Liu Changtian duduk diam di singgasananya di dalam istana agung. Di hadapannya berdiri lebih dari seribu tunas Penguasa dari ras Abadi. Meskipun ekspresinya tetap acuh tak acuh, dia terkejut di dalam hatinya.

Dia dan para tetua lainnya telah mencoba mengamati pelatihan mereka, tetapi Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun memiliki ruangnya sendiri—ruang yang tidak dapat mereka masuki. Dari luar, yang dapat mereka dengar hanyalah lolongan, raungan, dan jeritan terus-menerus dari tunas-tunas Penguasa.

Karena Liu Changtian tidak dapat melihat apa pun, dia pun menyerah. Jika dia berlama-lama, Long Chen mungkin akan mencurigainya mencoba mencuri metodenya, dan itu akan merendahkan martabatnya.

Kini, sebulan telah berlalu sejak pelatihan dimulai. Saat Liu Changtian melihat tunas-tunas Sovereign, seolah-olah ia melihat sekelompok orang yang sama sekali berbeda. Mata mereka tajam dan tegas. Bahkan saat menghadapinya, mereka tidak lagi bersikap seperti junior yang patuh.

Sebelumnya, menatap mata Liu Changtian akan dianggap tidak sopan, bahkan menghujat. Namun, setelah mengalami banyak sekali rintangan maut, etiket seperti itu telah kehilangan maknanya.

Mereka berani menatap mata Liu Changtian—bukan karena pemberontakan, tetapi karena mereka ingin dia melihat pertumbuhan dan kekuatan mereka. Mereka bukan lagi bunga rumah kaca yang rapuh. Mereka telah tumbuh, dan sekarang mereka siap bertarung demi ras Abadi.

Di depan kelompok berdiri Long Chen, diapit oleh Liu Ruyan dan Chu Yao.

Para pengikut ras Abadi memandang Long Chen dengan emosi yang kompleks—rasa hormat, kekaguman, dan sedikit kebencian. Bahkan sekarang, beberapa menolak untuk percaya bahwa Long Chen telah membunuh makhluk yang menakutkan itu. Bagaimanapun, mereka semua adalah Orang Suci Surga—bagaimana mungkin jarak di antara mereka begitu lebar?

Kepahitan itu meredam kebanggaan yang seharusnya mereka rasakan atas perubahan total mereka.

Setelah tatapan Liu Changtian menyapu setiap tunas Sovereign, dia mengangguk.

“Bagus. Sangat bagus. Seperti inilah seharusnya generasi berikutnya dari ras Abadi.”

Liu Changtian bukanlah orang yang mudah memuji. Mendengar pujian itu membuat banyak murid terkesima.

Beberapa murid perempuan menangis tersedu-sedu. Bulan lalu merupakan ujian berat—ujian yang hampir menghancurkan mereka. Tanpa dukungan dan dorongan bersama, mereka mungkin tidak akan mampu melewatinya.

Sekarang, hanya dengan beberapa kata pengakuan dari Liu Changtian, semua penderitaan mereka terasa berharga.

Berdiri di sampingnya, Liu Xihua tersenyum hangat. Melihat pertumbuhan pesat generasi muda membuatnya merasa lega.

Meskipun ras Abadi masih ditakuti dan dihormati di seluruh dunia, mereka menghadapi krisis—apakah generasi berikutnya dapat meneruskan warisan mereka.

Para tetua seperti Liu Changtian dan tokoh-tokoh kuno lainnya merupakan penghalang bagi musuh—untuk saat ini. Namun, waktu tidak menunggu siapa pun. Pada akhirnya, beban akan jatuh kepada para pengikut ini. Orang-orang tua seperti mereka cepat atau lambat akan tertinggal.

Sebelum itu terjadi, mereka harus mengajarkan generasi muda untuk berdiri sendiri. Itulah sebabnya begitu banyak tekanan diberikan pada Liu Ruyan. Liu Changtian melihat potensi besar dalam dirinya dan ingin menjadikannya penerusnya.

Oleh karena itu, hubungan Liu Ruyan dengan Long Chen telah membuatnya sakit kepala.

Namun kini, melihat semua tunas Sovereign terlahir kembali melalui api, dia dipenuhi dengan antisipasi.

Liu Changtian tiba-tiba berkata, “Awalnya, ini adalah tugas yang kumaksud setelah kalian naik ke alam Kaisar Manusia—setelah aku menggunakan darah esensiku untuk memanggil leluhur kita untuk memberkati kalian semua. Namun, kedatangan Long Chen telah memajukan rencana itu. Terus terang, ini adalah masalah yang memalukan… salah satu harta karun terbesar ras kita telah jatuh ke tangan orang luar. Sekarang, saatnya untuk merebutnya kembali.”

Semua orang terkejut tetapi tidak berani menanyakannya dengan lantang. Untuk menghindari keheningan yang canggung, Long Chen segera melangkah maju dan bertanya, “Harta karun apa?”

“Itu adalah benda suci ras Abadi kita, permata Tongkat Abadi, Mata Abadi,” jawab Liu Changtian.

“Apa?!”

Semua ahli ras Abadi tercengang mendengar hal itu, menatapnya dengan tak percaya.

“Benar sekali,” lanjut Liu Changtian. “Mata yang memberkati kalian semua hanyalah satu dari empat mata sekunder. Mata Abadi yang sebenarnya telah lama dimiliki oleh ras Teratai Air Mata Iblis. Selama perang kekacauan primal, Tongkat Abadi kami hancur. Kami hanya menemukan satu mata sekunder. Ras Teratai Air Mata Iblis yakin kami tidak menyadari hal ini. Selama bertahun-tahun, mereka telah berusaha menaklukkan Mata Abadi.”

Dia mencibir. “Yang tidak mereka ketahui adalah bahwa usaha mereka hanya membantu Mata Abadi pulih dari luka-lukanya. Sekarang kalian semua sudah dewasa, saatnya untuk berhenti bertahan. Ras iblis pohon sudah berada di bawah tekanan dari semua sisi. Jika kita tidak menunjukkan taring kita sekarang, Dewa Brahma dan Yan Xu akan menghancurkan kita dari dalam!”

Para pengikut ras Abadi merasakan darah mereka mendidih ketika mereka mendengar bahwa target mereka adalah ras Teratai Air Mata Iblis. Terakhir kali, provokasi ras Teratai Biru Daluo telah membuat mereka sangat marah.

Jika ras Devil Eye Water Lily hanya memprovokasi mereka, itu akan menjadi satu hal. Meskipun gengsi ras Undying Willow lebih tinggi, kekuatan mereka sebenarnya cukup setara. Namun, alih-alih datang sendiri, mereka telah mengirim ras Daluo Azure Lotus untuk memprovokasi mereka. Itu penghinaan yang jelas.

Meskipun Undying Willows berhasil melampiaskan amarah mereka berkat Long Chen, mereka masih merasa kesal.

Jika Liu Changtian tidak hadir, mereka pasti akan bersorak.

“Long Chen, kamu penuh dengan tipu daya kecil. Aku serahkan masalah ini padamu,” kata Liu Changtian.

Long Chen berkedip, terkejut. “Tuan Yang Berdaulat, Anda…?”

Dia belum diberi pengarahan tentang semua ini.

“Aku tidak akan mengizinkanmu menolak. Aku menunggu kabar baikmu.”

Dengan kata-kata terakhirnya, Liu Changtian menghilang, meninggalkan penonton yang tercengang.

“Siapa yang bermain-main seperti ini? Aku hanya seorang Saint Surga. Apakah dia mengharapkan aku untuk menyerbu ke wilayah ras Devil Eye Water Lily sendirian dan merebut mata itu?” tanya Long Chen.

Bahkan Liu Minghao dan yang lainnya pun bingung. Bagaimana mungkin masalah sepenting itu diserahkan kepada Long Chen? Bagaimana dengan yang lainnya? Mengapa mereka malah dipanggil?

Liu Ruyan dan Chu Yao juga merasa ini tidak masuk akal. Misi itu tampak mustahil.

Long Chen hanya bisa mengangkat bahu tak berdaya.

Tepat saat itu, Liu Xihua tertawa pelan dan berkata, “Jangan khawatir. Penguasa Berdaulat hanya bermaksud agar kau menjadi pemimpin misi ini. Eselon atas ras Abadi, termasuk aku, akan menemanimu. Kalian semua juga. Jika kau menghadapi musuh yang melampaui levelmu, para tetua akan menanganinya. Kau tidak perlu khawatir.”

Ketika Long Chen mendengar bahwa Liu Xihua dan yang lainnya juga datang, keberaniannya langsung membengkak. Dia tertawa heroik.

“Baiklah, ini mudah! Mengatur orang tua? Itu keahlianku. Aku akan mengurus semuanya.”