Kepala seorang anak laki-laki yang sudah meninggal dipegang oleh Mok Gyeong-un saat dia melakukan Ritual Pengikatan.

Tidak lama kemudian, dia menyerap semua sisa Qi kematian dari anak itu.

“Bagus.

Mok Gyeong-un tersenyum.

Dia telah menyerap Qi kematian dari 16 orang.

Bahkan tanpa menyegel meridiannya untuk mengumpulkannya di dantiannya, seluruh pembuluh darah di tubuhnya penuh dengan qi.

Dia tampaknya cukup beruntung.

11 orang dari mereka telah mati bertarung satu sama lain sejak awal, dan lima orang sisanya sangat lelah.

Akibatnya, dia bisa membunuh mereka tanpa mengerahkan banyak usaha.

“Betapa nyamannya.”

- Orang-orang bodoh itu telah melakukan tindakan bodoh.

Cheong-ryeong setuju dengan kata-kata Mok Gyeong-un.

Berkat mereka menyegel meridian semua orang dengan Geummunsoe, hal itu menjadi menguntungkan bagi Mok Gyeong-un.

Jika mereka berada dalam situasi di mana mereka dapat menggunakan energi internal mereka, akan sulit untuk membunuh anak-anak itu dengan cara ini.

Tapi berkat itu, dia dengan mudah mendapatkan Qi kematian.

'Yah, jika mereka akan mati bersaing satu sama lain, lebih baik bagi mereka untuk menjadi qi kematian orang itu.

Bagaimanapun, dia adalah roh pendendam.

Karena itu, dia tidak terlalu merasa kasihan.

Selain itu, di tempat di mana orang-orang saling membunuh untuk melewati penghalang, tidak ada artinya untuk memikirkan hal-hal seperti itu.

- Ngomong-ngomong, saya kira itu pasti benderanya.

“Memang.”

Mok Gyeong-un meletakkan kepala yang terpenggal dan mendekati bendera itu.

Meskipun dia belum berniat untuk mengambil bendera itu, tatapannya pasti tertuju pada bendera itu karena itulah tujuan dari penghalang ini.

- Apa yang akan Anda lakukan dengan bendera itu? Jika Anda tidak akan mengambilnya sekarang, hancurkan dan buang saja.

“Aku harus.”

- Atau mungkin akan lebih nyaman untuk membawanya terlebih dahulu untuk nanti.

“Itu juga bukan ide yang buruk.”

Saat dia mengatakan itu, Mok Gyeong-un meraih tiang bendera tapi kemudian menatap tajam pada sesuatu.

Meskipun energi internalnya tersegel, panca inderanya jauh lebih berkembang daripada orang biasa.

- Apa itu?

“Ada sesuatu yang tertulis tepat di bawah bendera, di dekat pangkal tiang.”

- Apa tulisannya?

“Hmm. 'Teknik Pedang Tiga Bentuk, Menerobos Kabut dengan Cahaya Pedang'...”

Saat Cheong-ryeong mendengar mnemonik yang dibaca Mok Gyeong-un, dia segera menyadari apa itu.

- Itu... adalah mnemonic untuk jurus teknik pedang.

“Teknik pedang? Mendengarnya, sepertinya memang seperti itu.”

Mok Gyeong-un setuju karena itu adalah mnemonic yang menggambarkan jurus pedang.

“Tapi mengapa hal seperti itu ditulis di sini?”

- Baca kelanjutannya.

“'Benang Tak Terputus Menghubungkan, Pedang dan Manusia Menjadi Satu, Roh Bergerak Tanpa Hambatan'...”

Sambil terus membaca, Mok Gyeong-un berkata:

“Itu saja.”

- Apa? Hanya itu?

Cheong-ryeong bertanya, dan Mok Gyeong-un bertanya seolah-olah bingung:

“Apakah ada masalah?”

- Jurus-jurus itu tampaknya terputus di tengah jalan.

“Terputus di tengah jalan?”

- Ya. Jika ini adalah satu-satunya jurus, maka titik akupuntur Gokji, Sinju, Gonryun, dan Wijung akan memiliki celah.

“Jadi ini adalah satu set kuda-kuda yang tidak lengkap?”

- Sepertinya tidak seperti itu. Daripada teknik pedang tingkat lanjut, melihat bagaimana itu berfokus pada dasar-dasar dan kuda-kuda tidak tumpang tindih ...

“Melihat bagaimana?”

- Sepertinya itu diciptakan untuk formasi pedang.

“Formasi pedang, seperti mengatur pedang dalam sebuah formasi?”

- Ya. Tapi hanya dengan jurus-jurus ini, kelemahannya sangat jelas, jadi bahkan jika kamu membuat formasi pedang, itu akan menjadi tidak rapi.

“Disusun dengan buruk? Ha. Sungguh ekspresi yang menarik.”

- Aku tidak mengatakan itu menarik. Bagaimanapun, pasti ada alasan untuk sengaja menulis teknik pedang yang tidak lengkap di sini.

Mok Gyeong-un mengangguk setuju dengan pendapat Cheong-ryeong.

Sama seperti kelereng baja yang memiliki angka yang terukir di atasnya, ini kemungkinan adalah tugas tersembunyi dari penghalang.

Mok Gyeong-un, yang dengan penuh perhatian menatap mnemonik itu, berkata:

“Mungkin ada lebih banyak hal yang tersembunyi di balik bendera-bendera ini daripada yang terlihat.”

- Bukankah mereka mengatakan ada empat puluh?

“Bukan itu yang saya maksud. Yang saya maksudkan adalah jenis-jenisnya.”

- Jenis?

“Ya. Mungkinkah ada bendera lain dengan tulisan jurus yang tersisa?”

- Oho. Itu ide yang cukup masuk akal.

Kali ini, Cheong-ryeong setuju dengan perkataan Mok Gyeong-un.

Itu sangat mungkin.

- Jika, seperti yang kau katakan, jurus yang tersembunyi di bendera itu ada dua jenis, maka mereka yang menemukannya pasti akan mencoba mencari bendera lain daripada hanya mempertahankan bendera mereka sendiri.

“Saya juga berpikir demikian.”

Dua jenis bendera.

Itu tidak berakhir dengan hanya menemukan satu bendera.

Pada akhirnya, memiliki delapan orang tinggal di lokasi bendera sampai fajar hanyalah tugas yang terlihat, dan tugas tersembunyi tampaknya menyelesaikan jurus pedang yang terbagi.

“Menarik.”

Itu menghasut perkelahian dengan satu atau lain cara.

Mereka yang tidak menyadari hal ini akan mengakhirinya begitu saja, tapi setiap orang yang sedikit teliti akan bergerak untuk mengincar bendera lainnya.

Kesimpulannya, Mok Gyeong-un juga harus menemukan satu bendera jenis lain.

Dan tentu saja, tujuh rekan satu tim harus bersama bendera itu.

- Ini menjadi sedikit rumit.

“Tapi sekarang kita sudah tahu cara kerjanya, kita harus memilih yang sesuai.”

Sambil mengatakan itu, Mok Gyeong-un mematahkan tiang bendera dengan tulisan mnemonik di atasnya dengan satu tangan.

- Bruk!

Seperti yang dikatakan Cheong-ryeong sebelumnya, dia ingin membuang bendera itu.

Tapi saat ini dia malah mematahkannya,

- Gentar!

Mok Gyeong-un mengerutkan kening sambil melihat bendera itu.

“Hah...”

- Ada apa?

“Ada kekuatan mantra yang ditanamkan di tiang bendera.”

- Kekuatan mantra?

Kekuatan mantra.

Secara harfiah mengacu pada kekuatan mantra atau teknik.

Mok Gyeong-un, yang menjadi lebih sensitif terhadap berbagai jenis qi setelah menyerap qi kematian dengan siklus terbalik dan mempelajari mantra, merasakannya.

Namun, Cheong-ryeong, yang berada di dalam boneka kayu dan tidak dapat merasakan kekuatan mantra, bertanya:

- Mungkinkah itu jebakan?

“Sepertinya tidak seperti itu.”

Jika itu jebakan, kekuatan mantra akan tetap utuh.

Tetapi, fakta bahwa kekuatan mantra menghilang saat tiang bendera dipatahkan, menunjukkan hal itu,

- Piiiiiii!

Saat itu, suara seperti klakson bergema di seluruh gunung.

Menilai dari keteraturan suaranya, ini seperti sebuah isyarat.

- Kkukukukuk!

Mendengar ini, Mok Gyeong-un dengan ringan menghancurkan tiang bendera yang patah dengan satu tangan dan bergumam:

“Pasti ada hal lain selain ini.”

***

Tidak jauh dari situ.

Di tempat di mana bendera ditanam di punggung gunung, pertempuran lain untuk bendera akan segera terjadi.

Kelompok yang terdiri dari delapan orang yang pertama kali menemukannya berusaha mempertahankan bendera itu, sementara kelompok yang datang kemudian berusaha merebutnya dari mereka.

Kelompok delapan orang yang mempertahankan bendera di sini tidak lain adalah kelompok yang dipimpin oleh seorang anak laki-laki bernama Yeom Ga dari Lembah Pembantaian Vermilion.

- Pukulan!

“Ugh!”

Seorang anak laki-laki yang terkena tendangan cepat Yeom Ga terlempar ke belakang.

'Sial. Dia terlalu kuat.

Anak laki-laki yang terlempar ke belakang berpikir dengan cemas saat dia pulih.

Karena tenaga dalam dilarang, dia pikir mereka bisa menandingi orang-orang dari Lembah Pembantaian Vermilion.

Namun, fundamental mereka berada di level yang berbeda.

Sepertinya mereka telah dengan tekun berlatih dalam teknik eksternal juga, karena kekuatan tendangan itu bukan masalah biasa.

'Tidak heran mereka berasal dari Lembah Pembantaian Vermilion.

Dia mulai berpikir bahwa mereka mungkin telah memilih lawan yang salah.

Orang-orang lain tampak agak mudah diatur, tapi,

- Buk! Buk!

“Ack!”

Sayangnya, tidak ada banyak perbedaan.

Siapapun dapat melihat bahwa mereka terdesak mundur.

Mereka bukan tandingan sejak awal.

Bahkan Yeom Ga dari Vermilion Slaughter Valley tampaknya menyadari perbedaan tingkat keterampilan saat dia memberi isyarat dan mengejek:

“Hei. Jika kau ingin menyerang, setidaknya tunjukkan sedikit kegigihan.”

“Sial!

Mereka marah tetapi tidak bisa berbuat apa-apa.

- Retak!

“Kuk!”

“Tidak!”

Salah satu anak laki-laki patah lehernya oleh anak laki-laki dari kelompok Yeom Ga dan dikalahkan.

Belum banyak waktu berlalu sejak mereka menyerbu, namun dua orang telah kehilangan nyawa.

Jika mereka mengalami kekalahan lagi, kelompok mereka akan musnah.

Pemimpin anak laki-laki, yang menilai bahwa sudah tidak ada harapan lagi, berteriak:

“Mundur!”

Mendengar teriakan pemimpinnya, anak laki-laki lain yang telah mati-matian berusaha merebut bendera itu sepertinya setuju dan melarikan diri tanpa menoleh ke belakang.

Yeom Ga dari Lembah Pembantaian Vermilion tersenyum pahit dan bergumam:

“Siapa bilang kau boleh pergi.”

Menyerbu masuk terserah mereka, tapi apakah dia terlihat seperti orang yang akan membiarkan mereka pergi dengan mudah?

Dia harus membunuh mereka semua dan membuat contoh dari mereka sehingga orang lain tidak akan sembarangan mengincar bendera mereka.

“Tangkap mereka semua...”

- Duk!

“Ack!”

'!?'

Saat itu, Yeom Ga dari Lembah Pembantaian Vermilion menutup mulutnya.

Apa itu tadi?

Seorang anak laki-laki yang berusaha melarikan diri secepat mungkin ke arah semak-semak yang berlawanan tiba-tiba menghilang dengan jeritan saat bayangan gelap menyapu.

Keheningan sejenak terjadi.

Dari anak laki-laki yang mencoba mengejar dengan niat membunuh yang meningkat hingga anak laki-laki yang mencoba melarikan diri, mereka semua melihat ke arah dimana bayangan itu melintas dengan mata terkejut.

- Crunch! Crunch!

Semak-semak berdesir dan suara sesuatu yang dikunyah bisa terdengar.

Suara itu sangat mengerikan.

“A-apa?”

“Apa itu tadi?”

Tanpa sadar anak-anak itu mundur beberapa langkah karena mendengar suara yang tidak menyenangkan itu.

Kemudian, sebuah suara datang dari semak-semak yang berdesir.

- Oink oink!

Suara apa itu?

Pada awalnya, suara itu terdengar seperti pekikan babi.

Namun, kilatan aneh yang samar-samar terlihat di antara semak-semak, sudah cukup untuk membuat orang bergidik ngeri.

Anak-anak yang melarikan diri, mundur beberapa langkah ketika semak-semak bergetar.

Dan kemudian, sesuatu menampakkan diri dari sana.

'!?'

Ekspresi para bocah lelaki yang melihat itu semua, sama persis.

- Gedebuk!

Makhluk yang memanjangkan kaki depannya yang berbentuk kait itu bukanlah manusia.

Makhluk itu menyerupai serigala, tetapi juga berbeda.

Ukurannya sekitar dua kali lebih besar dari serigala biasa, dengan bulu merah di kepalanya dan mata yang hitam pekat seperti tikus.

“A-apa ini?

'Seekor serigala? Ada serigala seperti ini?

“Ini... terlalu besar.

- Oink oink!

Binatang mengerikan yang mengeluarkan suara babi itu membuka mulutnya, memperlihatkan gigi-gigi setajam silet yang memenuhi seluruh rahangnya.

- Teguk!

Seorang anak laki-laki yang menelan ludah karena tegang berteriak:

“Lari!”

Saat teriakan itu berakhir, anak laki-laki itu membalikkan tubuh mereka ke kanan.

Lalu,

- Menerkam!

Binatang serigala berkepala merah itu langsung mengejar anak laki-laki yang berada di bagian paling belakang dan,

- Mengunyah!

“Aaaahhhh!”

Serigala itu menggigit betisnya.

Kemudian, dengan kekuatan rahang yang luar biasa, serigala itu meronta-ronta anak itu.

- Gedebuk! Gedebuk!

“Ugh!”

Hewan itu hanya meronta-ronta beberapa kali, tetapi anak itu sudah kehilangan kesadaran, entah mati atau pingsan.

Betisnya, yang hampir putus karena gigi-gigi tajam itu, compang-camping.

Binatang buas yang mirip serigala itu mendekati kepala anak laki-laki itu dan menelannya secara utuh.

- Crunch! Crunch!

'!!!!!'

Melihat pemandangan itu, anak-anak yang mempertahankan bendera menjadi pucat pasi.

Tepat di depan mata mereka, seekor binatang buas mengunyah kepala seseorang, jadi akan sangat aneh jika tidak merasa takut.

Hal yang sama juga terjadi pada Yeom Ga dari Lembah Pembantaian Vermilion.

Sial!

Sungguh sial sekali ada makhluk aneh yang muncul saat energi internal disegel.

Sepertinya itu bukan binatang buas biasa.

Bahkan melawan serigala biasa, akan sulit untuk menghadapi mereka dengan tangan kosong ketika tidak bisa menggunakan energi internal.

Apalagi binatang sebesar itu.

Itu jauh lebih sulit.

Mereka mungkin harus mempertaruhkan nyawa mereka.

'Haruskah kita melarikan diri?

Sepertinya tidak ada lagi situasi yang memungkinkan mereka untuk mempertahankan bendera.

Tetapi juga tidak masuk akal untuk menyerah pada bendera yang akhirnya mereka dapatkan karena binatang buas itu.

Baiklah,

- Oink oink!

Binatang buas yang telah meremukkan dan menelan kepala anak laki-laki itu, sekarang melihat ke arah mereka.

Kemudian, seolah-olah telah memilih target, ia menginjakkan kaki belakangnya ke tanah dan mencoba meluncurkan tubuhnya ke depan.

Melihat hal ini, Yeom Ga dari Lembah Pembantaian Vermilion mencoba berteriak:

“Lari...”

- Menerkam!

- Squeeeeaaal!

Saat binatang buas yang menyerang itu baru saja mengambil sekitar lima langkah, tiba-tiba dia melihat sesuatu dan berteriak, dengan panik melangkah mundur.

Kemudian, sambil mendengus dan menghembuskan napas melalui hidungnya, ia mengubah arah.

- Swish!

Arah itu adalah tempat sekelompok anak laki-laki yang mencoba merebut bendera mereka dan melarikan diri.

Seorang anak laki-laki yang melarikan diri dengan panik sambil berteriak berkata:

“A-apa? Mengapa tiba-tiba bertindak seperti itu?”

Mendengar hal ini, Yeom Ga dari Lembah Pembantaian Vermilion dengan kesal bergumam:

“Sial. Bagaimana aku bisa tahu.”

Dia juga tidak mengerti mengapa binatang itu tiba-tiba bersikap seperti itu.

Sepertinya binatang itu terkejut setelah melihat sesuatu.

Jadi dia menoleh untuk melihat ke arah yang dilihat binatang itu, dan itulah dia,

“Bendera?

***

“Huff! Huff!”

“Uhhh.”

Tiga anak laki-laki berlari seperti orang gila.

Mereka tidak menuju ke arah tertentu, tetapi hanya berlari ke arah apa pun yang bisa mereka lihat.

Anak-anak yang ketakutan itu merasa jantung mereka akan meledak.

“sial! sial! sial!

Saat melarikan diri, salah satu dari mereka tertangkap.

Karena energi internal disegel dan mereka tidak bisa menggunakan keterampilan ringan, kecepatan lari mereka hanya sedikit lebih cepat dari pria dewasa biasa.

Tapi binatang mengerikan itu berbeda.

Tampaknya bahkan lebih cepat dari kuda yang berlari kencang.

'Kalau begini terus, apa kita semua akan mati?

Saat hal ini terjadi, mata anak laki-laki yang sedang berlari itu melihat sesosok tubuh yang berdiri di sisi yang berlawanan.

Dia terkejut sejenak dan hendak mengubah arah, tetapi menyadari bahwa itu adalah seseorang, dia merasa lega.

'Apa? Siapa itu?

Dan kemudian, setelah melihatnya, dia langsung mengenalinya.

Itu adalah orang yang pertama kali melewatinya dengan tangan yang brutal selama kompetisi kelereng baja.

Dalam situasi yang berbeda, dia akan mengabaikan atau menghindarinya, karena menganggapnya tidak menyenangkan, tetapi anak laki-laki itu berteriak dengan secercah harapan:

“Hei! Tolong kami!”

Tentunya, orang itu juga telah membentuk kelompok.

Jika mereka semua membantu, mungkin mereka bisa menghadapi binatang buas ini.

Tapi ada apa dengan pakaian pria itu, dan mengapa ada begitu banyak darah di tangannya?

- Gentar!

Selain itu, melihat mereka berlari, sudut mulutnya melengkung menjadi senyuman yang mencapai telinganya.