“Long Chen, kamu kembali!” seru Luo Yanfeng.

Ketika Luo Yanfeng dan yang lainnya melihat Long Chen kembali dengan selamat, mereka hampir berebut untuk mendapatkannya. Mereka belum lama mengenalnya, tetapi dia telah menjadi pilar mental mereka. Tanpa dia, mereka merasa seolah-olah ada sesuatu yang penting yang hilang. Namun sekarang setelah dia kembali, hati mereka akhirnya tenang.

Melihat perhatian tulus mereka, Long Chen merasakan kehangatan yang jarang ia rasakan. Berada bersama mereka adalah saat-saat yang paling dekat yang pernah ia rasakan sebagai keluarga.

“Ayo tukarkan poin kita. Long Chen, apa pun yang kau mau, tanyakan saja. Dengan satu juta poin, kita bahkan tidak bisa menghabiskan semuanya!” teriak Luo Jiang dengan penuh semangat.

Setiap pemimpin regu kini memiliki lebih dari satu juta poin, dan bahkan wakil pemimpin regu pun tidak jauh dari itu. Mereka benar-benar menuai hasil yang luar biasa kali ini. Namun, Long Chen sendiri tidak memiliki banyak poin karena ia telah menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mengarahkan pertempuran, hanya membunuh para ahli iblis bila diperlukan.

Meskipun Long Chen tidak mengumpulkan banyak poin, dia tidak khawatir. Dia hanya tertarik pada harta karun dalam perbendaharaan ras darah ungu. Namun, dibandingkan dengan harta karun tersebut, pertumbuhan Luo Yanfeng dan yang lainnya jauh lebih penting baginya.

Ketika mereka tiba di pusat pertukaran dan menyerahkan tablet mereka, orang yang bertanggung jawab malah membawa Long Chen, Luo Yanfeng, para pemimpin regu, dan wakil pemimpin regu ke ruangan lain, mengejutkan mereka. Setelah itu, seorang Tetua memberi tahu mereka bahwa karena mereka telah melampaui satu juta poin, mereka dapat menjalani pemberkatan totemik satu kali.

Baru pada saat itulah Long Chen menyadari tiang besar di tengah ruangan. Permukaannya diukir dengan pemandangan alam—gunung, sungai, dataran, tebing, dan gurun tandus. Tampak seperti seluruh dunia yang terkurung dalam satu tiang.

“Ini adalah tiang totem ras darah ungu kita. Kau bisa merasakan berkahnya selama seperempat jam. Ini adalah kesempatan yang sangat langka. Hargai itu baik-baik,” perintah Tetua itu sebelum menghilang.

Long Chen dan yang lainnya bingung, karena mereka belum pernah mendengar tentang totem ras darah ungu, apalagi tentang berkat totem. Sebelum mereka bisa bereaksi lebih jauh, tiang totem tiba-tiba memancarkan cahaya surgawi, menerangi seluruh ruangan.

Termasuk Long Chen, semua orang gemetar saat darah ungu mengalir deras di dalam diri mereka. Long Chen terkejut melihat Luo Yanfeng dan yang lainnya pingsan dengan senyum bahagia di wajah mereka, tidur nyenyak seperti bayi.

Melihat ini, Long Chen mengamati mereka.

Rune garis keturunan mereka menjadi sangat aktif, masing-masing tampaknya terpecah. Pemandangan itu mengingatkan Long Chen ketika ia pertama kali mengolah Seni Penempaan Tubuh Jiwa Naga—rune darah naganya telah mengalami transformasi serupa.

Apakah ini semacam kebangkitan kekuatan? Long Chen bertanya-tanya.

Sementara rune darah ungu Long Chen juga mengalir melalui nadinya dengan cepat, berkah ini tampak ragu-ragu. Pada akhirnya, berkah itu tidak masuk ke dalam tubuhnya.

Long Chen tidak peduli. Sebaliknya, dia perlahan berjalan ke tiang totem, menatap ukirannya.

Tiba-tiba, dunia di sekitarnya berubah. Ia mendapati dirinya berdiri di padang pasir yang luas—padang pasir yang sama persis seperti yang pernah dilihatnya di tiang totem. Pikirannya telah tertarik ke dalam.

Long Chen tetap tenang. Sambil membungkuk, ia mengambil segenggam pasir ungu. Langit di atasnya juga berwarna ungu. Saat pasir menetes melalui jari-jarinya, cahaya surgawi berkilauan di dalamnya, menyerupai sungai bintang yang mengalir deras.

Ia terpesona. Ia meraih segenggam lagi dan membiarkannya jatuh, terpesona oleh keindahannya. Rasanya seolah-olah ia tengah memahami hakikat kosmos itu sendiri.

“Apakah menyenangkan?”

Sebuah suara bergema di padang pasir. Satu per satu sosok muncul—pria dan wanita, kebanyakan setengah baya. Kehadiran mereka mengubah gurun tandus itu menjadi wilayah suci.

Yang memimpin mereka adalah seorang pria setengah baya berwajah tegas dengan alis tinggi dan tajam serta hidung persegi. Meskipun dia berdiri tepat di depan Long Chen, dia memancarkan aura superioritas, seolah-olah sedang menatap ke bawah dari ketinggian yang tak terjangkau.

Long Chen melirik mereka sebelum tersenyum. “Sangat menyenangkan. Apakah kamu ingin mencobanya?”

“Dasar bocah kurang ajar! Apa ada orang yang bersikap begitu santai di depan leluhurnya? Apa yang terjadi dengan kesopanan?” bentak pria paruh baya itu.

Tekanan kuat meletus darinya, menyebabkan struktur dunia ini bergetar. Namun, Long Chen berhenti menatapnya dan terus bermain dengan pasir.

“Anda…”

Kerutan di dahi pria itu makin dalam karena marah.

“Sulit bagimu,” Long Chen tiba-tiba berkata, mengalihkan pembicaraan.

“Apa maksudmu?” tanya pria paruh baya itu dengan bingung.

“Kamu hidup untuk keluarga dan mati untuk keluarga. Bahkan saat meninggal, kamu melindungi keluargamu, meninggalkan jalan reinkarnasi. Tingkat pengabdian seperti itu adalah sesuatu yang mungkin tidak akan pernah bisa aku capai,” kata Long Chen dengan sungguh-sungguh, membiarkan pasir jatuh dari tangannya.

Setelah itu, dia perlahan berdiri sambil menatap leluhurnya.

“Jangan berpikir sanjungan akan menghapus rasa tidak hormatmu,” gerutu pria paruh baya itu.

“Tidak sopan?” Long Chen mencibir. “Aku tidak mau repot-repot berdebat. Kenapa kau membawaku ke sini?”

Kerutan di dahi pria itu semakin dalam. Murid mana pun yang dipanggil ke sini biasanya akan berlutut dengan hormat, tetapi pemuda sombong ini sama sekali tidak menunjukkan sedikit pun kerendahan hati.

“Apakah kau sadar bahwa hanya sebagian dari garis keturunanmu yang berasal dari keluarga kami? Jika kau tidak dapat lulus ujian kami, kau tidak akan menerima persetujuan dari ras darah ungu. Kau akan dikeluarkan!” pria itu mengancam.

“Uji coba? Kenapa aku harus ikut ujianmu?” Long Chen membantah.

“Anda…!”

Jawabannya membuat mereka semua tercengang.

Suara Long Chen terdengar tenang saat dia melanjutkan, “Aku datang ke ras darah ungu untuk mencari kabar tentang ibuku. Sekarang, aku tinggal hanya karena aku berjanji kepada kakekku untuk membantu beberapa hal. Aku tidak pernah mempertimbangkan untuk menggunakan ras darah ungu sebagai pendukungku. Bagaimanapun, kaki ras darah ungu sangat tebal, dan lenganku sangat lemah—aku tidak mungkin bisa berpegangan padanya.”

“Kau tidak punya niat untuk bergabung dengan ras darah ungu?” tanya lelaki paruh baya itu, tiba-tiba tampak termenung.

“Bukankah itu aneh? Jika dia tidak ingin bergabung dengan ras darah ungu, mengapa mereka memanggil kita?” tanya seorang wanita paruh baya.

“Saya tidak tahu. Tapi karena kita sudah di sini, sebaiknya kita mulai saja,” kata pria itu dengan muram.

Dia membentuk segel tangan dan yang lainnya mengikutinya.

Dalam sekejap, ruang di sekitar Long Chen hancur, dan rantai ungu yang tak terhitung jumlahnya melesat ke arahnya.