“Sudah ada orang di sini! Tanah leluhur dikepung!” teriak salah satu ahli ras binatang campuran.

“Bunuh mereka semua, cepat!”

Qingxi langsung bereaksi. Ia cemas, dan seluruh kelompok menyerbu maju dengan putus asa, berusaha melenyapkan musuh-musuh mereka sebelum kabar menyebar.

“Ayo pergi. Mereka sudah memberi tahu orang-orang mereka. Kita harus menerobos pertahanan mereka!” teriak Qingxi, memimpin jalan.

Long Chen mengikuti di belakang, mengawasi dari belakang.

Tak lama kemudian, sekelompok ahli yang menakutkan muncul di depan. Di antara mereka terdapat lebih dari sepuluh tunas Sovereign, salah satunya adalah tunas dewa dengan delapan api Sovereign.

“Membunuh!”

Khawatir akan nasib rakyatnya, Qingxi menyerang dengan ganas. Para ahli ras binatang campuran lainnya bertempur bersamanya. Meskipun mereka tahu mereka kalah telak, mereka menyerang dengan keberanian yang tak kenal lelah.

LEDAKAN!

Pedang Qingxi mengenai senjata lawannya. Namun, hantaman itu membuatnya terpental, pedangnya patah menjadi dua. Ia jelas kalah telak—api Sovereign miliknya lebih sedikit dan kekuatannya lebih rendah.

“Serahkan Sumber Kedaulatan!” teriak tunas dewa, mengarahkan tombaknya ke Qingxi.

Qingxi tidak bersenjata dan tidak punya cara untuk menangkis serangan berikutnya. Anggota kelompoknya yang lain meraung dan mencoba campur tangan, tetapi mereka terlalu lambat.

Tepat saat tombak itu hendak menembus Qingxi, kekosongan bergetar, dan tombak itu membeku di udara.

Tanpa berpikir panjang, Qingxi secara naluriah meninju hidung tunas dewa itu. Suara tulang patah terdengar, bercampur dengan erangan kesakitan. Orang itu terpental.

Pedang lebar hitam tiba-tiba muncul di tangan Qingxi, dan dia mengayunkannya ke bawah.

Lawannya buru-buru bertahan, tetapi terhuyung mundur sambil batuk darah. Pukulan itu telah melukai jiwanya dan menyebarkan api Sovereign-nya.

Tanpa ragu, Qingxi melangkah maju dan memenggal kepalanya.

Ia kemudian berbalik untuk membantu rekan-rekannya. Dengan tewasnya pemimpin mereka, musuh dengan cepat kehilangan semangat dan melarikan diri.

“Jangan kejar mereka! Kita harus cepat!” teriak Qingxi.

Namun sebelum dia berangkat, dia kembali menatap Long Chen.

Dia berdiri di sana dengan tenang, kedua tangannya tergenggam di belakang punggungnya, seolah-olah semua ini tidak ada hubungannya dengan dirinya.

“Terima kasih banyak, Senior,” katanya sambil membungkuk hormat.

Long Chen tidak mengatakan apa pun.

Melihat tidak ada respons, Qingxi tidak mendesaknya. Ia terus memimpin jalan.

“Domain spiritual yang diajarkan Evilmoon kepadaku benar-benar mengerikan,” gumam Long Chen, takjub.

Beberapa saat yang lalu, hanya dengan sebuah pikiran, dia telah memanggil setangkai kelopak bunga untuk muncul diam-diam di antara Qingxi dan tombak yang datang.

Kelopak bunga itu transparan dan tidak menahan hantaman dengan kekuatan kasar. Sebaliknya, ia dengan lembut menyebarkan kekuatan tombak—begitu halusnya hingga tak tersisa riak spasial.

Itu hanya ujian kecil, tetapi menunjukkan kepada Long Chen alasan mengapa Evilmoon begitu yakin mengatakan bahwa dirinya tak akan tertandingi setelah menyempurnakan rune bulan darah.

Domain spiritual ini merupakan pusat Kekuatan Spiritualnya dan energi inti Evilmoon. Saking kuatnya, satu kelopak saja dapat menetralkan serangan tunas surgawi. Ia tak bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika ia melepaskan semuanya.

Namun, ia tahu lautan pikirannya baru pulih sebagian. Menggunakan kelopak bunga terlalu sering akan mengurasnya dengan cepat. Untuk saat ini, lautan pikiran itu tetap menjadi kartu truf tersembunyi, yang tidak boleh diungkapkan begitu saja.

Mereka terus terbang melewati pegunungan hingga akhirnya mencapai sebuah lembah luas yang dipenuhi bangunan-bangunan yang tak terhitung jumlahnya.

Di atas lembah itu ada sebuah penghalang, dan di dalamnya berdiri banyak sekali ahli.

Di luar penghalang, puluhan ribu kultivator mengepung lembah. Mereka berasal dari puluhan faksi.

Kepala Qingxi berdengung. Setiap kelompok dipimpin oleh seorang Penguasa Berdaulat yang mengerikan, dan lebih dari sepuluh makhluk yang sangat kuat telah berkumpul. Ada juga Kaisar Manusia, tetapi setidaknya mereka adalah tunas Penguasa. Tunas surgawi, yang seharusnya merupakan makhluk langka, juga tersebar di seluruh jajaran mereka.

“Kakak Feng You!”

Teriakan kaget pun terdengar.

Wajah Qingxi berubah pucat pasi, tubuhnya terhuyung-huyung.

“Aku benar-benar bodoh… Aku telah menghancurkan ras binatang campuran. Aku pantas menerima seribu kematian…” bisiknya putus asa.

“Kenapa menyalahkan dirimu sendiri atas keserakahan mereka? Kenapa memikul semua itu di pundakmu?” tanya Long Chen dengan tenang, melangkah ke sampingnya.

Ketika Qingxi mendengar suara Long Chen, secercah harapan muncul dalam dirinya.

Dia terjatuh berlutut.

“Senior, tolong selamatkan ras binatang campuran. Aku akan memberimu Sumber Berdaulat. Tolong… bawa mereka pergi. Jika ras binatang campuran bisa bertahan, kami akan berutang budi padamu selamanya. Aku, Qingxi, bersedia menjadi pelayan abadimu.”

Ia mempersembahkan Sumber Kedaulatan kepada Long Chen dengan kedua tangannya. Saat ini, dialah satu-satunya harapan bagi kelangsungan hidup mereka.

Tapi memintanya untuk membawa mereka pergi… itu bisa jadi hukuman mati baginya. Namun, ia tak punya pilihan lain. Ia tak punya apa-apa lagi untuk ditawarkan selain dirinya sendiri.

“Kamu bisa bangun,” jawab Long Chen.

Sebuah kekuatan lembut mengangkatnya hingga berdiri.

“Senior, kau…” Qingxi menatap Long Chen dengan ragu. Long Chen belum menerima atau menolak permohonannya. Qingxi bingung harus berpikir apa.

“Feng You yang kau sebutkan… apakah dia yang berdiri di depan lembah? Si cantik jangkung dengan tombak itu?” tanya Long Chen.

“Ya, ya, itu dia!” Qingxi menjawab dengan cepat.

Long Chen tak dapat menahan diri untuk menggelengkan kepalanya dan mendesah.

Melihat itu, Qingxi merasa hatinya mencelos. Ia pikir pria itu akan menolak.

Namun, Long Chen berkata, “Kalau bukan karena dia, aku mungkin akan menerima tawaranmu. Tapi kalau harta itu miliknya, bagaimana mungkin aku mau menerimanya?”

“Senior, maksudmu…?” tanya Qingxi, jantungnya berdebar kencang.

Tiba-tiba, suara tidak sabar terdengar dari kerumunan yang mengelilinginya.

“Ras binatang campuran, berani bertarung? Kalau tidak, kita hanya bisa menyerang sampai kalian semua musnah!”

“Menarik,” gumam Long Chen, senyum nakal tersungging di bibirnya.