“Saya menolak.”

Ekspresi Long Chen langsung berubah saat mendengar ini.

Liu Changtian awalnya tertegun, tetapi kemudian marah. “Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan menggunakan putriku sebagai bagian dari kesepakatan?!”

“Benarkah?” tanya Long Chen heran.

“Tentu saja tidak! Kau pikir aku ini siapa?!” Liu Changtian meraung, amarahnya membuat Long Chen kewalahan.

Menyadari kesalahannya, Long Chen langsung tampak malu. “Maafkan aku. Itu lancang.”

Liu Changtian mendengus dingin. “Pilar naga ini mungkin milik ras naga, tetapi aku telah menjaganya selama bertahun-tahun. Aku tidak bisa memberikannya begitu saja. Aku akan membiarkanmu memahami kemampuan surgawi ras naga di dalamnya, tetapi sebagai gantinya, kau harus meningkatkan tunas Penguasa ras Willow Abadi milikku ke tingkat yang sama dengan Liu Rujiao.”

Baru pada saat itulah Long Chen mengerti—ayah mertua ini ternyata tidak begitu murah hati. Jika dia menginginkan sesuatu, dia akan memastikan untuk mendapatkan sesuatu sebagai balasannya.

Setelah merenung sejenak, Long Chen menjawab, “Aku bisa melatih mereka seperti aku melatih Liu Rujiao. Namun, apakah mereka bisa mencapai levelnya atau tidak, itu bukan sesuatu yang bisa kujamin.”

Tentu saja, ia memberi dirinya ruang gerak. Jika mereka tidak dapat mencapai level itu, mungkin karena kurangnya bakat mereka—itu bukan salahnya.

“Baiklah.” Liu Changtian mengangguk. Meski tampak tenang, hatinya sangat gembira.

Dia tidak tahu bagaimana Long Chen melatih Liu Rujiao. Dengan harga dirinya, dia tidak akan pernah memata-matai Long Chen. Bahkan, dia tidak mengizinkan Liu Xihua untuk mengamati mereka.

Kekalahan Liu Qingyu telah mengguncang Liu Changtian dalam-dalam, membuatnya semakin penasaran tentang bagaimana Liu Rujiao bisa tumbuh begitu kuat.

Sekarang Long Chen telah setuju, tujuan Liu Changtian telah tercapai. Itu adalah pertukaran yang saling menguntungkan.

Saat pintu istana terbuka, Liu Ruyan dan yang lainnya masih mondar-mandir di luar. Ketika mereka melihat Liu Changtian dan Long Chen berjalan keluar berdampingan, ketiganya membeku tak percaya. Liu Xihua tampak sangat terkejut.

Yang paling mengejutkannya adalah Liu Changtian tersenyum . Sepanjang ingatannya, dia tidak dapat mengingat melihatnya tersenyum lebih dari lima kali.

Namun hari ini, Liu Changtian dalam suasana hati yang sangat baik, hampir berseri-seri. Bahkan aura di sekelilingnya terasa berbeda, seolah-olah dia adalah manusia baru.

Saat mereka melangkah keluar, Long Chen sengaja jatuh setengah langkah di belakang dan secara halus membuat gerakan kemenangan ke arah Liu Ruyan.

Meskipun Long Chen tahu sepenuhnya bahwa Liu Changtian tidak mungkin melewatkannya, dia yakin bahwa lelaki tua itu tidak akan mengerti apa artinya.

Liu Ruyan dan Chu Yan tersenyum lega saat melihat itu. Mereka benar-benar takjub. Bagaimana Long Chen bisa menang atas seseorang seperti Liu Changtian? Mungkin hanya dia yang bisa melakukan sesuatu yang mustahil.

Di atas istana, bintang-bintang perlahan berputar di langit, seolah-olah seluruh dunia hanyut di kosmos. Pemandangan itu membuat mereka merasa sangat kecil.

“Anak-anak, bekerjalah dengan giat. Meskipun aku tidak menyukainya, aku harus mengakui bahwa masa depan adalah milikmu. Aku tidak tahu berapa lama lagi kami, orang-orang tua, dapat melindungimu,” kata Liu Changtian.

Ia menatap kegelapan di balik langit berbintang, seolah-olah sedang menatap mata binatang buas yang menatap mereka dari angkasa. Perasaan bahaya yang mengerikan muncul di udara.

Kata-katanya membuat Liu Ruyan dan Chu Yao merinding. Seseorang sekuat Liu Changtian bisa mengatakan hal seperti itu…

Namun, Liu Xihua tampak tenang, menatap punggung Liu Changtian yang kuat dengan kehangatan di matanya. Dia tampaknya tidak peduli dengan bahaya yang mengintai di langit berbintang, selama dia bersamanya.

“Tuanku, apa yang tersembunyi di balik kegelapan itu?” tanya Long Chen.

Liu Changtian menoleh ke arah Long Chen dan menjawab, “Apa pun itu, tidak masalah. Yang penting waktu terus berjalan—bagimu dan bagi dunia.”

Jantung Long Chen bergetar. Kalimat itu menggemakan apa yang dikatakan suara misterius itu kepadanya—bahwa waktu terus berlalu. Apakah mereka berbicara tentang krisis yang sama?

Namun sebelum ia sempat memikirkannya, Liu Changtian tiba-tiba mengalihkan topik pembicaraan. “Jangan bicarakan hal-hal yang berat seperti itu. Yang ingin kuketahui adalah, apa maksudmu saat kau mengutukku sebagai ‘orang tua kolot’?”

Hal ini membuat Long Chen benar-benar lengah. Dia kehilangan kata-kata.

Chu Yao dan Liu Ruyan juga menegang. Keadaan tampak begitu harmonis beberapa saat yang lalu… Apakah perkelahian akan terjadi?

“Kau pasti bercanda. Bagaimana mungkin aku bisa mengutukmu?” kata Long Chen dengan canggung.

Dia tahu tidak ada cara lain untuk mengatasi hal ini tanpa penjelasan, jadi dia berdiri tegak dan berbicara dengan serius:

“Dalam ras manusia, lampu adalah simbol cahaya. Lampu membakar dirinya sendiri untuk memberi cahaya kepada orang lain, sama seperti cara Anda menggunakannya untuk menerangi jalan bagi ras Abadi. Tentu saja, ‘kakek tua’ adalah lampu yang sangat bermutu dan berkualitas—lampu yang menyala lebih terang dan lebih terang daripada lampu lainnya.”

“Long Chen, kau benar-benar tidak tahu malu.” Suara mengejek Earth Cauldron terdengar dari ruang kekacauan utama. Ia jelas mendengar penjelasan Long Chen sebelumnya—orang tua itu jelas-jelas menghina.

Namun, di sinilah dia, mengubahnya menjadi gelar yang mulia, praktis sebuah lencana kehormatan. Sungguh penjelasan yang sempurna. Earth Cauldron telah melihat banyak hal dalam hidupnya yang panjang, tetapi belum pernah bertemu seseorang yang kurang ajar seperti ini.

Bagaimana Long Chen bisa dengan cepat mengatakan kebohongan yang tidak tahu malu seperti itu?

“Benarkah?” Liu Changtian menatap Long Chen sambil tersenyum tipis, jelas-jelas skeptis. Sepertinya dia tidak mudah ditipu.

Long Chen mengangguk dengan serius. “Tentu saja. Ketika orang tua itu terbakar, ia menambahkan minyak kehidupannya sendiri untuk menjaga apinya tetap menyala—ya, mengipasi api, menjadi lebih terang dan lebih kuat.”

Semakin banyak Long Chen berbicara, semakin bersemangat dia, seolah kebohongan konyol ini adalah kebenaran sejati. Nada bicaranya penuh dengan rasa hormat, seolah-olah “orang tua kolot” adalah bentuk pujian tertinggi.

Meskipun jelas tidak sesuai dengan apa yang dikatakannya hari itu, Liu Changtian tidak mendesak masalah itu lebih jauh. Dia membiarkannya begitu saja.

Long Chen menghela napas lega. Sungguh, menemani seekor harimau seperti berjalan di ujung pisau. Tidak ada yang tahu kapan harimau itu akan menggigit.

Setelah berbincang-bincang sebentar, Liu Changtian akhirnya berkata, “Awalnya, aku punya rencana saat anak-anak kita berhasil mencapai alam Kaisar Manusia. Namun, sekarang, tampaknya kita bisa melanjutkan rencana itu. Long Chen, luangkan waktu ini untuk mempersiapkan diri. Aku punya misi penting untukmu.”

“Tuanku, berikan saja perintah. Menantumu akan melewati api dan air untukmu tanpa ragu,” kata Long Chen, segera melangkah ke perannya.

Liu Changtian melirik Long Chen. Orang ini benar-benar licik—dia telah mengakui hubungan mereka bahkan sebelum Liu Changtian sempat menolak.

Namun Liu Changtian tidak mengatakan apa-apa lagi. Dengan mengibaskan lengan bajunya, dia pergi.

Begitu dia pergi, Liu Ruyan dan Chu Yao keduanya menjerit kegirangan, memeluk Long Chen dengan erat.

Jika Anda menemukan kesalahan apa pun (Iklan pop-up, iklan dialihkan, tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami <laporkan bab> agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.