Sebuah genderang perang yang dipenuhi diagram dewa muncul di langit. Cahaya dewa yang berputar-putar terpancar darinya, mengirimkan riak-riak kuat yang membekukan seluruh medan perang dalam sekejap.

Tidak seorang pun tahu dari bahan apa drum itu dibuat. Permukaannya yang mengilap berkilau seperti kaca, namun memancarkan aura kuno. Melayang di atas medan perang, drum itu tampak mengawasi kekacauan di bawahnya.

Di samping genderang, sosok pemimpin lomba muncul. Senyum ramah yang biasa tersungging di wajahnya telah lenyap, digantikan oleh ekspresi dingin.

Sebenarnya, dia sudah menyadari pertempuran itu sejak awal. Namun, karena kedua belah pihak bertarung seperti musuh bebuyutan, tidak ada yang mau mendengarkan akal sehat, tidak ada kesempatan baginya untuk campur tangan.

Alasan dia baru muncul sekarang adalah karena dia pergi untuk mengambil Gendang Dewa Perang—harta karun paling berharga milik ras darah ungu. Ini adalah benda suci terkuat mereka. Jika ada sesuatu yang mampu menghentikan perang ini, itu adalah genderang ini.

“Pemimpin ras, Long Chen yang biadab ini tiba-tiba menyerang kita—!” salah satu Tetua keluarga Bi berteriak, suaranya bergetar karena marah.

Meskipun tubuhnya membeku, mulutnya masih bisa bergerak. Kekuatan genderang telah mengunci garis keturunannya, tetapi tidak merampas kemampuannya untuk berbicara.

Namun, sebelum dia bisa menyelesaikan tuduhannya—

BERGESER!

Sebilah pedang menyambar, dan tubuhnya terbelah dua.

Terdengar suara tertahan karena terkejut yang menggema di seluruh medan perang.

“Apa?!”

Bagaimana Long Chen bisa mengabaikan penindasan dari Gendang Dewa Perang? Kerumunan itu benar-benar tidak percaya.

Bagaimanapun, Gendang Dewa Perang adalah benda suci terkuat mereka —yang terkuat mutlak, bukan salah satu yang terkuat. Hanya pemimpin ras saja yang memenuhi syarat untuk menggunakannya, dan bahkan Kaisar surgawi tingkat menengah akan menjadi tidak berdaya di bawah pengaruhnya.

Namun, Long Chen bergerak seolah tidak terpengaruh sama sekali.

“Anak muda, kamu terlalu sombong!”

Sebuah suara dingin terdengar, dan pada saat berikutnya, sebuah tangan transparan melesat ke depan, membidik tenggorokan Long Chen.

“Apakah kamu ingin mencobanya?” tanya Long Chen.

Tiba-tiba, pedang di tangan Long Chen lenyap, dan sebuah belati yang dipenuhi tulisan rahasia yang menakutkan menggantikannya, berkelap-kelip dengan cahaya yang menyeramkan.

Dengan gerakan cepat, Long Chen menusukkan belati ke arah tangan yang datang.

“Anda-!”

Merasakan kekuatan belati ini, pemilik tangan itu terkejut dan segera mundur.

“Itu… senjata suci penyimpan energi ras iblis?! Bagaimana kau bisa memilikinya?!” teriak Bi Yingxiong, ekspresinya berubah tidak percaya. “Kau pasti mata-mata ras iblis!”

Perkataannya menimbulkan riak kegelisahan di medan perang.

Senjata ras iblis? Di tangan Long Chen?

Bagaimana Long Chen bisa memiliki benda seperti itu? Jika senjata ini diledakkan dengan kekuatan penuh, bahkan pemimpin ras mungkin tidak dapat menahannya.

Long Chen menyeringai dingin, belatinya masih menunjuk ke kehampaan.

Dengan tatapan tajam, Long Chen menyatakan, “Aku, Long Chen, selalu sombong. Tapi sekarang, aku merasa tidak cukup sombong. Itulah sebabnya orang-orang bodoh dari keluarga Bi berani membantai keluarga Luo-ku!”

“Kaulah yang—!” Bi Yingxiong meraung, tetapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, Genderang Dewa Perang bergetar.

Tubuhnya membeku total, dan hanya matanya yang bisa bergerak sekarang.

Dengan ekspresi dingin, pemimpin ras berkata, “Gendang Dewa Perang memiliki rune numerasi. Ia dapat melihat kebenaran masalah ini. Jangan ganggu aku dengan kebohongan kekanak-kanakanmu.”

Wajah Bi Yingxiong langsung pucat pasi. Dia tidak menyangka hal ini akan memancing keluar Genderang Dewa Perang, dan dia belum pernah mendengar Genderang Dewa Perang memiliki kemampuan seperti itu.

Namun, ia memaksa dirinya untuk bersikap tenang. Ia merasa bahwa pemimpin lomba sedang mengujinya, dan ia tidak boleh menyerah. Ia harus berpegang teguh pada secercah harapan terakhir.

Pada saat itu, seorang tetua yang sangat tua berjalan keluar. Ia bergerak dengan susah payah, menopang dirinya dengan tongkat. Tubuhnya yang lemah tampak seolah-olah angin kencang dapat menjatuhkannya.

Namun, meski lemah, kehadirannya cukup berbobot.

Tetua ini adalah leluhur dari keluarga Bi. Dia sudah sangat tua sehingga satu kakinya sudah berada di liang lahat. Dia telah mengasingkan diri selama berabad-abad, berada di ambang kematian, sampai kejadian hari ini memaksanya untuk bangkit. Ketika dia melihat keluarga Luo membantai keluarga Bi, amarahnya hampir membuatnya mati di tempat.

Senioritas leluhur ini bahkan melampaui pemimpin ras, jadi dia tidak punya banyak hari tersisa. Untung saja Gendang Dewa Perang hanya mengunci medan perang. Jika itu mengunci sekelilingnya, tetua kuno ini akan langsung mati.

Leluhur keluarga Bi terhuyung-huyung dan mengarahkan tongkatnya ke Long Chen. Dengan amarah yang berbisa, dia berkata, “Apa pun dosa yang dilakukan Yingxiong, itu seharusnya dilaporkan kepada atasan sehingga kita dapat menyelidiki dengan benar siapa yang benar dan salah. Hukuman kemudian akan diputuskan oleh pemimpin ras dan Tetua Agung. Sebaliknya, Long Chen memimpin keluarga Luo untuk melakukan pembantaian terhadap keluarga Bi, yang menyebabkan korban yang tak terhitung banyaknya. Itu saja sudah cukup untuk menjatuhkan hukuman mati.”

Ketika Long Chen mendengar ini, tatapannya menjadi gelap.

“Tidak peduli dosa apa yang telah mereka perbuat?” ulang Long Chen, suaranya tajam seperti ujung pisau cukur.

Pada saat berikutnya—

BERGESER!

Seberkas Qi Pedang menebas ke arah sesepuh kuno itu.

“Bocah, beraninya kau?!”

Tetua kuno itu berteriak marah, tetapi sebenarnya dia tidak berdaya untuk melawan.

Tepat saat serangan itu hendak dilakukan, sosok transparan itu muncul lagi, menghancurkan Pedang Qi Long Chen dalam sekejap.

LEDAKAN!

“Long Chen, kau sudah bertindak terlalu jauh!” bentak sosok transparan itu.

Pemimpin ras dan Tetua dengan peringkat tertinggi semuanya ada di sini. Namun Long Chen masih berani membunuh di depan mereka? Seolah-olah dia sedang mengejek otoritas mereka.

Sosok transparan ini tidak lain adalah Shadow Guard dari ras darah ungu—satu-satunya Shadow Guard mereka. Statusnya hampir setara dengan pemimpin ras itu sendiri. Dia biasanya tetap tersembunyi seperti hantu.

Para Tetua ras darah ungu hanya mengetahui bahwa seorang ahli sekaliber pemimpin ras itu ada dalam bayang-bayang, tetapi tidak seorang pun pernah melihatnya sebelumnya.

Setelah berulang kali diprovokasi oleh Long Chen, Pengawal Bayangan itu berteriak dengan dingin, “Apakah menurutmu belati itu akan membiarkanmu melakukan apa pun yang kau inginkan di sini?”

Tapi tiba-tiba—

Semburan!

Darah menyembur ke udara.

Belasan lubang berdarah muncul di tubuh kepala keluarga Bi.

“Apa?!”

Semua orang terkejut.

Serangan Long Chen jelas telah dihancurkan oleh Shadow Guard, jadi bagaimana?

Ekspresi Long Chen tetap dingin. “Apakah kamu pikir aku tidak bisa membunuhnya hanya karena kamu menghalangi seranganku?”

Suaranya tenang, tetapi kata-katanya membawa beban yang menakutkan.

“Jika aku, Long Chen, menginginkan seseorang mati… maka tidak ada seorang pun yang bisa menghentikanku.”

“Kau…!” Pengawal Bayangan itu gemetar karena marah.

Shadow Guard gemetar karena marah. Baru sekarang dia menyadari bahwa ketika dia menghancurkan Pedang Qi milik Long Chen, pedang itu tidak lenyap. Sebaliknya, pedang itu telah berubah menjadi bilah-bilah tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya.

Mereka bergerak lambat dan tak terdeteksi saat mereka menusuk tubuh sang patriark seperti ribuan jarum. Salah satu bahkan menusuk dahinya.

Mulut lelaki tua itu terbuka seolah ingin berbicara. Namun, tidak ada kata yang keluar.

Tak lama kemudian, tubuhnya yang tak bernyawa pun jatuh ke tanah.

“CHEN PANJANG!”

Sang Pengawal Bayangan mengeluarkan raungan yang sangat dahsyat, dan sebuah kekuatan yang mengerikan meletus, menghantam Long Chen dengan tekanan yang dapat mengakhiri dunia.

Saat berikutnya, kekosongan di sekitar Long Chen berputar kencang seolah-olah akan meledak. Long Chen merasakan cengkeraman tak terlihat mengencang di sekelilingnya.

Tangan kirinya, yang memegang belati, mulai bergetar hebat. Pengawal Bayangan itu mencoba menghancurkan lengannya—untuk melucuti kartu asnya.

Dengan ekspresi menakutkan, Long Chen berkata, “Karena ras darah ungu begitu tidak berperasaan, jangan salahkan aku karena bersikap kejam.”

Tepat saat Long Chen hendak memanggil Kuali Bumi, sebuah sosok muncul di depannya.

Terdengar desahan kaget yang menyebar di medan perang.

Itu adalah Luo Zichuan. Bahkan di bawah tekanan Genderang Dewa Perang, pria ini masih bisa bergerak.

Luo Zichuan mengayunkan pedangnya dalam lengkungan aneh, dan tekanan di sekitar Long Chen langsung lenyap.

Setelah itu, Luo Zichuan mengarahkan pedangnya ke arah Pengawal Bayangan, niat membunuh yang tajam muncul darinya.

Luo Zichuan menyatakan, “Shadow Guard, karena kamu tidak peduli dengan benar atau salah dan hanya ingin menggunakan kekuatanmu untuk menekan orang, mari kita bertarung! Biarkan aku melihat kekuatan macam apa yang kamu miliki untuk berani bertindak begitu tirani. Mungkin ras darah ungu benar-benar tidak berbeda dari manusia buas di dunia luar. Jika kekuatan adalah satu-satunya yang penting di sini, mari kita lihat siapa yang lebih hebat!”