Rantai ungu ini terlalu cepat, langsung mengikat Long Chen saat muncul.

“Apa yang kau lakukan?!” teriak Long Chen sambil meronta dengan gila-gilaan.

Tetapi bagaimanapun dia bertarung, dia mendapati dirinya sama sekali tidak berdaya di tempat aneh ini.

“Berjuang tidak ada artinya. Karena kamu memiliki garis keturunan ras darah ungu, nasibmu sudah ditentukan. Kamu akan dibantai di sini hari ini,” kata pria paruh baya itu dengan dingin.

“Itu lagi? Kenapa kau selalu mengancam akan membunuh?” wanita di sebelahnya mengejek.

Pria itu terdiam. Dia berkata, “Si kecil ini terlalu kasar. Apa salahnya menakutinya sedikit?”

“Niat membunuhnya begitu kuat. Apa kau pikir kau bisa membuatnya takut? Berhentilah membuang-buang waktu dan mulai bekerja. Jika keturunan kita mengirimnya ke sini, pasti ada alasannya,” kata wanita itu dengan tidak sabar.

Tiba-tiba, api ungu menyala di sekitar Long Chen, panasnya membakar bahkan jiwanya. Rasa sakit yang tak tertahankan menyiksa tubuhnya.

“Orang tua, apa yang sebenarnya kalian lakukan?!” gerutu Long Chen.

“Orang tua kolot?”

Kelompok itu saling bertukar pandang dengan bingung. Mereka tidak mengerti istilah itu, tetapi dilihat dari ekspresi Long Chen, itu jelas bukan pujian.

“AH!”

Long Chen meraung saat rune hitam muncul di tubuhnya. Gelombang Ghost Qi mengepul, mengirimkan hawa dingin ke tulang belakang mereka.

“Seperti yang diduga, benar-benar ada masalah! Itu adalah tanda Penguasa Hantu!”

“Dasar bocah nakal, bagaimana bisa ada tanda Penguasa Hantu di tubuhmu?!” teriak salah satu dari mereka.

“Bukan urusanmu! Lepaskan aku!” Long Chen membentak.

“Anak ini sudah gila. Tanda Penguasa Hantu akan mengubahnya menjadi boneka cepat atau lambat. Jangan takut, kami akan membantumu menghilangkannya,” kata salah satu leluhur, nadanya sangat lembut seolah sedang menghibur Long Chen.

“Astaga! Aku akan menyimpannya! Aku punya rencana besar untuk itu!” Long Chen berteriak frustrasi.

“Omong kosong apa yang kau bicarakan? Hal ini akan merenggut nyawamu. Tidak ada pengikut ras darah ungu yang boleh dinodai oleh kotoran seperti itu—itu penghinaan terhadap garis keturunan kita!” pria setengah baya yang tegas itu membalas.

“Hei, jangan main-main! Benda ini sebenarnya berguna bagiku!” Long Chen memprotes saat melihat mereka bersiap bertindak.

Tanda Ghost Sovereign telah muncul padanya saat dia berada di Ghost Ship. Saat itu, dia terlalu lemah untuk menyadarinya. Kemudian, saat terobosan, sedikit energi jiwa darahnya telah diekstraksi oleh tanda itu. Awalnya, dia bermaksud untuk menolaknya, tetapi Dragon Sovereign malah menyuruhnya untuk membiarkannya, menggambarkannya sebagai penanaman benih. Bahkan sekarang, dia sedang menunggu untuk menuai panen itu.

Saat itu, dia tidak mengerti alasannya. Namun, seiring dengan peningkatan kultivasinya, dia perlahan memahami maksud dari Dragon Sovereign. Tanda Ghost Sovereign adalah sebuah koneksi—jika dihapus, kekuatan jiwa darah yang telah diinvestasikannya juga akan hilang.

Melihat leluhurnya bertekad untuk menghapusnya, Long Chen menjadi pucat karena panik. Dia meraung, “Aku tidak butuh niat baikmu! Tanda ini milikku! Aku sudah berinvestasi di dalamnya!”

Namun teriakan Long Chen tidak digubris. Mereka yakin bahwa Long Chen telah kehilangan kewarasannya karena pengaruh Penguasa Hantu.

“Jangan buang-buang kata. Kalau kita tidak menyelamatkannya sekarang, semuanya akan terlambat,” kata salah satu leluhur.

Melihat Long Chen berjuang keras, matanya menyala karena perlawanan, mereka mengira perlawanannya adalah keinginan Ghost Sovereign yang ingin melawan.

Long Chen sangat marah. Namun, tidak peduli seberapa kuat dia, dia tidak berdaya. Ruang aneh ini telah melucuti semua kemampuannya—bahkan hubungannya dengan Earth Cauldron dan Evilmoon pun terputus.

Tepat saat mereka hendak menghapus tanda Ghost Sovereign, muncullah tekad yang agung dan agung.

LEDAKAN!

Rantai ungu yang mengikat Long Chen hancur dalam sekejap. Para leluhur menatapnya dengan kaget.

“Itu…”

Ekspresi mereka berubah drastis. Perlahan, mereka berlutut.

Long Chen hendak mengumpat mereka dengan marah ketika dia melihat ini.

Kehendak suci memudar secepat kemunculannya, dan dunia kembali normal.

“Uh… Baiklah, kalian memang bersalah padaku terlebih dahulu, tetapi karena kalian adalah leluhur ras darah ungu, aku benar-benar tidak bisa menerima kalian berlutut seperti ini,” kata Long Chen dengan canggung.

Dalam kemarahannya, dia bahkan tidak menyadari apa yang telah terjadi. Dia hanya berjuang sekuat tenaga, dan kemudian—entah bagaimana—sebuah kekuatan tak terlihat telah meletus dari dalam dirinya, menghancurkan rantai itu. Dia menduga manik kekacauan purba telah merasakan bahwa dia dalam bahaya dan campur tangan.

Para leluhur perlahan bangkit. Kali ini, saat mereka melihat Long Chen, tatapan mereka dipenuhi dengan rasa hormat yang mendalam.

“Karena kau bersikeras menyimpan tanda Penguasa Hantu, kami tidak akan ikut campur,” kata pemimpin mereka akhirnya. “Namun, aku harus memperingatkanmu—tanda itu akan mengikis keinginanmu dan memberi makan iblis hatimu saat kau tumbuh lebih kuat. Jangan biarkan tanda itu memakanmu.”

Long Chen mengangguk. “Junior mengerti. Aku akan berhati-hati.”

Long Chen telah menenangkan emosinya. Salah satu alasannya adalah karena tindakan mereka berasal dari perhatian yang tulus, sementara alasan lainnya adalah karena mereka juga telah berhenti bersikap angkuh dan acuh tak acuh.

Tiba-tiba, dunia di sekelilingnya berubah, dan pikirannya meninggalkan tiang totem.

Luo Yanfeng dan yang lainnya tetap tertidur lelap di bawah cahaya suci tiang totem, kekuatan garis keturunan mereka tampaknya sedang berhibernasi. Long Chen diam-diam mengamati tiang totem, pikirannya dipenuhi dengan pertanyaan.

Penghormatan tiba-tiba dari para leluhur membuatnya gelisah. Bukan dia yang mereka sembah—setidaknya, tidak terasa seperti itu.

Karena Luo Yanfeng dan yang lainnya masih menjalani transformasi, Long Chen memutuskan untuk pergi terlebih dahulu.

Tepat saat dia pergi, pemimpin lomba memasuki ruangan. Dia mendekati tiang totem dan membungkuk dalam-dalam. Pada saat berikutnya, kesadarannya ditarik ke dalam ruang tiang totem.

“Salam, leluhur.”

Pemimpin ras itu membungkuk hormat. Roh-roh heroik ini adalah pelindung ras darah ungu yang dihormati—pendahulu mereka yang paling terhormat.

“Bangun,” kata pria paruh baya yang memimpin mereka, mengangkatnya sendiri. “Mengapa kau mengirimnya ke sini?”

“Cabang kita sedang berada di titik kritis. Kita harus membuat pilihan penting, dan Long Chen adalah inti dari keputusan ini. Aku bisa merasakan niat membunuh yang kuat dan aura jahat darinya. Namun, kekuatannya menghalangiku untuk merasakannya lebih dalam. Mengingat taruhannya—kelangsungan hidup cabang kita—aku tidak bisa membuat keputusan ini sendirian. Aku mencari kebijaksanaanmu,” pemimpin ras itu menjelaskan dengan hormat.

Ekspresi pria paruh baya itu tetap tenang. “Dia layak dipercaya. Itu tidak perlu diragukan lagi.”

Pemimpin lomba itu menghela napas lega, tetapi kemudian pria paruh baya itu menambahkan, “Namun, izinkan saya memperingatkan Anda—dia tidak dapat dikendalikan.”

Dengan itu, pria paruh baya itu menghilang, dan pemimpin perlombaan terlempar dari ruang tiang totem.

Dia berdiri di sana, alisnya berkerut karena berpikir keras.

“Tidak bisa dikontrol? Apa maksudnya?”