“...... Ya. Sekarang aku hanya seseorang yang ingin melihat sejauh mana Tuhan kita akan melangkah.”

“Itu yang pertama. Pikiran kita sejalan, maksudku.”

Dia merasakan hal yang sama.

Seop Chun, yang tidak memiliki hubungan khusus, berpikir bahwa akan lebih dari cukup jika Mok Gyeong-un menjadi murid keempat Ketua Perkumpulan.

Namun, kini semuanya berbeda.

Setelah menyaksikan pertumbuhan dahsyat dan aspek luar biasa dari Tuhan mereka dari dekat, dia ingin tetap berada di sisinya dan melihat sejauh mana dia bisa melangkah.

Mungkin mereka sekarang berdiri di tengah-tengah babak baru dalam sejarah Central Plains.

Tapi mereka tidak tahu.

Mereka tidak menyadari bahwa ada seseorang yang mendengarkan percakapan mereka dari luar.

Orang yang berdiri di depan pintu tidak lain adalah Mok Gyeong-un.

“......”

-Apa? Merasa tertekan?

Mendengar kata-kata Cheong-ryeong, Mok Gyeong-un tertawa kecil.

Itu bukanlah sebuah tekanan.

Dia hanya mengumpulkan orang-orang yang bisa dia gunakan secara efisien untuk balas dendam, tapi dia bingung karena ekspektasi mereka lebih tinggi dari yang dia kira.

-Menggunakan orang hanyalah pekerjaan dan memerintah.

-Saya kira begitu.

-Tapi memimpin orang berbeda. Ini tentang membawa banyak orang di jalan yang ingin Anda tempuh, menuju impian yang ingin Anda penuhi.

-......

Membawa mereka bersama?

Mata Mok Gyeong-un yang tadinya tersenyum, menjadi sayu mendengar kata-kata Cheong-ryeong yang penuh makna.

Orang-orang ini seperti bidak-bidak catur baginya.

Sebagian besar dari mereka telah tunduk padanya dengan terpaksa, jadi dia pikir mereka akan melihat diri mereka sendiri seperti itu juga, tetapi dia tidak menyangka mereka akan menyimpan pikiran seperti itu.

'Bidak catur......'

Bidak-bidak yang harus dibuang ketika kegunaannya berakhir.

Namun bidak-bidak tersebut menaruh harapan pada mimpinya.

Ini adalah perasaan yang aneh.

Sampai saat ini, mendengar kata-kata seperti itu tidak akan membangkitkan banyak emosi dalam dirinya.

Namun pada suatu saat, emosi baru mulai tumbuh seperti bibit di tanah yang tandus.

[Jangan berasumsi bahwa kamu terlahir seperti ini. Kamu hanya menutup diri.]

Itulah yang selalu dikatakan kakeknya.

Saat itu, dia tidak bisa memahami kata-kata itu.

Dia tidak tahu secara spesifik apa arti emosi dan hanya merasakannya secara abstrak.

Namun, sejak ia pertama kali merasakan emosi menyukai seseorang, sepertinya banyak emosi yang muncul dan menyebar darinya.

'Memenuhi harapan'.

Emosi tampaknya tidak berhenti hanya pada satu emosi.

Tak ada habisnya mungkin ungkapan yang tepat.

Kemudian Cheong-ryeong berkata,

-Jangan merasa terbebani. Baik saya maupun orang lain tidak memaksa Anda untuk memimpin orang lain. Tetapi cobalah untuk memahami harapan mereka.

Cheong-ryeong memahami harapan mereka dan Mok Gyeong-un.

Jalan mereka sebenarnya berbeda dengan mereka yang hanya didorong oleh balas dendam.

Ini hanyalah sebuah persimpangan.

Kemudian Mok Gyeong-un berbicara melalui transmisi mental,

-Bukankah keinginan awal Cheong-ryeong adalah untuk memimpin orang lain?

-......

Mendengar pertanyaan yang tiba-tiba ini, Cheong-ryeong menunjukkan ekspresi pahit.

Manusia ini telah mengetahui terlalu banyak tentang dirinya.

Setiap kata yang diucapkannya mengguncang dan menusuknya.

-...... Bahkan jika itu yang terjadi, aku tidak lagi berpegang teguh pada mimpi yang telah runtuh seperti istana pasir. Satu-satunya keinginan roh pendendam adalah untuk menyelesaikan kebenciannya.

-Apakah itu saja?

-...... Apa sebenarnya yang ingin kau katakan?

-Aku sudah berpikir.

-Berpikir apa?

-Karena kita melakukan hal ini, mengapa tidak melakukannya secara menyeluruh? Tentu saja kita akan melenyapkan semua yang berhubungan dengannya, tapi aku juga ingin mendapatkan kembali semua yang dia ambil darimu, Cheong-ryeong.

-Mortal ...... Apakah kau mungkin ......

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya.

Suara seseorang berjalan mendekat dari belakang.

-Langkah, langkah!

Orang yang mendekat, dengan sengaja membuat langkah kaki yang cukup keras untuk mengumumkan kehadirannya, adalah seorang pria paruh baya yang terlihat berusia pertengahan lima puluhan, dengan rambut hitam tapi jenggot dan alis yang beruban.

Begitu melihatnya, Mok Gyeong-un langsung teringat,

'Apakah itu pria dari Lembah Pedang?

Dia ingat.

Murid-murid pedang memanggilnya Ji-oe.

Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa dia adalah ahli tertinggi selain Guru Ou Cheon-mu dan Pendekar Pedang.

Mata Mok Gyeong-un berkedip-kedip saat menatapnya.

Alasannya adalah,

“Sepertinya kau sudah mendapatkan pencerahan.”

-Jepit!

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Ji-oe yang tadinya mendekat tiba-tiba berhenti dan mengerutkan kening.

Ini karena dia telah menatap tajam 'pedang' yang diukir Mok Gyeong-un di tebing Lembah Pedang selama lebih dari setengah hari, mendapatkan pencerahan di sana.

Tentu saja, tidak semua orang mendapatkan pencerahan seperti dia.

Sebagian besar murid pedang lainnya kewalahan oleh ilmu pedang tingkat tinggi, merasa kecil hati, dan beberapa bahkan pergi setelah menancapkan pedang mereka di Lembah Pedang.

Bahkan ada yang mematahkan pedang mereka sendiri, tidak mampu menahan kebencian pada diri sendiri.

“Anda tentu saja berbeda. Untuk memperhatikan bahwa saya memperoleh pencerahan bahkan tanpa menyilangkan pedang.”

“Kamu adalah orang yang paling menarik perhatian selain Guru.”

“Eye-catching...... Suatu kehormatan bagi seorang guru besar seperti Anda untuk mengatakannya.”

“Apakah itu benar-benar suatu kehormatan?”

Mok Gyeong-un mengangkat bahunya.

Saat itu, pintu terbuka dan Seop Chun berbicara dengan mata terkejut.

“Tuanku!”

Ada banyak hal yang ingin dia katakan.

Dia ingin tahu apakah mereka telah menemukan manik-manik harta karun itu, dan yang paling penting, dia ingin bertanya bagaimana mereka bisa menaklukkan Tempat Suci Pedang Roh dan Ou Cheon-mu, salah satu dari Enam Surga.

Namun saat dia hendak bertanya, dia merasakan suasana yang aneh.

'Apa ini? Siapa orang itu?

Dia memancarkan aura yang luar biasa.

Apakah alasan Tuanku berdiri di depan pintu kamar tamu karena pria ini?

Saat dia bertanya-tanya, Mong Mu-yak, yang telah menunggu di belakang untuk memberikan penghormatan, mendorong melewatinya dan tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Ya ampun?”

“Apa kau mengenalnya?”

“Dia adalah Ji-oe.”

“Ji-oe?”

Mong Mu-yak, yang berada di bagian intelijen langsung Ketua Perkumpulan, telah menghafal penampilan semua tokoh terkenal di dunia persilatan.

Itu sebabnya dia mengenali siapa Ji-oe saat dia melihatnya.

Ketika berbicara tentang Tempat Suci Pedang Spiritual, tentu saja Master Ou Cheon-mu, para pengrajin, dan tanah suci pedang yang terkenal, tetapi Ji-oe dan Gok-o juga terkenal.

Ji-oe sangat terkenal karena dia telah tinggal di sini sebagai tamu selama lebih dari dua puluh tahun.

Tidak seperti pendekar pedang lainnya yang datang ke Lembah Pedang untuk mendapatkan pencerahan dan belajar, dia telah tinggal selama ini semata-mata untuk melampaui ilmu pedang Guru Ou Cheon-mu, membuatnya mendapat julukan 'Pendekar Pedang Gila' di antara para ahli bela diri.

Seorang tamu yang terobsesi dengan pedang.

Itu adalah gelar yang sangat cocok untuknya.

Seop Chun mendecakkan lidahnya dan bergumam,

“Sungguh suatu kebetulan. Melihat salah satu dari Tiga Orang Gila yang langka di sini lagi.”

Tiga Orang Gila.

Mereka adalah tiga orang yang dalam dunia persilatan disebut orang gila.

Kehebatan bela diri mereka mencapai tingkat ahli top di sekte-sekte besar, tetapi karena sifat mereka yang pada dasarnya eksentrik dan tidak dapat diprediksi, orang-orang menyebut mereka Tiga Orang Gila.

Sekarang dua dari Tiga Orang Gila ini telah berkumpul di satu tempat.

Inilah sebabnya mengapa Seop Chun mengatakan bahwa ini adalah sebuah kebetulan.

“Apa? Apa ada yang mengatakan sesuatu tentang Tiga Orang Gila?”

Pada saat itu, Ja Geum-jeong, yang sedang meneguk alkohol dari botol labu, keluar dan mengira dia mendengar seseorang memanggil Tiga Orang Gila.

Seop Chun berkata kepadanya,

“Aku tidak memanggilmu.”

“Lalu kenapa kau menyebut Tiga Orang Gila?”

“Pernahkah Anda mendengar tentang Senior Ji-oe, Pendekar Gila?”

“Pendekar Gila? Ah ...... Orang tua yang membuang-buang waktu dengan terobsesi dengan pedang.”

“Menyia-nyiakan tahun-tahun yang terobsesi dengan pedang?”

Jarak mereka tidak jauh, jadi tidak mungkin dia tidak bisa mendengar apa yang dikatakan tentangnya.

Ji-oe memelototi Ja Geum-jeong dengan ekspresi yang tidak menyenangkan.

“Apa? Kau ingin mencobaku?”

Mendengar hal ini, Ja Geum-jeong menunjukkan semangat kompetitif.

Dia pernah melihat salah satu dari Tiga Orang Gila lainnya secara kebetulan karena suatu hubungan, tapi ini adalah pertama kalinya dia melihat Ji-oe, sang Pendekar Gila.

Ji-oe, yang telah menatap Ja Geum-jeong yang terlihat siap untuk bertarung kapan saja, segera melunakkan ekspresinya dan melangkah mundur sambil tersenyum.

“Kau tidak salah. Aku memang menyia-nyiakan masa mudaku dengan terobsesi pada pedang.”

“...... Pak tua, tidakkah kau menerimanya dengan mudah?”

“Apa yang bisa saya lakukan jika itu tidak salah?”

“Cih.”

Ja Geum-jeong mendecakkan lidahnya mendengar jawaban Ji-oe.

Dia adalah tipe orang yang tidak pernah menghindari perkelahian, jadi semangat kompetitifnya telah meningkat dan dia ingin bertarung dengannya setidaknya sekali, disebut sebagai salah satu dari Tiga Orang Gila.

Namun ketika Ji-oe menepisnya dengan begitu mulus, dia merasa kecewa.

Menyaksikan hal ini, mata Mong Mu-yak berkedip-kedip.

“Dia pasti yang paling sopan dari Tiga Orang Gila.

Ji-oe hanya terobsesi dengan pedang, tapi setidaknya dibandingkan dengan dua orang lainnya, dia lebih dekat dengan jalan yang benar.

Dia tidak pernah melukai siapa pun tanpa alasan.

Kemudian Ji-oe mengalihkan pandangannya kembali ke Mok Gyeong-un dan berkata,

“Kupikir kau sendirian, tetapi kau memiliki beberapa teman.”

“Ya, apa ada yang ingin kau bicarakan denganku secara pribadi?”

“Apa yang harus aku diskusikan secara pribadi? Karena mereka semua adalah temanmu, mereka semua pasti tahu, jadi aku akan langsung saja.”

“Silakan lakukan.”

Tidak ada yang tidak bisa mereka dengar.

Mendengarkan tidak akan sulit sama sekali.

Kalau begitu,

-Tepuk tangan!

Ji-oe menangkupkan kedua tangannya dengan hormat dan membungkuk pada Mok Gyeong-un, dan berkata,

“Maafkan kekasaran saya di jam selarut ini, tapi saya punya permintaan. Tolong silangkan pedang dengan saya.”

'!?'

Mendengar kata-kata itu, mata bawahannya, Seop Chun dan Mong Mu-yak, menajam.

Tiba-tiba datang dan secara blak-blakan meminta duel dengan Tuan mereka, tidak mungkin mereka bisa melihat ini dengan baik.

Seop Chun melangkah maju dan berkata,

“Senior, ketidaksopanan macam apa ini, tiba-tiba datang dan meminta duel dengan Tuan kami?”

“Tuan? Saya pikir saya salah dengar tadi, tapi semua orang ini melayani Anda.”

“Tidak, sekarang ......”

-Swish!

Seop Chun, yang merasa tidak senang dengan sikap mengabaikan kata-katanya dan hanya berbicara dengan Tuan mereka Mok Gyeong-un, mencoba memprotes, tapi Mok Gyeong-un menahannya dengan satu gerakan tangan.

Saat Seop Chun menutup mulutnya, Mok Gyeong-un bertanya dengan wajah tanpa ekspresi,

“Apa ada alasan aku harus beradu pedang denganmu?”

“Tidak ada. Tapi sebagai murid pedang yang mengejar jalan pedang, bagaimana mungkin aku melewatkan kesempatan untuk menghadapi seorang Pendekar Pedang yang telah melampaui dinding tembok dan mencapai alam Pedang Tak Terbendung, inti dari penguasaan pedang?”

'!!!!!!!'

Begitu kata-kata itu berakhir, bawahan Mok Gyeong-un tercengang.

Apa yang baru saja mereka dengar?

Umumnya, melampaui tembok disebut Alam Transformasi.

Alam para guru besar yang melampaui tembok Alam Transformasi disebut Alam Mendalam.

Di antara seniman bela diri yang tak terhitung jumlahnya, mereka yang melampaui tembok sangat langka bahkan dalam satu generasi.

Tidak banyak bahkan di seluruh dunia seni bela diri.

Di antara beberapa orang yang luar biasa dengan bakat bela diri yang luar biasa, alam yang dicapai dengan melampaui tembok Alam Transformasi disebut Alam Mendalam, yang disebut sebagai surga.

Tapi apakah ini?

'Melampaui dinding tembok?

Semua orang mengasumsikan bahwa hanya Enam Surga, yang disebut sebagai puncak dunia seni bela diri saat ini, yang telah mencapai Alam Mendalam, tetapi alam apa yang berada di atas itu?

Seseorang sekaliber Ji-oe tidak akan mengatakan hal-hal seperti itu dengan sembarangan.

Kemudian seseorang berbicara dengan suara takjub.

“Ini tidak mungkin.”

Pemilik suara itu tidak lain adalah Guyang Sa-oh, mengenakan topeng kulit manusia dan memegang Tongkat Ular Delapan Racun.

“Senior Gu Yang?”

Mendengar panggilan Mong Mu-yak, Guyang Sa-oh berbicara dengan suara bergetar.

“...... Saya pernah mendengarnya sebelumnya.”

“Mendengar tentang apa?”

“Pada zaman Murim Lama, ada makhluk yang disebut sebagai yang Terhebat di Dunia. Konon, ada sebuah alam yang melampaui tembok tembok.”

“Alam yang melampaui dinding tembok? Kalau begitu, apakah itu berarti apa yang dia katakan itu benar?”

“Saya mendengar itu disebut Alam Kehidupan dan Kematian karena itu hanya dapat dicapai dengan melampaui batas antara hidup dan mati.”

'Alam Kehidupan dan Kematian?

Mendengar kata-kata ini, semua orang menatap Mok Gyeong-un dengan mata terbelalak.

Mereka sudah sangat terkejut hanya dengan mendengar bahwa dia telah menaklukkan Ou Cheon-mu, salah satu dari Enam Surga dan master dari Tempat Suci Pedang Spiritual, dalam perjalanan mereka ke sini.

Tapi sekarang mereka mengatakan Mok Gyeong-un telah melampaui Alam Mendalam, yang disebut sebagai alam para guru besar dan manusia super?

Apa yang sebenarnya terjadi?

Sementara semua orang terkejut, Mok Gyeong-un berbicara dengan suara acuh tak acuh,

“Hanya itu alasan yang kau miliki untuk ingin beradu pedang denganku?”

“Bukan hanya itu. Bagiku, pedang adalah seluruh hidupku.”

Ji-oe menatap tajam ke arah Mok Gyeong-un saat dia menjawab, seolah-olah dia tulus.

Merasakan ketulusannya, Mok Gyeong-un membuka mulutnya dengan ekspresi yang agak kesal.

“Baiklah, jika itu masalahnya, aku tidak bisa menahannya, tapi pedang bukanlah seluruh hidupku, jadi aku tidak merasa perlu untuk beradu pedang denganmu.”

'!?'

Ekspresi Ji-oe mengeras mendengar penolakan langsung tanpa keraguan.

Dia dalam hati berpikir bahwa seorang pendekar pedang yang telah mencapai alam seperti Mok Gyeong-un secara alami akan tulus tentang pedang, dan orang seperti itu akan memahami ketulusannya.

Tapi dia tidak menyangka akan ditolak mentah-mentah.

Terlebih lagi,

'Pedang itu bukan seluruh hidupnya?

Bagaimana mungkin orang seperti itu bisa mencapai alam yang melampaui teknik pedang Ou Cheon-mu?