Di ruang Ketua Perkumpulan di aula utama Perkumpulan Surga dan Bumi.

“Batuk, batuk ......”

Wakil Ketua Mong Seo-cheon menjentikkan lidahnya pada suara batuk yang datang dari balik layar.

Batuknya semakin parah, dan dia sangat ingin memanggil Tabib Hoe Ta.

Namun, Ketua Perkumpulan itu anehnya tampak tidak mau menerima pengobatan.

Alih-alih berobat, ia terus terobsesi dengan Pendeta Api Suci dari Ordo Kepercayaan Api, dan Mong Seo-cheon tidak mengerti mengapa.

Apakah dengan membawanya ke rumah sakit bisa memperbaiki kondisinya?

“Kita harus menyembuhkannya bagaimanapun caranya.

Ketua Perkumpulan bahkan tidak memiliki anak, hanya tiga orang murid.

Jika dia setidaknya memiliki seorang anak, akan ada pembenaran untuk memperkuat rencana suksesi, tapi sekarang faksi-faksi telah terpecah menjadi tiga, dan ketegangan semakin meningkat.

Terutama,

“Pergerakan Murid Pertama mengkhawatirkan.

Sejak keluar dari pengasingan, Murid Pertama Na Yul-ryang telah bergerak tanpa ragu-ragu.

Dia menundukkan semua sekte netral, dan tampaknya dia akan segera bertempur dengan aliansi Murid Kedua Jang Neung-ak dan Murid Ketiga Wi So-yeon.

Atau mereka mungkin sudah bertempur di tempat yang tak terlihat.

Nah, sampai saat ini masih bisa dimengerti.

'Bagaimanapun juga, seorang penerus harus diputuskan.

Jika tidak, perselisihan internal akan terus berlanjut, yang akan menjadi racun bagi perkumpulan di masa depan.

Namun,

“Kepala ...... Ada desas-desus bahwa Dewan Penatua menghubungi Murid Pertama Na Yul-ryang. Sekte lain adalah satu hal, tapi mereka ...... ”

“Batuk, batuk. Jadi waktunya akhirnya matang.”

“Maaf?”

Apa yang dia maksud dengan waktu yang matang?

Saat dia bertanya-tanya, suara Pemimpin Masyarakat berlanjut dari balik layar.

“Itu berarti mereka tidak lagi ingin melalui saya.”

“Bagaimana bisa begitu? Tidak peduli apa, bagaimana mungkin para pensiunan pensiunan mencampuri urusan internal perkumpulan?”

“Biarkan saja mereka. Lagipula mereka hanya bergerak atas perintahnya.”

“Kepala ...... Dengan 'dia', maksudmu bukan...?”

“Siapa lagi kalau bukan dia?”

Mendengar pertanyaan Ketua Perkumpulan, Wakil Ketua Mong Seo-cheon mengerutkan kening.

Dia pikir dia tahu siapa yang dimaksud oleh Ketua Perkumpulan.

Tapi bukankah orang itu sudah lama meninggal?

Bagaimana mungkin Dewan Penatua ......

“Yang lebih penting lagi, apakah mereka belum tiba?”

Ketua Perkumpulan bertanya kemudian.

“Mereka ......”

“Jika mereka melarikan diri dari Kaifeng dengan selamat, mereka seharusnya sudah cukup dekat dengan aula utama sekarang.”

'Ah!'

Baru kemudian Wakil Ketua Mong Seo-cheon menyadari siapa yang dibicarakan Ketua Perkumpulan.

“Sebenarnya, sebuah pesan kilat baru saja tiba dari Mu-yak.”

“Bagaimana perkembangannya?”

“Mereka berhasil melarikan diri dengan selamat, tapi karena pengejaran dari ibukota kekaisaran, mereka harus menyimpang dari rute semula untuk menghindari para pengejar. Sepertinya mereka akan datang melalui provinsi Guizhou.”

“Guizhou ...... Jadi mereka datang dari barat? Batuk, batuk.”

“Sepertinya begitu. Selain itu, ada juga sesuatu yang mendesak yang harus saya laporkan.”

“Mendesak?”

“Ya, karena ini, pergerakan Aliansi Kebenaran mengkhawatirkan.”

Wakil Ketua Mong Seo-cheon memberikan laporan yang telah disiapkan ke arah tempat tidur yang telah disaring.

Saat dia menerima dan perlahan-lahan memeriksanya, mata Ketua Perkumpulan berkedip-kedip.

“Langit Ketujuh?”

***

Tuan Muda Ou Woong-hwang dari Tempat Perlindungan Pedang Spiritual, yang secara pribadi memandu bawahan Mok Gyeong-un ke salah satu kamar tamu yang kosong, dengan sopan menyapa mereka sebelum keluar.

“Kalau begitu, silakan beristirahat dengan baik.”

Hanya setelah bergerak cukup jauh dari kamar tamu, salah satu murid pedang Spiritual Sword Sanctuary yang membantunya dengan hati-hati berbicara, tampaknya tidak mengerti.

“Uh...... Tuan Muda. Apakah benar-benar ada kebutuhan bagi Anda untuk membimbing mereka secara pribadi? Tidak bisakah kau menyerahkannya pada kami?”

Mendengar kata-kata ini, Tuan Muda Ou Woong-hwang tertawa kecil dan menjawab.

“Jika itu adalah sesuatu yang bisa saya serahkan pada Anda, saya akan melakukannya. Tapi apapun hasilnya, karena mereka masuk di bawah perintah Tuan kita, bukankah kita harus memeriksa orang seperti apa bawahannya?”

“Ah. Jadi itu maksudmu? Aku gagal memahami pikiran Tuan Muda.”

“Tidak perlu memikirkannya terlalu dalam. Tidak apa-apa, jangan khawatirkan itu.”

“Tapi bagaimana mereka?”

“Apa maksudmu?”

“Bawahan Tuan Iblis Surgawi. Aku... cukup terkejut. Biksu yang jatuh itu jelas Ja Geum-jeong, salah satu dari Tiga Orang Gila, bukan?”

“Ya, sepertinya begitu.”

Tuan Muda Ou Woong-hwang juga tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya saat melihat biksu Ja Geum-jeong yang jatuh.

Namun, yang lebih mengejutkannya bukanlah Ja Geum-jeong.

Tidak peduli seberapa banyak dia mengamati, dia tidak bisa mengukur kemampuan bela diri dari orang yang mengenakan topeng dengan pola unik dan orang yang bersandar pada tongkat ular.

Karena itu, dia bisa menebak bahwa mereka adalah ahli di atas levelnya.

“Tak satu pun dari mereka yang biasa.

Bukan hanya mereka berdua, tapi biksu Ja Geum-jeong yang telah meninggal dan dua orang yang terlihat paling muda juga sama.

Keduanya telah mencapai Alam Transenden.

Bagaimana bisa semua bawahannya begitu luar biasa?

Hanya dengan orang-orang ini saja, mereka bisa memusnahkan satu atau dua sekte kecil hingga menengah dalam satu malam.

Memiliki orang-orang yang luar biasa di bawahnya, membingungkan bagaimana nama dan reputasinya belum dikenal sampai sekarang.

Sekarang setelah ayahnya, Ou Cheon-mu, salah satu dari Enam Surga, dan Suaka Pedang Spiritual berada di bawah komandonya, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa kekuatan mereka menjadi dua kali lipat.

Apa yang sebenarnya ingin Tuhan lakukan dengan kekuatan yang luar biasa ini?

Dia menjadi semakin penasaran.

***

Di dalam ruang tamu.

Segera setelah Tuan Muda dari Tempat Suci Pedang Spiritual yang telah membimbing mereka mundur dan kehadirannya menghilang, Seop Chun berbicara seolah tercengang.

“Apakah saya sedang bermimpi sekarang?”

Mendengar pertanyaannya, Mong Mu-yak juga menggelengkan kepalanya dengan ekspresi yang agak kosong.

Dia juga sama terkejutnya.

Ketika Tuan Muda dari Tempat Suci Pedang Roh pertama kali menyebut Tuan Iblis Surgawi, dia bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

Tapi semua orang terkejut dengan apa yang dia katakan selanjutnya.

[Tempat Perlindungan Pedang Spiritual kami telah bersumpah untuk melayani Cheonma sebagai Tuhan kami.]

'!!!!!!'

Begitu pula dengan Ma Ra-hyeon, yang biasanya tidak mengekspresikan emosi dengan baik, dengan mengenakan topeng, dan Guyang Sa-oh, yang menjalani kehidupan baru dengan mengenakan topeng kulit manusia dan memegang Tongkat Ular Delapan Racun.

Mereka juga tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka atas kata-kata Tuan Muda Ou Woong-hwang.

Ini karena jika Spiritual Sword Sanctuary adalah sekte biasa, mereka mungkin akan menepisnya, tapi mereka adalah pengrajin ahli yang memiliki pengaruh besar pada teknik pedang di dunia seni bela diri Dataran Tengah.

Selain itu, pemimpin mereka, Master Ou Cheon-mu, adalah salah satu dari Enam Surga, yang dapat dianggap sebagai puncak dunia seni bela diri saat ini.

Siapa sangka eksistensi yang luar biasa ini telah bersumpah setia kepada tuan mereka, Mok Gyeong-un.

Sulit dipercaya bahkan setelah mendengarnya.

“...... Sepertinya kita melayani orang yang jauh lebih luar biasa dari yang kita harapkan. Tidakkah kalian semua setuju?”

“......”

Mendengar kata-kata Seop Chun, semua orang mengangguk dalam diam.

Kejadian ini telah membuat mereka sangat terkejut.

Bahkan kejadian di Kuil Shaolin dan Klan Tang Sichuan bisa dianggap luar biasa, tetapi jika berita ini menyebar ke seluruh dunia persilatan, dampaknya akan sangat besar.

Bagaimanapun, tempat seperti Tempat Suci Pedang Spiritual, yang memiliki pengaruh besar pada dunia seni bela diri saat ini, telah berada di bawah perintah Tuhan kita.

“Sepertinya kita telah meremehkan Tuhan kita.”

Pada saat itu, Mong Mu-yak, yang diam-diam mendengarkan kata-kata Seop Chun, angkat bicara.

“Meremehkan?”

“Ya.”

“Anda mengatakan itu bahkan setelah mengamatinya begitu dekat?”

“...... saya lakukan. Tentu saja, sampai sekarang, saya hanya berpikir tujuan Tuan kita hanya untuk menjadi murid keempat Ketua Perkumpulan.”

“......”

Mendengar kata-kata ini, mata Seop Chun juga menjadi aneh.

Dia juga menyadari apa yang dimaksud Mong Mu-yak dengan mengatakan ini.

Alasan dia memutuskan untuk mengikuti Mok Gyeong-un adalah sebagian karena kehebatan bela diri dan kapasitasnya yang besar, tapi yang paling utama adalah karena dia pikir dia adalah calon Ketua berikutnya.

Tapi ternyata seperti yang dikatakan Mong Mu-yak.

Itu benar-benar merupakan sebuah pandangan yang meremehkan.

Kapasitas Tuhan mereka bukanlah sesuatu yang bisa mereka nilai dengan santai.

Siapa yang bisa membayangkan dia akan menaklukkan salah satu dari Enam Surga, yang berdiri di tingkat yang sama dengan Ketua Perkumpulan?

Tuhan mereka sudah melampaui apa yang bisa dilingkupi oleh Ketua Perkumpulan.

Dia adalah seorang guru yang hebat dengan caranya sendiri.

Pada saat itu, biksu Ja Geum-jeong yang telah gugur, yang telah meneguk alkohol dari botol labu, menyela.

“Keu. Jadi kalian telah mengikuti guru karena alasan sepele seperti itu sampai sekarang? Puahahahat! Siapa yang menjadi murid siapa?”

Dia tertawa terbahak-bahak seolah menganggapnya lucu.

Melihat sikapnya, Seop Chun menggaruk-garuk kepalanya, berbicara dengan nada yang agak tersinggung.

“Kamu tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Jika kau tahu betapa cepatnya Tuhan kita menjadi lebih kuat, kau tidak akan mengatakan hal-hal seperti itu.”

Meskipun dia sudah menjadi monster ketika dia meninggalkan asosiasi, tidak sampai sejauh ini.

Dia tidak hanya menerobos dinding tembok untuk menjadi master dari Alam Mendalam, tapi dia bahkan menaklukkan salah satu dari Enam Surga.

'Monster...... Ya. Ini adalah monster yang nyata.

Ma Ra-hyeon, yang diam-diam bersandar di dinding dengan tangan bersilang, juga dalam hati mengklik lidahnya.

Saat pertama kali bertemu dengan Mok Gyeong-un, dia tidak menyangka kemampuannya akan berkembang pesat.

Bahkan ketika meninggalkan istana kekaisaran, bukankah Gu Seong-baek, Raja Pedang Sekte Utara dan juga Komisioner Perdamaian Selatan, salah satu dari Enam Surga, berjuang melawan serangan gabungan dari Komandan Enam Ribu So Yerin dan Pemimpin Sekte Sembilan Darah?

Tapi sekarang dia setara dengan puncak Enam Surga.

“Ha.”

Pernahkah ada seseorang dalam sejarah seni bela diri yang menjadi sekuat ini dengan begitu cepat?

Jika itu terjadi selama beberapa tahun, mungkin bisa dimengerti, tetapi fakta bahwa itu terjadi hanya dalam beberapa bulan bahkan lebih sulit dipercaya.

Kemudian Seop Chun berkata,

“Tapi ini sedikit disesalkan.”

“Apa itu?”

“Coba pikirkan. Meskipun dia menggunakan nama samaran Iblis Surgawi (Cheonma) karena dikejar-kejar oleh kekaisaran, bayangkan jika Tuan kita membuat reputasinya dengan nama aslinya.”

“Nama asli?”

“Ya, jika Tuan kita menghancurkan Formasi Seratus Delapan Arhat Shaolin, menutup Klan Tang Sichuan selama enam puluh tahun, dan menaklukkan Tempat Perlindungan Pedang Spiritual dengan nama Mok Gyeong-un, reputasinya saja sudah cukup untuk menjamin posisi Ketua Perkumpulan. Tapi aku tidak mengerti mengapa dia tidak ingin mengungkapkan hal ini bahkan kepada perkumpulan.”

Mendengar kata-kata Seop Chun, Mong Mu-yak mendengus.

“Apakah kamu benar-benar bertanya karena kamu tidak tahu?”

“Apa?”

“Huu...... Anda benar-benar tidak tahu. Yah, kurasa kamu hanya tahu cara mengayunkan pisau. Orang sepertimu yang tidak tahu cara menggunakan kepala di pundakmu tidak akan berpikir sejauh itu.”

“...... Lalu mengapa kamu, yang begitu pintar, tidak menjelaskan maksud Tuhan kita?”

“Bahkan tanpa mengetahui maksudnya, Tuhan kita tidak perlu mengungkapkan bahwa dia adalah Cheonma.”

“Dia tidak perlu mengungkapkannya?”

“Ya, apakah menurutmu hanya Murid Pertama dan Murid Kedua dan Ketiga yang akan waspada jika Tuhan kita mengungkapkan hal itu? Tidak. Tuhan kita adalah kekuatan baru yang direkrut dari luar. Terlebih lagi, dia berasal dari golongan yang benar.”

“Ah......”

“Meskipun dia diakui semata-mata karena bakatnya, jika mereka menyadari bahwa bakat itu berada pada tingkat yang tidak terkendali, bagaimana menurutmu asosiasi akan bereaksi?”

Mendengar kata-kata ini, Seop Chun berbicara dengan suara dingin.

“Mereka mungkin akan bersikap waspada dan bahkan mencoba mencegahnya masuk ke dalam asosiasi lagi.”

“Sekarang kau mulai mengerti.”

Mok Gyeong-un sudah mencapai tingkat di mana dia bisa langsung bersaing dengan Ketua Perkumpulan.

Jika orang seperti itu mencoba masuk, dia pasti akan menghadapi segala macam pertentangan dan, dalam kasus terburuk, mungkin akan ditolak untuk masuk, apalagi bergabung.

“Bukannya saya benar-benar tidak punya pikiran. Tetapi menarik untuk melihat Anda menganalisis dengan begitu keren.”

“......”

“Meskipun kau dengan enggan bersumpah setia pada Tuan kita, identitasmu berasal dari menjadi penerus Wakil Ketua Mong Seo-cheon, tangan kanan Ketua Perkumpulan, bukan?”

Mendengar kata-kata Seop Chun, mata Mong Mu-yak berkedip-kedip.

Dia mengira Seop Chun berpikiran sederhana, tapi sepertinya dia terus mengawasinya demi Mok Gyeong-un, atau lebih tepatnya, demi Tuan mereka.

Apa dia pikir dia akan mengkhianati mereka kapan saja?

Tentu saja, itu bisa dimengerti.

Bahkan dia akan selalu meragukan seseorang yang bergabung dengan cara seperti ini.

Tapi sekarang tidak lagi.

“Itu benar. Tapi sekarang berbeda.”

“Berbeda?”

“...... Ya. Sekarang aku hanya seseorang yang ingin melihat seberapa jauh Tuhan kita akan melangkah.”

Mendengar perkataannya, sudut mulut Seop Chun terangkat.

“Itu yang pertama. Pikiran kita selaras, maksudku.”