“AH!”

Liu Rujiao menjerit saat dia diusir dari Ruang Tujuh Harta Karun, wajahnya pucat karena ketakutan.

Beberapa saat yang lalu, sebuah belati telah memenggal kepalanya, lebih dari sepuluh pedang menembus tubuhnya, kemudian tanaman merambat yang tak terhitung jumlahnya melilitinya, menghancurkannya hingga berkeping-keping.

Liu Rujiao gemetar tak terkendali, dia merasa sangat terpukul. Ini adalah pertama kalinya dia merasakan sensasi kematian yang begitu nyata dan nyata.

Long Chen menatapnya dengan sinis dan berkata, “Kupikir kau akan bertahan setidaknya satu napas. Sepertinya aku melebih-lebihkanmu.”

Dia tidak menyangka Liu Rujiao akan pingsan begitu cepat saat menghadapi kematian. Dia terbunuh seketika—bahkan tanpa melakukan perlawanan.

“Tempat apa itu?” tanya Liu Rujiao, suaranya bergetar.

“Itu adalah Ruang Tujuh Harta Karun. Orang-orang yang kau lihat di dalamnya dibunuh olehku dan disalin oleh ruang itu. Kau baru saja masuk ke dalam, dan makhluk terkuat bahkan tidak punya waktu untuk melawanmu sebelum kau mati. Huh … untuk berpikir bahwa nama ras Abadi yang agung itu hanya untuk pertunjukan.” Long Chen menggelengkan kepalanya karena kecewa.

“Anda…”

Wajah Liu Rujiao memerah karena marah, merasa dipermalukan oleh tatapan menghina Long Chen. Dia tidak bisa menerimanya.

“Jangan buang waktu mengeluh. Kembalilah,” kata Long Chen, langsung mengirim Liu Rujiao kembali ke Ruang Tujuh Harta Karun.

Kali ini, Liu Rujiao langsung bereaksi. Ia mengeluarkan teknik-tekniknya yang kuat, memanggil cabang-cabang pohon willow yang tak terhitung jumlahnya untuk mengunci langit dan bumi.

Namun sebelum dia bisa bersantai, sebilah pedang tajam menembus pertahanannya, menghancurkan perisainya, dan menusuk tepat di kepalanya.

“AH!”

Dia menjerit lagi saat dunia berubah. Saat dia membuka matanya, dia kembali berada di depan Long Chen. Tangannya terangkat ke kepalanya karena takut. Baru saat dia menyadari itu hanya ilusi, napasnya menjadi tenang.

Melihat ekspresi menghina Long Chen, dia membentak, “Ruang terkutuk macam apa itu?! Bagaimana mungkin pedang manusia biasa bisa menembus pertahananku? Aku tidak percaya!”

“Ada banyak hal yang benar, entah kau percaya atau tidak. Orang yang kau hadapi itu berasal dari Sekte Dewa Pedang Langit Tinggi. Dia adalah seorang kultivator pedang. Teknikmu memusatkan semua kekuatanmu pada kepalamu—tentu saja, di situlah dia menyerang. Dengan ketepatan dan kekuatan membunuh seorang kultivator pedang, akan aneh jika dia tidak membunuhmu,” Long Chen menjelaskan dengan santai.

“Seorang kultivator pedang? Yang katanya punya serangan terkuat?” seru Liu Rujiao tak percaya.

“Bagaimana menurutmu?” jawab Long Chen. “Sekarang diamlah dan masuk kembali. Aku mengandalkanmu untuk membantuku mengalahkan orang tua itu!”

Long Chen tidak memberi Liu Rujiao kesempatan untuk bernapas dan melemparkannya kembali.

“AH!”

Teriakan bergema lagi dan lagi. Dalam rentang waktu setengah batang dupa, Liu Rujiao telah terbunuh ratusan kali.

Rasa sakit, ketakutan, siksaan mental—semua itu hampir cukup untuk menghancurkannya. Namun Long Chen tetap tidak tergerak. Dia terus melemparkannya kembali, berulang kali.

Liu Rujiao berasal dari ras Abadi. Karena dia bukan manusia, jiwa dan keinginannya tidak mudah hancur, dan tubuhnya tidak merasakan sakit separah ras manusia. Dia bisa menahannya.

“Apakah kamu bodoh? Rasa takut tidak akan menyelamatkanmu—lawanlah mereka!”

“Berhenti menghindar! Hadapi mereka secara langsung! Apa kau tidak punya nyali untuk menyeret musuh bersamamu, bahkan jika itu mengorbankan nyawamu?”

“Apa kau bodoh?! Menghabisi yang terlemah saat kau dikepung? Bukankah kau seharusnya fokus pada ancaman terbesar terlebih dahulu?!”

“Berhentilah menjadi pengecut! Teruslah maju! Kau berasal dari ras Abadi yang agung! Apakah kau benar-benar akan membiarkan manusia kecil itu menginjak-injakmu?”

Long Chen membentaknya berulang kali, berteriak penuh amarah dan jijik, setiap kata ditujukan untuk memprovokasi dia.

Liu Rujiao kini seperti orang gila. Dia mengatupkan giginya dan kembali menyerang, melawan musuh dari sepuluh ribu ras.

Bagaimanapun, Long Chen telah membunuh terlalu banyak orang dari terlalu banyak ras. Seven Treasure Space menyimpan gema dari mereka semua.

Ini bukan cobaan—ini neraka.

Setiap kali Liu Rujiao masuk, lawan-lawannya segera melepaskan teknik terkuat mereka. Ia lengah, berulang kali terbunuh, dan dipaksa keluar—hanya untuk dilempar masuk lagi.

Dia tidak tahu siksaan macam apa ini, yang dia tahu dia sudah hampir pingsan. Sudah berkali-kali dia ingin menyerah.

Akan tetapi, setiap kali Long Chen memprovokasi dia dengan menggunakan nama ras Abadi yang agung, dia akan menggertakkan giginya dan terus bertarung.

Suatu hari berlalu.

Saat itu, Liu Rujiao telah meninggal berkali-kali. Namun, sekarang auranya lebih tajam, dan gerakannya tidak lagi tampak tergesa-gesa. Begitu saja, serangannya mulai mengalir, dan dia dapat bertahan selama lima napas di dalam Ruang Tujuh Harta Karun.

Melihat ini, Long Chen merasa terkesan. Potensi ras Undying benar-benar menakjubkan. Di bawah siksaan neraka ini, Liu Rujiao secara bertahap menunjukkan ketajamannya.

Semakin dia menghadapi kematian, semakin sedikit rasa takutnya. Pikirannya menjadi stabil, instingnya menjadi tajam, dan gerakan yang tidak perlu dalam tekniknya menghilang. Dia menjadi mematikan.

Liu Rujiao sudah berada di jalan yang benar. Jika ini terus berlanjut, nalurinya akan berkembang secara alami, memunculkan gaya bertarungnya yang unik.

Long Chen mengira akan butuh waktu dua kali lebih lama untuk mencapai titik ini. Pertumbuhannya yang cepat melebihi semua harapannya, dan akhirnya dia menghela napas lega.

“Long Chen, bisakah kita juga memasuki Ruang Tujuh Harta Karun untuk berlatih?” tanya Chu Yao.

Pada suatu saat, Chu Yao dan Liu Ruyan datang. Mereka telah mengamati dengan tenang selama ini. Meskipun mereka tidak tahu sejauh mana Liu Rujiao mengalaminya, mereka dapat melihat dengan jelas seberapa cepat dia membaik. Itu membuat mereka ingin mencoba juga.

Long Chen menjawab, “Bahkan jika kamu tidak bertanya, aku berencana untuk membawamu masuk. Setelah menghabiskan begitu banyak waktu di Hutan Iblis Abadi, naluri bertarungmu telah tumpul. Sudah waktunya untuk menemukan perasaan itu lagi.”

“Perasaan? Maksudmu insting bertarung?” Liu Ruyan berkedip, bingung.

Long Chen menggelengkan kepalanya. “Ada dua makna dari ‘perasaan.’ Yang pertama adalah merasakan kekuatan, posisi, sudut, jangkauan, dan maksud serangan lawan—bahkan sebelum mereka menyerang. Yang kedua adalah mengetahui cara merespons. Apa yang terjadi selanjutnya? Apakah Anda menyerang? Bertahan? Menghindar? Melawan?

“Jika kamu bisa membangkitkan perasaan itu, kamu akan mampu mengalahkan lawanmu hanya dalam beberapa kali serangan. Hari itu, ketika aku berkata akan melawan kesepuluh orang itu sekaligus, aku tidak sedang menyombongkan diri. Aku punya firasat bahwa bahkan jika mereka bersama-sama, mereka tidak akan mampu mengalahkanku.”

Mendengar itu, Liu Ruyan terkejut. Mungkinkah Long Chen benar-benar sekuat itu?

“Jika kita mengesampingkan benda-benda suci, berdasarkan kekuatan pribadi kita, kita akan setara—bahkan mungkin mereka akan sedikit lebih unggul. Namun dalam pertarungan sesungguhnya? Mereka akan kalah. Karena mereka tidak memiliki perasaan itu,” kata Long Chen.

Setelah jeda sebentar, Long Chen melanjutkan, “Ruang Tujuh Harta Karun adalah tempat latihan yang sempurna untuk mengasahnya. Ruang ini memiliki tujuh tingkat kesulitan. Kalian berdua bisa mulai dari yang pertama.”

“Di level berapa Liu Rujiao memulai?” tanya Liu Ruyan.

“Yang ke empat.”

“Lalu mengapa kita mulai dari yang pertama?”

“Dia bukan istriku.”

“…”

Ruang bergetar, dan Chu Yao dan Liu Ruyan keduanya dikirim ke Ruang Tujuh Harta Karun—pada level termudah. Bagaimanapun, Long Chen tidak tega membuat mereka terlalu menderita.

Dia mengalihkan pandangannya ke kejauhan, senyum licik tersungging di bibirnya.

“Orang tua kolot… Aku tidak sabar melihat ekspresi wajahmu saat kau kalah.”