiba-tiba melihat manusia lain di belakang pemuda ini—seorang tetua berjubah klan Jiang. Kultivasinya berada di Alam Surgawi keempat dari Alam Berdaulat.

Dengan adanya dua anggota klan Jiang di kubu Monyet Emas Iblis Surgawi, jelas ini bukan suatu kebetulan.

Long Chen melirik Feng You. Ia berada di dalam penghalang pelindung, sehingga sulit untuk mengukur kultivasinya secara langsung. Namun, jika pria ini mengklaim ia memiliki jumlah Api Berdaulat yang sebanding, kemungkinan besar ia telah menilai Feng You sebelum penghalang itu dinaikkan.

Si cantik besar ini sekarang sekuat itu? Dia punya lebih dari lima puluh Sovereign Flame? Keajaiban macam apa yang dia temukan? Long Chen terkejut.

Di dalam penghalang, Feng You menatap pria itu dengan dingin.

“Dan bagaimana aku bisa mempercayai kata-katamu?” tanyanya.

“Feng You, jangan tertipu!” kata seorang tetua. “Kata-katanya penuh celah. Sekalipun kau mengalahkannya, ‘kami’ yang dia sebutkan hanya mencakup pihaknya. Dia akan pergi, tapi yang lain takkan membiarkan kita pergi. Dan begitu kau meninggalkan formasi, kami takkan bisa melindungimu. Kami hanya bisa bertahan berkat penghalang ini.”

Feng You tersenyum getir. “Leluhur, kau pikir aku tidak tahu itu? Tapi jika mereka semua menyerang sekaligus, penghalang itu tidak akan bertahan. Begitu runtuh, kita tidak akan bisa melindungi siapa pun. Mereka akan menangkap orang-orang kita dan menjadikan mereka sandera. Jika aku bisa menahan mereka, mungkin aku bisa mengulur waktu sampai adik perempuan Qingxi kembali. Kalau tidak, maka… inilah takdir kita.”

“Feng You, kaulah masa depan ras binatang campuran kami. Kau menanggung keberuntungan karma tanah leluhur. Siapa pun di antara kami bisa mati, tapi kau tidak,” kata tetua kedua.

“Benar, kita bisa bertarung. Kita akan menciptakan kesempatan bagimu untuk melarikan diri. Setelah kau berhasil, berkultivasilah dengan baik. Suatu hari nanti, kau bisa mempersembahkan kepala mereka kepada roh kami, dan itu sudah cukup,” kata tetua ketiga.

Mereka adalah anggota tertua dari ras binatang campuran. Karena Feng You adalah harapan ras mereka, mereka menolak membiarkannya mengambil risiko seperti itu.

Di luar penghalang, ahli klan Jiang berteriak dengan tidak sabar, “Sudah selesai bicara? Mau keluar atau tidak? Bertarung atau bersiaplah rasmu dihancurkan!”

Mendengar kesombongannya, Long Chen mengerutkan kening. Nada bicara pria ini sungguh tak tertahankan.

Feng You mengatupkan rahangnya.

“Para Patriark, jika ras binatang campuran musnah dan hanya aku yang tersisa, apa gunanya? Maaf, tapi izinkan aku bersikap keras kepala kali ini. Setidaknya, kita akan bertarung dan mati bersama.”

Tanpa menunggu jawaban, ia melangkah keluar dari penghalang. Para ahli ras binatang campuran berteriak mengejarnya, tetapi sudah terlambat.

Melihatnya muncul, ahli klan Jiang tersenyum gembira. Ia segera muncul di hadapannya.

“Jiang Zihao dari klan Jiuli Jiang meminta beberapa petunjuk!”

Saat dia berbicara, enam puluh lebih api Sovereign meletus di belakangnya, dan auranya melonjak secara eksplosif.

“Apa?!”

“Tercela!”

“Bukankah kau bilang kau hanya punya lima puluh delapan Api Berdaulat?!”

Para ahli ras binatang campuran meraung marah. Lagipula, Jiang Zihao ini memiliki enam puluh lima api Sovereign.

” Hmph , semut, diamlah. Semua adil dalam perang. Kau tidak bisa menyalahkan siapa pun atas kebodohanmu sendiri. Si cantik kecil ini lumayan. Aku sudah menyukainya. Dia akan menjadi penghangat tempat tidurku sebentar lagi.” Jiang Zihao mencibir, api Sovereign-nya berkobar.

Ekspresi Feng You sedingin es. “Kalau begitu, kita lihat saja apakah kamu punya kemampuan itu.”

“Baiklah, kalau begitu aku akan menunjukkan kepadamu semut-semut kekuatan ras dewa!”

Jiang Zihao melangkah di udara, mengeluarkan pedang tujuh bintang.

Di belakang Feng You, lima puluh lima api Penguasa menyala, dan perisai perak muncul di tangannya.

LEDAKAN!

Bentrokan pertama membuat mereka berdua terhuyung mundur beberapa langkah.

“Ras dewa? Aku tidak mengerti apa yang istimewa dari mereka,” ejek Feng You setelah memeriksa perisainya.

“Pelacur, kau minta-minta!” geram Jiang Zihao, memadatkan apinya ke dalam pedang tujuh bintangnya. Pedang itu berubah menjadi bilah api raksasa.

“Coba saja blokir yang ini!”

“Bagaimana kalau aku memblokir sepuluh ribu berikutnya?” Feng You mencibir.

Api Sovereign milik Feng You terkonsentrasi pada perisainya. Meskipun terjadi ledakan di bawah kakinya, ia berhasil menangkis serangan dahsyat itu secara langsung, mengejutkan para penonton.

“Kamu… apakah hanya itu yang kamu punya?” tanya Feng You dengan ekspresi aneh.

“MATI!” Jiang Zihao meraung. Api Sovereign-nya berkobar di dalam pedangnya, membuatnya membesar.

Qingxi mengepalkan tangannya, tampak sangat cemas. Melihat ini, Long Chen tersenyum.

Kekuatan Jiang Zihao terus tumbuh, mengguncang dunia. Namun, betapa pun ia menekan, Feng You tetap bertahan meskipun tampak hampir kalah.

“Apakah ini benar-benar kekuatan ras dewa?” Feng You mencibir.

“Pelacur, aku pasti akan membunuhmu!” teriak Jiang Zihao, tanda dewa muncul di dahinya.

Auranya melonjak ke level baru. Namun, seiring kekuatannya meningkat, Qi Sovereign-nya mulai melemah. Ia harus membakar garis keturunannya untuk mempertahankan serangannya.

Semua orang terkejut. Pertarungan baru saja dimulai, tapi Api Berdaulat Jiang Zihao sudah habis?

“Zihao, jangan bodoh! Jangan tertipu oleh rencananya!” teriak tetua dari klan Jiang.

LEDAKAN!

Saat itu, cahaya terang meledak dari perisai Feng You. Energi pedang Jiang Zihao yang besar hancur berkeping-keping, bilah pedangnya terpental, dan ia muntah darah sementara separuh tubuhnya mati rasa.

“Bagaimana ini bisa terjadi?!” serunya tak percaya.

Tombak phoenix merobek udara dan menghantam dadanya.

Jiang Zihao kembali batuk darah, tenggorokannya tercekat saat Feng You mengangkatnya ke udara.

Semua orang tercengang. Jiang Zihao telah menekan Feng You begitu keras hingga ia tak mampu melawan. Namun, dalam sekejap mata, ia kalah telak.

Namun, beberapa ahli yang bermata tajam memperhatikan apa yang telah terjadi: Feng You telah menyerap dan mengalihkan energinya melalui teknik surgawi.

Jiang Zihao baru saja kalah karena kesombongannya sendiri. Jika dia tidak mengubah taktik karena kesombongan, dia tidak akan bisa melawan seperti itu.

Feng You berdiri, terengah-engah dan bermandikan keringat. Ia telah mengerahkan seluruh tenaganya untuk menaklukkannya.

Tepat saat dia hendak menggunakannya sebagai sandera, tekanan yang mengerikan menimpanya.

LEDAKAN!

Dia mengangkat tombaknya tepat pada waktunya—tetapi terhempas.

Sambil terhuyung berdiri, ia mendongak dengan marah. Tetua klan Jiang telah turun tangan dan menyelamatkan Jiang Zihao.

Sambil meletakkan tangannya di punggung Jiang Zihao, tetua itu menyalakan kembali api Kedaulatan Jiang Zihao menggunakan api miliknya sendiri.

Tetua itu menatap Feng You dengan dingin. Ia berkata dengan nada menghina, “Ras yang lebih rendah hanya mampu menggunakan teknik yang lebih rendah. Zihao, coba dia lagi.”

Wajah Jiang Zihao berubah marah. Ia mencengkeram pedangnya dan bergegas menuju Feng You.

“Pelacur, mati!”

Feng You menggertakkan giginya. Perlahan, ia menekan jarinya ke arah ruang di antara alisnya.

Melihat hal itu, para ahli ras binatang campuran langsung berteriak.

“TIDAK!”

Dia hendak melepaskan teknik terlarang.

Namun saat itu, sebuah tangan dengan lembut menangkap pergelangan tangannya.

“Tidak perlu mengorbankan dirimu untuk orang ini,” kata sebuah suara tenang.

Feng You gemetar. Ia mendongak tak percaya pada sosok yang berdiri di hadapannya.

“Hati-hati!” teriaknya tiba-tiba.

Pedang tujuh bintang Jiang Zihao jatuh—

DENTANG!

Sebuah jari yang bersinar dengan cahaya bintang menangkis pedang itu dengan mudah.

“Apa?!”

Mata semua orang terbelalak, tidak berani mempercayai apa yang mereka lihat.