Palu perang emas itu meledak tepat di samping lengan pemimpin kadal itu.

Meskipun Long Chen tahu bahwa kekuatan Armor Pertempuran Bintang Delapan miliknya akan meningkat ke tingkat yang mengerikan berkat urat astral barunya, dia tidak menyangka serangan biasa akan cukup untuk menghancurkan palu perang emas itu.

Pemimpin Kadal Iblis Kristal Darah itu buru-buru mundur. Namun, Long Chen tidak memberinya kesempatan untuk beristirahat dan mengayunkan Evilmoon ke kepalanya.

LEDAKAN!

Pemimpin kadal itu meledak menjadi kabut berdarah, tubuh dan jiwanya musnah dalam sekejap.

“Bulan Pudar Mengguncang Langit!” Long Chen meraung.

Evilmoon berayun horizontal, melepaskan bayangan pedang hitam yang membelah angkasa. Kadal Iblis Kristal Darah yang tersisa nyaris tak sempat terkesiap sebelum terhempas.

Tiga tebasan. Tebasan pertama menghancurkan palu perang. Tebasan kedua melenyapkan pemimpin mereka. Tebasan ketiga memusnahkan sisanya.

Tanah runtuh, dan langit pun retak, seakan-akan akan hancur seluruhnya karena beban kekuatannya.

Saat Long Chen menarik kembali Evilmoon, lautan bintangnya berkedip-kedip, meredup, dan lenyap seluruhnya.

“Seperti yang diduga, aku tidak bisa mempertahankan kekuatan penuh untuk waktu lama,” Long Chen menghela nafas.

Kekuatan luar biasa dari Eight Star Battle Armor, yang didukung oleh qi naga astralnya, harus dibayar dengan harga tertentu—energi astralnya terkuras hanya dalam hitungan menit.

Di tengah reruntuhan, tatapan Long Chen jatuh pada kendi tanah liat. Pemiliknya telah pergi, tetapi kendi itu terus menyerap energi Doyen Surgawi. Ketika sisa energi terakhir telah habis, tutupnya tertutup rapat.

“Oh?” Mata Long Chen menyipit saat dia mendekati toples itu. Toples itu tidak memberikan perlawanan saat dia mengambilnya, hampir seperti benda tak bertuan.

Karena penasaran, Long Chen mengirimkan indera keilahiannya ke dalam. Matanya terbelalak saat merasakan energi Doyen Surgawi yang padat dan murni yang terkandung di dalamnya.

“Apa-apaan ini? Aku sudah menemukan emas!”

Long Chen tidak menyangka toples ini berisi energi Heavenly Doyen murni dalam jumlah yang begitu besar.

“Benar-benar,” kata Earth Cauldron setuju, nadanya terdengar geli.

Long Chen segera menenangkan dirinya saat kecurigaannya meningkat. “Ini tidak masuk akal. Kadal itu sudah setengah langkah memasuki alam sembilan urat. Inilah saatnya dia membutuhkan energi Doyen Surgawi untuk naik lebih jauh. Mengapa menyimpan begitu banyak alih-alih menggunakannya? Kecuali… energi ini tidak dimaksudkan untuknya.”

Pikiran itu membuatnya gelisah. Jika benar, maka siapa pun yang menerima energi ini pasti memiliki kekuatan yang tak terduga—cukup kuat untuk memaksa ahli sekuat itu bertindak sebagai pelayannya.

“Ah, benar juga…” gumam Long Chen.

Tiba-tiba, pikiran Long Chen turun ke ruang kekacauan utama. Deretan Buah Dao Surgawi baru menyambutnya, permukaannya beriak dengan pola ungu seperti sisik. Setiap buah berdenyut dengan energi bumi yang sangat besar.

Long Chen memetik buah terkuat dan memeriksanya, alisnya berkerut. “Bukan dia.”

Dalam perjalanannya menuju Alam Mistik Vena Surga, dia merasakan aura mengerikan yang ditinggalkan oleh seorang ahli ras Kadal Iblis Kristal Darah.

Ketika Long Chen memeriksa medan perang itu, dia sangat terkejut. Dia tidak pernah merasakan energi bumi yang aneh seperti itu—sebuah varian yang kemudian dia ketahui disebut energi kristal. Saat itu, dia meramalkan bahwa penyerang itu pastilah seorang ahli yang luar biasa.

Namun, Buah Dao Surgawi di tangannya—dari pemimpin kadal—tidak mengeluarkan fluktuasi yang sama seperti yang dirasakannya di medan perang. Jadi, ada kadal yang lebih kuat di luar sana. Naluri Long Chen memberitahunya bahwa penerima energi Doyen Surgawi yang tersimpan ini mungkin kadal itu.

“Seseorang sekuat kadal ini bersedia bekerja untuk orang lain. Kalau begitu, orang ini pasti sangat kuat. Dia tidak mungkin lebih lemah dari Fan Tiande atau Li Changgeng,” gumam Long Chen.

Semakin kuat lawannya, semakin bersemangat dia. Dia kemudian menatap Buah Dao Surgawi di tangannya.

Long Chen berkata, “Li Qi, Mingyuan, aku tidak akan memberimu buah ini. Aku akan memberimu sesuatu yang lebih baik.”

Energi bumi Li Qi dan Song Mingyuan memiliki kekuatan yang tak tertandingi, mewujudkan spektrum penuh kekuatan unsur bumi. Sebagai fondasi semua kehidupan, bumi memancarkan kekuatan yang memelihara dan tanpa pamrih. Kemampuan pertahanan dan keberlanjutannya yang luar biasa sangat kontras dengan kekuatan ofensifnya, karena kehancuran bertentangan dengan esensinya.

Hasilnya, meski Li Qi dan Song Mingyuan tangguh dalam kemampuan mereka sendiri, spesialisasi mereka dalam pertahanan sering kali membuat mereka kesulitan untuk mengimbangi gaya agresif dan berorientasi menyerang dari Dragonblood Legion.

Namun, Buah Dao Surgawi berelemen kristal menawarkan solusi. Jika keduanya dapat memanfaatkan kekuatannya, mereka akan memperoleh keunggulan ofensif yang tajam dan mematikan, melengkapi pertahanan mereka yang sudah tak tertembus. Long Chen bahkan tidak dapat memperkirakan seberapa besar kekuatan gabungan mereka saat itu.

Memikirkan hal itu, Long Chen meraih toples misterius itu dan terbang sebentar hingga ia menemukan lokasi terpencil. Di sana, ia membuka toples itu, melepaskan aliran energi Heavenly Doyen yang luar biasa. Saat berikutnya, cincin surgawinya menyala, dan dua urat astral berputar di dalamnya, dengan penuh semangat melahap energi yang kuat itu.

Vena astral pertama telah sepenuhnya matang, sehingga energi yang dilahapnya diangkut ke laut berbintang sebagai cadangan untuk memadatkan vena astral ketiga. Sedangkan vena astral yang lebih kecil, ia tumbuh dengan cepat berkat energi ini. Dalam sekejap mata, ia tumbuh dari hanya tiga kaki menjadi bermil-mil panjangnya.

Menurut Earth Cauldron, selama Long Chen memiliki cukup energi, laju pertumbuhannya akan mencengangkan. Dan seperti yang diharapkan, hanya dalam waktu dua jam, urat astral keduanya mencapai kapasitas penuhnya.

Namun, energi Heavenly Doyen dalam toples itu tidak menunjukkan tanda-tanda habis, dan dua urat astral terus melahapnya dengan rakus, tidak menyisakan sehelai pun yang terbuang sia-sia.

Setelah itu, urat astral ketiga dengan cepat memadat. Tanpa ada yang mengganggu Long Chen, semuanya berjalan lancar. Namun, saat urat astral ketiga muncul, laju pertumbuhannya melambat secara nyata. Pasokan energi Heavenly Doyen tidak cukup untuk mempertahankannya. Saat toples itu dikosongkan, urat astral ketiga hanya tumbuh hingga setengah ukuran dua urat lainnya.

Karena tidak ingin meninggalkan semuanya di sana, Long Chen memperluas manifestasinya untuk melahap energi langit dan bumi. Energi di sekitarnya tersedot kering, tetapi urat astral ketiga tidak tumbuh sama sekali. Melihat ini, Long Chen tidak punya pilihan selain menyerah.

Memang, mustahil baginya untuk memadatkan urat astral melalui cara biasa. Ia harus mencari daerah yang lebih berenergi.

Meski begitu, keberhasilan memadatkan tiga urat astral membuat Long Chen bersemangat lagi. Energi astralnya kini melonjak dengan deras, memberinya kekuatan luar biasa.

Dengan sayap petir di punggungnya, Long Chen terbang menuju kedalaman Alam Mistik Vena Surga.