Tempat ini mungkin hanya memiliki hadiah tingkat pertama. Namun, harta karun yang tersedia untuk ditukar sangat banyak, dan harganya sangat mencengangkan.

Akan tetapi, sebagian besar barang-barang ini dimaksudkan untuk bertahan hidup di medan perang: pil obat, jimat, cakram formasi, senjata, baju perang—apa pun yang dapat menyelamatkan nyawa di saat kritis.

Tak satu pun dari hal-hal ini yang dibutuhkan Long Chen. Ia hendak menolak ketika Luo Yanfeng bersikeras bahwa jika Long Chen tidak memilih sesuatu, ia tidak akan membawa Long Chen ke pertempuran berikutnya.

Di bawah “pemerasan” ini, Long Chen memilih sepasang sepatu bot kulit iblis. Sepatu itu sederhana, hanya dihiasi dengan taring binatang iblis yang disulam, namun sepatu itu tampak sangat anggun. Namun yang terpenting, sepatu itu seluruhnya berwarna hitam—seperti yang disukai Long Chen.

Sepatu bot ini adalah benda suci Kaisar Manusia, dengan ukiran rune formasi yang rumit di dalamnya. Di dunia luar, harganya bisa selangit, tetapi di sini, harganya hanya lebih dari dua ribu poin kill.

Ketika Long Chen bertanya tentang sistem poin, dia mengetahui bahwa pengikut keluarga Luo akan mendapatkan satu poin untuk setiap iblis yang terbunuh di alam yang sama.

Namun, para ahli iblis tingkat tinggi dengan garis keturunan yang lebih murni memiliki nilai poin yang bervariasi, berkisar antara satu hingga lima ratus atau bahkan lebih.

Karena Luo Yanfeng kuat, musuh yang dikalahkannya juga merupakan anggota elit dari ras iblis, yang memungkinkannya mengumpulkan lebih banyak poin daripada orang lain. Sementara pengikut biasa mendapatkan beberapa poin per pembunuhan, ia memperoleh puluhan poin. Jika ia tidak bertanggung jawab atas keselamatan kelompok, totalnya akan lebih tinggi.

“Apa gunanya memilih sepasang sepatu bot? Hanya untuk berlari lebih cepat? Paling tidak, pilih baju tempur yang tepat. Tubuhmu terlalu lemah,” Luo Yanfeng menegur, tidak senang dengan pilihan Long Chen.

Melihat sepasang sepatu bot yang biasa-biasa saja ini, Luo Yanfeng mengira Long Chen hanya berusaha menghemat uangnya.

Long Chen tidak pernah mengenakan baju perang—dia merasa baju itu merepotkan dan membatasi, jadi dia langsung menolaknya.

Salah mengartikan penolakannya sebagai masalah harga diri, Luo Yanfeng tidak mendesak lebih jauh. Dalam kasus terburuk, ia berpikir untuk membawa Long Chen ke medan perang lain kali dan membantunya membunuh beberapa iblis untuk mendapatkan poin.

Semua orang segera menyelesaikan pilihan mereka. Harta karun tersebut membutuhkan banyak poin untuk ditukar, jadi mereka harus bersikap strategis, memilih hanya apa yang paling tidak mereka miliki.

Para murid ini memasuki medan perang dengan penuh percaya diri, tetapi pertempuran sesungguhnya telah memperlihatkan kelemahan mereka.

Medan perang tidak seperti panggung bela diri, dan lawan mereka bukanlah manusia. Di sana, setiap kelemahan berakibat fatal. Untungnya, ini menunjukkan kelemahan mereka, memberi tahu mereka apa yang harus mereka upayakan untuk menjadi lebih kuat.

Setelah mendapatkan hadiahnya, mereka kembali ke wilayah keluarga Luo. Banyak yang terluka dan butuh waktu untuk pulih. Sementara itu, mereka yang tidak terluka harus bermeditasi berdasarkan pengalaman mereka untuk mengasah keterampilan mereka.

Long Chen juga mengasingkan diri, mengatur apa yang telah dipelajarinya dari teknik ras darah ungu dan menganalisis bagaimana teknik itu dapat membantu menyempurnakan Seni Tubuh Hegemon Bintang Sembilan miliknya.

Waktunya sudah mepet. Dalam tiga hari, dia harus pergi ke medan perang bersama Luo Yanfeng dan yang lainnya.

Namun, hanya dua hari setelah mengasingkan diri, Luo Zichuan memanggilnya. Keduanya bertemu di puncak gunung yang menjulang tinggi—tempat yang sama di mana Long Zhantian dan Luo Zichuan pernah berbicara satu sama lain.

“Duduklah,” perintah Luo Zichuan sambil duduk di atas batu yang bersih.

“Bagaimana aku bisa memenuhi syarat untuk duduk di hadapanmu? Apa pun instruksi yang kau miliki, katakan saja padaku. Aku siap mendengarkan.” Long Chen tersenyum.

Meskipun Long Chen menghormati kakeknya, dia tahu Luo Zichuan adalah orang yang kaku dan tradisional, serta menjunjung tinggi etika yang ketat. Duduk sejajar dengannya terasa tidak pantas.

“Jika ayahmu menyuruhmu duduk, apakah kamu akan menolak?” tanya Luo Zichuan.

“Tentu saja tidak.”

“Lalu duduk.”

Long Chen bingung namun tetap duduk.

Melihat Long Chen, Luo Zichuan berkata, “Ayah dan anak tidak sederajat; guru dan murid tidak berbicara pada level yang sama. Di masa lalu, aku juga akan bersikeras pada adat istiadat seperti itu. Namun setelah bertemu ayahmu, aku jadi mengerti banyak hal. Harus kukatakan—aku benar-benar menyukai ayahmu.”

“Jika dia mendengar pujianmu, dia akan sangat gembira. Kurasa hal yang paling dia inginkan di dunia ini adalah persetujuanmu,” kata Long Chen, gembira.

Luo Zichuan terkenal sulit untuk disenangkan. Bahkan paman-paman Long Chen tidak pernah mendapatkan pengakuannya, tidak peduli seberapa keras mereka berusaha. Memikirkan mereka, Long Chen tidak bisa tidak merasa kasihan. Memperoleh pengakuan kakeknya lebih sulit daripada naik ke surga.

“Ayahmu kuat dan cerdas. Dia orang baik—seseorang yang mampu menopang langit. Pada hari kau kabur, kita bertengkar,” kata Luo Zichuan sambil tersenyum kecut.

“Perkelahian?”

“Dia mengutukku.”

Long Chen terkejut. Apa yang terjadi? Sebelum datang ke sini, ayahnya telah mendesak Long Chen untuk menanggung apa pun yang diperlukan untuk menemukan ibunya. Namun, dia telah kehilangan kesabarannya terlebih dahulu? Hati Long Chen menegang.

“Aku tidak mengerti mengapa ibumu pergi. Setelah bertengkar, dia mengutukku karena tidak punya emosi, tidak punya otak, dan tidak punya rasa kemanusiaan.”

Long Chen secara refleks menjawab, “Setidaknya, menurutku kamu tidak kekurangan rasa kemanusiaan.”

“Jadi kamu setuju dengan dua tuduhan pertama?” Luo Zichuan menyeringai.

Long Chen ingin menampar dirinya sendiri. Mengapa dia bereaksi begitu cepat? Terkadang, diam itu emas! Sekarang, bagaimana dia bisa menahannya?

Sebelum Long Chen sempat mencoba mengendalikan kerusakan, Luo Zichuan melanjutkan, “Saat itu, saya sangat marah. Saya menuntut penjelasan. Dia mengatakan bahwa saya tidak layak menjadi seorang ayah—bahwa saya telah memperlakukan putri saya sendiri sebagai alat, menggunakannya sebagai kartu truf untuk menyelamatkan keluarga. Dia tahu bahwa setelah bertahun-tahun, saya masih menyimpan dendam terhadapnya. Setelah itu, dia mengatakan bahwa hal terpenting dalam kultivasi adalah kemanusiaan. Dan sebagai seorang ayah, saya seharusnya mencintai anak-anak saya tanpa syarat—bukan membesarkan mereka sebagai senjata.”

Long Chen tetap diam. Sebenarnya, dia setuju dengan ayahnya.

Namun, dunia abadi itu kejam. Sentimentalitas adalah kelemahan. Ikatan antara ayah dan anak, saudara, bahkan pasangan—semuanya bisa putus dalam sekejap. Seperti yang dikatakan Long Zhantian, berkultivasi melawan surga berarti kehilangan kemanusiaan seseorang.

“Chen-er, apakah kamu menyukai ras darah ungu?” tanya Luo Zichuan tiba-tiba.

Long Chen menggelengkan kepalanya.

“Apakah ada orang di sini yang kamu sukai?”

Memikirkan Luo Yanfeng dan yang lainnya, Long Chen mengangguk sedikit.

“Jika ras darah ungu menghadapi pemusnahan—di mana sembilan puluh persen dari mereka mati—apakah kamu ingin mereka bertahan hidup?” Luo Zichuan bertanya dengan serius.

Long Chen melompat kaget. “Apa yang terjadi di ras darah ungu?!”

“Jawab pertanyaanku dulu.”

“Tentu saja aku ingin orang-orang baik tetap hidup.”

“Kalau begitu, Kakek butuh bantuanmu.”

Luo Zichuan meletakkan tangannya di bahu Long Chen, matanya dipenuhi harapan.